這不是往蕭叡的刀下遞脖子嗎？傻子。

    閔朔此言一出，滿座皆驚。

    眾人默然。

    連在下面伺候貴人的雪翡也聽見了閔大人中氣十足的聲音，她嚇了一跳，手一抖，一不小心把酒壺的酒撒出去一點(diǎn)，于是更驚惶，瑟瑟發(fā)抖地望著這位大人，馬上跪了下來：“奴婢知錯(cuò)。”

    這位年輕英俊的官大人卻微微一笑，輕聲道：“莫怕，沒事，我不怪你。擦擦便是了?！?/br>
    說完，他轉(zhuǎn)頭再望向閔朔那邊的動(dòng)靜，他坐得遠(yuǎn)，看不真切，就聽個(gè)響動(dòng)。

    懷袖閉了閉眼睛，未等蕭叡回答，先行上前，也下跪，干脆利落道：“臣不愿嫁給閔大人?！?/br>
    閔朔如遭穿心一箭，臉色煞白，他側(cè)頭去看懷袖，懷袖連眼角都沒給他一個(gè)。

    蕭叡這才不疾不徐地道：“既然尚宮無意，強(qiáng)扭的瓜不甜，閔卿還是另覓佳人吧?！?/br>
    閔朔當(dāng)眾被拒，一腔熱血被澆了個(gè)透心涼，打擊頗深，一時(shí)間精神渾噩，難以自拔。

    散會(huì)之后，蕭叡再將閔朔宣至南書房。

    閔朔強(qiáng)打起精神，不知陛下所意為何。

    蕭叡道：“閔卿，朕對(duì)你很失望?！?/br>
    “原本朕很欣慰你贏了這場蹴鞠賽，進(jìn)退指揮之間頗有乃父之風(fēng)，以為你有凌霄之志，胸懷家國天下，未曾想，你居然惦念著兒女情長？問朕要一個(gè)女人？”

    蕭叡說這話時(shí)并不嚴(yán)肅，還帶著幾分惋惜，如此打疊著寬言溫語道。

    卻讓閔朔頓時(shí)之間無比羞愧，他這才意識(shí)到自己已釀成大錯(cuò)，下跪認(rèn)錯(cuò)：“臣辜負(fù)陛下厚望！”

    還未跪下，蕭叡扶了一下：“免了?！?/br>
    “照理來說，一個(gè)女人，賜婚便賜婚了。”

    “不過尚宮到底是個(gè)人，不是牲畜，朕也不能替她做決定，如非兩家人已互通秦晉，朕是不能直接賜婚的?！?/br>
    “再者，朕聽聞，懷袖已有心上人?！?/br>
    “子毅，你是忠良之后，國之棟梁。朕希望你能像老將軍那樣為國效力，本不該苛責(zé)與你，只是，你確讓朕有些失望。如此吧，你可愿去雁門？朕曾在那磨礪了三年，朕的馬場和騎兵就是在那練的，我本想交給你，待看你的表現(xiàn)?！?/br>
    陛下就是在邊城練騎兵起家，竟然有意交給他？閔朔頓時(shí)激動(dòng)，又慚愧于自己眼界太淺，錯(cuò)過了一次好機(jī)會(huì)。幸得陛下還愿栽培他，再給他一次機(jī)會(huì)。

    閔朔立即道：“謝、謝謝陛下！臣愿意！”

    哪個(gè)武將沒有金戈鐵馬的夢(mèng)？他生于京城，長于京城，縱有一身武藝，亦無處發(fā)揮。御林軍聽上去是風(fēng)光清貴，如今也不過是半個(gè)花架子，他更想做一個(gè)真正的將領(lǐng)，像他的父親那樣。

    ~~~

    這一邊。

    懷袖正領(lǐng)了雪翡與人道歉。

    此人正是新科探花尹景同，他本就無意刁難：“尚宮多禮了，本就小事而已?！?/br>
    他一介寒門出身，這闔宮上下，沒一個(gè)他得罪得起的，更何況統(tǒng)領(lǐng)六局一司的尚宮，只沒想到懷袖竟然會(huì)親自過來。

    且懷袖午后才被當(dāng)眾求親，眼下竟能渾若無事一般。尹景同在心下嘖嘖稱奇。

    先前只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到一眼，并看不清懷袖的樣貌，現(xiàn)今人就在眼前，他方才一打照面，心底便是驚艷，直想贊句美人，再仔細(xì)打量，又覺得仿佛在何處見過，可是一時(shí)之間卻想不起來。

    尹景同的目光在懷袖眼角的兩顆痣上停留片刻。這樣的美人，若是見過，他必定應(yīng)當(dāng)有印象的。

    懷袖抿嘴笑，道：“尹大人可是江南白宛縣人？”

    尹景同眼睛一亮：“正是。”

    懷袖用家鄉(xiāng)話道：“我也是白宛縣人。”

    他鄉(xiāng)遇故音，就算是懷袖，也忍不住與尹探花多說了幾句話，問了問家鄉(xiāng)的山山水水。稍聊了聊，見遠(yuǎn)處有太監(jiān)在看，懷袖告辭離開。

    她一時(shí)思鄉(xiāng)之情上頭，現(xiàn)下想想，即便她能出宮，怕是也回不了家鄉(xiāng)了。

    尹景同坐上出宮的馬車，他官位低，排到很后面，等到很晚才輪到他。

    上車之后，他終于記起來了，為何懷袖看上去那么眼熟，他幼時(shí)有年元宵廟會(huì)，曾見過一少女扮作觀音，姿容妙美，莊嚴(yán)秀麗，真如仙子一般。那個(gè)少女與懷袖長得頗為相似，只是算算年紀(jì)，有些對(duì)不大上。

    ~~~

    沒幾日。

    閔朔的調(diào)令下來，蕭叡給他提了一級(jí)，丟去北邊。

    外派哪有做京官好。人人都道閔朔一手好牌打爛，原本該得嘉獎(jiǎng)，硬生生被他自己蠢成了明升暗降，又有人說閔說是被派往陛下當(dāng)年起家之地，倒不一定是失了圣心。

    宮中宮女之間更有不少人在私下議論懷袖：

    “閔大人多好，還當(dāng)眾求親，懷袖姑姑為何不答應(yīng)？”

    “我也覺得閔大人好，身量又高，長得也英俊。”

    “現(xiàn)在閔大人要被派走了，不知會(huì)換誰來，是否有閔大人養(yǎng)眼呢？”

    “閔大人總不會(huì)無緣無故地求賜婚吧？兩人是有私情？”

    “我曾見過懷袖姑姑和閔大人站在一起說話呢?！?/br>
    “我也見過，我也見過?！?/br>
    這男女之事，若是沒點(diǎn)曖昧，就跳到談婚論嫁，誰能相信？再者，宮女與近衛(wèi)軍之間不清不楚也不是頭一遭。

    一時(shí)間，懷袖和閔朔之間的事便真有點(diǎn)說不清了。

    懷袖同雪翡、雪翠說：“這能放在明面上議論的叫什么私情？”

    雪翡著急道：“可他們污蔑姑姑！”

    雪翠則問：“陛下不生氣嗎？”

    她們倆清楚，真與姑姑有私情的不是閔大人，是當(dāng)今陛下。

    他氣什么？他都把閔朔給趕到嶺北去了，早就出過氣了。懷袖道：“這事我自己能處置，還用不著陛下管?！?/br>
    又道：“以后等你們長大了，記得離這種男子遠(yuǎn)一些。”

    “世人待男人與女人截然不同，譬如此事，人人都覺得我們私相授受，對(duì)男人來說，只是一樁風(fēng)流韻事，而對(duì)女人來說，卻很嚴(yán)重，她的名聲壞了，說不定一輩子都完了。”

    頗有些人覺得懷袖不識(shí)好歹，白白推開了一門這么好的親事，她二十五了還云英未嫁，有男人要她就不錯(cuò)了，竟還當(dāng)眾拒絕了。

    又過幾日。

    懷袖聽說閔家已經(jīng)為閔小將軍定好了一門親事，門當(dāng)戶對(duì)的武將家女兒。

    有人為懷袖惋惜，也有人對(duì)她嘲諷。

    閔朔離職前的最后一日，又來找懷袖，依舊是在大庭廣眾之下，對(duì)懷袖深鞠一躬，懇切道：“前些日子當(dāng)庭無禮，驚擾了尚宮，著實(shí)對(duì)不住了?！?/br>
    閔朔大聲道：“我與尚宮并無私情，先前是我仰慕尚宮多時(shí)，方才一時(shí)沖動(dòng)，求陛下賜婚。因我無知魯莽，我連累了尚宮的名聲清白，我這段時(shí)間以來一直心懷歉意，想與尚宮道歉。”

    這是說給旁人聽的。

    懷袖客氣道：“大人過慮了?！?/br>
    懷袖慢吞吞回了一禮：“聽聞閔大人已定好了親事，懷袖在此祝賀閔大人?！?/br>
    閔朔卻覺得心酸，他堂堂一個(gè)大男子，最后還是在終身大事上妥協(xié)了。

    閔朔原本只想公事公辦，可見著懷袖，照見她溫柔昳麗的美貌，又有點(diǎn)昏了頭，忍了又忍，到底忍不住問：“懷袖姑姑，我聽說你已有心儀之人？”

    這閔小將軍還真是總有驚人之言，懷袖怔了一下，方才回過神，好笑地問：“此話你從何聽來的？”

    閔朔不可能把陛下給賣了，含糊地說：“別人告訴我的。姑姑放心，此時(shí)應(yīng)當(dāng)沒幾個(gè)人知道，切不會(huì)傳出去?！?/br>
    懷袖低頭想了想，想到這個(gè)人是誰了。

    除了蕭叡還能是誰？

    閔朔問他：“你真的已經(jīng)有心上人了嗎？”

    懷袖沒有點(diǎn)頭，靜靜地回答：“有?！?/br>
    閔朔一副欲言又止的表情，像是想問，又不好意思問。

    懷袖道：“他已經(jīng)死了?！?/br>
    懷袖沒攔著人把這事傳出去，明明她又與閔朔見了一面，名聲卻一下子好了許多。

    傳到后面，版本被幾番添油加醋，成了懷袖曾有過一個(gè)定親的未婚夫，但是未婚夫過世，很可能就是在七王之亂時(shí)喪生的，而懷袖姑姑為了未婚夫守節(jié)，方才蹉跎到這個(gè)年紀(jì)也不出宮嫁人。

    這太說得通了。

    世人稱贊忠貞，懷袖一下子像是成了活貞節(jié)牌坊一般。

    小宮女們都相信后者。

    耳聽為虛，眼見為實(shí)，她們平日所見的懷袖姑姑恪守禮節(jié)，蘭質(zhì)薰心，玉潔松貞，定不會(huì)是那等會(huì)勾-引男子的人。

    懷袖下值回院子，靠在美人榻上看書。

    蕭叡進(jìn)屋，她只懶懶地抬了下眼睫，瞧了他一眼，便繼續(xù)看手中的書卷去了。

    蕭叡把她的書抽走：“這什么書，比朕還好看嗎？”

    懷袖坐起身來：“陛下怎的來了？”

    蕭叡笑了一聲，就在美人榻上把她按住，輕輕捏著她的下巴，如在品評(píng)她的姿色，輕佻道：“來看我的小寡婦啊?！?/br>
    “朕七歲就認(rèn)識(shí)你了，朕不怎么知道你有過心上人，還已經(jīng)過世，叫你未過門便當(dāng)了小寡婦??？……你這年紀(jì)，也稱不上是小寡婦了。”

    伸手便摸上她的裙帶：“待朕仔細(xì)看看，你這忠貞的小寡婦可有認(rèn)真地為夫家守節(jié)。”

    第15章

    蕭叡欺身而上，懷袖卻沒順從于他，反而綿軟地抵抗起來，佯作慍怒道：“這位公子，休要胡來，莫污了奴家的清白?！?/br>
    蕭叡作惡霸狀：“若我偏要呢？你這小娘子還是從了我吧，虧你生得有幾分貌美，才得幸被爺瞧上，從了我，今后保你錦衣玉食、吃香喝辣?！?/br>
    這可憐的小寡婦便被小惡霸在美人榻上半推半就地成其好事了。

    嗚呼哀哉。

    凌亂羅衫裹著美人，玉釵輕搖，云鬢顛亂。