這個(gè)午后，除了寒夫人與寒季杳兩人，再無(wú)人知道他們到底進(jìn)行了怎樣一番談話(huà)。

    但整個(gè)寒家上下都能發(fā)現(xiàn)，自這天之后，往日里開(kāi)朗的三少爺，似乎突然之間被陰郁之氣裹了一層般，整個(gè)人都變得陰沉了起來(lái)。

    寒夫人見(jiàn)兒子這樣心里自然也是心疼的，可是既然已經(jīng)知道他與鳳止歌是不可能的，她自然不能看著兒子越陷越深，所以即便對(duì)兒子的變化心疼不已，她也只能強(qiáng)忍著。

    只希望，待過(guò)段時(shí)間知道原由后，寒季杳能慢慢振作起來(lái)吧。

    寒夫人如此想。

    就這樣，又過(guò)了一段時(shí)間，眼瞅著便到了中秋佳節(jié)，也到了寒老爺子七十二歲的壽辰。

    寒老爺子的生辰便是八月十五。

    過(guò)去的二十幾年里，每到生辰時(shí)，總是寒老爺子心情最為低落之時(shí)。

    本是一家團(tuán)圓的時(shí)節(jié)，卻每年都少了那么一人，而且那人還是自己最疼愛(ài)的女兒，也不怪寒老爺子會(huì)心情低落了。

    而今年，眼見(jiàn)臨近中秋佳節(jié)，不知內(nèi)情的寒家人一個(gè)個(gè)都小心翼翼的，就怕不知何時(shí)又觸動(dòng)了寒老爺子的傷心事。

    可眼瞅著日子一天天近了，寒老爺子的面上卻絲毫不見(jiàn)往年的陰沉之色，正相反，隨著一天天臨近生辰，寒老爺子的心情反而還越來(lái)越好。

    就仿佛，有什么喜事一般。

    但是，以寒老爺子對(duì)女兒的看重，是什么樣的喜事，能讓他暫時(shí)忘了喪女之痛，反而如此開(kāi)心起來(lái)？

    寒家上下一邊松了口氣，一邊卻揣測(cè)起寒老爺子的心事來(lái)。

    當(dāng)然了，在謎底揭開(kāi)之前，任是誰(shuí)也絕對(duì)猜不到寒老爺子是在為何而開(kāi)心。

    寒老爺子的一反常態(tài)不僅反應(yīng)在臨近生辰的心情，更反應(yīng)在他突然在八月初便突然宣布，今年的生辰要大辦。

    這個(gè)決定叫許多寒氏族人都覺(jué)得有些摸不著頭腦。

    生辰大辦也不是什么多奇特的事，可一般都是在整壽的時(shí)候才會(huì)如此，寒老爺子就連七十大壽時(shí)都只請(qǐng)了親朋擺了幾桌，為何這次會(huì)突然決定要大辦？

    當(dāng)然了，雖然很多人不明所以，但是對(duì)于寒老爺子的這個(gè)決定，也沒(méi)有人會(huì)去反對(duì)。

    所以，時(shí)間剛進(jìn)入八月，寒老爺子要大辦生辰宴的消息便已經(jīng)傳了出去。

    自打這天起，京城的什么珍寶閣、藏寶樓之類(lèi)的古玩店便突然變得熱鬧起來(lái)，以寒家的地位，再加上寒家平素也難得大肆舉辦這種宴會(huì)，就是上回寒夫人的五十壽辰，若非恰好碰上鳳止歌這件事，恐怕也只是在家中簡(jiǎn)單擺幾桌便算了。

    因此，旁人平時(shí)愁的都是沒(méi)有機(jī)會(huì)與寒家搭上關(guān)系，如今好不容易寒老爺子松了口要辦生辰宴，并向京城各家派發(fā)請(qǐng)柬，在受邀之列的人自然都想挑件拿得出手的壽禮送予寒老爺子。

    雖然沒(méi)有誰(shuí)認(rèn)為寒老爺子這等人物會(huì)被區(qū)區(qū)一件壽禮給收買(mǎi)住了，但只要他們投其所好，難保就會(huì)因此而讓寒老爺子對(duì)他們有個(gè)好印象呢？

    寒老爺子自幼飽讀詩(shī)書(shū)，喜好自然也就頗有幾分風(fēng)雅，素來(lái)最喜書(shū)畫(huà)，所以這段時(shí)間京城好的書(shū)畫(huà)作品可謂是一字一畫(huà)難求。

    威遠(yuǎn)侯府自然也收到了來(lái)自寒家的請(qǐng)柬，因?yàn)楹蛉诉@段時(shí)間以來(lái)一直對(duì)鳳止歌極為熱絡(luò)，所以無(wú)論是慕輕晚還是鳳鳴祥都沒(méi)對(duì)此有什么意外，只是有些為難要準(zhǔn)備什么樣的壽禮合適。

    原本鳳鳴祥也是準(zhǔn)備去淘一些書(shū)畫(huà)作品的，還是鳳止歌阻止了他才作罷。

    就在這許多人的繁忙與期待中，月亮一晚圓過(guò)一晚，八月十五便這樣如期而至。

    寒老爺子的這次壽宴并未辦在寒氏祖宅里，而是在寒家離祖宅不遠(yuǎn)的一個(gè)園子里，聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)楹蠣斪酉矚g這園子。

    這園子雖是寒家的產(chǎn)業(yè)，但平時(shí)還真不引人注目，便是寒氏的族人，若不是這次寒老爺子點(diǎn)明要在這里辦這壽宴，只怕也不會(huì)想起還有這么一處宅子來(lái)。

    為了辦這壽宴，這園子也是經(jīng)過(guò)一番修整的，再加上園子里為了多些喜氣還掛上的紅綢，倒也確實(shí)給人煥然一新的感覺(jué)。

    中秋佳節(jié)，本是萬(wàn)家團(tuán)圓的時(shí)候。

    在這一天，人們本應(yīng)該與家人相守在一起，與圓月一起共慶團(tuán)圓才是。

    但是，今年的中秋，因?yàn)楹蠣斪拥膲垩纾┏堑灿行┑匚坏娜思?，?dāng)家老爺和夫人卻都領(lǐng)著家中嫡子女齊刷刷的去了寒家的那處園子。

    還不到中午，那園子外便已是一派車(chē)水馬龍的熱鬧景象，來(lái)往車(chē)輛之多，怕是往日里一個(gè)月打這里路過(guò)的車(chē)輛也今天一天的多，好在這園子所處的位置四周都極為開(kāi)闊，這才沒(méi)有影響到交通。

    鳳止歌和慕輕晚在鳳鳴祥的護(hù)送下一路來(lái)到園外時(shí)，園子里已經(jīng)因人多而顯得非常喧嘩了。

    寒家的下人事先顯然是得到過(guò)吩咐的，一見(jiàn)鳳止歌和慕輕晚下了馬車(chē)，早已守在門(mén)口的吳嬤嬤便一臉笑意地迎了上來(lái)。

    慕輕晚如今也是知道吳嬤嬤在寒家的地位的，所以被吳嬤嬤親自相迎，一時(shí)之間還有些受寵若驚，直到好一會(huì)兒之后才算是能談笑自如。

    今天寒家的這壽宴顯然與旁人家有所不同，一般遇到這種場(chǎng)合，主人家都會(huì)將男客女客各自帶往不同的地方安置，畢竟男女有別，而且還是在這種人員眾多的時(shí)候。

    可吳嬤嬤卻絲毫不提這一茬兒，接到鳳止歌幾人之后便一路領(lǐng)著他們往里走，根本就沒(méi)提過(guò)要讓人將鳳鳴祥帶往別處。

    慕輕晚和鳳鳴祥起先還以為是吳嬤嬤忘了，但后來(lái)一路行去，亦看到有其他同樣面帶疑惑的人，這才將心中的不解按捺下去。

    慕輕晚幾人心中暗自納罕的時(shí)候，卻不知吳嬤嬤心里也同樣帶著震驚。

    對(duì)于寒夫人待鳳止歌的不同尋常，吳嬤嬤一直有著疑問(wèn)，可她到底跟隨寒夫人多年，也知道有些事情不是她應(yīng)該過(guò)問(wèn)的，所以雖然心中好奇，卻從沒(méi)開(kāi)口打探過(guò)。

    可想起今天寒夫人對(duì)她的吩咐，吳嬤嬤卻是怎么也壓不下心中的怪異之感。

    寒老爺子這么多年也從來(lái)沒(méi)大辦過(guò)壽宴，自二十幾年前寒素去后，更是連生辰都不過(guò)了，這次好不容易松了口辦這壽宴，如此重要的場(chǎng)合之下，對(duì)吳嬤嬤這個(gè)心腹，寒夫人居然沒(méi)吩咐她為這壽宴出力，而是讓她今天一定要守在威遠(yuǎn)侯府大姑娘身邊，還要將這位鳳家大姑娘照應(yīng)好了。

    即使吳嬤嬤心里對(duì)鳳止歌也有些好感，卻仍不明白寒夫人這個(gè)吩咐的深意。

    就算真的如外面的傳言那般，寒夫人有意與威遠(yuǎn)侯府結(jié)親，也犯不著如此捧著這位大姑娘吧，哪有未來(lái)婆婆如此小意對(duì)待未來(lái)兒媳的。

    再者說(shuō)了，以吳嬤嬤隨侍寒夫人身邊這么多年的了解來(lái)看，寒夫人心里還并沒(méi)有這種打算。

    既然如此，寒夫人為何對(duì)這位鳳家大姑娘如此另眼相看？

    吳嬤嬤便是想破了頭，也沒(méi)想出這其中玄機(jī)來(lái)。

    但是，寒夫人的吩咐吳嬤嬤從來(lái)都是不打折扣的執(zhí)行的，所以即使心中存著諸多的疑問(wèn)，在之后的這段時(shí)間里，吳嬤嬤都是以著最恭敬的姿態(tài)待慕輕晚與鳳止歌，倒叫慕輕晚心里又是一陣不解。

    幾人各有心思，不多時(shí)便來(lái)到了擺宴的大花園。

    寒家這處園子最特別的便是其中這個(gè)占地很廣的大花園了，如今又已經(jīng)入秋，較之夏日來(lái)說(shuō)，天氣亦涼爽了許多，即使是宴席就擺在這花園里，有著不時(shí)吹過(guò)的涼風(fēng)，倒也不顯炎熱，反倒頗有一番清爽之意。

    鳳止歌幾人到達(dá)時(shí)，花園里已經(jīng)有了不少人，更可見(jiàn)寒家下人領(lǐng)著來(lái)客落座于席間，呈現(xiàn)出一派熱鬧景象。

    這次壽宴的男客與女客并未分兩處安排，只分了左右各擺了桌子，左邊落座的都是男客，女客則都坐到了右邊。

    對(duì)于寒家這有些怪異的安排，眾人心里都有些驚訝，卻也沒(méi)有人提出異議，只都想著是不是寒老爺子有什么深意在其中。

    而待吳嬤嬤吩咐人將鳳鳴祥帶到左邊落座，又親自領(lǐng)著慕輕晚與鳳止歌坐到席間時(shí)，幾乎所有已經(jīng)坐下的女客，都齊刷刷地看向了慕輕晚母女。

    身為寒夫人身邊的心腹嬤嬤，吳嬤嬤在外的名氣并不小，且不說(shuō)平時(shí)在外，便是那是身份尊貴的夫人小姐們見(jiàn)了吳嬤嬤都是笑臉相迎，就算是在寒府里，即使在主子面前也頗有幾分臉面，可如今，吳嬤嬤卻親自領(lǐng)著慕輕晚與鳳止歌前來(lái)入座。

    如今的慕輕晚與鳳止歌，也不像初進(jìn)京城那般誰(shuí)也不識(shí)得。

    當(dāng)然，更讓這些女客們側(cè)目的，是慕輕晚和鳳止歌所坐的位置。

    在這花園的盡處砌了一個(gè)約莫半米高的臺(tái)子，上面擺放著兩把金絲楠木精心雕琢而成的太師椅，很顯然，那里便是之后寒老爺子落座以及接受眾人拜壽的地方。

    而在這臺(tái)子這下，便分左右擺了數(shù)十張桌子。

    這時(shí)已經(jīng)落座的男客女客都不少，男客那邊臺(tái)子下首的第一張桌子上坐著寧國(guó)公、承恩公等人，但是在右邊女客的席次上，寧國(guó)公夫人與承恩公夫人，卻是被安排到了第二張桌子上。

    第一張桌子卻是一直空置的。

    因?yàn)檫@有些奇怪的安排，女客這邊一直都在暗自揣測(cè)寒家到底安排了誰(shuí)來(lái)坐這第一張桌子，甚至還有人猜是不是皇上得知寒老爺子大辦壽宴，所以特地派遣宮里的哪位貴人來(lái)為寒老爺子祝壽。

    以寒老爺子在皇上心目中的地位，這并不是不可能的。

    可誰(shuí)也沒(méi)想到，宮里的貴人沒(méi)見(jiàn)著，倒是見(jiàn)著吳嬤嬤將威遠(yuǎn)侯府太夫人與大姑娘給領(lǐng)到了那張桌子上。

    倒不是說(shuō)威遠(yuǎn)侯府的門(mén)第有多讓人看不上眼，事實(shí)上威遠(yuǎn)侯府在當(dāng)年老威遠(yuǎn)侯在世的時(shí)候也是煊赫一時(shí)的，若不是后來(lái)出了趙幼君那件事，只怕威遠(yuǎn)侯府也會(huì)一直風(fēng)光下去。

    可這世上沒(méi)有那么多的如果，現(xiàn)在的事實(shí)是，如今的威遠(yuǎn)侯府確實(shí)有著沒(méi)落之相。

    以威遠(yuǎn)侯府如今在京城中的地位，就算是再怎么論資排輩，也輪不到慕輕晚與鳳止歌去坐那第一張桌子啊。

    都道是人爭(zhēng)一口氣，佛爭(zhēng)一柱香。

    這京中煊貴之家，除了那世代交好的，誰(shuí)家不是你踩我一下，我絆你一腳的，所以這些貴夫人們歷來(lái)最在乎的，便是自己的這張臉面。

    雖然只是個(gè)座次問(wèn)題，但看在坐在第二張桌子的夫人們眼中，意思卻是在寒家人眼中自己這些人居然還及不上一個(gè)如今有些落魄的威遠(yuǎn)侯府？

    第二張桌子坐著寧國(guó)公夫人、承恩公夫人、安國(guó)公夫人及與她們同級(jí)別的夫人們，比起慕輕晚，這些夫人很多都比她要長(zhǎng)上一輩，這時(shí)一番比較下來(lái)卻發(fā)現(xiàn)自己落了下乘，便是那心胸寬廣些的，這時(shí)也沒(méi)有什么好臉色看。

    其他人倒還好，畢竟是在寒家，即使心里稍有不悅，為了面子上好看也只是壓在心底罷了，但承恩公夫人王氏與安國(guó)公夫人周語(yǔ)然，卻是絲毫也沒(méi)掩飾面上的不滿(mǎn)。

    這兩人本就算是一家人，性子自然也有其相似之處。

    周語(yǔ)然此前對(duì)威遠(yuǎn)侯府的諸般算計(jì)都落了空，再加上多少受了趙幼君的影響，對(duì)威遠(yuǎn)侯府的人自然沒(méi)什么好聲氣。

    而承恩公夫人王氏，這人原本就是個(gè)大字不識(shí)的農(nóng)婦出身，自打借著太后的光做了這承恩公夫人，便一直將自己當(dāng)作了真正的貴夫人，又因?yàn)橛袀€(gè)那樣及不上旁人的出身，自是十分在意其他人對(duì)她的看法。

    這時(shí)見(jiàn)慕輕晚和鳳止歌大剌剌地坐在了自己等人的上首，兩人心中自是氣不順，但這座次是寒家安排的，兩人可沒(méi)那個(gè)膽子找寒家的麻煩壞了寒老爺子壽宴的氣氛，柿子挑軟的捏，便將一腔怒恨都算在了慕輕晚與鳳止歌身上，那兩雙精心描繪過(guò)的眼睛更是似乎能?chē)娀鸢闼浪泪斣谀捷p晚和鳳止歌背上。

    若是她們的目光真的能化為實(shí)質(zhì)，恐怕慕輕晚與鳳止歌的背上早就已經(jīng)燒出許多個(gè)小洞來(lái)了。

    也虧得慕輕晚對(duì)旁人的視線(xiàn)并不敏感，否則她就該坐立不安了。

    至于鳳止歌，她又豈會(huì)因這兩個(gè)人的不滿(mǎn)而有所反應(yīng)。

    今日的壽宴本就是她與父兄商量之后才有的，一想到不久之后，她便能以寒家女兒的身份光明正大的出入于寒家，即使鳳止歌向來(lái)心性淡然，這時(shí)也不由一陣激動(dòng)。

    畢竟，比起威遠(yuǎn)侯府，比起鳳麟，寒家才是真正得了她認(rèn)可的家，寒老爺子才是真正被她接納的父親。

    前世寒老爺子三十年如一日的關(guān)懷與呵護(hù)才換來(lái)她的認(rèn)可，如今能重新喚寒老爺子一聲“父親”，叫她怎能不激動(dòng)？

    就在諸人都想著自己心事的時(shí)候，園中擺著的桌子上差不多已經(jīng)坐滿(mǎn)了人。

    這是寒老爺子幾十年來(lái)第一次大辦壽宴，寒老爺子本就是朝中內(nèi)閣首輔，位高權(quán)重不說(shuō)，還極得皇上的看重和尊敬，甚至為了寒老爺子的這次壽宴，皇上還特意休朝一日給朝中官員留出時(shí)間去參加壽宴，哪怕只是沖著這一點(diǎn)，即使是在朝中與寒家意見(jiàn)相左的那些人，為了面子上好看也都不得不前來(lái)恭賀。

    所以，但凡朝中有那么點(diǎn)地位的人，這次都齊聚到這園子里。

    花園占地雖然寬廣，也足足擺了三四十張桌子，但相對(duì)京城這么多官員以及女眷來(lái)說(shuō)，仍嫌少了些。

    若不是五品以下的官員及女眷都被安排到了另外一個(gè)院子里落座，這花園里只怕便要被擠得水泄不通了。

    寒家行事向來(lái)不拖沓，眼見(jiàn)時(shí)辰已經(jīng)快至午時(shí)，園中來(lái)客也都一一落座，眾人便見(jiàn)寒老爺子的身影出現(xiàn)在那臺(tái)子之上，跟在寒老爺子身后的，是如今寒府的主事人寒家大老爺寒凌與寒夫人，在兩人身后，則立著他們的三個(gè)兒子兩個(gè)兒媳。

    二老爺寒曄因在廣東任上，這次卻是沒(méi)能趕回來(lái)。

    大概是人逢喜事精神爽，寒老爺子今天穿了一身團(tuán)花紋的暗紅色直裰，已然花白的頭發(fā)梳理得一絲不亂，往日里現(xiàn)在老態(tài)的臉這時(shí)更是帶著紅光，便連那皺紋都仿佛舒展了不少。

    乍一看，便似年輕了十歲般。

    那些坐得近的朝中權(quán)貴們見(jiàn)此情形都不由對(duì)視一眼。

    寒老爺子如今雖然還任著吏部尚書(shū)及內(nèi)閣首輔，但因年事已高，其實(shí)早已并不怎么管事了，只有在遇到重大之事內(nèi)閣其他幾位閣老難以作出決定之時(shí)，寒老爺子才會(huì)開(kāi)口決斷。

    這次寒老爺子突然一反常態(tài)的大辦壽宴，這些朝臣原先還以為就算不是寒老爺子不滿(mǎn)自己在朝中的影響辦漸弱而特意如此，但至少也有著其他他們猜不透的原因，但如今這一看來(lái)，寒老爺子似乎是真的為自己的這次壽辰而高興。

    莫非，事情真的就這樣簡(jiǎn)單？

    便在這時(shí)，眾人只見(jiàn)滿(mǎn)面紅光的寒老爺子抬手做出一個(gè)往下壓的姿勢(shì)，原本還三兩之間交頭接耳的花園里便頓時(shí)安靜了下來(lái)。