永治二十一年八月二十五中午，廣德百戶所。

    百戶所衙門外，此時(shí)如往常一般寧?kù)o，只有各自鳥(niǎo)雀在處徘徊，而難見(jiàn)尋常百姓蹤跡。

    百戶所大門處，今日當(dāng)值的校尉正坐耳房?jī)?nèi)打瞌睡，剛剛吃了午飯就覺(jué)得昏昏欲睡。

    春困秋乏，這是千古不變的真理。

    就在這時(shí)，百戶所外的寧?kù)o被一陣激烈的馬蹄聲攪擾，也將大門處當(dāng)值的校尉的瞌睡趕走。

    “他娘的，就不能讓老子休息一下?”當(dāng)值校尉罵罵咧咧道，但聲音卻只自己能聽(tīng)到。

    開(kāi)玩笑，如果是衙門里那些位大人騎馬過(guò)來(lái)，聽(tīng)到他在亂罵，那他的下場(chǎng)可就慘了。

    當(dāng)這當(dāng)值校尉從耳房里走出，卻見(jiàn)衙門外停了十幾匹馬，帶隊(duì)的還是一名校尉。

    偏偏劉東他還認(rèn)識(shí)，于是值守校尉便道：“劉大哥，衙門里可難得見(jiàn)你一次，幾個(gè)月都不回來(lái)，你不會(huì)是得罪了班大人吧！”

    雖然更多是玩笑話，但此時(shí)劉東那里想理他，當(dāng)即道：“我有要事！”

    然后劉東也不多說(shuō)，帶著一眾兄弟便進(jìn)了百戶所大門，其中便押著已經(jīng)被折磨得很慘的高個(gè)男子吳平。

    值守校尉臉色一下垮了下來(lái)，待劉東離開(kāi)后，才滿是的不屑道：“還真把自己當(dāng)人物了，不知道的還以為他是小旗官呢，一個(gè)被發(fā)配泰西的人，裝什么蒜！”

    實(shí)際上，劉東作為校尉一級(jí)，是無(wú)法直接面見(jiàn)陳嘯庭的。

    在經(jīng)上報(bào)之后，劉東幾人在外面等了好一會(huì)兒，才得到了陳嘯庭見(jiàn)他和潘榮三人的消息。

    最開(kāi)始是渴望面見(jiàn)，可真等到了這時(shí)候，劉東四人反而還緊張起來(lái)。

    為了的將那吞下去的紙條取出來(lái)，他們?cè)谠嚵似渌k法無(wú)效后，最終采取了最殘忍的方法。

    最終的結(jié)果就是，那短須男子的死亡，當(dāng)然他們也得到了想要的東西。

    但終究，他們算是私自殺人，沒(méi)有經(jīng)過(guò)百戶所授權(quán)，所以此時(shí)他們覺(jué)得很忐忑。

    深呼一口氣后，劉東看了一眼自己懷里，那里揣著拼好的碎紙條，才重新給了他勇氣。

    “走吧！”劉東沉聲道。

    …………

    百戶大堂內(nèi)，陳嘯庭端坐于大堂上首，這個(gè)位置其實(shí)他很少坐。

    也正是因此地用得不多，才讓這里更具威儀，普通校尉到此不免戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    而在他面前則跪則四個(gè)人，他們的上司班正開(kāi)和總旗章橙也站在一旁，而趙英則站在另一側(cè)。

    別看方才勉強(qiáng)讓自己定了心，可現(xiàn)在真正跪在這大堂里，劉東還是有些緊張。

    這時(shí)陳嘯庭才開(kāi)口道：“說(shuō)吧，什么事非得面見(jiàn)本官？”

    聽(tīng)到這話，一旁的班正開(kāi)臉色很不好看，越級(jí)上報(bào)在任何時(shí)候都是犯忌諱的，這顯示出他班正開(kāi)對(duì)手下掌控不力。

    但章橙卻沒(méi)那么反應(yīng)，畢竟的劉東不是他的直接下屬。

    實(shí)際上，自己越級(jí)上報(bào)的行為會(huì)讓班正開(kāi)不快，這都在劉東預(yù)料之中。

    “回稟大人，屬下等人在沙堰村監(jiān)視村民，本月二十三的晚上發(fā)現(xiàn)了白蓮教反賊蹤跡……”

    最開(kāi)始的緊張，隨著劉東的訴說(shuō)逐漸消退，以至于最后的鎮(zhèn)定。

    “你是說(shuō)，被你們抓的兩個(gè)白蓮教反賊，其中一個(gè)被你們給殺了！”陳嘯庭沉聲道。

    僅僅是這輕飄飄質(zhì)問(wèn)的話，就讓劉東才有的鎮(zhèn)定難以堅(jiān)持，但他還是說(shuō)道：“是！”

    這時(shí)陳嘯庭接著問(wèn)道：“誰(shuí)的主意？”

    明顯一副興師問(wèn)罪的樣子，這出乎了劉東的預(yù)料，也讓他身旁的潘榮等人大驚失色。

    若是百戶大人追究起來(lái)，他們?cè)俅蟮墓谝彩沁^(guò)錯(cuò)。

    大堂內(nèi)沉寂了幾息后，還是劉東叩首道：“大人，是屬下的主意，和他們幾個(gè)無(wú)關(guān)！”

    如果是罪責(zé)的話，這是打算一個(gè)人扛下來(lái)。

    陳嘯庭掃視眾人，這些人都不敢和他對(duì)視，也沒(méi)有出來(lái)和劉東一起承擔(dān)。

    陳嘯庭嘴角微微露出笑意，然后才對(duì)左右旗官們道：“劉校尉能當(dāng)機(jī)立斷，果決處置白蓮教反賊，著實(shí)不錯(cuò)！”

    “這樣的人，才是該優(yōu)先拔擢的嘛！不錯(cuò)不錯(cuò)！”

    一聽(tīng)這話，班正開(kāi)背后不由冒出冷汗，幸好他憋住了對(duì)劉東的冷嘲熱諷，否則就是打自己臉了。

    而聽(tīng)到“拔擢”二字，劉東心里可就笑開(kāi)了，同時(shí)他直到自己這次賭對(duì)了。

    當(dāng)然，現(xiàn)在還有最后一關(guān)，那就是他所得到的情報(bào)要足夠有用。

    這時(shí)，只聽(tīng)陳嘯庭問(wèn)道：“說(shuō)吧，你在那人肚子里挖出了什么！”

    劉東小心翼翼把手伸進(jìn)懷里，拿出了一個(gè)小布包，并從里面取出了被粘好的碎紙片。

    陳嘯庭招了招手，趙英便上前去將那紙片小心接過(guò)，然后放到了陳嘯庭的案頭上。

    “大人，這就是當(dāng)日被的那反賊吞掉的紙條，當(dāng)時(shí)那廝取出之前還封有火漆！”劉東恭謹(jǐn)答道。

    而他身旁的三人，此時(shí)心中則滿是懊悔，方才他們錯(cuò)過(guò)了一次機(jī)會(huì)，此時(shí)也只望能領(lǐng)到賞銀了。

    “九…一…興…和…樹(shù)……”陳嘯庭緩緩念道。

    在他皺眉思索同時(shí)問(wèn)道：“這五個(gè)字何解？”

    實(shí)際上，這個(gè)問(wèn)題劉東思索了一路，對(duì)此也有了自己的解釋。

    可就在他要回答之際，卻被章橙搶先道：“大人，九月初一興和街的樹(shù)邊，不知是不是這個(gè)意思！”

    不得不說(shuō)，章橙本人的反應(yīng)還算迅速，幾乎沒(méi)花時(shí)間就想到了這一點(diǎn)。

    但這也不是很難，因?yàn)榕d和街就是府城之南的一條街，長(zhǎng)住城中的人都知道。

    信封里既然敢寫得如此簡(jiǎn)略，就說(shuō)明不怕別人理解不了。

    而陳嘯庭之所以要問(wèn)，就是為了給手下表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，激發(fā)他們表現(xiàn)的欲望。

    可以說(shuō)，坐到百戶這個(gè)位置，陳嘯庭才真的算是個(gè)官，每天更多琢磨的是馭下之道。

    “好了，今日在場(chǎng)的所有人，都不準(zhǔn)把今日之事外傳，否則軍法從事！”陳嘯庭語(yǔ)氣嚴(yán)厲道。

    “遵命！”眾人皆下拜道。

    “好了，你們幾個(gè)先下去休息，稍后本官會(huì)有重賞！”陳嘯庭接著道。

    就在劉東幾人行禮后要離開(kāi)，卻聽(tīng)陳嘯庭道：“劉東先留下！”

    潘榮等人皆是一愣，劉東和他們已經(jīng)不一樣了，這是他們最深刻的感受。

    待那三人離開(kāi)后，陳嘯庭便道：“九月初一那天晚上，該如何行事，你們來(lái)議一議吧！”

    很明顯這次是有大發(fā)現(xiàn)，自然要好生布置才行。

    此時(shí)眾人都沒(méi)有說(shuō)話，地位最低的劉東更不會(huì)說(shuō)話，陳百戶留他下來(lái)更多是為示恩，這一點(diǎn)他還是明白的。

    更何況諸位大人都沒(méi)說(shuō)話，那輪得到他開(kāi)口。

    沒(méi)人開(kāi)口，陳嘯庭便決定自己拿個(gè)大綱出來(lái)，再讓手下人來(lái)查漏補(bǔ)缺。

    于是他說(shuō)道：“這一次，要放長(zhǎng)線釣大魚(yú)，你們說(shuō)呢？”

    眾人皆道：“百戶大人英明！”