太子三人的喪事辦完，大旱帶來的缺糧危機(jī)也安然度過，朝中許多官員都著實(shí)跟著松了一口氣。

    可就在這時(shí)，卻又有另外一個(gè)讓人震撼的消息傳來。

    這個(gè)世界從來都不缺乏開拓者，尤其是之前因?yàn)?zāi)荒而四處都是難民的情況之下，難免就會(huì)有那起子心存野心的有心人，想要借著這樣的大好時(shí)機(jī)來做些什么。

    原本那有心人雖然有所圖謀，但也打算在混亂中慢慢實(shí)現(xiàn)自己的野心的，可誰能料到那場(chǎng)席卷了整個(gè)大武朝的混亂居然被寒老爺子以那樣快刀斬亂麻的方式給解決了。

    身為百姓，自然想要過安寧喜樂的日子。

    如果能填飽肚子，能安安穩(wěn)穩(wěn)的活下去，又有幾個(gè)人愿意過那顛沛流離的生活呢？

    驟然知道如今這動(dòng)蕩馬上就要結(jié)束，那些有心人自然就急了，想要搏后半輩子的富貴榮華，手里當(dāng)然要有人，可若是手下的人都因?yàn)槿兆雍眠^了而重回故里，那他們還能有什么建樹？

    所以，趁著寒老爺子實(shí)施的平抑糧價(jià)的效果還沒有徹底發(fā)揮出來，已經(jīng)等不及的有心人便如約好了一般，開始行動(dòng)起來。

    于是，京城就在短短一段一時(shí)間之內(nèi)接二連三的接到受先前災(zāi)荒影響最大的江南一地不斷有人扯著領(lǐng)著百姓過好日子的旗號(hào)起義。

    說是起義，其實(shí)也不過就是些之前在難民之中有一定威望的人扯著大旗想要替自己牟取利益罷了，多數(shù)都是一個(gè)稍有些眼光的人領(lǐng)著一幫子烏合之眾小打小鬧，但到底也有成了氣候的，驟然發(fā)難之下，倒也給朝廷帶來了些麻煩，剛剛平靜下來的大武朝更因此而又有了亂象，許多百姓又因這些所謂的起義軍而重新陷入混亂之中。

    不過，于朝廷來說，這些所謂的起義帶來的也僅止于麻煩而已。

    朝廷百官因這個(gè)消息而氣憤不已，不過是一場(chǎng)大旱帶來的災(zāi)荒，竟然就有這些刁民敢打這大逆不道的主意，莫非是以為朝廷無人，或者是認(rèn)為朝廷根本就抽不出手來收拾他們？

    怒極之下，在京中的武將紛紛向寒老爺子請(qǐng)纓，道是要好好給那些刁民點(diǎn)顏色瞧瞧。

    于朝廷來說，是絕對(duì)不可能允許這種捊虎須的存在的，所以文武百官都認(rèn)為寒老爺子必會(huì)欣然應(yīng)允，但讓所有人都沒想到的是，寒老爺子卻對(duì)所有的請(qǐng)戰(zhàn)都置之不理。

    所有人都百思不得其解，不明白處事果決的寒老爺子這次為何會(huì)對(duì)那些刁民視而不見，更有些脾氣比較急的武將，在背地里憤然道是寒老爺子膽小如鼠，連這些不堪一擊的烏合之眾都能嚇到他。

    寒老爺子不是不知道這些武將在暗地里是如何議論他的，但從頭至尾，都沒有發(fā)表過任何意見，當(dāng)然也沒有改變主意讓人領(lǐng)兵出征。

    很快，不用寒老爺子解釋，朝中官員便知道了寒老爺子為何對(duì)那些起義軍無動(dòng)于衷。

    在一天清晨，看守永定門的城衛(wèi)在推開厚重的宮門時(shí)，竟發(fā)現(xiàn)城外立著黑鴉鴉望不到頭的軍隊(duì)，無數(shù)面無表情的將士穿著锃亮的鎧甲，手握閃著銳芒的刀槍，那沖天的殺氣仿佛新生的烈陽一般，穿透云層，顯露于世人面前。

    乍然看到這樣一副令人驚異的畫面，城衛(wèi)們震驚之后便是一陣驚慌，早就聽說江南等地有那大逆不道的起義軍在四處興風(fēng)作浪，本以為遲早會(huì)被朝廷壓下去的，難道消息有誤，那些所謂的起義軍竟然如此快的就沖到了京城來？

    心里有了這前的先入為主，城衛(wèi)們只覺腿腳一片酸軟，明明想要撒丫子趕緊逃離這里，卻偏偏連邁動(dòng)腳步的力氣也沒有。

    還好，立于將軍最前端的一名端肅威嚴(yán)、看起來四十七八歲的中年男人下一句話就表明了身份。

    “吾乃寒曄，奉旨率將士平定叛亂凱旋而歸?！蹦腥巳绱说?。

    初聽寒曄二字，城衛(wèi)們還不合時(shí)宜的愣了一愣，好半晌沒想起來這人是誰。

    但隨即，寒這個(gè)姓氏讓他們很快的想起了這個(gè)名字的出處。

    “寒家二老爺！”

    一名腦子轉(zhuǎn)得快的城衛(wèi)震驚之下驚呼出聲，然后成功引起一片嘩然。

    寒老爺子一生得兩子，除了如今領(lǐng)了兵部的寒家大老爺之外，還有一位二老爺，這位二老爺因在廣東任了承宣布政使而一直在任上，就算是年節(jié)時(shí)都未回過京，所以近些年里京城鮮少有人見過他。

    甚至，對(duì)很多人來說，對(duì)寒家二老爺寒曄是完全陌生的，就比如在場(chǎng)的大部分城衛(wèi)這般。

    可是，寒家二老爺不是好好的在廣東任上嗎，為何會(huì)突然回到京城，而且還是以這種方式震撼登場(chǎng)？而且，不是都說寒家二老爺是文官嗎，那他此刻帶領(lǐng)的這些將士，又是從何而來？

    城衛(wèi)們的思緒就像個(gè)雜亂無序的線團(tuán)般，怎么也理不清楚。

    但無論如何，寒家二老爺歸京了，他們不可能不放行，驗(yàn)證了寒曄的身份，又比對(duì)了寒曄手里領(lǐng)兵的虎符，寒曄一馬當(dāng)先的便進(jìn)了城，他所帶回來的十萬將士，卻是回過身駐扎在了離京城二十里遠(yuǎn)的地方，以便隨時(shí)聽候調(diào)遣。

    寒家二老爺回京了，而且還是以如此高調(diào)的方式回來，城門處發(fā)生的這一幕以極快的速度便傳到了許多人的耳朵里。

    寒曄在這個(gè)時(shí)候回京，還領(lǐng)著那么多的兵，這異乎尋常的事讓京城許多敏感些的官員們心里都莫名的有些不安，就好像，京城即將發(fā)生大事了一般。

    寒曄回到寒家休息了一宿，第二天一早就出現(xiàn)在了早朝之上。

    沒有理會(huì)其他同僚看自己的那驚異的眼神，寒曄將自己從何得知江南等地有大逆不道之人妄稱起義，并試圖煽動(dòng)當(dāng)?shù)匕傩找赃_(dá)到不可告人的目的，因事情發(fā)生得緊急，唯恐慢了一步便會(huì)讓那些賊子給大武朝帶來惡劣影響，于是來不及向朝廷請(qǐng)示，便擅自領(lǐng)了最近處衛(wèi)所的兵平息叛亂，之后才上書向朝廷稟報(bào)此事，又得了寒老爺子的親筆信班師回朝。

    寒曄的這番話算是解釋了他為何會(huì)在此時(shí)此刻出現(xiàn)在早朝上，也讓所有人都明白了為何寒老爺子先前執(zhí)意不理會(huì)鬧得正兇的起義。

    但，上早朝的文武百官們，卻并未因此而心情放松一些，相反，他們面上卻是越發(fā)顯得沉重。

    他們相信寒曄所說的領(lǐng)兵平息了叛亂之事，寒曄雖然任的文職，但誰都知道當(dāng)初年輕時(shí)的寒曄在大武朝的建立過程之中也是領(lǐng)過兵的，雖然時(shí)間過去了二十幾年，但誰也不會(huì)否認(rèn)當(dāng)初寒曄領(lǐng)兵的才華。

    他們不相信的是，寒曄以文官的身份領(lǐng)兵，他的目的難道真的是如他所說的那般只是為了事從權(quán)急的平息叛亂？

    他帶回京的可是整整十萬將士，十萬將士從廣東回京，光是糧草等方面的準(zhǔn)備工作就不知道要用多久，又怎么可能是事出突然，更別提，如今大武朝缺糧的危機(jī)雖然解除了，但一下要拿出可供十萬將士嚼用的軍糧恐怕也不是一件容易的事，寒曄手里的糧草，又是從何而來？

    而且，從廣東到京城，這么長一段路，寒曄的歸來卻沒有讓京城眾人知曉半點(diǎn)消息，若說他一路上沒有刻意的隱瞞行蹤，只怕誰也不會(huì)相信。

    那么，在皇上病重，命寒老爺子暫攝朝政，而寒老爺子又因?yàn)榻鉀Q了因大旱帶來的動(dòng)蕩的關(guān)鍵時(shí)刻，寒曄領(lǐng)著足以將京城團(tuán)團(tuán)圍住的兵力回到京城，又有著什么樣的深意？

    寒家，這次是真的要有所動(dòng)作了嗎？

    帶著這樣的思量，接下來的一段時(shí)間里，京城各世族、官宦人家府里都顯得格外的安靜，更有許多隱隱察覺到其中不妥的人不得不思考起將來的出路來。

    而在這樣的暴風(fēng)雨來臨之前的寧靜里，引發(fā)了這一系列連鎖反應(yīng)的寒曄，卻在休息好了之后來到了安國公府。

    蕭靖北肯定，自己此前從來沒見過寒家二老爺，更沒與之打過交道，那么，這位初回京城的寒家二老爺，又怎么會(huì)在這等敏感的時(shí)期連帖子都不遞就直接找上了安國公府呢？

    蕭靖北可不認(rèn)為寒曄是來找自己的，那么，就只有一個(gè)可能，這位寒家二老爺，必然是為了鳳止歌而來。

    他又想起了鳳止歌當(dāng)時(shí)所說的那句“如果我是當(dāng)初的寒素”。

    如果鳳止歌是寒素，那么自然就可以理解寒曄為何會(huì)如此突兀的上門拜訪了。

    窺到這一點(diǎn)，蕭靖北想了想，便直接讓人將寒曄領(lǐng)到了聆風(fēng)院的宴息室，然后讓人通知了鳳止歌，自己則是躲去了書房。

    寒曄被人帶到宴息室時(shí)，鳳止歌已經(jīng)到了，而蕭靖北還來不及出去。

    大步跨進(jìn)來的寒曄連眼角的余光都沒瞟上蕭靖北一眼，便似眼里只能看到鳳止歌一個(gè)人般，直直來到鳳止歌面前。

    鳳止歌這時(shí)正坐在宴息室的主位上，蕭靖北以為她至少會(huì)站起身迎客的，但讓他沒有想到的是，鳳止歌安坐著不動(dòng)，寒曄下一刻卻單膝跪在鳳止歌面前，仰著頭，像是一個(gè)懵懂的孩子仰望自己崇敬的人一般看著鳳止歌。

    “長姐?！焙畷下曇舻统恋氐?。

    蕭靖北才要跨出門檻的腳步于是跟著一頓，終是忍不住回過頭再看了寒曄一眼，這才一路去了書房。

    去書房的路上，蕭靖北耳邊一直回響著寒曄那聲似乎壓抑了許多激烈情感的“長姐”，然后便有了些遲疑。

    寒曄喚鳳止歌為長姐，那他，豈不是要被寒曄喚上一聲姐夫？

    ……

    褪下一身戎裝，寒曄看起來比實(shí)際年齡要年輕許多，雖然實(shí)際年齡已經(jīng)四十有八，但除了眼角的細(xì)紋，在寒曄身上其實(shí)看不到多少歲月流逝的痕跡，反而一張本就溫文儒雅的臉更因歲月的洗禮而平添許多成熟的魅力。

    若是放在后世，這絕對(duì)是個(gè)能吸引許多懷春少女的魅力大叔級(jí)人物。

    但此時(shí)，這樣的寒曄卻像個(gè)孩子一樣半伏在鳳止歌的膝頭。

    “長姐?！彼俅螁镜?，“你怎么才回來？”

    聲音里帶著nongnong的思念，與淡淡的委屈，和他外表帶給人的觀感卻是大相徑庭。

    被寒曄這樣靠著，鳳止歌下意識(shí)的就想起了當(dāng)年兩人相處的種種。

    寒曄出生不久，寒老爺子的發(fā)妻便早早離世，那時(shí)的寒老爺子不僅承受了喪偶之痛，還得cao心自小就“智多近妖”的寒素，以及早早沒了娘的寒曄。

    那時(shí)的寒曄連話都不會(huì)說，寒府里又沒有個(gè)正經(jīng)的女主人，寒曄成天被府里的乳娘帶著到底也不像話，所以當(dāng)時(shí)的寒老爺子便突發(fā)奇想，將牙牙學(xué)語的寒曄塞到了沉默寡言卻又異常早熟的寒素那里，只盼小兒子能讓女兒表現(xiàn)出符合她年紀(jì)的那一面來。

    不得不說，寒老爺子確實(shí)不是個(gè)循規(guī)蹈矩之人，尋常做人父親的，又怎么可能將尚在襁褓的兒子交到一個(gè)同樣只有三四歲的女兒手里呢，別說兒子的分量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過女兒，就說這么小的孩子能不能將一個(gè)更小的孩子照顧妥當(dāng)就是個(gè)大大的問題了。

    可以說，寒曄幾乎是被寒素一手帶大的。

    正因?yàn)檫@樣，幼時(shí)的寒曄與寒素最為親近，親近到連寒老爺子這個(gè)父親與寒凌這個(gè)長兄都得被他排到后面去。

    后來到了適婚年齡的寒素與趙天南訂下婚約，又離開寒家與趙天南一起四處征戰(zhàn)，寒曄才算是正式離開了寒素。

    有著這樣的過往，寒曄在看到如今的鳳止歌時(shí)會(huì)有這樣的表現(xiàn)，也就是再自然不過的了。

    鳳止歌抬眼看了伏在她膝頭的寒曄一眼，哪怕如今的寒曄早已不是當(dāng)初那個(gè)只有小小一團(tuán)的孩童，她仍伸出手，像許多年前一樣輕輕撫著寒曄的頭，絲毫不在意自己的舉動(dòng)會(huì)不會(huì)弄亂寒曄的發(fā)。

    一個(gè)成熟的中年男人，卻以這樣的依戀姿態(tài)伏在一個(gè)看樣子只不過十六七歲的女子膝頭，甚至還在女子撫摸自己頭發(fā)時(shí)露出懷念與向往的表情，若是這里還有旁人，肯定會(huì)覺得這場(chǎng)景十分詭異。