賀棲洲又道：“既然無(wú)人見(jiàn)過(guò)，那傳言從何而來(lái)呢？”

    “傳言……便是傳言，就這么傳出來(lái)的，誰(shuí)知道從何而來(lái)……但，終歸是寧可信其有！”

    賀棲洲聞言，點(diǎn)頭道：“好，那第三個(gè)問(wèn)題，既然您說(shuō)那村民離奇失蹤，被紅衣怪物擄走，全村上下都中邪似的忘了他這號(hào)人曾經(jīng)存在，那這么一個(gè)全須全尾的傳言，又是誰(shuí)傳出來(lái)的呢？村民自己？他不知所蹤。竹溪村人？不都全把他忘得一干二凈，又怎么會(huì)記得他的這番兇險(xiǎn)遭遇呢？”

    店家被他這通話問(wèn)得愣在原地，一時(shí)竟不知該怎么解釋。

    沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，賀棲洲便一手提燈，一手?jǐn)y劍，坦白道：“實(shí)不相瞞，我就是為了竹溪村來(lái)，我既敢來(lái)，就敢進(jìn)去。若是真有什么妖魔鬼怪，那也要同它喝盞茶，聊聊天，才知道它圖謀何物，如何鏟除才是?！?/br>
    “多謝店家的茶，天黑路滑，您下山，還得注意安全。”

    山坳吞沒(méi)了夕陽(yáng)的最后一抹亮色，黑夜籠罩竹溪山，蜿蜒的山間小路上，一星燈火搖搖晃晃，朝著沒(méi)入黑暗的村落緩緩前進(jìn)。

    第二章 十五夜深山逢赤影

    蜀中山路崎嶇，這段卻不算難行。竹溪村先祖定居的數(shù)百年中，這山路踏了一遍又一遍，早已將坎坷都踏作了通途。

    紙燈籠畢竟只是燈籠，燭光透過(guò)白紙，不過(guò)能照亮身前幾步路的范圍。

    踏上最后一道坡，賀棲洲終于看見(jiàn)了那隱藏在最后一道蜿蜒小路盡頭的，窩在竹溪山下的小小村落。夜色漸深，小村點(diǎn)綴在蒼翠群山中。村中時(shí)明時(shí)暗的光芒閃爍，讓它更像一抹微亮的星火。

    縱使趕了這么久的山路，這白衣來(lái)客也沒(méi)有絲毫倦怠的神色。

    這就是他遠(yuǎn)道而來(lái)的目的地。可到了跟前，他卻沒(méi)有了先前急切的心思。

    因?yàn)榫驮谒吹街裣宓乃查g，他的耳旁傳來(lái)了一陣細(xì)微的哭聲。

    賀棲洲的耳朵一向好使，更何況這哭聲說(shuō)不上縹緲，更論不上朦朧。

    他試著往前走了幾步，不過(guò)十幾尺。這聲音既沒(méi)有遠(yuǎn)去，也沒(méi)有貼近，就像有人貼在耳邊，無(wú)論如何前進(jìn)，那聲音都不近不遠(yuǎn)，正好趕在他能聽(tīng)見(jiàn)的范圍內(nèi)。

    那是一個(gè)女子的哭聲。

    民間傳說(shuō)中，這樣的鬼怪奇談不算少見(jiàn)。走夜路時(shí)遇著喊人姓名的邪祟，最好的法子便是置之不理。尤其這荒山野嶺，指不定那條溪水邊就傍著無(wú)主的孤墳。

    賀棲洲站定，看著手里微微晃動(dòng)的紙燈籠，靜默了一陣。突然，他轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著斜后方一處灌木走去，不過(guò)兩步的功夫，就尋著了那哭聲的來(lái)源。

    一片漆黑的灌樹(shù)叢中，一個(gè)身形纖瘦的紅衣女子，正蹲坐在路旁，捂著臉哭得傷心。

    “這黑燈瞎火的，姑娘為何哭泣？”賀棲洲將燈籠移近，正照亮了紅衣女子的臉，那女子一愣，許是沒(méi)想到這荒山野嶺，居然還真有人敢主動(dòng)與自己搭話，一時(shí)語(yǔ)塞，便磕磕巴巴地應(yīng)道：“奴家……奴家迷路了。”

    迷路。賀棲洲點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“那姑娘要去哪？需要我送你一程么？”

    “送……”女子又是一愣，趕忙扯著他的袖子，一瘸一拐地站了起來(lái)，“公子、公子真是個(gè)好人，奴家跟著夫君過(guò)來(lái)收竹器，路上……使了小性子，觸怒了夫君，沒(méi)成想他一怒之下，竟把奴家拋在了這里，這……黑燈瞎火的，奴家實(shí)在害怕，剛才還不小心扭了腳，這會(huì)實(shí)在疼得動(dòng)不了，才蹲在路邊啼哭，還請(qǐng)公子救救奴家！”

    這女子倒是奇異，沒(méi)等賀棲洲說(shuō)什么，她就竹筒倒豆子似的把前因后果全給交代了。賀棲洲并未表態(tài)，只提起燈籠，又仔細(xì)看了看她的臉，女子被看得不自在，卻沒(méi)主動(dòng)回避，兩人在山中的夜風(fēng)里僵持了一陣，那女子終于是先開(kāi)了口：“求求公子……”

    “上來(lái)吧?！辟R棲洲將負(fù)在背上的劍向前一帶，屈身一蹲，將結(jié)實(shí)的肩背留給女子。

    “謝謝公子，謝謝公子！”女子話里帶著欣喜，她理了兩下袖子，一俯身便貼到賀棲洲背上。細(xì)瘦的手臂繞過(guò)脖頸，將一白一紅二人摟成了一個(gè)親密的姿勢(shì)。這姿勢(shì)一變，女子的聲音也跟著變了，較之先前的可憐，更多了幾分嫵媚與妖嬈。

    “公子……是一個(gè)人趕路啊？要去哪呀？”

    “竹溪村?！?/br>
    “竹溪村……竹溪村夜里去不得，有鬼的，奴家最怕鬼了——”女子伏在他背上，還不忘用手指輕輕挑動(dòng)他領(lǐng)口的衣襟，“要是真有什么臟東西可怎么好……夫君不在，奴家可全要指望公子了！”

    賀棲洲對(duì)她不安分的手視若無(wú)睹，依舊提著燈籠，往竹溪村的方向前進(jìn)：“姑娘，你要去哪里，我送你到臨近的地方就是，不然夜深了，我就是進(jìn)村也找不到投宿的地方。”

    “唔……”女子見(jiàn)示好無(wú)用，一時(shí)語(yǔ)塞，便更放肆起來(lái)，她輕挑指尖，捻起這人垂在耳邊的發(fā)絲，語(yǔ)氣越發(fā)柔媚，“公子，你冷不冷?。颗液美浒?，這山里風(fēng)太大，吹得奴家心里慌——”

    賀棲洲笑了：“這才七月，姑娘便開(kāi)始畏寒，恐怕腎虛體寒，得注意保養(yǎng)?！?/br>
    不知為何，這話里的“腎虛”二字被著重點(diǎn)了點(diǎn)，女子一聽(tīng)這話，還沒(méi)說(shuō)完的后半截被生生堵在了喉嚨里，她捻著發(fā)絲的指節(jié)僵了一瞬。不過(guò)片刻，賀棲洲耳后就傳來(lái)一陣脆生生的笑：“哈、哈哈，公子真會(huì)開(kāi)玩笑……奴家一個(gè)女兒家，自然是需要公子這樣……陽(yáng)氣充沛的翩翩君子，才能捂暖了。公子怎么還笑話奴家！”