司署衙門(mén)的官老爺估計(jì)是早晨吃撐了行動(dòng)比較遲緩，先到的居然是武道衙門(mén)的領(lǐng)隊(duì)田山七。

    紅竊脂認(rèn)識(shí)他，這是鄒吾都尊敬的老公門(mén)了，她挺意外：“這一片是你管？”

    田山七步伐敦實(shí)，嚴(yán)峻著面孔，一絲不茍，“理應(yīng)是乙字隊(duì)龐牙，他受了責(zé)罰被侯爺安排回家養(yǎng)傷去了，我便與丙子隊(duì)十天一輪換分管他底下五十人?！彼麆偮?tīng)說(shuō)極樂(lè)坊下游出了人命案子，雖然緝兇之事不由他負(fù)責(zé)，但是他清楚這事兒他首當(dāng)其沖，還不如先帶一隊(duì)人手過(guò)來(lái)圍住現(xiàn)場(chǎng)，主動(dòng)配合。

    紅竊脂點(diǎn)了點(diǎn)頭，和他一道過(guò)去巡看，道：“看著姑娘的穿戴應(yīng)是極樂(lè)坊的樂(lè)戶女子，兇徒對(duì)她施暴時(shí)，她應(yīng)該是極力地反抗過(guò)。”

    樂(lè)戶，即教坊司的娼籍。

    田山七冷肅著一張臉，看了看那女子頭上的傷口：那是致命傷，直接砸碎了頭骨，豁出巨大的窟窿，真不曉得那暴徒何苦要用這么大的力氣。

    “造孽。都是可憐人，何苦取她性命?！闭f(shuō)著，這冷面高大百戶站了起來(lái)，又添一句，“這女人也是蠢笨，敵不過(guò)就姑且讓那狂徒得手算了，留的一命在，何必拼命掙扎?！?/br>
    極樂(lè)館的女子貞cao如紙薄，這是她們吃飯的行當(dāng)。就算兇徒是吃白食的，敵強(qiáng)我弱的情況下，男人實(shí)在想不出她干嘛抵抗。

    紅竊脂眉頭一皺，這話她不愛(ài)聽(tīng)，但是一想還是悻悻地沒(méi)有反駁。的確，暴徒在前，比起樂(lè)不樂(lè)意，性命還是更要緊一些。

    兵戶很快便展開(kāi)來(lái)大氈布要盛殮尸體，紅竊脂彎腰將自己的衣裳提起來(lái)，小兵翻動(dòng)那尸身的時(shí)候，露出了剛一直被壓在草窠里的左手。

    “咦？”紅竊脂隨意一撇，當(dāng)即發(fā)現(xiàn)不對(duì)，田山七也看到了，立刻蹲下身子想要將那女子緊緊抓著的黑色東西摳出來(lái)，只是那女子抓得如此緊，好似死前最后一絲念想就是抓住這可以指認(rèn)兇徒的證據(jù)，田山七也無(wú)法，嘆了一口氣，讓人先行殮裝。

    紅竊脂站遠(yuǎn)了一些，低聲道：“百戶也看到了罷，那女子手里揪著的黑色綢布，我看，十有八九就是武道衙門(mén)的袖標(biāo)。”

    田山七立刻沉下臉，“現(xiàn)在時(shí)疫當(dāng)前排班嚴(yán)密，我?guī)У娜擞忠幌蚨苏?，不可能監(jiān)守自盜！”

    紅竊脂嘖了一聲，“沒(méi)說(shuō)是你底下的小兵，能往來(lái)這個(gè)執(zhí)勤地界還不受攔截的，你剛才不也說(shuō)了？”

    田山七倏地瞠目：“你是說(shuō)……龐牙？”

    紅竊脂抬頭看了他一眼：“至少他有嫌疑?！?/br>
    ·

    天衍十六年，六月二十七日，朝陽(yáng)打頭。

    下山城司署衙門(mén)在繁重的疫情分派下，新上任的藺宏藺大人，突接兩樁人命案子。

    一樁極樂(lè)坊殺人案，來(lái)報(bào)的人打的是含章太子詹事府的名頭，他心頭一凜，還來(lái)不及派衙役趕赴現(xiàn)場(chǎng)，另一樁斗毆致死案，就驚天動(dòng)地地喊到了他的衙門(mén)口。

    狀告人是下山城一介尋常的中年婦人，喊冤有人毆?dú)⒘怂膬鹤?，藺宏藺大人擺擺手讓底下人先去緝拿嫌犯，回來(lái)再審，誰(shuí)知呈報(bào)的狀詞他只是聽(tīng)了一耳朵，當(dāng)即腳步一停，懵在原地。

    ·

    與此同時(shí)，渝都，水軍碼頭。

    辛鸞一身黑紅二色冕袍，左手略拖著衣擺，由城南宣余門(mén)出，拾級(jí)而下，身后跟著鄒吾、徐斌等一行十五人，輕車(chē)簡(jiǎn)從。

    今日行程他要檢閱南境軍，只是帝子未至，忽聞恢弘的雅樂(lè)排撻而起，辛鸞定睛一看，這才見(jiàn)偌大的水軍碼頭，此時(shí)竟然密密匝匝排了十幾排南境諸部衙署的大員侯駕，放眼望去，黃綠赤紫，雉尾金蟬，更在外圍立著一大圈蠹旗黃扇，鹵薄儀仗，更有甚者，他還看到了樂(lè)班與舞班。

    辛鸞：……

    正逢麋集已久、翹首以待的官員們以左相陳嘉為首，瞧見(jiàn)了含章太子，當(dāng)即有人一聲唱喏，站在前排的眾僚登時(shí)肅立抬手，深深拜倒，高喊：“太子殿下！”

    辛鸞的眉頭微不可查地皺起，又倏忽間舒緩開(kāi)來(lái)。

    等諸臣子行禮畢，他才緩緩頷首，高聲笑應(yīng)：“諸卿平身?！?/br>
    心里卻道：他昨日剛說(shuō)過(guò)登壇稱(chēng)帝茲事體大，容后再議，南君這是做什么？萬(wàn)事未定，他擺什么天子儀仗？

    鄒吾與徐斌為不可查地對(duì)視一眼，皆沒(méi)有說(shuō)話。

    辛鸞下到碼頭去，緊接著就是一番三紙無(wú)驢的君臣詞令，最終以時(shí)疫未靖，少做聚集為由，推讓了這很是不像話的鹵薄隊(duì)伍。

    誰(shuí)料辛鸞這一行這才要登上三百料的尖頭小船，忽有下山城司署衙門(mén)來(lái)報(bào)，說(shuō)武烈侯之弟卓吾打死了人，苦主現(xiàn)告上衙門(mén)口。

    此言一出，宛如滾油中濺開(kāi)了一瓢水，辛鸞心頭一凜，鄒吾倏地繃直了身體。

    與此同時(shí)，眾人嘩然——

    ·

    距離水軍碼頭五里開(kāi)外，疫癥新醫(yī)署坐落的西北區(qū)，東側(cè)入口。

    一個(gè)二十出頭的皂衣公門(mén)，蒙著面，踉蹌著邁進(jìn)醫(yī)署門(mén)檻——

    東側(cè)口是輕癥病區(qū)，他時(shí)間選得巧，夜里是病人反復(fù)最厲害的時(shí)候，清晨也即是醫(yī)署上下最累的時(shí)候，許多醫(yī)師和學(xué)徒這個(gè)時(shí)候都是困得直點(diǎn)頭，擎等著替班的人來(lái)好讓他們回去睡上一覺(jué)。

    果然，一進(jìn)門(mén)，他就見(jiàn)原本該迎客、居中指揮的館班委頓在迎面堂前藥王騎虎像的供桌旁，蒙面巾勒得他的臉有如刀刻，塌著肩膀，正對(duì)著一桌果品昏昏欲睡。

    這皂衣公門(mén)是第一次踏進(jìn)這新醫(yī)署，剛封城那幾日他在下山城的醫(yī)署徘徊，踩清楚了所有醫(yī)署的布局樣貌，但是顯然，這一處專(zhuān)門(mén)為疫癥新立的龐然大物，并不是那種尋常左廂抓藥又廂看診的結(jié)構(gòu)。還是清晨，外面已經(jīng)升起悶悶暑氣，這營(yíng)建的新醫(yī)署倒是通風(fēng)涼爽，沒(méi)有分毫的憋悶。

    “你可知道負(fù)責(zé)營(yíng)建設(shè)圖的是誰(shuí)？含章太子把修建巨靈宮的老匠人張倧公都請(qǐng)出來(lái)了，那老頭兒，走過(guò)路過(guò)用rou眼看一圈，尺寸方位就有了?！?/br>
    他隔壁那個(gè)長(zhǎng)舌的箍匠蠢材，只是應(yīng)征的一介雇工，在工地滿打滿算不超過(guò)十二個(gè)時(shí)辰，那洋洋得意的勁兒就已經(jīng)蓋不住了，得空就大聲宣揚(yáng)，“誒，龐牙，你別不當(dāng)回事，這疫癥醫(yī)署跟你呆的那醫(yī)署可不一樣，你以為只要能搬來(lái)床褥能住人就萬(wàn)事大吉？跟你說(shuō)吧，地勢(shì)很重要！還要鄰水，這里面必須要方便隨時(shí)通風(fēng)換氣，濁氣排到合川去，而不能郁積在渝都里，大學(xué)問(wèn)哩！”

    “學(xué)問(wèn)再大也不是你主建的！真有本事的，雇工的公頭醫(yī)署都留下當(dāng)館班，你還不是被人攆回來(lái)！”是時(shí)，龐牙惡狠狠地瞪了街坊一眼，喘著粗氣“砰”地摔上門(mén)！把那惱羞成怒擋在門(mén)外。

    新醫(yī)署是木料營(yíng)建，占地三頃，各個(gè)區(qū)中間貫通一條通道，分出重癥、中癥、輕癥區(qū)域，各不干擾，兩側(cè)整齊排列住診的單獨(dú)隔間，保持正常通風(fēng)。龐牙憑著記憶拖著廢腿往前走，估略這醫(yī)署中央應(yīng)該有一個(gè)三區(qū)過(guò)渡點(diǎn)。

    “欸……干什么！”

    過(guò)藥王騎虎像的剎那，那鼾聲大作的館班忽地睜開(kāi)了眼睛，夢(mèng)魘一樣，眸光鏨亮地瞅著這不認(rèn)識(shí)的人，忽地站了起來(lái)，“誰(shuí)啊，誰(shuí)??！別亂進(jìn)！”

    龐牙呼吸一緊，喘著粗氣隨手抓了個(gè)因由，“時(shí)大夫在這兒?jiǎn)?？?/br>
    那館班狐疑地看他，打了個(gè)哈欠：“是啊，你是誰(shuí)？”

    龐牙把左臂一橫，露出黑色的袖標(biāo)，沉聲道：“武道衙門(mén)公干，中山城極樂(lè)坊有傷患，找時(shí)風(fēng)月大夫出診！”

    “不是……”

    那館班看了眼袖標(biāo)，材質(zhì)沒(méi)錯(cuò)，但好像窄了一截似的，他有些迷糊，想著這醫(yī)署女醫(yī)師不多，女病患大部分希望還是女醫(yī)師來(lái)照料，盡量醫(yī)患兩便，所以女醫(yī)師各個(gè)如珍似寶，時(shí)大夫則更是寶貝中的寶貝，這些天忙著和醫(yī)師們醫(yī)藥配伍，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)辰怕是剛散了隊(duì)，還在配藥，“……武道衙門(mén)點(diǎn)名要時(shí)大夫??？”

    “啰嗦！”

    龐牙冷著臉，一把揪住那館班的衣襟，眼中含煞，“告訴我時(shí)大夫在哪，耽誤了大事你負(fù)得起責(zé)??！”

    那館班當(dāng)即嚇得一哆嗦，民不與官斗，他哆哆嗦嗦地抬起手來(lái)指向回廊，求饒高喊：“往里走南邊第五間就是，時(shí)大夫在那里……！”

    ·

    只一息，辛鸞一顆心就狠狠提到了嗓子眼。

    寶船下密密麻麻的眼睛望了過(guò)來(lái)，都在等著看含章太子要如何應(yīng)對(duì)？

    辛鸞放緩呼吸，壓住心頭波濤萬(wàn)千，眉頭一皺，看向底下的小吏：“人命官司自有下山城三司總理案情，調(diào)查鑒定，你們藺大人若想查卓吾案，拿人問(wèn)人執(zhí)手令即可，報(bào)到孤這里來(lái)做何？”

    他一番話說(shuō)得干脆利落，沒(méi)有絲毫的拖滯偏袒。

    那官吏反而一愣。

    這人原也是五品的官吏，職級(jí)并不低，前段時(shí)候含章太子大權(quán)獨(dú)攬?jiān)S多日，上下朝廷連個(gè)大氣也不敢喘，緊接著又是劇烈的人事調(diào)整，官場(chǎng)上上下下被好生調(diào)教了一圈，弄得他們?nèi)诵幕袒蹋鍪虏桓矣邪虢z的敷衍塞責(zé)，現(xiàn)如今南君雖然回來(lái)了，可太子與南君兩方合作看似親密無(wú)間，底下人許多事情處理又沒(méi)了主意。

    按照道理來(lái)說(shuō)，武烈侯的弟弟圣寵優(yōu)渥，害怕干涉到殿下，今時(shí)又只是殺了個(gè)平民，是必須回護(hù)的?？墒堑钕虑坝姓特?zé)近臣的事例在先，又有堅(jiān)守法度斷案不容紕漏的警告，上司被這一條明規(guī)則一條暗規(guī)則夾得是左右為難，只能讓人過(guò)來(lái)先通報(bào)，再看風(fēng)向行動(dòng)。

    辛鸞如何不知道底下這些人的小算盤(pán)，只是現(xiàn)在是什么時(shí)候？什么場(chǎng)合？

    朝中大員無(wú)數(shù)的目光都凝住了他，辛鸞心頭有數(shù)，不消一個(gè)時(shí)辰，整個(gè)渝都都會(huì)知道。

    “既然是苦主剛報(bào)上衙門(mén)，即是案情尚未斷查明朗，卓吾與孤有私交，可孤也不敢鐵口直斷?！彼碱^微蹙，“你不去拿人，還在此遷延什么？是害怕他拒捕不成？”

    這……

    那官吏遲疑了一下：卑職沒(méi)想遷延啊，這就要告退了……

    不過(guò)他轉(zhuǎn)念一想，的確害怕拒捕，金章銅虎，這可不是隨便是誰(shuí)都敢去拿的。

    辛鸞也不等他回話，道，“你若擔(dān)心，武烈侯與你同去，他哥哥在，他也不敢放肆。”說(shuō)著他撫袖轉(zhuǎn)身，錯(cuò)身時(shí)輕輕地與鄒吾對(duì)視一眼，鄒吾緊鎖著眉頭，立刻頷首，下船。

    說(shuō)卓吾毆?dú)⒘巳?，無(wú)論是辛鸞還是鄒吾都是不信的，可他們也清楚若不是真有牽連屬實(shí)之處，沒(méi)人敢在太子面前口出這等狂悖之言。

    只是鄒吾這一走，能震得住場(chǎng)面的虎將便也沒(méi)了，今日下江行十?dāng)?shù)里閱兵，深入南境軍五萬(wàn)精兵駐守之地，光靠他們這幾個(gè)侍衛(wèi)和文臣可不像樣子。

    “殿下……您看，是不是改日再去？”

    徐斌湊上前來(lái)，謹(jǐn)慎得就像個(gè)小腳老太太，“今日私署衙門(mén)之事太突然，就怕南君有詐，您孤身前往，若南境軍有異動(dòng)，這便如何是好？”

    辛鸞眨了眨眼睛，“司署衙門(mén)的一把手是我從下面新提拔的癡人，你看他今日眾目睽睽上報(bào)就看得出。南君梟雄人物，要是這樣的人都要煞費(fèi)苦心地買(mǎi)通只為害我，他不怕丟人，我先替他丟人?！?/br>
    徐斌：“可……今早只是登船便一波三折，如此出師不利，就怕南君來(lái)者不善?！?/br>
    辛鸞拍了拍他的手背，“沒(méi)這么嚴(yán)重，我這點(diǎn)膽量還是有的。”說(shuō)著他笑著朝下面了一句，饒有興致地喊：“樂(lè)班一列，點(diǎn)前二十四名琵琶手上來(lái)?！?/br>
    如今局勢(shì)險(xiǎn)而不危，虎狼面對(duì)虎狼，還會(huì)斟酌著不敢妄動(dòng)，可他一旦發(fā)現(xiàn)對(duì)面的是膽小的羔羊，虎狼只會(huì)毫不猶豫地?fù)渖頉Q喉。這權(quán)力角逐因人而異的精微的奧妙，外人不可言傳，辛鸞也說(shuō)不清楚，只知道今日不能不去。

    ·

    與此同時(shí)，才通宵清點(diǎn)完資材的卓吾，渾不知大禍將至。

    一夜跟木帚、紡錘、晾干、油布、木板打交道，卓吾從倪家莊園的號(hào)房里出來(lái)，在一次油然感慨起：“真不清楚老百姓到底會(huì)捐來(lái)什么花樣資材”這件事，但是這些有的名字都喊不出來(lái)的東西，他又不能不理，因?yàn)槭聦?shí)幾次證明，許多看起來(lái)根本沒(méi)有用處的東西，結(jié)果送到各處的醫(yī)署和一線衙門(mén)，居然還都能歪打正著地用上了。

    何方歸昨夜回來(lái)找他說(shuō)話，順便教了他幾個(gè)字，隨口說(shuō)起他哥和辛鸞在私宴上說(shuō)他拉起大旗周轉(zhuǎn)民間物資，辭氣中滿是贊賞，小卓嘴上不服氣，說(shuō)夸獎(jiǎng)的話，辛鸞會(huì)說(shuō)，他哥才不會(huì)說(shuō)。何方歸拍了拍他的后腦勺，說(shuō)就屬你哥嘴上最得意，怎么他就不會(huì)說(shuō)？是時(shí)小卓抓著炭筆，這一拍仿佛被火燎了一下，驚得原地起跳。

    可能是何方歸帶來(lái)的消息，他一晚上都干勁兒十足，他感覺(jué)自己這條路沒(méi)錯(cuò)，他哥和辛鸞都已是這世間難越的高峰，在他們后面走壓他們的車(chē)轍，很難有用武之地，還不如另辟蹊徑自己闖個(gè)天地。

    赤炎的伙食永遠(yuǎn)量大份足，卓吾用布簾子給自己的伙伴們包了二十多個(gè)大包子，還有一食盒的小菜米粥，步履雀躍，直往自己住的那一趟平房里走……

    “誒誒誒！快看快看！看我找到了什么好東西！”

    平房里剛睡醒的猴子們又在大呼小叫了，這個(gè)年紀(jì)的半大小子到哪里都能取樂(lè)，扒到一個(gè)鳥(niǎo)洞都能嗚號(hào)半天，卓吾自認(rèn)還挺老成，在外面的桌子上把飯菜一放，朝里面大吼一聲：“吃飯了——！”

    誰(shuí)知這些每日餓死鬼投胎的人，居然一個(gè)也沒(méi)出來(lái)，里面看熱鬧不嫌事兒大還在喊，“快快，裴二，他回來(lái)了！你問(wèn)他問(wèn)他這是打哪來(lái)的！哈哈哈哈哈哈，讓他進(jìn)來(lái)！”

    卓吾心頭一跳，立刻有不好的預(yù)感，扭頭沖進(jìn)房去，一見(jiàn)，果然，辛鸞那件貼身衣物被人翻了出來(lái)，六七個(gè)人圍著好奇地亂摸！

    “還給我！”

    卓吾眼里根本也看不到別的，直接怒吼一聲，沖了過(guò)去！

    誰(shuí)知道拿著那小小布料的人立刻一閃，大笑道：“哇！卓老大真有你的！這樣貼身的東西都能拿到！快跟我們說(shuō)說(shuō)，我們也學(xué)學(xué)！”

    “對(duì)！”一群人笑得yin褻，哈哈哈大笑著一起起哄：“卓老大，快說(shuō)快說(shuō)！”

    卓吾卻一點(diǎn)也沒(méi)有跟他們玩笑的心思，他冷著臉呼呼喘氣，死死看定了那人，伸出手去，“胡八，你別讓我跟你生氣，把它還給我?！?/br>
    “干嘛這么認(rèn)真啊，又不是多大的事兒……”

    那一件布料似杏色，又比杏色多一分薄紅，他們這些孩子叫不出那顏色的名字，只覺(jué)得白綾紅里的抓在手里薄如蟬翼，觸手如馬奶般冰涼絲滑，讓這些泥地里滾出來(lái)的小子心都跟著顫抖起來(lái)。

    胡八捏了捏那衣服，本來(lái)就是玩笑，誰(shuí)知道卓吾這樣較真，反而真的不樂(lè)意了，“都是兄弟，上上下下跟你挨累過(guò)命的交情，你就因?yàn)檫@么一件衣裳要跟我生氣？”

    “還給我！”

    卓吾大吼，手又狠狠振了一下！

    “是帶血的！”