“將軍閣下：雖然你事先沒有給過(guò)我明示，但我已經(jīng)知道是誰(shuí)救了兄弟們。大恩不言謝，雪中送炭這件事我會(huì)牢記，來(lái)日再報(bào)。”

    看著這份言簡(jiǎn)意賅的電文，沈長(zhǎng)河忍不住笑了出來(lái)——這個(gè)岳琛，還真是實(shí)誠(chéng)得有些可愛。

    只是這笑容存在了沒幾秒，他就不得不抬手捂嘴，再一次難受地咳嗽起來(lái)。見他咳得實(shí)在太厲害了，索菲亞連忙拾起毯子上的大衣披在他身上，心疼地輕輕拍了拍他單薄的后背：“將軍，您……”

    后面沒說(shuō)出來(lái)的話，在看見沈長(zhǎng)河攤開的手掌心里的鮮血之后，生生化作了一聲尖叫！

    “別吵?！鄙蜷L(zhǎng)河有氣無(wú)力地制止了她尖叫下去的沖動(dòng)，啞著嗓子極輕地說(shuō)了句：“柜子右手邊第三格，里面有一只黑色的方形匣子，拿給我?！?/br>
    索菲亞懵懵懂懂且聽話地照做了。待拿到匣子之后，沈長(zhǎng)河從匣子里面取出幾支銀針穩(wěn)穩(wěn)地刺入了自己的后腦、頸項(xiàng)之中，又將一只精致的瓷瓶打開，服下里面的丹藥，這之后才閉上雙眼，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

    李云凌當(dāng)年為他換命之后，他本以為自己可以“重獲新生”，卻沒料到命運(yùn)就是如此殘酷——給他一點(diǎn)希望，讓他自以為出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)，然后在他“萬(wàn)事俱備只欠東風(fēng)”之際，再狠狠地將這希望之光掐滅！

    莎赫里法死于三十歲，沈慕歸死于三十五歲。他今年已經(jīng)三十一歲了，還能堅(jiān)持幾年？

    沈長(zhǎng)河非常清楚，東瀛大本營(yíng)如今在南線頻繁受挫，接下來(lái)極有可能會(huì)狗急跳墻地將全部火力集中到自己所在的北岸之上。以自己現(xiàn)在這種糟糕的身體狀況根本無(wú)法親自督戰(zhàn)，所以他也只能冒險(xiǎn)一試——哪怕是以透支壽命為代價(jià)。

    “您這是做什么呀？”索菲亞焦慮地扶住他的肩膀，聲音都開始發(fā)抖了：“您現(xiàn)在需要立刻看醫(yī)生，讓醫(yī)生給您開藥，而不是自己胡亂用藥！”

    “索菲亞?！?/br>
    沈長(zhǎng)河握住了她扶在自己肩頭上的手，沉聲道：“我的情況不要對(duì)任何人講。還有，從現(xiàn)在起，我教你辨認(rèn)xue位的方法……以后必要之時(shí)，你來(lái)幫我施針。”

    “必要之時(shí)”是什么意思，索菲亞當(dāng)然非常清楚。她無(wú)比心痛地望著沈長(zhǎng)河，心口仿佛壓著一塊巨石般喘不過(guò)氣來(lái)，半晌竟說(shuō)不出哪怕一個(gè)字。

    她發(fā)現(xiàn)，自己居然已經(jīng)喜歡、依戀上這個(gè)男人了。

    最開始的時(shí)候，他不過(guò)是救她出苦海、給了她平靜安寧生活的恩公；之后她主動(dòng)請(qǐng)纓照顧他的生活起居，在這個(gè)過(guò)程中，他對(duì)她溫文爾雅、彬彬有禮，有如古書中的謙謙君子，讓她感動(dòng)、感激卻始終無(wú)法“再進(jìn)一層”；到現(xiàn)在，她又一次又一次親眼見證了他最脆弱、最真實(shí)的一面……

    “明白的，一切聽從將軍指示。”

    然而，縱有千言萬(wàn)語(yǔ)，索菲亞最后所能對(duì)他說(shuō)的也只有這一句。她是個(gè)理智且有自知之明的女人，因此清楚地知道哪怕沈長(zhǎng)河對(duì)她再好，她與沈長(zhǎng)河之間永遠(yuǎn)不可能是平等的關(guān)系。既然如此，那就讓這份無(wú)望的感情深埋于心底吧！

    大秦合眾國(guó)歷三十一年二月，中部地區(qū)，諾亞要塞。

    在南線作戰(zhàn)接連失利的東瀛派遣軍終于失去了耐心。山本寧次原本打算通過(guò)給南線施壓、迫使秦軍主力向南轉(zhuǎn)移，從而伺機(jī)攻破諾亞防線；可他萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，沈長(zhǎng)河居然“剛”到敢于公然違抗大總統(tǒng)令的地步，最終徹徹底底打亂了他的計(jì)劃！情不得已之下，山本寧次本人親自統(tǒng)帥第二、六、三、十、十六師團(tuán)約有二十五萬(wàn)余人，集結(jié)一切可以動(dòng)員的陸?？樟α?，發(fā)動(dòng)了針對(duì)諾亞要塞及其周邊市鎮(zhèn)的決戰(zhàn)式強(qiáng)攻！

    此時(shí)，諾亞要塞及其附近守軍約有四十萬(wàn)人，但秦國(guó)這邊卻并沒有絲毫勝利的信心。若論武器裝備，東瀛陸軍比大秦足足能領(lǐng)先幾十年，這多出來(lái)的十五萬(wàn)人顯然不能彌補(bǔ)武器落后、單兵素質(zhì)低下等致命缺陷。

    正式開戰(zhàn)之前，白承禮及一眾西南軍政府嫡系都對(duì)將軍本人的身體狀況十分擔(dān)心——這幾年來(lái)，他的身子骨是越來(lái)越羸弱了，羸弱到甚至無(wú)法長(zhǎng)期持*槍的地步。然而沈長(zhǎng)河卻沒讓他們的擔(dān)憂變成現(xiàn)實(shí)：相反，從決戰(zhàn)前夕開始，他就有如神助般面色紅潤(rùn)、精神飽滿起來(lái)，整個(gè)人看上去健康且精力充沛，簡(jiǎn)直像是回光返照。

    諾亞要塞地處平原，但本身堅(jiān)固萬(wàn)分。它一共分為三個(gè)部分——一級(jí)炮*臺(tái)建于碼頭天然的凹陷處，內(nèi)部安防數(shù)十門重*炮；二級(jí)炮*臺(tái)是一條呈括號(hào)形的百米青石坑道，穹頂呈拱券式，中間配有精巧且開口隱蔽的通氣孔，大*炮于坑道之中可自由拖動(dòng)；三級(jí)炮*臺(tái)位于臨江石磯后方，是側(cè)衛(wèi)主陣地的重機(jī)*槍方陣，用于防止敵軍沿江迂回強(qiáng)行登陸。沈長(zhǎng)河健步如飛地帶領(lǐng)眾將領(lǐng)視察了一番要塞布置情況，又親自仔細(xì)檢查了一遍軍火及食糧補(bǔ)給，這才將所有人集中到要塞中央，開了一個(gè)簡(jiǎn)單到堪稱“潦草”的戰(zhàn)前會(huì)議——

    這次會(huì)議很是不同尋常，因?yàn)榕c會(huì)人員不只是少數(shù)高級(jí)將領(lǐng)，還包括不少士兵代表。沈長(zhǎng)河命人將一桿桿長(zhǎng)矛連同小型匕首分別發(fā)放給底下的官兵，很是平和地開了口：“諸位將士，東瀛二十五萬(wàn)精英部隊(duì)攜數(shù)百架轟*炸機(jī)及艦艇，不日就將到達(dá)要塞東方；所以，這也將是大家、甚至是我本人這一生所經(jīng)歷的規(guī)模最大、實(shí)力差距最為懸殊的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。然而，只要我們足夠了解敵人，找到他們的弱點(diǎn)，東瀛人也并非不可戰(zhàn)勝?！?/br>