“柳營與禁軍，這是守衛(wèi)王城多重要的職務(wù)，就要從這群老百姓里面選拔？烏合之眾，魚龍混雜，誰知道有沒有包藏禍心？若真的讓他們進了前三百，那還了得？你就沒和胥會將軍反映反映？”

    “你教我怎么說？陛下的旨意說的是體恤神京百姓，選材民間，爹爹的說法是陛下春秋高了，有意培養(yǎng)鍛煉一下小太子?！?/br>
    “小太子？！”

    況俊年登時炸了：“那辛鸞就是個草包！在明堂我和他一班，那當真是習(xí)文不成，習(xí)武又不成！我要是陛下，我天壇祭祀時就去求求老天，繼承人不堪大用，讓他暴病而亡得了！陛下一世英明神武，因為兒子憑白辱沒了英明！”

    “你小聲些！”

    年長的那個男子看不得弟弟這樣暴躁，煩亂地飲了杯酒，“這次演武規(guī)制也委實胡鬧，我瞧著父親星圖演算，他上次這般愁腸百結(jié)還是十五年前軒轅氏城池覆滅……我只是擔(dān)心……”

    “爹爹就不能再勸勸??？”

    “怎么勸？’日又有日’的卜象，陛下只認為是危言聳聽！”

    況俊年今年不過十七歲，哥哥說這些朝堂事，他更多的只是茫然，“那……那我們怎么辦？”

    男子也知道和他說這些無用，聞言沉吟著起身、撩開珠簾、朝熙攘的街上看去，“你且也別cao心這些了，我們況俊家當年的風(fēng)波都挺過來，還能差這一次?。棵魅瘴艺堮銜④妬砑依镆惶?，讓他再點撥點撥你。你好好比，沖進前十甲，哥哥我自會在禁軍營里為你鋪路——至于這些人……

    “泥腿子也想登金殿？真真笑話！”

    第5章 明堂（4）

    “小鄒你不比人差！別說是前十甲，便是拿魁首對你來說也只是探囊取物！”

    婦人剛服了藥，臉色因激動而浮起不自然的潮紅。

    卓吾因畏懼端正了姿勢，眼神在母親和哥哥只見來回跳轉(zhuǎn)，天光投下的晦暗陰影里，哥哥垂著眼，??一股既往的安寧，善忍，不為所動，“那母親的意思……是讓我謊報年紀去謀一份差事？”

    寥寥幾字，犀利如刀，排拒之意，明明白白。

    婦人忽地捶床大喝：“我是讓你在神京活得抬頭挺胸！”

    鄒吾倏地抬眼，“自謀出路，自食其力，兒子以為這就足以抬頭挺胸了?！?/br>
    “你說的是你要盤下來的西市鋪子？！”

    婦人聲音急切，一時竟有幾分凄厲，“那算什么正經(jīng)營生？！與販夫走卒下九流一路混飯，你怎地覺得我三品侯府如今要丟這個臉！”

    小卓被母親嚇到，囁嚅著：“娘……”

    婦人卻不理會，袖袍一甩，暗淡的屋中整張臉都泛起病態(tài)的潮紅，“我之前便讓你趁著你父親剛戰(zhàn)死的消息，去公良府上求個職，小卓就是年紀不到，不然我壓也壓他去了！詹事也好，文書也好，你好歹做一項，你說不想去，不想吃這等嗟來之食，我知道你手頭不差銀兩，可是……可是這里是神京！是一塊磚頭拍下去能砸到好幾個要員的神京，你沒有官職，你如何算是在這里安了身？如何算是立了命？！”

    小卓大著膽子去扯母親的袖子。

    剛想說什么，就當頭迎來母親的一句：“你出去！”

    婦人指著門口，哐哐咳嗽，“大人說話……你少來添亂，出去！”

    小卓驚恐地看了鄒吾一眼，鄒吾眉頭緊鎖，但到底還了他個“放心”的眼神，小卓這才磨蹭著下了榻，溜著墻跟，小心地蹭了出去。

    婦人還在嗆咳，伏著床榻，仿佛是要把心肺嘔出來。

    鄒吾無可奈何，倒了一杯茶來，遞送到她的眼前，可婦人沒有接，她猛地抓住鄒吾的手腕，兇狠抬起眼來：“我知道你有辦法！”

    她的眼里，仿佛有火在燒，“只是改一個年紀！母親知道你有你的辦法！你若是真孝順，這件事就聽我的安排！五年十年后，你當知母親不會害你！”

    病中婦人這一握居然如此有力，鄒吾不敢掙動，只有心里驀地冒出一股悚然。

    他難以置信地看定眼前的文弱婦人，一字一句，“可母親到底求的是什么？求的是家中尊榮體面，兒子們重振門楣？還是求一家和樂，順遂安康？鄰里皆說我們一家一年不如一年，可父親在天衍朝謹小慎微，外人不清楚緣由，母親還不清楚緣由嚒？！”

    “那你呢？！”

    婦人加重了手勁兒，逼視他，“你不肯去公良府上亦不肯比武求職，是真的無意富貴，還是你本就是對朝廷心懷怨忿？！”

    終于，鄒吾的臉色忍無可忍地變了！

    他倏地抽開手臂，沉聲道，“請母親慎言！”

    他并沒有用力，可婦人被他這么一甩，當即整個人晃了三晃，伏在榻上重重咳起來。

    她邊咳邊笑，聲音幾欲癲狂，“慎言……我是活不長久了，你問我求什么？我還有什么好求的？！小鄒，我只求一個安心吶！求你們兄弟倆未來可以互相照應(yīng)！”

    這一個“活不長久”，何其刺兒女的心？

    鄒吾咬了咬牙，全然不想再談：“母親先歇著罷，我去看看中午的飯廚房預(yù)備好了沒有。”

    這所謂的三品侯府，這么多月了，早已是死氣沉沉，病氣綿綿，夫人不想見光，內(nèi)室里簾布遮擋，站久了整個人心里都要翻出一層層寒來。

    ?“小鄒……！”鄒吾幾個大步就要邁出房去，婦人卻再次高聲喊住他，隔著屏風(fēng)，鄒吾沒有回頭，卻聽她忽放悲聲，哀戚可憐，“這么多年，原是我和你父親對不起你，你不是我的血rou，可我……我是當真把你當親兒子的……”

    秋光高爽，天際蔚藍。

    鄒吾站在門檻，輕輕的，輕輕地，咽下了一聲嘆息。

    第6章 況?。?）

    校場上，況俊年身披皮鎧，手握長槍，奮力斬向白角的槍桿，只聽“噼啪”一聲脆響，槍桿在擂臺中間登時炸開，碎屑飛揚！

    臺下觀望的少年們猛地喝出一聲彩來，而白角被這巨力一掃，拿著斷槍，連連退出幾步——

    辛鸞坐在明堂二樓往下看，輕輕搖了搖頭。

    這是比武選試的第五日，整個神京的七處演武場已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)妥妥地進行到第三輪。

    ·

    “白家郎君能堅持到第三局已屬不易，他一沒有名師調(diào)教，二沒有世家子弟手中的精良兵器，能走到如今全憑一腔血勇，怕是會止步于這一場?！?/br>
    段器站在辛鸞身后，衣甲整束，微微俯身，為主子解說。

    臺下的況俊年身份尊貴，然段器知道辛鸞這幾日格外留意這個平民白角，故而對白角的稱呼很是尊敬。

    辛鸞目光看著臺下，輕聲回他：“我知道。憑他的實力的確很難進前三百。我只是覺得他沖勁兒可貴，這場上多少寒門對世家子弟避讓退縮，像他這樣一根筋的人不多?！?/br>
    兵部職方躬身側(cè)立在旁，此人名殷垣，是公良柳手下的五品管事，負責(zé)明堂這一賽場的比武事宜。

    他聽辛鸞口中有惋惜之意，立刻湊前詢問，“殿下，既然白家郎君這一場是缺了兵器的優(yōu)勢，不如下一場再給他一次機會，重新來過？”

    擂臺上況俊年已然是一臉得意，扛著尖槍，就等著白角認輸——

    辛鸞眼見著臺下局面，巋然不動，“白角精神可嘉，只是比武場上實力說話，再給機會才是不公平?！?/br>
    殷垣眼神一轉(zhuǎn)，趕緊躬身，“殿下說得是，這比武賽制錄取首要的便是公正、透明，是卑職剛剛說錯話了?！?/br>
    可他話音未落，擂臺上卻已是驚變陡生！

    只見白角劣勢卻仍不退縮，他伏低了身子，攥著折斷的武器如舞短刺，猛地蹬地撲上——

    況俊年本以為自己勝券在握，沒有想到這個干瘦的白角沒了兵器還要負隅頑抗！只見他高舉兩截木棍，大喝著暴起，用足全身力量將況俊狠狠壓下！

    力道又兇又悍，全然不留余力！

    貴族少年不及反抗，失去控制的短棍已然狠狠掃在自己的臉上，眾人只聽他慘叫一聲，仰面摔倒，一瞬間，鼻血橫流！

    二樓的殷垣猛扶欄桿，萬沒有想到白角竟然可以轉(zhuǎn)敗為勝！

    辛鸞一時走神，也沒料到局面翻轉(zhuǎn)！

    而剛在臺下助陣叫好的世家子弟紛紛倒吸一口冷氣！僵直地盯緊了不知道哪來的無名小子，兩棍就把況俊家的小兒子壓在了身下！

    擂臺上的武師也是整個完全僵?。∷惽笆樟藳r俊家的打點，對這小貴人的耍詐從頭至尾視而不見，他沒想到，已經(jīng)在白角的槍桿上做過手腳，到頭來還是讓況俊年被扭打在了地上！

    人群中一陣沉寂。

    沉寂過后，不知哪個犄角旮旯忽然喊了一聲！

    “裁判該宣判結(jié)果了！”

    “對啊！到時候了！人家贏了！還不宣布嘛！”

    所有人這才如夢初醒，武師深吸了一口氣，登上擂臺，一邊急切地讓人把況俊家的公子扶下臺去，一邊宣布，白角獲勝。

    ·

    “公子襄在哪？！”

    辛鸞眼見著白角被舉起手臂，一時間竟如同自己獲勝一般，拍著段器的胳臂用力道：“真可惜，真可惜！剛剛那一幕就該讓他來看看，看他還說不說’下品無勇士’！”

    他孩子心性又一時興奮，脫口而出也不顧這樣的話失不失體面，段器趕緊穩(wěn)住自己的小主子，“公子襄在后殿呢，殿下您忘了，今日公子襄要練琴?！?/br>
    辛鸞腦子轉(zhuǎn)了下，這才冷靜下來，“對……是，我忘記了。齊家和司空家的郎君今日也要比武罷，但我看著他們衣著裝備像是去打馬球?！痹捓镫[有不滿。

    段器答：“殿下不用擔(dān)心，他們都留了人看著比武順次，不會耽誤的?！?/br>
    辛鸞這才勉強點了點頭，把頭扭向擂臺，“好……省得了。”

    ·

    明堂，后殿。

    九室重隅十二屋最不起眼的一方花廳靜室，其中石案、石凳、石桌、石椅相列，古樸而無裝飾。

    如今深秋，葡萄架上的枯藤還未被人除去，涼風(fēng)一過，四面穿堂，辛襄就坐在里面旋指cao琴。

    不遠處馬球場上，馬踏地面的聲音砰砰傳來，交雜著少年們球桿相擊相撞和呼喝之聲，辛襄閉眼地撫琴，對鬧聲充耳不聞。

    和他一樣充耳不聞的還有一個老頭。

    高爽的深秋里老頭披掛著冬日才穿的厚厚毛氅，懷里插著柄塵尾，花白的頭發(fā)在發(fā)頂挽出一個歪斜的小髻，于辛襄的案前緩緩踱著步，隨著琴聲一下一下點頭。

    高辛氏鸞吹鳳吟，善樂與舞，辛襄的父親更是以“知五弦，善音律”著稱，偏偏辛襄異軍突起，琴樂不通。如今他練琴不久，琴在他手中，總顯得多一分急切，少一分古雅。曲到高潮，他自恃熟練地迅速輪指，琴聲從四方窗闥向外猛地蕩出，狂浪不羈，快如刀槍齊鳴！

    老先生聞聲定在案前，手持塵尾平揮，長長的馬尾毛在琴案上灑然一掃，“急了！”

    狼突豕奔的琴聲頓時乖巧下來。

    金風(fēng)穿林般由急而緩，于跌宕婉轉(zhuǎn)間漸次伏落，直至末段，老人放下暖手爐，快步走到鼙鼓前，兩手握錘，宛如指麾擊刺的將軍，一錘擊在鼓面上，“重！”

    琴聲迅疾又劃然而上，直沖云霄，一時間高不可及，銳不可及，只聽得人血氣翻涌。

    ·

    “真是無禮！”

    前殿的擂臺場上，白角不引人注意地趔趄一步。

    按照慣例，比武勝出者都該記名后朝著主看臺行上一禮。只是這白角不知是忘了還是怎地，沉默孤介地撿起來自己的斷槍，居然懵頭懵腦地直接下了臺。