周小蘭想不起來(lái)：“我當(dāng)時(shí)以為她是鬼，沒(méi)注意?！?/br>
    姚玉潔看到周家成根本不管自己，反而去關(guān)心他的前妻，惱了：“周家成，你是不是還惦記著那個(gè)鄉(xiāng)下女人？好啊，那你們自己過(guò)吧，我走就是！”

    周家成哭笑不得：“這都哪跟哪兒啊？沒(méi)有的事，我心里有誰(shuí)你還不清楚啊。別鬧了，咱們?cè)谡f(shuō)正事呢，一個(gè)死了的人又突然冒出來(lái)，這事太蹊蹺了?！?/br>
    姚玉潔不覺(jué)得這算什么事：“冒出來(lái)就冒出來(lái)唄，人家又沒(méi)來(lái)找你們，剛才也沒(méi)纏著小蘭，跟小蘭回來(lái)。你管她是死是活呢！”她巴不得覃秀芳永遠(yuǎn)不出現(xiàn)，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不然以后誰(shuí)都知道，她嫁了個(gè)二婚頭。

    周家成臉色陰沉：“可我們家的房子燒了，里面的所有東西都被燒光了。這事得找她問(wèn)清楚?！?/br>
    “所以你們還是要找她？”姚玉潔不高興了，小姑子惹出的事還沒(méi)算賬，周家成又要去找他覃秀芳，這不是打她的臉嗎？回頭要是被姓于的那個(gè)賤人看見(jiàn)了，還不知道怎么笑話她呢！

    至于什么鄉(xiāng)下的房子、糧食、牲畜，姚玉潔壓根兒看不上，也沒(méi)當(dāng)一回事。

    周家成說(shuō)：“總得搞清楚是怎么回事！”

    新怨舊恨一起涌上心頭，姚玉潔甩開(kāi)了他的手：“那你慢慢問(wèn)！”

    說(shuō)完什么都沒(méi)帶，就拿著她的手包氣沖沖地跑了出去。

    “誒，玉潔，你聽(tīng)我說(shuō)，不是你想的那樣……”周家成想追出去，但被劉彩云給攔住了。

    他抬頭無(wú)奈地看著劉彩云：“娘，你也來(lái)添亂！”

    劉彩云說(shuō)：“傻兒子，她三天兩頭拿回娘家威脅你。傳出去別人還不得笑話你，不是我說(shuō)，你也太沒(méi)骨氣了，被個(gè)女人拿捏得死死的。她要回就讓她回唄，哪次回去不是又都自己回來(lái)了，也就你傻？”

    周家成一想也有道理，再說(shuō)現(xiàn)在姚玉潔已經(jīng)走遠(yuǎn)了，他的腿還沒(méi)好利索，也追不上。

    正巧周大全回來(lái)了，他暫時(shí)也沒(méi)功夫管姚玉潔了。

    周大全進(jìn)門就問(wèn)：“我剛才看到玉潔跑了，叫都叫不住，你們誰(shuí)又惹她了？”

    聽(tīng)到老伴兒回來(lái)也是問(wèn)媳婦，話里話外還怪他們，劉彩云不樂(lè)意了：“她自己又使小性子，跑回娘家，關(guān)我們什么事。行了，你回來(lái)得正好，我們有個(gè)要緊的事跟你說(shuō)。他爹，你確定覃秀芳真的燒死了嗎？”

    周大全狐疑地看著面色凝重的老伴兒和兒子：“咋啦？今天怎么想起問(wèn)這個(gè)？”

    劉彩云嘆了口氣：“小蘭今天在玉潔家的鋪?zhàn)由峡吹搅笋惴??！?/br>
    “什么？”周大全手里的水杯哐當(dāng)一聲掉在了地上，他也沒(méi)心思撿，一把拉住劉彩云，“怎么回事？說(shuō)清楚。”

    劉彩云三言兩語(yǔ)將事情簡(jiǎn)單地說(shuō)了一遍。

    周大全扭頭看周小蘭：“你沒(méi)看錯(cuò)？”

    周小蘭撇嘴：“爹，我還跟她說(shuō)了好幾句話呢，怎么可能看錯(cuò)，店里還有那么多伙計(jì)，不可能都看錯(cuò)吧?！?/br>
    聞言，周大全的眉頭擰了起來(lái)，趕緊將當(dāng)時(shí)的情況說(shuō)了一遍：“我回去的時(shí)候，咱們家已經(jīng)燒成了灰。你二伯說(shuō)，那天晚上門從里面盯著，他們打開(kāi)門的時(shí)候，覃秀芳住的屋子已經(jīng)燒了起來(lái)，火勢(shì)太大，沒(méi)人敢進(jìn)去。所以大家推測(cè)，她是半夜燒死在了屋子里?！?/br>
    “也就是說(shuō)，并沒(méi)有人親眼看到覃秀芳被燒死了。”周家成肯定地說(shuō)。

    周大全沒(méi)有吭聲，如今這情況看來(lái)，他們怕是被騙了。

    劉彩云也反應(yīng)了過(guò)來(lái)，咬牙切齒地咒罵：“說(shuō)不定那場(chǎng)火就是她放的，不然她干嘛要跑！”

    周大全也懷疑這一點(diǎn)。不過(guò)覃秀芳哪來(lái)的膽子敢燒他家的房子，而且她一個(gè)連鎮(zhèn)上都沒(méi)去過(guò)幾次的女娃怎么進(jìn)的城？進(jìn)了城沒(méi)找他們，她靠什么生活？這里面有太多的疑問(wèn)了，想搞清楚，只能找到她。

    “知道她在哪里嗎？”周大全問(wèn)周家成，“咱們?nèi)?wèn)問(wèn)她，到底怎么回事。”

    說(shuō)是問(wèn)，但他這幅兇神惡煞的樣子，分明是去找茬兒的。

    可周家成搖了搖頭：“不清楚，小蘭忘了問(wèn)她住哪兒了！”

    周大全不悅地瞪了周小蘭一眼：“這么重要的事也能忘！”

    在這個(gè)家里周小蘭最怕的就是周大全，趕緊閉嘴不敢吭聲。

    周家成不想家里又吵吵鬧鬧的被人聽(tīng)了去，趕緊勸周大全：“算了，左右就在城里，總能遇到的。上次大清早的他出現(xiàn)在了醫(yī)院附近，說(shuō)不定她就住那一代，咱們找找，總能找到人。”

    這倒是。周大全一想也有道理，吩咐劉彩云：“沒(méi)事干的時(shí)候，你多去那附近轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)?！?/br>
    “好，我也去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，找到她?！敝苄√m積極地說(shuō)。她覺(jué)得自己今天之所以這么倒霉，就是因?yàn)轳惴?。而且姚玉潔那么不識(shí)好歹，她得早點(diǎn)把覃秀芳找出來(lái)給她添添賭。

    ***

    覃秀芳太了解周家人了，她估摸著當(dāng)天周家人就會(huì)找上門來(lái)，因此她本來(lái)打算曬曬壇子的，也打消了這個(gè)念頭，免得周家人來(lái)把她好好的壇子給砸了多可惜啊。

    下午天氣還好，將豆子泡上后，她去把廚房里要用的菜板、蒸籠、籠布、水桶等都拿了出來(lái)洗刷干凈，曬在太陽(yáng)下。

    忙活了大半天，太陽(yáng)都要落山了，結(jié)果周家人還沒(méi)找來(lái)！

    “莫非他們轉(zhuǎn)性了？”覃秀芳自言自語(yǔ)了一句。

    吳峰大步過(guò)來(lái)正好聽(tīng)到這句話，掀起眉頭看了她一眼：“你說(shuō)誰(shuí)轉(zhuǎn)性了？”

    覃秀芳笑了笑，敷衍了過(guò)去：“沒(méi)說(shuō)誰(shuí)。你怎么這時(shí)候來(lái)了？吃過(guò)飯了嗎？”

    吳峰撓了撓頭：“還沒(méi)呢，今天食堂煮的大白菜，一大鍋，煮得黑乎乎的難吃死了，這不到你這里來(lái)買點(diǎn)下飯的蘿卜干、咸菜、豆腐干之類的。對(duì)了，大妹子，你上次做的那個(gè)松鼠桂魚還有嗎？”

    前兩天，吳峰來(lái)過(guò)來(lái)，正巧碰上覃秀芳給旅館里的客人做松鼠桂魚，味道那個(gè)香，饞得他直流口水，至今還念念不忘。

    這種熱菜沒(méi)法端出去賣，而且桂魚的價(jià)格也不便宜，也就有客人點(diǎn)覃秀芳才會(huì)去菜市場(chǎng)買，不然平時(shí)是沒(méi)有的。

    所以她非常抱歉地沖吳峰笑了笑：“今天沒(méi)食材?！?/br>
    吳峰也料到了這個(gè)情況，擺了擺手：“沒(méi)有就算了，有什么你給我包點(diǎn)什么，好下飯的那種就行，食堂里的飯菜淡得出鳥(niǎo)，沒(méi)滋沒(méi)味的。”

    “好?！瘪惴歼M(jìn)屋給拿了一包蘿卜干和一包咸菜出來(lái)，“只有這個(gè)下飯的了。我后天晚上打算請(qǐng)旅館的老板娘夫妻倆吃飯，你也一塊兒來(lái)吧，人多熱鬧，有你要吃的松鼠桂魚?！?/br>
    收了老板娘的衣服后，覃秀芳就一直在想著回什么東西給老板娘。想來(lái)想去，一桌子好菜可能最合老板娘的心意，因?yàn)樗麄儍煽谧幼龅娘埗挤浅ｋy吃。

    吳峰完全沒(méi)料到，跑一趟還有這好處，興奮極了：“那敢情好，多謝大妹子，我就厚著臉皮來(lái)了啊。對(duì)了，我今天來(lái)是有一個(gè)好消息要告訴，剛才光顧著說(shuō)吃的，都差點(diǎn)忘了。咱們指導(dǎo)員聽(tīng)說(shuō)了你的情況，非常欣賞你的上進(jìn)，答應(yīng)讓你進(jìn)咱們部隊(duì)的夜校掃盲第二期。這一期就大后天晚上六點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)開(kāi)課，上到八點(diǎn)，你記得來(lái)?。　?/br>
    覃秀芳沒(méi)料到還有這個(gè)好消息，驚喜極了：“真的，太感謝你們了！”

    吳峰撓了撓頭：“大妹子，還有些家屬也會(huì)參加，到時(shí)候你跟那些女同志坐一塊兒就是，這樣自在些。等下課了，我們幾個(gè)送你回來(lái)?！?/br>
    他都安排得非常妥當(dāng)了，覃秀芳感激之余，又不知道怎么謝他們：“對(duì)了，你們指導(dǎo)員喜歡吃什么口味的菜？”

    吳峰說(shuō)：“他跟我一個(gè)地方的老鄉(xiāng)，我們口味都一樣?！?/br>
    這樣啊，等下次認(rèn)識(shí)了再看看怎么報(bào)答人家吧。覃秀芳轉(zhuǎn)身回了屋，將壇子里下酒的豌豆、胡豆、花生米全打包裝了起來(lái)，塞給吳峰：“這些你們拿回去下酒。”

    吳峰不接：“不行不行，這么多我哪能要，你拿回去。”

    覃秀芳往后退了一步：“你別跟我爭(zhēng)了，這就當(dāng)你們送我的報(bào)酬，不然我可不好意思讓你們天天晚上送我回來(lái)。這又不是給你一個(gè)人的，你趕緊拿回去。”

    她這么一說(shuō)，吳峰不好拒收了，嘿嘿笑了笑：“那謝謝大妹子了。”

    然后美滋滋地包著東西跑了。

    覃秀芳看到他興奮的背影，心里也很高興，識(shí)字的事總算要提上日程了。

    一把年紀(jì)要進(jìn)學(xué)堂了，該準(zhǔn)備什么呢？

    第二天賣完豆花，給店里的旅客準(zhǔn)備好了早飯，覃秀芳就揣著錢出門了。學(xué)識(shí)字，紙和筆總少不了，不過(guò)作為初學(xué)者，買太復(fù)雜的也沒(méi)必要，她也沒(méi)那個(gè)錢去浪費(fèi)，覃秀芳去書店里轉(zhuǎn)了一圈，買了兩個(gè)本子，一支鉛筆，一支鋼筆和一瓶墨水。

    有這些就夠了，剩下的就是要補(bǔ)貨，趁著這兩天還沒(méi)開(kāi)課，時(shí)間相對(duì)較多，得多準(zhǔn)備一點(diǎn)東西，不然她怕后面忙不過(guò)來(lái)。

    因?yàn)榈胗浿@些事，覃秀芳都忘了自己還跟老板娘一塊兒去買了一些珍珠粉之類的。

    還是老板娘主動(dòng)找上了她：“你這又在忙什么？除了飯點(diǎn)就找不到人?！?/br>
    覃秀芳不好意思地笑了笑：“這不是家里的東西都快消耗光了嗎？買了些菜回來(lái)?！?/br>
    老板娘看到地上大堆的抱子芥，無(wú)奈地?fù)u頭：“你要忙到什么時(shí)候?。克懔?，這兩個(gè)給你，白色的這一瓶，晚上凈臉后，均勻地涂抹到臉上，輕輕揉捏一會(huì)兒，讓皮膚吸收。綠色這一瓶是用來(lái)擦手的，晚上睡覺(jué)前，倒一點(diǎn)在手心，均勻地搓在手心手指手背上，涂厚一點(diǎn)。涂完之后戴上這雙手套睡覺(jué)就可以了。”

    覃秀芳趕緊在圍裙上擦干手接過(guò)東西，好奇地看著手套說(shuō)：“還要戴這個(gè)？”

    這雙手套應(yīng)該是老板娘自己做的，她的針線活比她的廚藝好多了，至少縫得有模有樣。手套是用米花色的碎花布做的，中間夾了一層柔軟的棉花，摸著就很軟很舒服。

    老板娘看著覃秀芳那雙因?yàn)閏ao勞長(zhǎng)滿了繭子，看起來(lái)像三四十歲的女人的手說(shuō)：“你把你的手摧殘得比臉還嚴(yán)重，如今只有一個(gè)辦法，蛻了老皮，長(zhǎng)出新的皮膚，你的手才能好看。”

    “?。俊瘪惴汲粤艘惑@，“這樣行嗎？”

    老板娘翻了個(gè)白眼：“怎么不行？這都是我自己配的，好用又便宜，等用完了再買材料過(guò)來(lái)，我?guī)湍阕??！?/br>
    覃秀芳感激地沖她笑了笑：“好，謝謝虞姐?！?/br>
    回答她的是老板娘窈窕的背影。

    天黑后，覃秀芳坐在床上，擰開(kāi)了白色的瓶子，輕輕嗅了嗅，有一股淡淡的花香，具體是什么香味她也說(shuō)不出來(lái)，這應(yīng)該是珍珠粉混合了某些東西做成的，擦在臉上，非常光滑潤(rùn)澤。覃秀芳按照老板娘教的辦法和步驟，仔仔細(xì)細(xì)地按了一遍臉，然后洗了手，又開(kāi)始在手上涂抹綠色的這瓶膏藥，這個(gè)瓶子里的成分跟上一瓶明顯不一樣，擦在手上有種溫潤(rùn)的感覺(jué)，涼悠悠的，但不冷，也有一股植物的芬芳，但比擦臉的香味淡了許多。

    涂抹完后，覃秀芳躺到了床上，吹滅了燈，戴著手套準(zhǔn)備睡覺(jué)。可能是第一次戴著厚厚的手套睡覺(jué)的緣故，她有點(diǎn)不習(xí)慣，翻了好幾遍才睡著。

    半夜醒來(lái)的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)自己的手熱乎乎的，全是汗，這種感覺(jué)有點(diǎn)新鮮和稀奇。

    不過(guò)上午要趕時(shí)間，她也沒(méi)空細(xì)心去觀察這一切，點(diǎn)亮了燈，趕緊起床洗手磨豆子。

    忙碌的上午過(guò)去了，覃秀芳才有功夫觀察自己的手，她仔細(xì)地看，每個(gè)指縫都沒(méi)錯(cuò)過(guò)，看不出有什么區(qū)別。

    過(guò)了一會(huì)兒，她自己都笑了，這才一個(gè)晚上呢，哪能有那么快的變化??？又不是仙丹妙藥。

    略過(guò)這一茬，到了第二天晚上覃秀芳就發(fā)現(xiàn)了變化，因?yàn)樗潜皇职W醒的。醒來(lái)的時(shí)候，兩只手熱烘烘的，都是汗不說(shuō)，而且特別癢，讓人忍不住想撓，而最癢的就是長(zhǎng)了凍瘡的手背和手指。

    覃秀芳不敢撓，怕?lián)掀屏似?，以后下水不方便，手還容易化膿發(fā)炎，只能忍著，趕緊起來(lái)干活。

    今天晚上要請(qǐng)客吃飯，她賣完了早餐得早點(diǎn)去菜市場(chǎng)選些新鮮的菜。而且吳峰一個(gè)人來(lái)了，他的戰(zhàn)友們都沒(méi)來(lái)，自己也不能什么都沒(méi)表示，畢竟以后去了那邊學(xué)習(xí)，還得仰仗他們，正所謂禮多人不怪，別人幫她，她也要知道感恩，禮尚往來(lái)，這樣方能長(zhǎng)久。

    賣完早餐后，覃秀芳去菜市場(chǎng)買了一籮筐菜，除了吳峰點(diǎn)名要吃的松鼠桂魚，她還買了些骨頭、rou和雞爪子回去。

    因?yàn)槿瞬欢?，總共就四個(gè)人，覃秀芳的菜做得也不是特別多，就做了三葷兩素一湯。葷菜是松鼠桂魚、獅子頭、酸菜魚，素材是香芹炒豆腐干、干鍋花菜，最后還有個(gè)蘿卜筒骨湯。

    吳峰看到桌子上的菜就驚訝：“大妹子，你會(huì)做好幾種菜系的菜呀。我早就發(fā)現(xiàn)了，你做的菜有點(diǎn)雜糅好幾種菜系的樣子。”

    后世她是自學(xué)成才，自然學(xué)得亂學(xué)得雜，想吃什么，聽(tīng)說(shuō)什么好吃，就嘗試嘗試，自然就亂。況且這不是為了照顧大家的口味嗎？吳峰口味重，老板娘兩口子偏清淡，自然什么都要有。

    對(duì)此覃秀芳早想好了說(shuō)辭：“前些年隨著養(yǎng)父母逃難，四處漂泊，去過(guò)很多地方，我養(yǎng)父有一手好廚藝，經(jīng)常去旅館的后廚幫忙，我也跟著看，就胡亂學(xué)了一些?！?/br>
    這純粹是她胡揪的，不過(guò)她養(yǎng)父母都去世了，一路逃命奔波，親朋也死的死，失散的失散，一輩子都見(jiàn)不到了，即便見(jiàn)到了，誰(shuí)又會(huì)記得十幾年前的這種無(wú)關(guān)，緊要的小事。這些話根本就無(wú)從考究，不怕被拆穿。

    吳峰立馬就信了：“難怪你什么都會(huì)做呢！”

    “坐下吃飯吧，不然一會(huì)兒涼了?！瘪惴颊泻魠欠遄拢纸o他介紹老板娘兩口子。

    人不多，大家也都是性格爽朗之輩，吳峰沒(méi)有城府，性子直，嘴巴甜，很討人喜歡，老板娘又是會(huì)說(shuō)話的，所以哪怕坐在同一張桌子上，大家也不顯得尷尬。

    很快就吃完了飯，天已經(jīng)快黑了，吳峰站了起來(lái)，他得回趕緊回宿舍。覃秀芳叫住了他：“你等一下，你的幾個(gè)兄弟都沒(méi)過(guò)來(lái)吃，我給他們帶了點(diǎn)東西，你拿回去吧?！?/br>
    覃秀芳回屋端了一個(gè)有蓋的盆子出來(lái)，遞給吳峰。

    吳峰揭開(kāi)蓋子，一股酸爽的滋味撲鼻而來(lái)，他嗅了嗅，哪怕晚上已經(jīng)吃飽了，嘴巴里仍然自動(dòng)分泌唾液。

    “這是什么？雞爪子？”

    覃秀芳笑著說(shuō)：“對(duì)，泡的雞爪子，又酸又辣，非常下飯，你帶回去試試，看看喜不喜歡?！?/br>
    這也就是后世很受人喜歡的泡椒風(fēng)爪的家庭改良版。現(xiàn)在受季節(jié)和交通運(yùn)輸?shù)挠绊?，江市沒(méi)有檸檬賣，也沒(méi)有現(xiàn)成的泡野山椒，所以覃秀芳用的是自己酸菜壇里的酸水和泡辣椒做的，還在里面加了一些泡了兩天，脆生生的白蘿卜條，胡蘿卜條，酸辣脆爽，非常開(kāi)胃。