衛(wèi)昭心念一動(dòng)，又問(wèn)那壯漢：“你可知董昱在鴻臚寺具體負(fù)責(zé)什么事務(wù)？”

    “聽(tīng)說(shuō)是負(fù)責(zé)接待使臣，具體的咱也不懂。哎，春節(jié)前后，董昱還十分歡喜，說(shuō)這次找到了門(mén)路，要不了多久就能正式到鴻臚寺任職呢，我們都替他高興。他說(shuō)鴻臚寺丞張大人已經(jīng)上表，就等任命下來(lái)了。誰(shuí)知好端端的，這人就不見(jiàn)了?！?/br>
    壯漢邊說(shuō)邊惋惜。

    衛(wèi)昭安撫道：“這位大哥也莫急，董昱那么大個(gè)人，也興許真是被什么事情絆住了呢。”

    “承公子吉言，時(shí)候不早了，我得趕緊進(jìn)城去了。”

    “大哥慢走。”

    衛(wèi)昭目送壯漢遠(yuǎn)走，站在原地略一思忖，抬步便往村東頭去了，在老槐樹(shù)前第二家院子停下腳步，抬手敲了敲門(mén)。

    半響，一個(gè)婦人打開(kāi)院門(mén)，正是賣(mài)蜜餞的婦人。

    姜氏五十左右年紀(jì)，但樣貌卻不似一般老婦那樣盡顯老態(tài)。舉手投足間頗帶幾分端莊之氣，言語(yǔ)文雅，說(shuō)起話來(lái)柔聲細(xì)語(yǔ)，笑起來(lái)時(shí)眉眼慈愛(ài)，平白便叫人生了幾分親近之感。

    衛(wèi)昭常與她買(mǎi)蜜餞，姜氏自然認(rèn)得。許是兒子未歸，姜氏愁眉不展，但見(jiàn)有客來(lái)，仍勉力叫自己打起精神來(lái)。

    她微微笑道：“衛(wèi)公子，今日不賣(mài)蜜餞了?！?/br>
    衛(wèi)昭朝她微微頷首：“聽(tīng)說(shuō)姜嬸子家里出了些事，不知可有用得到衛(wèi)昭的地方？”

    姜氏慌忙避開(kāi)身子，道：“不過(guò)家中私事，豈敢勞煩衛(wèi)公子，實(shí)在有失體統(tǒng)。”

    “誒，姜嬸子莫與我客氣。我見(jiàn)適才有人替姜嬸子去報(bào)官，不是我說(shuō)話不中聽(tīng)，只是那位大哥太過(guò)憨直，官府的人又最會(huì)磋磨人，恐怕報(bào)了官也無(wú)人理會(huì)的。”

    說(shuō)到這，姜氏哀嘆一聲：“報(bào)了官總會(huì)有些希望的?！?/br>
    衛(wèi)昭眼珠微轉(zhuǎn)，又道：“聽(tīng)那位大哥說(shuō)，您家公子在鴻臚寺丞張炳手底下做事？”

    姜氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“張夫人喜歡吃咱家蜜餞，張大人下值回家，偶爾會(huì)買(mǎi)上一些。有時(shí)回來(lái)的晚，正巧能碰上昱兒來(lái)接我回家。張大人知道昱兒粗讀詩(shī)書(shū)，頗為賞識(shí)。去歲使臣入京，張大人便詢問(wèn)昱兒是否愿意到鴻臚寺做事?！?/br>
    “昱兒本想應(yīng)今年科舉，但也深知自家沒(méi)有根基，又無(wú)錢(qián)財(cái)，科舉之路多半是走不通的。憑著張大人這點(diǎn)情分，興許能走動(dòng)走動(dòng)，在鴻臚寺謀個(gè)小吏。就算行不通，也不耽擱今年科舉。便歡歡喜喜的應(yīng)了召，到鴻臚寺去了?！?/br>
    “張大人待他不錯(cuò)，一直將他帶在身邊，又叫他負(fù)責(zé)接待使臣一應(yīng)事務(wù)。昱兒那些日子每日都高高興興的，有干勁兒，我瞧著自然也歡喜?！?/br>
    “那……董昱這兩日有沒(méi)有什么異常的地方？”

    姜氏想了想，道：“昱兒向來(lái)懂事，哪怕是遇到難處，也都是自己忍著。前些日子，他看起來(lái)有些悶，我與他說(shuō)話他總是聽(tīng)不見(jiàn)。我想著官場(chǎng)事多，許是碰到了棘手的事兒，便沒(méi)敢打擾。過(guò)了兩天，他便沒(méi)事兒人一樣。還說(shuō)張大人應(yīng)了他，許他到鴻臚寺做事。還說(shuō)等他賺了俸祿，便接我一起到城里賃間房……”

    姜氏想起這些，又有些傷懷，掏出帕子抹了抹眼淚，朝衛(wèi)昭歉然一笑：“失禮了。”

    衛(wèi)昭搖搖頭：“姜嬸子也莫憂愁，回頭我再幫姜嬸子打問(wèn)打問(wèn)?！?/br>
    “這……”

    “姜嬸子不必與我客氣，衛(wèi)昭自幼沒(méi)了母親，見(jiàn)姜嬸子倒是親切的很。不過(guò)舉手之勞，嬸子也莫要推拒了?！?/br>
    “如此真是謝過(guò)衛(wèi)公子了。啊，衛(wèi)公子且稍等?！苯喜恢肫鹗裁?，匆匆返回屋中，折回時(shí)手里多了一個(gè)小籃子。

    “承蒙衛(wèi)公子看得起，這蜜餞是做多了還沒(méi)有賣(mài)的，新鮮的，衛(wèi)公子快收下。”

    衛(wèi)昭笑著接過(guò)，霍寶兒趕忙遞了銀子過(guò)去，姜氏卻說(shuō)什么都不肯要。衛(wèi)昭不好再拉扯，只得收下。

    “少爺，您怎么有心思管起這些許小事了？”霍寶兒有些不解。

    衛(wèi)昭撩開(kāi)車(chē)窗簾子看著兩旁碧野，悠悠說(shuō)道：“長(zhǎng)孫大人說(shuō)過(guò)，很多事表面看來(lái)沒(méi)有聯(lián)系，但背后卻是千絲萬(wàn)縷。事發(fā)當(dāng)日，張炳也在梅苑，而這董昱又與張炳有間接聯(lián)系，偏巧在這時(shí)，董昱不見(jiàn)了。反正案子沒(méi)有頭緒，還不如多方打聽(tīng)，碰碰運(yùn)氣?！?/br>
    “再說(shuō)，本公子說(shuō)與姜嬸子投緣也是真的?！毙l(wèi)昭嘬嘬嘴，忽然問(wèn)霍寶兒：“你有沒(méi)有覺(jué)得姜嬸子看起來(lái)好像不是一般人?！?/br>
    霍寶兒一臉茫然的搖搖頭：“少爺要查姜嬸子這個(gè)人么？”

    衛(wèi)昭放下簾子，拈起一個(gè)蜜餞果子嚼了嚼。

    “不必了，若有疑處，還是當(dāng)面問(wèn)姜嬸子的好。寶兒，叫車(chē)夫到南府去?！?/br>
    趕車(chē)的車(chē)夫聞言手一抖，馬車(chē)跑偏硌到了石頭，猛的一顛，衛(wèi)昭口中的蜜餞卡在嗓子眼兒，差點(diǎn)兒噎的他背過(guò)氣兒去?；魧殐后@呼一聲，忙替衛(wèi)昭順氣兒，好歹是咽了下去。

    衛(wèi)昭咳了幾聲，啞著嗓子道：“南府有那么嚇人么。”

    霍寶兒怯怯點(diǎn)頭。

    衛(wèi)昭：……

    車(chē)夫不想去南府，但他更不想惹了衛(wèi)昭，猶猶豫豫，還是將馬車(chē)趕到了南府門(mén)口。衛(wèi)昭勒令他侯在門(mén)外，車(chē)夫哆哆嗦嗦，險(xiǎn)些尿了褲子。

    衛(wèi)昭手里有青龍令牌，大可自由出入南府。只可惜長(zhǎng)孫恪此時(shí)不在，他有些失望。

    展翼賠笑道：“大人吩咐了，若衛(wèi)公子有事，找下官也是一樣的。”