賀棲洲只瞥了一眼，什么也沒(méi)說(shuō)。

    孟胤成道：“愛(ài)卿，這是什么？”

    賀棲洲道：“是微臣寫(xiě)的奏折?！?/br>
    孟胤成怒極反笑：“這是你在兩年前，親手交到尚書(shū)房的奏折，中間沒(méi)經(jīng)過(guò)任何人的手，賀愛(ài)卿，這奏折里的每一個(gè)字，都是你親筆所寫(xiě)，你敢不敢認(rèn)？”

    賀棲洲面色越發(fā)平靜：“這奏折里的每一個(gè)字，都是微臣親筆所寫(xiě)?！?/br>
    “蜀中異象，欽天監(jiān)來(lái)報(bào)，一陣推算后，便派你前去除妖。這折子便是你當(dāng)時(shí)呈上來(lái)的，你在折子里，口口聲聲說(shuō)這竹溪山只有一只妖怪，朕派你去，你也去了，回來(lái)后，所呈的折子在這?！泵县烦扇〕隽硪槐咀嗾?，緊緊捏在手里，“愛(ài)卿，你現(xiàn)在再告訴我一遍，那竹溪山里，究竟有多少妖怪?！?/br>
    “一只?！辟R棲洲想都不想，面不改色，“蛤蟆精澤牢，為禍竹溪山數(shù)百年，已被微臣協(xié)同竹溪山村長(zhǎng)之女?dāng)貧??！?/br>
    孟胤成冷聲道：“欺君可是死罪?！?/br>
    賀棲洲立刻道：“陛下再問(wèn)，也是一只。竹溪山為禍四方，吞噬人命的妖物只有一只，它的首級(jí)，微臣也已經(jīng)帶回長(zhǎng)安，也已讓陛下過(guò)目。”

    孟胤成指節(jié)一緊，將手中的奏折捏得作響，那張極力壓抑表情的臉繃出了棱角，沉默許久，他咬牙道：“愛(ài)卿是以為，這瞞天過(guò)海之計(jì)足夠誆騙所有人，所以就連朕，你都不放在眼里了？這竹溪山上上下下這么多人，是真當(dāng)朕不會(huì)派人查問(wèn)嗎？”

    賀棲洲面不改色：“那么陛下查問(wèn)了一番，得出什么結(jié)果了么？”

    “竹溪山中，明明白白有著兩個(gè)妖怪。一只是蛤蟆，占領(lǐng)竹溪后山數(shù)百年，吞食人命，其罪行罄竹難書(shū)。另一只，是什么，賀愛(ài)卿，你可說(shuō)得清楚？”

    “是神仙?！辟R棲洲立即答道，“它不是妖怪，而是竹溪山中修煉的神仙?！?/br>
    這回答的話語(yǔ)輕描淡寫(xiě)，仿佛孟胤成剛才問(wèn)的并不是什么大不了的問(wèn)題。空氣再一次凝滯，空蕩蕩的書(shū)房，再一次陷入了詭異的沉默中。而打破沉默的，是孟胤成一聲嘲弄的冷笑。屋里只掌了一盞燈，即使是白天，這光線還是略顯陰暗。孟胤成背對(duì)著書(shū)案上的燈，他一笑，那細(xì)紗罩里的燭火仿佛也隨之戰(zhàn)栗，燭花一閃，爆出一聲細(xì)小的輕響。

    “朕以前，還真是小看你了?！泵县烦煽粗R棲洲的臉，眼底浮上一層陰翳，“朕器重了你十年，竟不知道你還有這信口開(kāi)河的本事！”

    “陛下想必已經(jīng)從竹溪村人口中得到您想要的答案了?！辟R棲洲道，“既然如此，陛下又何必再問(wèn)呢?！?/br>
    “朕問(wèn)你，是因?yàn)殡捱€想再信你一次！”孟胤成厲聲喝道，“朕不想自己視為親信，視為棟梁的摯友，被這些污七八糟的東西迷了心智，以至于犯下這等欺君罔上，不辨黑白的罪行！”

    “陛下……”賀棲洲面露悲戚之色，輕聲道，“微臣究竟犯了何罪，還請(qǐng)陛下明示?！?/br>
    “好……”孟胤成嘆了口氣，冷聲道，“那十年前，在圍場(chǎng)，深夜將朕擄走的蛇精，可與你有關(guān)？”

    “無(wú)關(guān)。”

    “那此前京城突發(fā)的蛇患，可與你有關(guān)？”

    “無(wú)關(guān)?！?/br>
    “朕前些日子在宮中糟了夢(mèng)魘，被花香迷惑之事，可與你有關(guān)？”

    “無(wú)關(guān)。”

    賀棲洲一反臣子的姿態(tài)，堂堂正正地直立著。每一句回答，他都直視著孟胤成，眼神中甚至沒(méi)有一絲波瀾。這一次，孟胤成沒(méi)有再沉默，只等賀棲洲最后一句說(shuō)完，他便立刻喝問(wèn)：“那么賀愛(ài)卿，你告訴我，為什么十年前那只被你誅殺的蛇妖，會(huì)在十年后，再一次出現(xiàn)在長(zhǎng)安城，給全城百姓造成無(wú)窮的禍患！”

    賀棲洲平靜道：“微臣……除了那副紙?jiān)吖?，沒(méi)能查出任何線索?！?/br>
    “好?！泵县烦捎值?，“朕再問(wèn)你。為什么十年前的你，能在一夜之間將那蛇妖祛除干凈，十年后，你卻一連追查了這么久，都未能查出結(jié)果？那蛇骨紙?jiān)苷賮?lái)十年前就已死在你手上的蛇妖，賀棲洲，你告訴朕，是你十年前根本放它一碼，還是這一切都與你相關(guān)，你為了在朝中得一席之地，故意安排了這出戲，就為了親近朕，讓朕重用你，連帶著重用整個(gè)欽天監(jiān)！”

    “陛下……”賀棲洲深吸一口氣，語(yǔ)氣越發(fā)悲涼，“微臣能問(wèn)一個(gè)問(wèn)題嗎？”

    孟胤成沉默片刻，一抬手：“你說(shuō)?！?/br>
    賀棲洲看向他，緩緩道：“微臣想知道，陛下是從何時(shí)開(kāi)始，不再信我的。”

    孟胤成沒(méi)有回答。

    信任二字，堅(jiān)如磐石，也脆如草枝。

    隔著一張書(shū)案，賀棲洲已經(jīng)看不清端坐在后面的人。這君臣之間的信任，既可風(fēng)雨不動(dòng)，也能危如累卵。今日的將心比心、把酒言歡，明日就能變成滿腹狐疑、疏遠(yuǎn)忌憚。書(shū)案后的人被奏折堆起的高山阻礙，而他缺了信任這根竹杖，是無(wú)論如何也翻不過(guò)這座大山了。

    賀棲洲又道：“微臣待陛下，待這江山社稷的心，從來(lái)都沒(méi)有變過(guò)。十年前如此，十年后依然?！?/br>
    孟胤成咬緊牙，道：“十年前，你年紀(jì)輕輕，便能看見(jiàn)朕身上的天子之氣。往后的每一個(gè)決定，朕都想盡辦法溜出宮，去尋你，問(wèn)你，你給的答案，卻每次都是相同。你說(shuō)朕只要憑著本心，便不會(huì)行差踏錯(cuò)，說(shuō)朕懷著一顆為國(guó)為民的心，所以這天子之位，一定會(huì)在朕的手里?！?/br>