在那丫鬟的驚奇之中，三人一路來(lái)到了寒家極為偏僻的一個(gè)院子前。

    寒家占地極廣，這里又是寒家最偏僻的所在，從鳳止歌更衣的客房走到這里，竟然用了差不多一刻鐘。

    鳳止歌站在院子前，看著院門(mén)口那株已經(jīng)長(zhǎng)得很是粗壯的杏樹(shù)，心里不由感慨萬(wàn)千。

    這株杏樹(shù)，當(dāng)年還是她與父親一起種下的。

    那時(shí)的寒素還只不過(guò)是個(gè)三四歲大的幼童，陡然從后世來(lái)到這落后的古代，又由一個(gè)冷血?dú)⑹肿兩頌榘倌晔雷宓男〗悖词顾m應(yīng)能力強(qiáng)大，也花了一段時(shí)間才能接受這個(gè)事實(shí)，但脾性到底與真的幼童有些不同，看在旁人眼里，便是寒素自打出生起就安靜得過(guò)分，長(zhǎng)到三四歲上更是冷靜得像個(gè)大人。

    寒氏一族那時(shí)女兒本就少，寒臻自打得了這個(gè)女兒便一直視若珍寶，到寒素四歲時(shí)，寒臻的夫人又撒手人寰，寒臻自然便對(duì)沒(méi)了母親的女兒與幼子更多了幾分關(guān)愛(ài)。

    還記得那天傍晚，忙完一天的寒臻飯后牽著年幼的寒素散步到了這院子門(mén)口。

    正常來(lái)說(shuō)，四歲大的小童，又是養(yǎng)得精貴的女兒，應(yīng)該被大人抱在懷里才是，但寒素自打能自己走路了，便再?zèng)]讓任何人抱過(guò)，即使路再遠(yuǎn)，也都是自己走，也從沒(méi)聽(tīng)她喊過(guò)累，倒是叫寒家不少人嘖嘖稱(chēng)奇。

    寒臻那時(shí)看著這有些偏僻破敗的院子，不知怎么就有些感慨，道是時(shí)間過(guò)得快，恐怕過(guò)不了多久，他最為疼愛(ài)的女兒便要長(zhǎng)大嫁人了。

    那時(shí)的寒素比如今的鳳止歌可是沉默多了，而在后世的那三十年的經(jīng)歷更是讓她從來(lái)沒(méi)想過(guò)自己有一天會(huì)如普通女子般嫁人，所以聞言便有些不以為然的對(duì)寒臻說(shuō)，“我長(zhǎng)大了可不嫁人，就一直陪在父親身邊，若是有人看不過(guò)眼，我就住在這院子里算了，反正這里也清靜，再在院子里種上幾棵果樹(shù)，開(kāi)上幾畦菜地，自給自足豈不悠然？”

    四歲的幼童能說(shuō)出這種話(huà)來(lái)，落在外人耳里指不定得有多驚奇，說(shuō)不定一個(gè)不好還得傳出什么“智多近妖”的話(huà)來(lái)。

    但寒臻歷來(lái)最疼這個(gè)女兒，又知道自己的女兒聰慧遠(yuǎn)勝常人，當(dāng)然不會(huì)多想，聞言便哈哈大笑起來(lái)，一時(shí)之間還來(lái)了興致，道是要與寒素一起在這院子里種上果樹(shù)。

    院子門(mén)口的這棵杏樹(shù)，便是那時(shí)候種下的。

    當(dāng)然只不過(guò)是棵矮小的樹(shù)苗，五十多載歲月倏忽而過(guò)，當(dāng)年的樹(shù)苗也已長(zhǎng)成如今的粗壯樹(shù)木了。

    不知道這些年，父親在看到這杏樹(shù)掛上果實(shí)時(shí)，心里會(huì)是何等的滋味。

    鳳止歌的眼眶突然就有些發(fā)熱。

    那時(shí)的她雖然被父親疼寵著，但心里其實(shí)并不十分看重這骨rou親情，從煉獄那樣的地方走出來(lái)，便是一株出淤泥而不染的蓮花，只怕也能被鮮血浸染了，所以她也從來(lái)不以為自己有一天會(huì)真的知道什么是親情。

    如果不是有著父親與兄長(zhǎng)那么多年如一日的關(guān)愛(ài)，恐怕她真的不會(huì)了解。

    如今這么多年過(guò)去了，想起這些當(dāng)年的往事，她才更能理解血親的含義。

    在那株杏樹(shù)前停下腳步，鳳止歌伸手輕撫著樹(shù)干，聲音有些低沉地問(wèn)道：“這里，如今是誰(shuí)在住著？”

    那丫鬟一怔，有些奇怪這鳳家小姐一路上就算明知道路線(xiàn)不對(duì)都一直是一副云淡風(fēng)輕的樣子，怎么會(huì)突然對(duì)這棵普普通通的杏樹(shù)感興趣了？

    不過(guò)，雖然不解，那丫鬟仍立即答道：“回鳳小姐，這里如今是我家老爺子的居處。”

    都已經(jīng)走到這里來(lái)了，這丫鬟自然不用再掩藏。

    鳳止歌聞言便深吸一口氣，雖然早就猜到了，但親耳聽(tīng)丫鬟說(shuō)起，仍忍不住一陣的心酸。

    當(dāng)年她說(shuō)要常住的院子，最后住進(jìn)來(lái)的，卻是如今已經(jīng)年逾古稀的父親。

    撫著樹(shù)干的手下意識(shí)的用力，直到那粗糙的樹(shù)皮磨得掌心有些刺痛，鳳止歌才斂下情緒道：“走吧?！?/br>
    然后也不等那丫鬟帶路，便率先進(jìn)了院子。

    雖然已經(jīng)過(guò)了這么多年，但這院子與當(dāng)年比起來(lái)也并無(wú)二致，院子里種著的各式果樹(shù)更是一棵未少，只是相比當(dāng)年長(zhǎng)大成材了，甚至院子里照寒素的意思開(kāi)出來(lái)的菜地，也都種著翠綠的蔬菜。

    這院子本就偏僻老舊，近五十載仍能維持住當(dāng)年的樣子，想來(lái)這些年里也是經(jīng)過(guò)了一番精心修繕的。

    那丫鬟將鳳止歌和李嬤嬤帶到院中正房門(mén)前，然后向著鳳止歌行了一禮道：“鳳小姐，我家老爺子與大老爺正在里面等著您，您只管進(jìn)去便是，奴婢就在院子外面等著您?！?/br>
    說(shuō)完，便退到了院門(mén)之外。

    鳳止歌與李嬤嬤對(duì)視一眼，然后李嬤嬤伸手推開(kāi)了虛掩的房門(mén)。

    木門(mén)發(fā)出“吱呀”一聲輕響，聲音并不大，卻不僅敲在了鳳止歌心里，也驚醒了房里正忐忑著等待的兩人。

    房門(mén)漸漸打開(kāi)，里面的情形便映入鳳止歌與李嬤嬤的眼中。

    相較于正常的房間，這間房顯然有些異樣，至少，在初次看到的人眼中是十分怪異的。

    房里并沒(méi)有普通的桌椅，只有幾組背后有靠背，看著有些臃腫用上等布料套著的似椅子般的東西，以及面前一張用價(jià)值不菲的琉璃打造而成的矮幾，幾乎透明的矮幾上，則放著一套紫砂茶具。

    而寒家的兩位當(dāng)家人，便正坐在那被稱(chēng)為沙發(fā)的椅子上，兩雙極為相似的利眼自打門(mén)開(kāi)便一直緊緊盯著鳳止歌。

    一陣沉默之后，鳳止歌率先開(kāi)口，卻是對(duì)李嬤嬤說(shuō)的。

    “阿蕪，你先下去吧?！兵P止歌道。

    寒臻和寒凌這才將視線(xiàn)轉(zhuǎn)到李嬤嬤身上。

    李嬤嬤聞言彎腰一禮：“是，主子?！?/br>
    寒老爺子和寒凌見(jiàn)狀便眼中一陣變幻。

    自從素素去后，她身邊的兩名貼身丫鬟便接過(guò)了她手里的產(chǎn)業(yè)和暗衛(wèi)，寒青顏管著鳳鳴閣與鳳儀軒，很少在寒家露面，而李蕪，之后的二十年卻是一直呆在寒家的。

    寒老爺子父子是最清楚寒素這兩名丫鬟的脾性的，就拿李蕪來(lái)說(shuō)，雖然一直在寒家，但她從來(lái)都沒(méi)認(rèn)過(guò)寒老爺子父子是主子，對(duì)于寒老爺子父子的話(huà)她雖然也會(huì)聽(tīng)，但絕對(duì)不會(huì)這樣恭敬。

    在她心里，她唯一的主子便是已經(jīng)死去的寒素。

    而如今，眼前的少女只不過(guò)是一句簡(jiǎn)單的吩咐，李蕪卻是當(dāng)作了命令來(lái)執(zhí)行。

    以李蕪對(duì)素素的忠心，若不是她確認(rèn)了這位鳳家大姑娘便是她要找的人，絕對(duì)不會(huì)如此恭敬。

    寒老爺子看向面前神色淡淡的少女，心里計(jì)較開(kāi)了。

    寒素的死一直是寒老爺子心里最大的痛，即使如今的寒家?guī)缀跽驹诹耸雷彘T(mén)閥的最高處，也不能彌補(bǔ)這痛。

    寒老爺子這二十幾年的等待，也不是沒(méi)有旁人知曉，無(wú)疑，任何一名女子，若是能冒充寒素并取信于寒老爺子，都幾乎能一步登天。

    冒名頂替，這并不是沒(méi)有發(fā)生過(guò)，只不過(guò)那些夢(mèng)想著借寒素之名謀好處的女子，都被寒老爺子父子發(fā)落了罷了。

    寒家的女兒地位何其尊貴，而且那個(gè)人還是寒素，便是皇家公主，恐怕也不能越過(guò)她去。

    會(huì)有人冒險(xiǎn)行此偏招，也不足為奇。

    而這位鳳家大姑娘，卻能讓李蕪認(rèn)可，如果不是她不知打哪打探到了素素的生平事跡在李蕪面前加以偽裝并成功瞞過(guò)了李蕪，便是她確實(shí)便是素素。

    當(dāng)然了，寒老爺子心里更傾向于后者。

    畢竟，一個(gè)十幾歲的少女，就算演技再怎么好，又怎么可能將歷經(jīng)不少風(fēng)霜的李蕪?fù)耆m了過(guò)去。

    再者說(shuō)，李蕪當(dāng)年跟隨素素那么多年，若說(shuō)起對(duì)素素的了解，恐怕他這個(gè)做爹的都不一定能越過(guò)她去，一個(gè)小女娃，又如何能騙過(guò)她去？

    這樣一想，寒老爺子心里便突然激動(dòng)起來(lái)。

    那，眼前的少女，豈不就是……

    寒老爺子一雙眼驀地亮得出奇，他看向鳳止歌，即使極力壓制，面上到底也現(xiàn)出激動(dòng)來(lái)。

    不僅寒老爺子，一旁的寒凌亦是如此。

    寒老爺子和寒凌當(dāng)年親身經(jīng)歷了大武朝的建立，甚至可以說(shuō)，若沒(méi)有他們，都不一定能夠有如今的大武朝，在大武朝建立這二十幾年以來(lái)，兩人也一直都身居高位。

    原本，他們?cè)缇鸵呀?jīng)不會(huì)為任何事情而如此動(dòng)容了，可事關(guān)寒素，兩人又豈能保持冷靜？

    當(dāng)年寒素在大婚前夕一夜暴斃，只留下一句頗有些詭異意味又似預(yù)言又如宣告般的“我會(huì)回來(lái)的”，知道這件事的人不多，但絕大多數(shù)人都只以為這是寒素不甘心之下刻意而為，唯獨(dú)寒老爺子父子以及寒素身邊的兩名貼身侍女，一直對(duì)此深信不疑。

    這些年來(lái)，寒老爺子父子守著這微弱的希望盼過(guò)一年又一年，到最近幾年，其實(shí)他們也在心里隱隱懷疑起寒素是不是真的不可能再回來(lái)了，但二十幾年如一日的等待早已令他們形成了習(xí)慣，即使明知希望渺茫，兩人仍繼續(xù)等待著，等待著。

    沒(méi)想到，他們都不抱什么希望了，等待已久的那個(gè)人卻突然來(lái)到了他們的身邊。

    “你……”

    “你……”

    寒老爺子和寒凌雙眼微潤(rùn)，同時(shí)開(kāi)口，但對(duì)視一眼之后，又一時(shí)之間不知道要說(shuō)些什么。

    難道要問(wèn)她到底是不是素素嗎？

    鳳止歌沉默了一陣，待李嬤嬤退下去并將房門(mén)關(guān)好，她才輕嘆一聲，既感慨又有些激動(dòng)地道：“父親，兄長(zhǎng)?！?/br>
    這一句“父親兄長(zhǎng)”聽(tīng)在寒老爺子和寒凌耳里，便叫他們突然便有了種塵埃落定的感覺(jué)，仿佛心口一直以來(lái)壓著的那塊巨石終于落地，整個(gè)人便跟著輕松起來(lái)。

    寒老爺子一張已現(xiàn)老態(tài)的臉上，便陡然露出似哭似笑的表情來(lái)，一雙平日里睿智的眼里也驀地多了些濕意。

    上前兩步，一把拽住鳳止歌的手，寒老爺子欣慰地道：“好啊，好啊，沒(méi)想到在有生之年，我這把老骨頭還真的能等到爹爹的素素?！?/br>
    聽(tīng)了寒老爺子的自稱(chēng)，鳳止歌心里又是一陣酸澀。

    寒老爺子共有兩子一女，但最疼的，卻是她這個(gè)女兒，兄長(zhǎng)寒凌和弟弟寒曄向來(lái)都是稱(chēng)寒老爺子為“父親”，唯有她，卻從來(lái)都被寒老爺子要求稱(chēng)他為“爹”。

    寒凌亦緊緊抓著鳳止歌的手，他張了張口，想說(shuō)些什么卻哽咽著別開(kāi)了臉，迅速抬起手在面上擦拭了一下，然后才轉(zhuǎn)頭道：“素素，你可回來(lái)了。”

    二十幾年的等待，盡數(shù)溶于這簡(jiǎn)單的幾個(gè)字里。

    這些年來(lái)，寒家儼然便成了大武朝首屈一指的世家，可當(dāng)初帶給寒家這一切的那個(gè)人，卻早已不在人世，寒家這二十幾年出生的子弟，更是從來(lái)不知道這世間還有一個(gè)名為寒素的寒家女。

    每每想到這些，寒老爺子和寒凌就覺(jué)心中有愧，若不是心里還抱著寒素還會(huì)再回來(lái)的期望，恐怕兩人還會(huì)更煎熬百倍。

    如今，等待多年的人終于回來(lái)了，兩人總算能夠得到真正的安寧。

    鳳止歌抿了抿唇，見(jiàn)父兄這般激動(dòng)欣慰的樣子，她心里也有幾分慚愧，她不應(yīng)該有這么多的顧慮，早在蘇醒之初，她就應(yīng)該給父兄遞個(gè)消息的，這樣，他們也不會(huì)多受這六七年的煎熬了。

    “是女兒不孝，女兒回來(lái)晚了?！兵P止歌回握寒老爺子的手，在觸到寒老爺子的衣袖時(shí)不由又用力幾分。

    寒老爺子身上穿的，正是當(dāng)初她唯一給他做過(guò)的一件直裰。

    寒家的女兒打小自是要受最嚴(yán)格的教導(dǎo)，琴棋書(shū)畫(huà)針線(xiàn)女紅，雖然不要求所有都要精通，但至少也得有所涉獵。

    這件直裰，便是當(dāng)初寒素學(xué)習(xí)女紅時(shí)給寒老爺子做的。

    那時(shí)候她還只是十來(lái)歲的小姑娘，距離現(xiàn)在，已經(jīng)是四十幾載的光陰。

    任是她當(dāng)初做這件直裰用的料子再好，這四十幾年來(lái)也難免會(huì)有破損，可那些破損的地方，都被人細(xì)細(xì)補(bǔ)得整整齊齊。

    以寒老爺子如今的身份，若是叫外人知道當(dāng)朝首輔在家中居然穿著帶有補(bǔ)丁的衣裳，不知道會(huì)有多吃驚。

    不過(guò)一件衣裳而已，居然陪著寒老爺子走過(guò)這幾十年的歲月，這其中隱含著怎樣深刻的愛(ài)女之情，饒是鳳止歌自詡是冷清的性子，這時(shí)也忍不住紅了眼眶。

    見(jiàn)鳳止歌將目光落在自己的衣裳上，寒老爺子眸光溫暖，他抬起手輕輕撫在鳳止歌的青絲上，便如當(dāng)年女兒還小時(shí)一樣，輕聲哄道：“沒(méi)事，爹爹就喜歡這件衣裳，可不是你兄長(zhǎng)虐待我這老頭子?！?/br>
    鳳止歌便跟著笑出聲來(lái)。

    倒是寒凌，見(jiàn)寒老爺子這樣埋汰自己，有些不滿(mǎn)地道：“父親，您要哄meimei高興，也不用踩著兒子吧?！?/br>
    幾句玩笑話(huà)下來(lái)，三人之間那略顯沉重的氣氛倒是變得輕松了起來(lái)，然后相攜著手往一旁的沙發(fā)上坐下，鳳止歌又將自己如何在威遠(yuǎn)侯府醒來(lái)，又幾年又是如何過(guò)的一一講述一遍。

    “素素，這些年來(lái)可真叫父親好等，你看，這屋子可都是按照當(dāng)年你的想法布置的，自從父親搬到這里，還將許多你用過(guò)的舊物都一并搬了過(guò)來(lái)。”聽(tīng)罷鳳止歌的回憶，寒凌一邊說(shuō)著，一邊指了指琉璃矮幾上放著的一個(gè)棋盤(pán)，“你看，這副跳棋還是當(dāng)年你十歲生辰時(shí)我送給你的生辰禮，如今可是成了父親的寶貝，就是我也不帶讓碰的?！?/br>
    寒凌這番話(huà)看似很平常，卻讓寒老爺子猛然抬頭瞪了他一眼。

    鳳止歌將這一切看在眼里，面上卻是微微一笑，道：“看來(lái)哥哥如今的記性可是不大好了，這副跳棋明明是當(dāng)年我親手做的，后來(lái)被哥哥硬要過(guò)去的，至于我十歲生辰……那時(shí)我正隨爹爹學(xué)棋，哥哥送的是一副冷暖玉棋子?！?/br>
    寒凌本就生性謹(jǐn)慎，他會(huì)出言試探也是極正常的，鳳止歌并不介意，畢竟，若換了她是寒凌，也一定會(huì)做同樣的事。

    寒凌聞言心里一松，又被寒老爺子一瞪，面上倒是有些訕訕的，他看向鳳止歌，有些討?zhàn)埖氐溃骸八厮?，你可別怪哥哥，哥哥只是心里有些不放心，你不知道，這些年來(lái)可不止一人冒充你想來(lái)寒家認(rèn)親，哥哥這也是怕父親再失望一次?！?/br>
    鳳止歌揚(yáng)眉，她可沒(méi)想到，這些年居然還有人冒充她。

    不得不說(shuō)，財(cái)帛名利動(dòng)人心，為了這些身外之物，居然有人甘愿冒充一個(gè)已逝之人。

    不過(guò)，這些人大概是不清楚寒素與趙天南之間的那些往事吧，否則他們就該知道，若是確認(rèn)真的是寒素回來(lái)了，第一個(gè)恨不得讓寒素再死一次的，便是趙天南！

    微微搖頭，鳳止歌輕聲道：“寒家如今更是鮮花著錦烈火烹油的時(shí)候，也難怪會(huì)有那么多人被眼前的表面風(fēng)光迷了眼，看不清楚內(nèi)里的險(xiǎn)惡從而想盡辦法都要與寒家搭上關(guān)系了?！?/br>
    不過(guò)也不奇怪，對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，能享一時(shí)富貴便已足夠，自然不會(huì)過(guò)多的考慮得到的富貴是不是隱含危機(jī)。