葉冀北受了重傷，雖然皇上下令逮捕，可負責(zé)押送的都是他帶出來的將士，一路上照顧著他的身體狀況，走走停停走走，七八天才到京城。

    京城的宮墻依舊巍峨。坐在囚車里，葉冀北再次抬頭看向城門時，感情卻是截然不同。

    “葉將軍，你大可放心，要是那皇帝老兒敢為難你，我們就跟著你一起解甲歸田，看著破碎飄搖的河山，還有誰愿意替他守著?！被⒆邮侨~冀北在戰(zhàn)場上撿來的孤兒，算起來跟著他也有十年了，打心眼里他把葉冀北當(dāng)成自己的恩人，父親。

    “咱們之前在外面，說什么我沒攔著你們，但現(xiàn)在到了京城地界，說話辦事都得小心，剛才那話心里面想都不許想?！比~冀北受著傷，身體乏力，站在囚車里，晃晃悠悠的不穩(wěn)當(dāng)。

    雖然他回城沒有消息，但是一進城消息便在大街小巷傳開了，葉冀北在京中威望升高，就連大姑娘小媳婦兒也跑出來一睹葉大將軍的風(fēng)采。

    這場景迅速傳到了宮里，皇上正寫字。

    “讓押送的人看著點兒，葉冀北畢竟為國鞠躬盡瘁，總不能讓他被雞蛋爛菜葉子給砸一通。”

    張崇山動動嘴唇?jīng)]說話，皇上停了筆，回頭看了他一眼。

    “想說什么就說，沒必要遮遮掩掩的?！?/br>
    “畢竟是葉大將軍。百姓夾道歡迎，哪有扔雞蛋爛菜葉子的？憤憤不平的話倒是多了不少?！?/br>
    “哦？都說些什么？”皇上扔下了手中的筆，坐回到椅子上。

    “都是些閑言碎語，不聽也罷?！?/br>
    “說說吧，如果是閑言碎語，你也不會在這個時候提起來?！?/br>
    皇上他大約能猜到他們說的是什么，做足了心理準備，可張崇山一開口他還是火冒三丈。

    “守衛(wèi)邊關(guān)了不起！在宮里運籌帷幄，就應(yīng)該被千夫所指，被萬人唾罵？”

    “皇上息怒。”語氣里誠惶誠恐，張崇山跪下的動作卻是從容不迫，“不過就是市井流言，您大可不必為此勞心費神?！?/br>
    “讓他們帶著葉冀北在京城里面多轉(zhuǎn)兩圈，午后再帶到宮里來。”

    皇上心思煩躁，拿起筆又放下，來來回回好幾次。張崇山趴在地上一直不說話，等皇上再次在椅子上坐穩(wěn)了，他才抬頭說道，“皇上，臣以為，萬萬不可?！?/br>
    “說說，”皇上強打起精神來，坐正了身了。

    “言論對皇上不利，若是再讓葉將軍游城，恐怕會招來更多是非?！?/br>
    “好，好哇，現(xiàn)在就宣他進來吧?！?/br>
    游城走到一半突然就掉了頭，葉冀北心中疑惑卻也不敢多問。

    走到宮門口來迎接他的是小福子。

    “葉將軍，”看他走路顫顫巍巍，小福子趕緊遞了手過去扶著他，一步一步往里面走，“皇上今兒個心情不好，剛才還發(fā)了脾氣，您等會兒進去多擔(dān)待著，千萬別跟他硬碰硬?！?/br>
    “哎，多謝公公提點?！?/br>
    下意識的，葉冀北想要摸銀子出來，可摸了又摸才想起今天穿著囚衣，只能不好意思的沖小福子笑笑。小福子從葉一眉得了不少銀子，又敬佩葉冀北為人，沖他擺擺手道，“那些個身外之物，葉將軍不必放在心上。”

    養(yǎng)心殿里，氣氛嚴肅極了。剛到門口，小福子就退了出去，葉冀北只能帶著傷腿一步一步往里面挪。

    最里面的書桌后面，皇上正襟危坐。旁邊讓這個門客打扮的人，葉冀北從來都沒有見過。

    “罪臣葉冀北給皇上請安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    顫抖著腿，葉冀北跪了下去，可半晌也不見皇上叫他起身，知道這是個下馬威，他只能咬牙忍著。

    看葉冀北態(tài)度還算謙卑，皇上熬了他一會兒也就心軟了，示意張崇山搬個椅子過來。

    “葉愛卿，這一路舟車勞頓，辛苦你了。朕知道你為國為民勞心費神，實在不忍心罰你。可是國有國法，家有家規(guī)，你打了敗仗又丟了兩座城，朕只能按照規(guī)定讓你坐囚車進城?！?/br>
    葉冀北連頭也不敢抬，弓身說道，“陛下處事公允，理當(dāng)如此?！?/br>
    “坐吧。”對這個回答甚是滿意，皇上指著位置，揚揚下巴。

    葉冀北再次躬身行禮。

    “臣有罪在身，本以無顏面見圣上。陛下見臣一面已經(jīng)是格外開恩，又怎能在陛下面前坐著？”

    張崇山皮笑rou不笑，“葉將軍，皇上讓你坐下你就坐下吧，還是坐下好說話?！?/br>
    葉冀北再次用余光打量了他，這人說話的語氣和宦官有幾分相似，但穿著打扮卻完全不是那么回事。

    “坐吧，你身上有傷，朕怎么忍心讓你站著？”皇上再次開口葉冀北才敢坐下，也只是微微沾了一點凳子，上身繃得直直的。

    “說說邊境的狀況吧？”

    葉冀北摸不透皇上的主意，在他看來折子早就已經(jīng)遞上來了，皇上應(yīng)該也已經(jīng)了解兵敗的原因了。這個時候再問邊境狀況應(yīng)當(dāng)問的是兵敗之后的情形。

    “現(xiàn)在邊境的將士由陳朗陳將軍統(tǒng)領(lǐng)，陳將軍雖然年少，但是有計謀，有勇氣，可以平穩(wěn)邊境。至于丟失的兩座城池，臣以為，應(yīng)當(dāng)在春耕之前動手，避免擾亂百姓的生計?！?/br>
    “陳朗，朕記得他，是個不可多得的將領(lǐng)。”

    “是?！睆埑缟焦淼?，“年前，正是陳朗將軍和三殿下配合的天衣無縫，趕走了入侵我國的北夷軍隊。”

    皇上摸摸胡子，“果然是江山代有才人出，以葉將軍看陳朗將軍是否能夠繼承代替你守衛(wèi)邊境。”

    陳朗雖然是個可造之才，可實戰(zhàn)經(jīng)驗不多，在這個時候?qū)ι媳币拿黠@討不得好?？扇羰侨~冀北實話實說，就有持才傲物之嫌，更何況他和皇帝之間本就隔著裂痕。

    “回皇上的話，臣以為陳朗將軍有大帥之風(fēng)范，假以時日，必然能夠統(tǒng)領(lǐng)邊境?！?/br>
    “邊境一直都缺人，朕也為這個頭疼的睡不著覺，唉，年輕一輩總算出了個能打仗的了。”

    站起身來，皇上朝葉冀北走了過來，葉冀北也慌忙站了起來。

    “葉將軍啊，兵敗一事還未調(diào)查清楚，可能要委屈你在牢里待上兩日了?！?/br>