晉王只有她一個(gè)女兒，身旁沒(méi)有兄弟姊妹相伴。對(duì)于哥哥這個(gè)詞唯一的印象就是，仿佛是哪一年入京時(shí)看到哪家的公子在宴席上偷偷離了席，跑到御花園里去賞花。她跟過(guò)去，正好也是相似的一幕，那公子亦是將頭探過(guò)去，嗅得牡丹滿袖余香。

    她恍惚了一瞬，心底又涌起隱隱約約的酸澀來(lái)。當(dāng)初她年紀(jì)還小的時(shí)候，母妃也時(shí)不時(shí)向父王提一句她以后的婚事，最多的一句話便是“不能委屈了我們阿嫵”，她當(dāng)時(shí)已知事，沒(méi)那么多心思卻也到底還是紅了臉?？扇缃癫胖?，連父王母妃的愛(ài)情都是摻雜了算計(jì)的，兩個(gè)人四張臉，同臺(tái)一出戲，臺(tái)下形同陌路。偏她一個(gè)人被蒙在鼓里。

    彼時(shí)那個(gè)嬌嬌軟軟誰(shuí)人見(jiàn)了都要稱(chēng)一聲冰雪聰明的昭寧郡主，終究還是不復(fù)存在了。

    對(duì)于生火已經(jīng)提前練習(xí)過(guò)幾十遍，找到了易燃燒的東西，便不算難。

    她恨恨地想，管他什么才子佳人，管他什么恩怨情仇，三年前她身邊的都是假的，三年后也沒(méi)什么是真的了。燒完了江府，今夜只要能出去，此后也不必想其他什么了。

    不在乎她的人那么多，她做什么還要替死人再陪葬。命如草芥便命如草芥，都以為她應(yīng)該死，那她便要好好活給世人看。生來(lái)性情驕傲，那就換個(gè)活法來(lái)，只爭(zhēng)一口氣。

    她僅僅貼著墻根站，看了一眼平靜的夜色，將帶火的枯枝仍舊扔回房間?；痦樦♂Ｋ查g爬上去，如同吐著信子的蛇，貪婪地似乎要吞掉所有。

    今夜刮的是西北風(fēng)。

    .

    自沛風(fēng)園起，江府又燃起了今年的第二場(chǎng)火。

    不過(guò)好在這一次火勢(shì)并不大，連沛風(fēng)園都沒(méi)有出便被撲滅了。江耀庭正好回來(lái)，看到的便是克制不住驚慌失措的江懷檢，一問(wèn)清楚情況立刻遣了人去救火。

    情況并不嚴(yán)重，只是江懷檢有些嚇著了。他立刻想起的便是那個(gè)銀鈴，再去尋時(shí)卻發(fā)現(xiàn)人都已經(jīng)不見(jiàn)了。

    江耀庭立刻感覺(jué)到事情的嚴(yán)重性，也來(lái)不及責(zé)備江懷檢，先將整個(gè)江府都圍起來(lái)搜了一遍，卻還是一無(wú)所獲。

    并且他還發(fā)現(xiàn)，江懷璧也不在府中。

    想來(lái)也是，江懷璧若在府中怎會(huì)有如此的疏忽。

    最終也只是嘆了口氣，江懷檢到底在沅州后宅多些，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)面，心思尚且太過(guò)單純。大約也是被陳氏欺負(fù)慣了，心一軟起來(lái)便顧不得那么多了。

    他有些疲憊，卻知道此時(shí)根本沒(méi)有心思入眠，便按例仍舊去了書(shū)房，剛抬步卻又吩咐了一句前堂的小廝，江懷璧若回來(lái)便直接叫去書(shū)房。

    這么晚出去，定然是要事。現(xiàn)如今京城最大的要事，不就是那一件么。她一向有主意，即便聽(tīng)話也僅僅是知道他話外之意而已，若是遇到什么事指不定還是一個(gè)人扛著。

    書(shū)房很靜，他連字都不想寫(xiě)，只一頁(yè)頁(yè)反著那些已看過(guò)數(shù)十遍的書(shū)，卻是一個(gè)字也看不進(jìn)去。

    想想方才的事，于江懷檢到底還是有些失望。但是想想他如今也才十五，底子本就稍差些，各方面不能苛求，可……如懷璧那樣的，又有幾人？且她的性子也不是全然完美，有些地方連他也無(wú)可奈何。

    何管家已三次來(lái)報(bào)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何可疑之人，畫(huà)屏也正在審問(wèn)著。可江耀庭覺(jué)得已經(jīng)沒(méi)有什么希望了，那小姑娘的故事都是編的，畫(huà)屏又能知道得了多少。

    可他轉(zhuǎn)回來(lái)又有些疑惑，今晚風(fēng)有些大，那人應(yīng)當(dāng)正是要利用這一點(diǎn)的，可為何火還沒(méi)怎么燃起來(lái)便不見(jiàn)了蹤影？且按江懷檢來(lái)說(shuō)，不過(guò)一個(gè)小姑娘，又是如何進(jìn)的江府？

    只覺(jué)頭有些痛，近來(lái)事情太多了。如今吏部尚書(shū)的事正當(dāng)頭，朝中情況也不是太妙，景明帝的意思他明白一些，但牽扯的官員太多，著實(shí)不好收?qǐng)觥，F(xiàn)如今府里又出現(xiàn)了這樣的事，一時(shí)覺(jué)得有些忙不過(guò)來(lái)。

    他才將書(shū)放下，正準(zhǔn)備闔目休息片刻，卻聽(tīng)到門(mén)外的腳步聲，神色略凝。

    江懷璧回來(lái)時(shí)一路都顯得有些匆忙，與沈遲交談太多，一路上腦子都有些亂。直至推了書(shū)房的門(mén)才算是將思緒拉了回來(lái)，眸色沉靜下來(lái)。

    一繞過(guò)屏風(fēng)就看到江耀庭正好看著她。

    她心里沒(méi)由來(lái)地就忽然一慌，斂眸一禮輕喚：“父親?！?/br>
    江耀庭讓她先坐，接著問(wèn)：“去哪里了？”

    江懷璧本也沒(méi)打算瞞著，老老實(shí)實(shí)答：“在沈遲那里?！?/br>
    江耀庭微一凝眉，看她方才進(jìn)來(lái)時(shí)腳步都有些不穩(wěn)，此刻竟還從容。

    不由得心底暗嘆，連永嘉侯府也不愿說(shuō)了，看的出來(lái)對(duì)沈遲挺上心，也難得看她對(duì)外人上心。

    如今只要不參與朝堂那件事，其余隨她也行……

    “我與他論了朝中那件事。”

    江耀庭：“……”

    他神色沉了沉，默然片刻后只道：“沈遲如今態(tài)度不明，幸而無(wú)多少人注意到他。我平時(shí)也未特別關(guān)注過(guò)他，看不清他現(xiàn)在究竟是想做什么。但以他的智謀，絕對(duì)不是站在其中一方上那么簡(jiǎn)單?！?/br>
    江懷璧唯一頷首：“正是。他從未有過(guò)偏幫一方的想法，只是還另有圖謀?！皇牵蠹s這次不會(huì)與江家站在同一條線上了。”

    江耀庭眼中閃過(guò)一絲了然的神情，并未見(jiàn)驚詫?zhuān)p聲道：“正常。長(zhǎng)寧公主與我江家本來(lái)也不可能站在一條線上，他若與你一同，才是我擔(dān)心的，到時(shí)于他于你都是弊大于利?！?/br>
    他松了口氣，順便囑咐：“既然他將觀點(diǎn)都挑明了說(shuō)，暫時(shí)明面上你同他還是不要接觸太頻繁了。明里暗里盯著這件事的人不少，莫要將你牽扯進(jìn)來(lái)?！?/br>
    江懷璧應(yīng)了一聲，道：“即便聽(tīng)了他的話，我也未曾要插手。他畢竟也有自己的抱負(fù)，我只需尊重便好?！?/br>
    江耀庭笑了笑，有些驚奇：“我倒是一直未看得出他的志向。許是不大注意他罷，與我共事之人，有人求榮華富貴，有人求權(quán)利地位，有人求平易安穩(wěn)，有人秉持初心……多了去了，如他這般的身份，所求不多才能在這條路上走下去?！?/br>
    江懷璧明白他的意思。侯府為景明帝所防范，連帶著沈遲也不能出頭。若他強(qiáng)出頭，景明帝勢(shì)必會(huì)抓住機(jī)會(huì)打壓。且如今又是才入仕，多歷練幾年，指不定景明帝對(duì)他印象能好些。

    江耀庭兀自又一哂：“但到底他是沈遲，長(zhǎng)寧公主的兒子不會(huì)甘于平庸。他與你說(shuō)了借此事所謀為何？”

    江懷璧想起來(lái)沈遲講的那個(gè)故事，心底還是有些沉重，她含糊不清地道：“有些事還沒(méi)做，她也不便與我說(shuō)。只……他與旁人大為不同，日后若同父親一起，父親也可看得更清些，我如今也不是完全了解?！?/br>
    江耀庭只覺(jué)自己似乎被繞進(jìn)去了，球又踢會(huì)他這邊了，輕一嘆只能作罷，如果是沈遲一人意見(jiàn)，現(xiàn)下還真不見(jiàn)得能翻出來(lái)大浪。再者，他又不是什么jian佞之人。

    他沉默片刻，將今晚府中之事告訴她。當(dāng)提到那少女名為銀鈴時(shí)，江懷璧瞬間面色微變。

    “你認(rèn)得她？”

    江懷璧點(diǎn)頭：“上次我在阿霽宮中見(jiàn)到過(guò)，本名秦嫵，是晉王的女兒，從前的昭寧郡主。不知道如何從宮中逃出來(lái)的，今日是怎么進(jìn)的江府？”

    江耀庭一驚，未料到她竟是這樣的身份，此次縱火怕是對(duì)江家生了恨意。

    他沉吟道：“自宮中出來(lái)，這可要費(fèi)一番功夫，我覺(jué)得應(yīng)當(dāng)是不止她一人。畫(huà)屏我已讓人去審了，也不知道能審出什么來(lái)?！?/br>
    忽然提及畫(huà)屏，江耀庭花語(yǔ)一頓，忽然轉(zhuǎn)了話題：“我倒是忽然想起一樁趣事來(lái)。宋氏歸家前曾來(lái)找我，說(shuō)你對(duì)畫(huà)屏有意，并表示只要能綿延子嗣，便能接受畫(huà)屏為妾室?！?/br>
    江懷璧：“……”

    她干咳了一聲：“大約是畫(huà)屏去找的她。畫(huà)屏已經(jīng)糾纏過(guò)我多次，我也無(wú)奈……將她手中權(quán)力已交給了旁人。此刻宋汀蘭進(jìn)門(mén)，畫(huà)屏便將心思都用在了她身上。原本畫(huà)屏是母親身邊的人，想著若她要走便放歸也可。這樣執(zhí)著……再留在府中我覺(jué)得……也不安全，不如父親直接做主，將她遣出府，給些銀兩也行?！?/br>
    江耀庭輕笑，問(wèn)她：“這事你自己做主便可，何必還用我來(lái)出面？”

    “我想著……我這里便如同當(dāng)年宋汀蘭一樣，我便是當(dāng)面挑明了說(shuō)也不管用。倒不如直接借著父親的威望，讓她知道即便我這里能容得下，您也容不下，或許也就沒(méi)那么多心思了……”

    江耀庭失笑，這是拿他當(dāng)擋箭牌了。

    第227章 斷線

    卻說(shuō)江府外, 此刻已過(guò)宵禁, 街上并無(wú)行人走動(dòng), 然而街角暗處卻有一大一小兩團(tuán)黑影。

    她又驚又俱地看著眼前人, 居然有人能將她這般輕松地帶離江府。她想做的事甚至還沒(méi)有做完, 這人就已經(jīng)將她擄走, 一路上一言不發(fā)。

    那人松開(kāi)她半晌沒(méi)說(shuō)話, 一開(kāi)口只略帶哽咽地喚了一聲：“阿嫵?！?/br>
    秦嫵鼻尖驀然一酸，已經(jīng)許久沒(méi)人這樣喚過(guò)她了。翹著他的身形, 已大致有了猜測(cè)，目光凝在他月下的眼睛上, 整個(gè)人渾身一震，頓時(shí)又驚又喜。

    .

    魏察思的事情尚在調(diào)查之中, 朝中爭(zhēng)論不休。景明帝面上看著沉得住氣，可與閣臣論政時(shí)言語(yǔ)上卻比往常要急躁些。

    很快, 他們擔(dān)心的事情便發(fā)生了。

    原本押在詔獄死牢中的楊晚玉忽然不翼而飛，連個(gè)影子也沒(méi)有。將詔獄翻了個(gè)遍，也找不到半點(diǎn)蛛絲馬跡。劉無(wú)端慌了，但也只能咬著牙稟了皇帝，不出所料他臉色沉到幾乎發(fā)黑。

    居然還有人能將眼線安插到詔獄去！

    這邊繼續(xù)查著, 另一邊將劉無(wú)意看緊了。景明帝思忖著，錦衣衛(wèi)里面也是時(shí)候清理一番了。這事也耽擱不得, 當(dāng)即便下了旨意。至于劉無(wú)意，暫時(shí)沒(méi)敢將他放在詔獄，另挪了地方。

    到底長(zhǎng)期在御前待著, 劉無(wú)意深知景明帝的脾性，背叛者絕不容恕。便是他將什么都說(shuō)了，結(jié)果也還不過(guò)是個(gè)死。

    只是他至死都不明白的是，景明帝究竟是如何識(shí)破他的。

    到底是個(gè)太監(jiān)，當(dāng)年被賣(mài)進(jìn)宮里時(shí)便是孤身一人，也沒(méi)什么好牽掛的。只是后來(lái)遇到的人和事太多，令他原本一個(gè)沒(méi)心沒(méi)肝的人也不得不服軟下來(lái)。

    景明帝沒(méi)讓人嚴(yán)刑拷打，估摸著是還記掛著自小相伴的那份恩情。劉無(wú)意心知事已暴露，卻仍舊是什么都不肯說(shuō)，只是求著見(jiàn)皇帝，可景明帝已失望到了極點(diǎn)。

    他去了一次，將前因后果都解釋清楚了，可卻讓人看著，不讓他死。劉無(wú)意今年已年近五十，原本養(yǎng)尊處優(yōu)時(shí)精神頭還好些，如今看著幾日之間已垂垂老矣。

    “朕十二歲那一年發(fā)熱，母后卻正為親子夭折傷心，沒(méi)工夫管朕。是劉公公去太醫(yī)院處處給人下跪磕頭求來(lái)太醫(yī)替朕診病，那年劉公公也才三十歲，去哪一個(gè)宮不是好前途，非要耗在朕這個(gè)連根基都不穩(wěn)的懦弱太子跟前?！?/br>
    “后來(lái)你跟著朕二十余載，見(jiàn)慣了皇子間的明爭(zhēng)暗斗，風(fēng)雨里都相互扶持。那時(shí)候先帝并不待見(jiàn)朕，若非朕是嫡子怕早就地位不保了。天寒叮囑朕加衣的是你，風(fēng)雨里遞傘的是你，罰跪時(shí)扶朕起來(lái)的是你，為了朕與先帝母后爭(zhēng)執(zhí)被罰的是你，朕登基那日除卻皇后外離朕最近的也是你……”

    景明帝登基以來(lái)雖在朝堂上殺伐果斷，又生性多疑，卻從未疑過(guò)他，或者說(shuō)，不忍去疑他。

    “你年齡足以令朕稱(chēng)一聲長(zhǎng)輩，這幾年朕自問(wèn)也從未薄待過(guò)你?？扇缃裣雭?lái)，三年前朕便該懷疑你了，只當(dāng)時(shí)查出來(lái)個(gè)頂嘴的小太監(jiān)，便沒(méi)再深究?！?/br>
    劉無(wú)意因長(zhǎng)時(shí)間未開(kāi)口，身體又較往常虛弱很多，開(kāi)口聲音便有些?。骸啊抢吓胸?fù)圣恩?！?/br>
    “江氏入宮是你做了手腳。這幾年后宮爭(zhēng)斗，凡有涉及皇子一事，背后便都有你的影子。你不敢與閣臣交往便私下里去見(jiàn)其他大臣，還有朕身邊那些消息，也都是你傳出去的罷。宮中那些你自己培養(yǎng)的勢(shì)力，以及在朕眼皮子底下做的那些事，一樁樁一件件，朕如今才知道，也是如今才敢知道。便只想問(wèn)你一句，為何要背叛朕！”

    劉無(wú)意如往常一般伏身跪地，可與從前那個(gè)親切的宦官看上去已然大為不同。

    “此時(shí)陛下問(wèn)這些已無(wú)用了。背主一事老奴承認(rèn)了，其余……老奴只能說(shuō)，吏部尚書(shū)一事，陛下不會(huì)如愿。往后如不如愿，便看您自己如何走了?！?/br>
    景明帝腦中的傷感轉(zhuǎn)瞬即逝，只留給了看守之人一句話：“想盡辦法問(wèn)出來(lái)，但是人得活著?！睙o(wú)論是從恩情上來(lái)說(shuō)還是從他的作用來(lái)說(shuō)，都不能死。

    劉無(wú)意知道自己撐不住刑，看守的獄卒也知道，是以并未上刑。然而還未開(kāi)始審問(wèn)，人就已經(jīng)忽然中毒身亡。而經(jīng)癥狀來(lái)看，竟還是宮中上位者用以賜死時(shí)的鴆毒。鴆毒并不好得，那便幕后人在宮中還有其他眼線了。

    劉無(wú)意一死，僅存的一條線索又?jǐn)嗔耍贿^(guò)獄卒在他身上竟還發(fā)現(xiàn)了其他的東西。那張字條縫在里衣上，不易被發(fā)現(xiàn)，被拿出來(lái)時(shí)已有些污漬，字跡不太清晰，但足以辨認(rèn)。

    他為自己留的后路沒(méi)用上，為景明帝留的后路也不明晰。

    詔獄里的清洗尚在暗中進(jìn)行得火熱朝天，前朝愈發(fā)動(dòng)蕩起來(lái)。因內(nèi)閣次輔的暫時(shí)缺位，江耀庭身上的擔(dān)子便更重了。其余幾人里僅有刑部尚書(shū)方恭可用，兵部尚書(shū)孫世興是去年剛?cè)氲拈w，資歷不夠，加之景明帝對(duì)他的信任遠(yuǎn)不如其他人，而他自身能力與其他人相比都差強(qiáng)人意，其余幾人自然不大看重他。

    大理寺協(xié)同刑部正在查著魏察思的案子，景明帝索性將錦衣衛(wèi)也安插進(jìn)去，美其名曰是監(jiān)督過(guò)程和協(xié)同查案，其實(shí)不過(guò)是從中取便看看有沒(méi)有其他什么線索。除卻吏部，還有那些上奏之人，暗中也都在一一調(diào)查。

    此時(shí)立儲(chǔ)一事便稍稍往后放了放，也沒(méi)人敢說(shuō)什么了。

    江懷璧這幾日只從局外在觀望著所有的變動(dòng)，自然注意最多的還是沈遲那邊。因?yàn)樯性谡{(diào)查，是以暫時(shí)他那里還是風(fēng)平浪靜。

    在聽(tīng)說(shuō)景明帝終于單獨(dú)宣召了沈遲后，江懷璧開(kāi)始莫名緊張起來(lái)，也不是慌，實(shí)在是他處于風(fēng)口浪尖上，危險(xiǎn)得很。

    可永嘉侯府卻不見(jiàn)任何動(dòng)靜。

    他說(shuō)過(guò)早有安排，可是到底還是有些擔(dān)心。

    江懷璧從文華殿出來(lái)時(shí)天色已經(jīng)不早，她原本是要等等父親的，卻忽然聽(tīng)說(shuō)，宋府出了事。

    景明五年秋，太師宋舍薨，年五十七，自先帝時(shí)期如都察院，曾任都察院右都御史，多直言進(jìn)諫，葬禮連景明帝都親自露面。

    江懷璧身份是宋家孫女婿，理應(yīng)服緦麻，孝期三月。若是尋常人家其實(shí)并未太過(guò)莊重，畢竟是外姓，但擱在禮部尚書(shū)之子身上可就有些不同了，她這段時(shí)間可正被盯得緊呢。

    所以江懷璧老老實(shí)實(shí)上了封折子請(qǐng)求回家服喪三月，其中內(nèi)容自然是中規(guī)中矩。江耀庭保持沉默，沉默即默認(rèn)。

    宋汀蘭自從回了宋家便再?zèng)]回來(lái)過(guò)，理由也都很合理，可時(shí)間長(zhǎng)了難免讓人議論。

    之前在宋家停了大約七八日，京城中已有閑話開(kāi)始議論，但她畢竟是女子，流言大多于她不利，出嫁從夫，這才成親不過(guò)一月便開(kāi)始往娘家跑，即便是為長(zhǎng)輩侍疾，也不該太過(guò)分。

    自然也有一部分是關(guān)于江懷璧的，畢竟她以前的傳言太多了，站在宋汀蘭那邊的閨中婦人一致認(rèn)為是江懷璧將她嚇跑了。