韓崇良伸出一根手指擺了擺，道：“我的衛(wèi)三公子，你那是只知其一不知其二?！?/br>
    “哦？”

    韓崇良雙臂環(huán)胸，歪頭說(shuō)道：“水運(yùn)發(fā)達(dá)，利潤(rùn)龐大，自楚國(guó)以來(lái)漕運(yùn)這塊便是朝中官員爭(zhēng)相搶奪的肥缺。三條水路，每日來(lái)往船只數(shù)以萬(wàn)計(jì)，是以漕運(yùn)多征調(diào)民夫，而官府又不可能事事親為，便從民夫中擇選頭目協(xié)助每處關(guān)口督運(yùn)使行事。久而久之，這些民夫也成了一股不容小覷的力量。若督運(yùn)使無(wú)能，甚至反受民夫頭目掣肘。”

    “楚未帝昏聵殘暴，橫征暴斂，大肆征調(diào)民夫，三條運(yùn)河船運(yùn)不斷，大批大批的美人，奇石，珍寶從各地運(yùn)往盛京。民夫被征，土地荒廢，又有豪紳兼并，百姓活不下去，各處漕運(yùn)頭目一聯(lián)合，殺督運(yùn)使，堵了金水河，船運(yùn)進(jìn)不來(lái)，盛京城斷了糧，又引起不小的暴/亂。我記得是楚國(guó)京畿大將軍率軍鎮(zhèn)壓，才了結(jié)了此事。”

    “這事兒我知道。”衛(wèi)昭凝望金水河，悠悠說(shuō)道：“漕運(yùn)亂，也是楚末天下亂的根源。此事過(guò)后，各地起義軍如雨后春筍，紛紛冒出頭來(lái)。而楚皇荒廢朝政，皇權(quán)旁落，朝臣各掃門前雪，僅靠幾個(gè)忠義大臣支撐著腐朽的王朝又有何用。楚國(guó)享國(guó)四百年，卻在短短十二年就被齊王趕出盛京，于南郡茍延殘喘四年，后又被武帝滅國(guó)?！?/br>
    “你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。所以武帝建齊國(guó)后，格外注重民間勢(shì)力。十二年戰(zhàn)亂，難得安穩(wěn)，不少義士念武帝功德，武帝便趁此機(jī)會(huì)收攏幾大江湖幫派，分掌各地關(guān)口。督運(yùn)朝廷糧餉之外的貨運(yùn)，朝廷會(huì)按比與各幫派分享利潤(rùn)。由此一來(lái)，漕運(yùn)使形容虛設(shè)，只代天子行巡查之職?！?/br>
    衛(wèi)昭摩挲著下巴，笑道：“江湖事江湖了，武帝這一招玩的妙。這樣一來(lái)，誰(shuí)的地盤大，誰(shuí)的位置好，誰(shuí)的利潤(rùn)就大。為爭(zhēng)奪利益，各大幫派則少不了明爭(zhēng)暗斗，不死不休。而誰(shuí)能獲得朝廷更大的支持，誰(shuí)將占據(jù)更有利的地位?！?/br>
    “至于漕運(yùn)使，以往也是朝廷各大貴族派系競(jìng)相爭(zhēng)搶的肥差，如今卻也失了效用。加之漕運(yùn)幫派盛于民間，多為窮苦之輩，與貴族門閥一向勢(shì)同水火，則更會(huì)親近皇權(quán)，由此削弱貴族勢(shì)力?！?/br>
    韓崇良道：“這世上之事本就不是涇渭分明，非黑即白的。但凡有利可圖，誰(shuí)不想撈上一把。而盛京城內(nèi)，王侯將相，富賈云集，各幫若想圖謀更大的利益，自要尋一方庇佑。這些暗地里的勾當(dāng)其實(shí)早已成了不成文的規(guī)定，只要不過(guò)多觸犯皇帝的利益，大家各自成團(tuán)，相安無(wú)事。”

    衛(wèi)昭暗自喟嘆，他對(duì)這些事并不關(guān)心，無(wú)非是偶爾聽旁人說(shuō)上一句，如今聽來(lái)，這底下的水竟有這么深。

    若問(wèn)盛京城中誰(shuí)的權(quán)力最大，自然是通察府無(wú)疑。洪坤經(jīng)營(yíng)北府多年，勢(shì)力不容小覷，手底下也必定豢養(yǎng)不少江湖異士。李淮想要將他連根拔起，不付出點(diǎn)代價(jià)怎么能行。而自己卷入梅苑案，正給了李淮一個(gè)現(xiàn)成的□□，叫他借由鎮(zhèn)國(guó)侯府之手，給洪坤一個(gè)沉重打擊。

    今日聽韓崇良說(shuō)了這些，看來(lái)洪坤私下與各地漕運(yùn)往來(lái)密切，李淮想必已準(zhǔn)備了很久，只等時(shí)機(jī)一到。

    不過(guò)……

    “阿良，既然朝廷早知官員與各幫派互有往來(lái)，你又為何如此膽小怕事？”

    韓崇良挺了挺胸膛，道：“那怎么能一樣呢。這些由漕運(yùn)而形成的幫派只是一幫貪圖利益的烏合之眾罷了。至于七星堂，這可是正經(jīng)門派?！?/br>
    “又有什么區(qū)別？”

    “區(qū)別可大了?！表n崇良?jí)旱土寺曇?，道：“這些真正的江湖勢(shì)力傳承百年千年，底蘊(yùn)深厚，一向?yàn)楦鲊?guó)朝廷所忌憚?！?/br>
    “那七星堂是做什么的？”

    “七星堂是七星門的一個(gè)分支，以鑄劍術(shù)聞名江湖。表面看來(lái)只是個(gè)打鐵鋪?zhàn)?，但背后卻是鍛造絕世神兵的地方。長(zhǎng)孫大人的那柄劍便是出自七星堂之手，那可是江湖排名第二的寶劍，名曰暮寒。”

    “原來(lái)叫暮寒啊，還真是劍如其人……”衛(wèi)昭嘀咕了一句。

    “阿昭，我平日不大關(guān)注朝事，但也知侯府與洪坤素來(lái)不和。別的我?guī)筒簧厦?，但就我所知，洪坤與城西赤火堂關(guān)系不淺。赤火堂是最早一批被武帝收攏的江湖勢(shì)力，掌管金水河上游。這些年背靠洪坤，沒(méi)少斂財(cái)?！?/br>
    衛(wèi)昭拍了拍韓崇良肩膀：“好兄弟，你真是幫了我大忙了?！?/br>
    韓崇良揚(yáng)了揚(yáng)眉：“兄弟有難，兩肋插刀都在所不惜，不過(guò)區(qū)區(qū)小事，阿昭何必與我客氣，你難道忘了當(dāng)初我們說(shuō)過(guò)的話了？”

    “少年俠氣，交結(jié)五都雄。肝膽洞，毛發(fā)聳。立談中，死生同。一諾千金重。說(shuō)了是兄弟，就一輩子是兄弟。”

    衛(wèi)昭暢快大笑：“好！”

    第24章

    伶人們咿咿呀呀的唱著，婉轉(zhuǎn)的曲調(diào)古樸悠遠(yuǎn)，余韻綿延。

    衛(wèi)昭撩開簾子從雅間走出來(lái)，見那官差聽的如癡如醉，也不免有幾分感慨。

    臺(tái)上伶人粉墨登場(chǎng)，演繹無(wú)數(shù)故事。一首曲終，已過(guò)數(shù)不清的春秋。一世悲歡沉浮，皆在方寸之間。唱者有心，聽者有意。

    衛(wèi)昭并未打擾聽?wèi)虻墓俨?，而是徑自走向事發(fā)地完顏鴻的雅間之內(nèi)。幾日已過(guò)，桌面已蒙上一層灰塵，一應(yīng)物品擺設(shè)皆在原處。

    “對(duì)了阿昭，這案子進(jìn)展如何了？”

    “張炳死了，南梁細(xì)作梅玉茞認(rèn)了罪，我可以脫罪了?！?/br>