孟燕集咳了一聲，放輕聲音解釋：“呃……我這一段忙著出手一個(gè)宅子，事情有點(diǎn)多，等收益到手，我就空了，太太若不嫌，我也可以常過(guò)來(lái)坐坐”

    郗氏沒(méi)理他這話，拿著筆繼續(xù)描，她的字一向?qū)懙暮茫瑢儆诤苡刑熨x的，新婚時(shí)孟燕集常常感慨，自己練了那么多年，還比不上她的有神采！

    “你們都過(guò)來(lái)有什么事？我這里的事情講究時(shí)辰不能拖，也不能站這么多人”。

    說(shuō)完還看了看鄧?yán)?，鄧?yán)ㄐ卸Y說(shuō)：“世嫂，我是去成哥兒后院挖一株蘭草的，不巧正好看見(jiàn)姨娘跑出來(lái)，后門(mén)跟著世兄，弟不知所以生怕有事才來(lái)的”

    “你跑過(guò)來(lái)做什么？”郗氏轉(zhuǎn)問(wèn)孟柿，這孩子也沒(méi)打扮一下，眼淚汪汪照樣楚楚動(dòng)人，不知為何再看她的美顏，不像一開(kāi)始那么刺眼了。

    孟柿擦著眼淚道：“我也不知道怎么了，一時(shí)糊涂，我錯(cuò)了不該亂跑”

    郗氏忽然問(wèn)，“你的傷可好了？”

    孟柿有點(diǎn)驚訝，她居然會(huì)問(wèn)這個(gè)，而且語(yǔ)氣還不算太差呢，差點(diǎn)想去抱她的腰了。

    蘆花婆道：“本來(lái)有些好轉(zhuǎn)，方才不留神又被老爺碰了一下，姨娘喊疼來(lái)著”

    孟燕集忙道：“我那是不當(dāng)心，明知她有傷，誰(shuí)會(huì)故意”

    郗氏的手一頓冷笑道：“成哥兒不在家，老爺去他院子里做什么？”

    孟燕集呃了一聲，

    鄧?yán)Υ鸬溃骸笆?，說(shuō)好了幫我去選蘭花的，對(duì)了，我們剛從虎丘的周家回來(lái)，前腳后腳”，說(shuō)完去看孟柿，那雙水晶般的眼睛和他對(duì)視了一下，她垂了眼睫，領(lǐng)悟了他的意思，危機(jī)化解就好，不能太不給孟燕集面子。

    “是呀！”

    孟燕集對(duì)郗氏說(shuō)：“我一進(jìn)院門(mén)便見(jiàn)著一屋子下人在掃除，滿地的水，不留神滑了一跤正好碰到她的傷手，我聲音高了點(diǎn)，她大約以為我要打她，年輕嘛，難免一驚一乍的……”

    郗氏看看幾個(gè)人，自然是不信的，多半是孟燕集一個(gè)不甘心又去青茂居找人了，小姨娘不肯就范，他一怒用強(qiáng)，這才鬧了起來(lái)。但既然眼下他們又互相遮掩，她也就睜只眼閉只眼吧，不過(guò)，也許冬娘說(shuō)的對(duì)，桂小伴留在兒子屋里還是比給了孟燕集要好些，據(jù)她的人打聽(tīng)回來(lái)說(shuō)，二爺同姨娘說(shuō)說(shuō)笑笑卻無(wú)任何親昵舉動(dòng)，連飯都是各吃各的，二爺不進(jìn)姨娘的廂房，姨娘就在自己屋里做針線，入夜后姨娘自己睡廂房，給二爺上夜的小廝整夜都守在門(mén)口，一覺(jué)到天亮，門(mén)窗紋絲不動(dòng)，兩人都規(guī)矩的很。

    結(jié)論：二爺似乎真把姨娘當(dāng)meimei。

    “若是沒(méi)別的事就出去吧，一會(huì)兒賬房要來(lái)報(bào)賬”說(shuō)完將長(zhǎng)生牌位一個(gè)個(gè)放齊，擦去不存在的灰，親自擺正香爐，再?gòu)南阃怖锶×巳?，她做這一切態(tài)度虔誠(chéng)，一氣呵成，顯然是日日做慣的，孟燕集忽然道：“我來(lái)點(diǎn)吧！七月半我不在家，這香就當(dāng)我給四兒上的吧”

    郗氏聽(tīng)了不語(yǔ)，卻還是將香遞給了他。

    孟柿看了鄧?yán)ㄒ谎?，示意他跟自己出去，出門(mén)前的畫(huà)面久違而溫暖，孟燕集立于供桌前白凈的手指捏著三柱香，眼神專注似在禱告，郗氏垂手在一旁看著，鼻子微紅，眼里水光粼粼……

    鄧?yán)ㄗ咴诿鲜磷筮叄嗽碌那锟粘蚊鞅趟{(lán)，風(fēng)吹的孟柿衣袖飄飄，她深深嗅了一口桂花香，臉頰上深深的酒窩隔著幾步也看得見(jiàn)，此處便要分開(kāi)了，她進(jìn)小圓門(mén)，他上之字橋，同行的路很短，兩人同時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)臉相看一眼，孟柿一福，向右走去，蘆花婆緊跟著也走了。

    孟燕集很久才從佛堂里出來(lái)，一時(shí)不知該去哪里，冬娘端了食盤(pán)進(jìn)來(lái)，上面放著兩碗湯餛飩，香味宜人之極，他忍不住伸長(zhǎng)脖子聞了兩下。

    “什么餡兒？”

    冬娘道：“不清楚呢，是小姨娘叫人送來(lái)的”

    孟燕集走近一看，雪白面皮透出淡綠粉白的餡兒，一兩點(diǎn)蔥花，一滴香油，頓覺(jué)肚子里咕嚕一聲。

    “她時(shí)常往太太這里送吃的？”

    冬娘未答，郗氏拿著算盤(pán)放在桌上坐下說(shuō)：“隔三岔五吧，怎么老爺還沒(méi)走？”

    孟燕集抖一抖袖子笑道：“可以問(wèn)太太討一碗么？”

    冬娘端了一碗給郗氏，另一碗端給他，兩人坐在同一個(gè)方桌對(duì)面，孟燕集抄起一只咬了一口贊道：“很是鮮美！她對(duì)你倒是孝敬的”

    郗氏吃了三只后將碗推開(kāi)些，算盤(pán)抖一抖放平，開(kāi)始算賬，冬娘一邊收拾一邊低聲道：“老爺若愿意當(dāng)她小輩，她定然也是一樣孝順的”，嚼在嘴里的餛飩頓時(shí)變了味道，孟燕集默默放下碗，擦了擦嘴。

    “怎么這是幫著你太太勸我？”

    冬娘忙低頭說(shuō)：“奴婢多嘴了”

    他眼光復(fù)雜的看向郗氏。嚴(yán)格來(lái)講，她算不得妒婦，最多是個(gè)苛婦，前面幾個(gè)姨娘納了也就納了，她除了管得嚴(yán)酷一點(diǎn)，并不曾欺壓，不然，孟榴和孟杞不都好好生下來(lái)養(yǎng)到這么大？盡管桂小伴第一次進(jìn)門(mén)的時(shí)候被她安排的婆子羞辱了一番，但真進(jìn)住來(lái)后，她也沒(méi)再去找過(guò)麻煩。

    “是不是你也覺(jué)得我應(yīng)該把人讓給成哥兒？”

    郗氏兀自打著算盤(pán)說(shuō)：“這事我不管，只要老爺不覺(jué)得丟人，給了兒子的東西還要討回來(lái)……再說(shuō)一下，我沒(méi)覺(jué)得人應(yīng)該給成哥兒！要是依我的眼光，絕不會(huì)找個(gè)這么媚的，家里正妻娶賢妾室娶貌不假，但這樣禍水似的姑娘弄進(jìn)來(lái)就不太平！……不過(guò)，老太太既然做主了，老爺肯不肯成人之美全看你的肚量！”