蕭叡怔了怔，難以置信地笑了一聲。

    這聲笑落在懷袖的耳邊，尤其的刺耳。

    她懂。

    蕭叡是覺(jué)得，她就是一只小貓小狗，竟然還敢自不量力地想要做個(gè)人。

    她只是想做個(gè)人。僅此而已。

    她在蕭叡的懷中抬起臉，柔婉祈求地說(shuō)：“七郎，以前我們也有過(guò)好時(shí)光，倘若你對(duì)我還有一分憐惜，就請(qǐng)你放我出宮吧?！?/br>
    “我知道的密事太多，你若不放心，你盡可把我毒啞?！?/br>
    “我從未留過(guò)你我之間的書(shū)信，沒(méi)人會(huì)發(fā)現(xiàn)你曾經(jīng)臨幸過(guò)我，絕不會(huì)污了你的名聲。”

    “七郎，我最后一次求你，讓我走吧?！?/br>
    蕭叡許久沒(méi)見(jiàn)懷袖這般柔弱可人、求君憐惜的姿態(tài)，難得見(jiàn)到，竟是想求離開(kāi)他的身邊。

    就這么想走嗎？情愿被毒啞，也想走嗎？

    懷袖像把一柄生銹的鈍刀，遲緩而堅(jiān)定地插進(jìn)了他的心口，疼得讓他一時(shí)喘不上氣。

    蕭叡怕她跑了似的抓著她，殘酷地說(shuō)：“不行。朕說(shuō)不行就是不行?！?/br>
    “你是我的，你活著一日便屬于我一日?！?/br>
    懷袖像是畏懼了他，闔上眼睛，如往常一般，柔軟地順從了尊貴的陛下。

    她料到蕭叡不會(huì)答應(yīng)，可她還是想問(wèn)。

    最后問(wèn)這一次——

    曾有個(gè)少年答應(yīng)過(guò)她，要幫她實(shí)現(xiàn)愿望。

    少年沒(méi)了，承諾也沒(méi)了。

    既如此，那她也沒(méi)什么好顧忌的了，反正她身無(wú)外物，無(wú)牽無(wú)掛，只有這賤命一條。

    第27章

    因發(fā)現(xiàn)得早, 勒令及時(shí)，且無(wú)申證，尚宮與皇上之間的傳聞不了了之, 無(wú)人敢再傳。

    此之后, 宮人們?cè)詾榛噬蠒?huì)避嫌冷落懷袖一陣子，卻沒(méi)有, 依然重用懷袖, 將諸多宮務(wù)交予她料理, 反而更加器重她，還三五不時(shí)地打賞她。

    如此光明磊落，秉公無(wú)私，確不像有私情。

    皇上也維護(hù)住了他登基以來(lái), 敦詩(shī)說(shuō)禮、修齊治平、溫恭自虛的形象，此事被困在宮中，倒未再往外傳。崔貴妃受罰, 也只說(shuō)她違反宮規(guī), 并未寫(xiě)明來(lái)龍去脈。

    懷袖這段時(shí)日愈發(fā)地端正自己，一舉一動(dòng)都要謹(jǐn)守規(guī)范。

    向來(lái)與她不對(duì)付的苗氏私下與她拌嘴：“誰(shuí)讓你拖著不成親？你若成了親, 怎會(huì)有人編你閑話(huà)？當(dāng)初閔小將軍多好，還特意當(dāng)眾請(qǐng)陛下求親，也不知你在挑揀個(gè)什么勁兒。”

    這回她出事，苗氏反而替她說(shuō)話(huà)，為她證明清白，說(shuō)她雖然行事有些瑕疵，作風(fēng)卻沒(méi)問(wèn)題。女人最懂女人，在這世上，有時(shí)候女子的名聲比性命還重要, 這種事卻不能瞎說(shuō)。

    苗氏雖然倨傲，本性卻不算壞，不過(guò)是兩人出身不同所以處不到一起，這也是懷袖與她搭伴管尚宮局多年，還算相安無(wú)事的原因。

    懷袖便答：“是我配不上閔小將軍?！?/br>
    苗氏說(shuō)：“我最煩你這樣，你是四品尚宮，有什么配不上？”

    經(jīng)此一事，勢(shì)同水火數(shù)年的兩人關(guān)系反而好了，近來(lái)都如姐妹一樣。

    苗氏還要幫她籌謀親事，道：“你這樣的人品資質(zhì)，雖說(shuō)年紀(jì)有些大，與你匹配的男人還未娶妻過(guò)的難找，你若不介意，找個(gè)二婚的，做人繼室，當(dāng)個(gè)正房掌家太太卻很穩(wěn)當(dāng)?！?/br>
    懷袖道：“我知道苗jiejie你好心，但還是不必了，我的婚事我自己心里有數(shù)?！?/br>
    苗氏不豫道：“你該不會(huì)是真的要為你去世的情郎守節(jié)吧？荒唐，你現(xiàn)在是年紀(jì)還輕，又自小待在宮里，身邊都是女人，過(guò)得跟女尼姑子一樣，所以覺(jué)得無(wú)所謂，等以后你老了，干不動(dòng)活了呢？總得為將來(lái)打算?！?/br>
    懷袖只得生硬地推辭。

    懷袖從沒(méi)想過(guò)要守節(jié)，若有合適的對(duì)象，她也不介意嫁人。但是蕭叡介意，她被蕭叡盯著，想給她做親的人，想要求娶她的人，統(tǒng)統(tǒng)都被蕭叡悄然打發(fā)了，一個(gè)個(gè)的都被她拖累，何苦害人前程？

    閔小將軍成親之后便去了嶺北戍邊，還有平郡王，若不是想討她當(dāng)繼室，兒子原本能打點(diǎn)到更好的差使，蕭叡全沒(méi)瞞著她，刻意敲打她呢。

    懷袖現(xiàn)在有了別的想法，沒(méi)想再找男人。

    囚禁她的男人是大齊的皇帝，沒(méi)人幫得了她，蕭叡只需要一句話(huà)就能把人打發(fā)了。她也不想連累旁人。

    于是還是拒絕，被苗氏說(shuō)不知好歹，又和她吵架。

    立秋之后。

    幾日沒(méi)與她說(shuō)話(huà)的苗氏給長(zhǎng)女辦及笄禮，邀請(qǐng)懷袖去見(jiàn)禮，親用灑金帖寫(xiě)了封帖子請(qǐng)她。

    懷袖頗為受寵若驚：“請(qǐng)我嗎？”

    苗氏沒(méi)好氣道：“喏，你看，寫(xiě)的是你的名字?！?/br>
    帖子上寫(xiě)的是秦氏。

    懷袖都快忘了，她的本姓姓秦，在宮中十幾年，懷袖這個(gè)名字被叫得多了，突然在帖子上看到“秦氏”兩字，她好不習(xí)慣，頗為新奇。

    苗氏道：“我不知道你原名叫什么，只知道你姓秦，渾寫(xiě)個(gè)秦氏，不過(guò)前銜寫(xiě)了尚宮，不會(huì)有錯(cuò)。”

    懷袖想自己的大名叫什么，籍貫上有錄，但她那時(shí)候太小了，又沒(méi)開(kāi)蒙識(shí)字，也不知道上面寫(xiě)的是什么，后來(lái)改了宮籍，換了懷袖這個(gè)名字，最早她進(jìn)宮前的籍貫已經(jīng)找不到了。

    她只隱約記得童稚時(shí)，娘親管她叫“二丫”，jiejie是“大丫”，有時(shí)就叫她“meimei”，他們村里的小姑娘，十個(gè)有八個(gè)這么叫，至于錄在籍貫簿子上的大名是什么，她并不知道，她曾經(jīng)查過(guò)，沒(méi)有查到。

    這還是頭回有女伴請(qǐng)她去宮外玩兒，懷袖很想去。

    這次蕭叡在宮中，她便去請(qǐng)皇上放她出宮一日。

    蕭叡一聽(tīng)她說(shuō)要出宮就心慌，矢口拒絕：“不準(zhǔn)。”

    懷袖惱怒道：“你不準(zhǔn)我離宮就罷了，我只想出去一日，參加小姑娘及笄禮都不成嗎？”

    蕭叡見(jiàn)她發(fā)火，想想是自己太過(guò)嚴(yán)苛，再說(shuō)了，懷袖想逃也不可能逃得掉。他們上回鬧別扭到現(xiàn)在，懷袖沒(méi)一天給他好臉色，縱使他日日去哄懷袖，又贈(zèng)金銀綢緞，又贈(zèng)珠寶首飾，懷袖收倒是收，鎖柜子里，還是不理他。

    說(shuō)到及笄禮。

    蕭叡就想起懷袖十六歲時(shí)的事，當(dāng)時(shí)皇后的侄女與她年歲差不多，還帶她回了一趟娘家，親自給侄女持辦及笄禮，盛大豪華。

    蕭叡覺(jué)得全宮上下，大概只有他一個(gè)人記得懷袖的生辰年紀(jì)，他一直記著自己心愛(ài)的女孩子今年也滿(mǎn)十六歲，若她生在世家，應(yīng)該也會(huì)有家里人給她辦及笄禮。

    蕭叡心里惦念著，特意去京里最好的金銀樓，自己備好玉石珍珠，自己畫(huà)好了圖樣，提前小半年，找?guī)煾抵谱?，做了根金釵，樣式是玉兔抱月，兔子用了白玉，月亮則是一顆南珠，只能說(shuō)有幾分可愛(ài)。

    如今看來(lái)肯定比不得世世代代只供奉皇帝的皇家工匠，但他當(dāng)時(shí)真的喜歡得緊，在與懷袖偷會(huì)時(shí)，把釵子送給她。

    他記得懷袖很高興，但又很困擾：“你送了我，我也不可能戴出去，你別老送我這些了，藏都不好藏。你先前送我別的，差點(diǎn)被同屋的懷月jiejie發(fā)現(xiàn)，嚇?biāo)牢伊??！?/br>
    蕭叡覺(jué)得她好可愛(ài)，道：“以后等我當(dāng)了皇上，你就可以把釵子拿出來(lái)戴了，沒(méi)人敢說(shuō)你的不是?！?/br>
    念及此。

    蕭叡便說(shuō)：“我以前送紅包你的那只釵子呢？”

    懷袖茫然，問(wèn)：“那支？”

    蕭叡說(shuō)：“你及笄時(shí)，我送你的那支玉兔抱月釵。”

    懷袖記起來(lái)了：“放在柜子里呢?！?/br>
    蕭叡道：“你戴那支釵子去，我便準(zhǔn)你出宮一日?！?/br>
    懷袖東西都料理得整齊，當(dāng)即把釵子找出來(lái)，許久未用，藏了太久，顏色都發(fā)鎢了，做工還很粗糙。

    懷袖本來(lái)覺(jué)得自己不是個(gè)挑剔的人，但戴這樣的首飾去參加官家千金的及笄禮，未免不夠體面，但蕭叡都這樣說(shuō)了，倒也不是沒(méi)有解決的方法，那她明日去找尚服局的司衣給她把釵子翻新一下，那勉強(qiáng)還能戴出去。

    懷袖如此想，一口答應(yīng)下來(lái)：“好?！?/br>
    蕭叡來(lái)了興致：“朕為你梳發(fā)吧?！?/br>
    懷袖一把烏鴉鴉好頭發(fā)，她坐在妝匣鏡子前，蕭叡拿梳子給她梳發(fā)，滿(mǎn)意地道：“朕記得你還是個(gè)小丫頭的時(shí)候，頭發(fā)沒(méi)現(xiàn)在這樣多，這每根頭發(fā)都是朕辛苦養(yǎng)出來(lái)的?！?/br>
    蕭叡將她的頭發(fā)梳順之后，還想給她挽個(gè)髻，插上那支他們定情的發(fā)釵。懷袖不懂他這愛(ài)好，為何總喜歡私下打扮她？

    但他手笨，哪會(huì)挽女人的頭發(fā)，好不容易弄好，釵子一插-上去，就掉落下來(lái)，他手忙腳亂地接住，差點(diǎn)掉在地上，握著發(fā)釵，頗沒(méi)面子。

    懷袖在鏡子里看到他丟了人，覺(jué)得好笑，一不小心笑了出來(lái)。

    蕭叡若無(wú)其事地把發(fā)釵放回桌上，忍不住去看懷袖笑，連日以來(lái)懸在他心頭上的一塊大石頭像是落定下來(lái)，懷袖總算是對(duì)他笑了。

    既如此，應(yīng)當(dāng)算是與他和好，也放棄出宮了吧？

    蕭叡心想，苗氏的女兒及笄禮竟能讓?xiě)研渑c他和好，功勞不小。

    于是他特意準(zhǔn)備了一份賀禮，屆時(shí)借嘉賞苗氏，一道送過(guò)去。也顯得他家懷袖參加這樣不一般的及笄禮更有面子一些。

    幾日后。

    懷袖乘馬車(chē)出了宮，路上沒(méi)有逗留，直接抵達(dá)了苗氏的夫家。

    路上遇見(jiàn)另一輛馬車(chē)，雖然那輛馬車(chē)比她的更加豪華，但大抵見(jiàn)她乘的是宮車(chē)，還與她讓了道，沒(méi)想到兩輛車(chē)同路，一直跟在她后面。

    懷袖踩著小凳下了馬車(chē)。

    后邊那輛馬車(chē)上的夫人和小姐也下車(chē)了，那位夫人見(jiàn)到她，臉上揚(yáng)起個(gè)笑：“我還想是誰(shuí)，這不是尚宮娘子嗎？”

    懷袖認(rèn)得這位夫人。

    蘭閣老的長(zhǎng)媳，陳氏，懷袖拱手道：“陳夫人。”

    光論品階，陳夫人也身懷誥命，是三品淑人，不過(guò)只拿俸祿，沒(méi)有實(shí)權(quán)。

    兩人曾在宮中見(jiàn)過(guò)幾面。

    但她的身邊伴著一位妙齡少女，懷袖還是頭一回見(jiàn)，見(jiàn)這少女與陳夫人面容肖似，一看就是母女。

    想來(lái)，這位少女便是蕭叡意屬的蘭家嫡女，可能當(dāng)上皇后的幾位人選之一了。

    第28章

    但見(jiàn)這少女十六七左右的年紀(jì), 一張?zhí)倚男∧槪w柔可人，身著丁香色茜折枝花比甲, 下搭繡湖色十二幅百水裙, 既貴重，又不至于喧賓奪主。懷袖先前只在小像上見(jiàn)過(guò)她, 畫(huà)上不顯, 本人靈動(dòng)得多。

    她隨母親與懷袖問(wèn)好：“尚宮娘子好?！?/br>
    免不住好奇地打量懷袖。