蕭叡不咸不淡地“哦”了一聲，目光并未再落在她身上，就像她不存在一般，好似方才焦急的喚出懷袖的名字，只是因?yàn)榭吹揭饬现獾娜硕粫r(shí)順口而已。

    蕭叡笑著與順王說(shuō)話：“皇叔, 多年不見(jiàn)了。”

    這不是前兩個(gè)月才見(jiàn)過(guò)，這就成多年不見(jiàn)了？聞言，順王頗感趣致，上回他就覺(jué)得懷袖與蕭叡之間的關(guān)系不一般，眼底有幾分諧噱笑意，便應(yīng)了下來(lái)：“是，多年不見(jiàn)了。陛下比當(dāng)年更加偉岸強(qiáng)健了?！?/br>
    太皇太后也說(shuō)：“你們是親叔侄，合該親近一下的?！?/br>
    等她百年后，她的幼子還得仰仗新皇過(guò)活，要讓蕭叡記得尊重這位皇叔。

    這三位皇族至親貌合心離地談議風(fēng)生，仿如多親密。

    懷袖不動(dòng)聲色地退下，和其他慈寧宮的婢女一樣侍立于旁。

    見(jiàn)說(shuō)得差不多了，蕭叡才裝成像是剛看到懷袖一樣，漫不經(jīng)心地問(wèn)：“……祖母還有要交代懷袖辦的事嗎？朕還有事想找她辦，原還想給您請(qǐng)安回去以后再叫她，現(xiàn)在卻是正好，若無(wú)事，朕便把她帶走了。”

    太皇太后不疑有他，笑道：“就算懷袖能干，你也不能這樣什么事兒都要她做呀，好好的大姑娘，被你拖到二十五了，還未成親。”

    這是什么意思？蕭叡敏感地覺(jué)得心里不舒服，又想或許是他自己多心，回答：“便是在六局一司中，懷袖也頂能干，沒(méi)她不行，前些日子她不是生病？朕從皇家圍場(chǎng)回來(lái)，都不大適應(yīng)，總覺(jué)得宮里有些混亂?！?/br>
    蕭叡虛偽地感慨：“若還能有像懷袖這樣能干的女官就好了?！?/br>
    懷袖心下無(wú)語(yǔ)，還得叩謝皇恩：“陛下謬贊?！?/br>
    如此一番討人，蕭叡便順利將懷袖自慈寧宮中撈出來(lái)。

    懷袖靜默恭敬地跟在他身后，蕭叡后面綴著一串人，一路往小徑走，漸入一片竹林，方才停下，轉(zhuǎn)身盯著懷袖。

    蕭叡道：“退下?！?/br>
    除懷袖以外的侍者便如潮水般無(wú)聲地退去，守在小竹林的各處，以免有人唐突闖入。

    蕭叡三兩步上前，抓住懷袖被順王摸過(guò)的那只手，親了一下她的手腕：“別的男人碰你，你也不知要抗拒一下？”

    懷袖覺(jué)得這人簡(jiǎn)直無(wú)法理喻：“不過(guò)是把脈而已，張御醫(yī)不也給我把脈嗎？”

    蕭叡醋意熏然地道：“順王又不是大夫，他是個(gè)道士，他能把個(gè)什么脈？這不一樣。”

    懷袖搖頭：“那奴婢也拒絕不了，太皇太后與親王要我做事，我怎么能不做？”

    蕭叡凝望她這幅恭敬而又叛逆的態(tài)度，心里就由不住地焦躁，緊緊抓著她的手腕，仿佛桎梏住她不準(zhǔn)逃離一樣，愈發(fā)用力，低頭緊盯著他，寒聲道：“那若太皇太后要你做順王的侍妾，你也不拒絕嗎？”

    懷袖怔忡了下，回過(guò)神，毫無(wú)猶豫、斬釘截鐵地道：“我不會(huì)答應(yīng)?！?/br>
    懷袖否定得太爽快了，反而讓蕭叡恍惚了一下，瞬間連日來(lái)的苦惱都云散煙消，身心舒暢，他非常滿意懷袖的這個(gè)態(tài)度，高興得忍不住嘴角上揚(yáng)，眼眸驟然一亮，偏還要說(shuō)反話：“怎么？你是嫌棄我皇叔老，不想與他做侍妾??？”

    懷袖又說(shuō)：“奴婢哪能嫌棄順王？奴婢并不覺(jué)得順王陛下老，不過(guò)奴婢不想做人侍妾。陛下怎么會(huì)覺(jué)得奴婢會(huì)愿意？突然這么說(shuō)，著實(shí)荒唐?！?/br>
    問(wèn)題被拋回蕭叡身上，他卻并不覺(jué)得懷袖不夠恭敬，反而覺(jué)得甜蜜，袖袖這是惱火他質(zhì)疑她不忠吧？蕭叡連忙哄她：“是朕不好，袖袖別生氣。朕是糊涂了，剛才見(jiàn)他摸你的手腕，朕就覺(jué)得扎眼?！?/br>
    “上回太皇太后私下跟我提說(shuō)，覺(jué)得你能請(qǐng)順王下山，順王似乎待你頗有好感?！?/br>
    “你也聽(tīng)說(shuō)過(guò)我皇叔那人，他不近女色，也不近男色。太皇太后病急亂投醫(yī)，覺(jué)得他愿意與你說(shuō)幾句話，說(shuō)不定就愿意讓你生孩子。”

    懷袖緊皺眉頭，一臉明擺著的不樂(lè)意，連連搖頭：“太皇太后從未與我說(shuō)過(guò)。就算說(shuō)了，我也不會(huì)愿意。”

    這無(wú)疑是最表忠心的告白，蕭叡一腔柔情無(wú)處發(fā)泄，忍不住低頭柔軟地輕啄一下她的嘴唇：“朕當(dāng)時(shí)就與太皇太后說(shuō)了，這得問(wèn)過(guò)你的意見(jiàn)才行。再后來(lái)，宮中不是有人傳我倆的關(guān)系?！?/br>
    說(shuō)到這個(gè)，蕭叡就想起被懷袖當(dāng)眾辟謠的糗事，停頓了下，才說(shuō)：“不知太皇太后是否起了疑心，之后再?zèng)]與我提起過(guò)要你給順王做侍妾這事……朕也不知道她有沒(méi)有歇了心思。”

    懷袖確是第一次聽(tīng)說(shuō)太皇太后竟起過(guò)這種念頭，她覺(jué)得甚是荒謬。

    這宮中，糟踐奴才的主子本就不分男女，皇上是，太皇太后也是。人人都看她是個(gè)奴才，蕭叡把她當(dāng)取樂(lè)的玩物，而在太皇太后眼里，她又成了一個(gè)可以生孩子的物件。

    誰(shuí)人問(wèn)過(guò)她愿不愿意？

    大抵都覺(jué)得她必定是愿意的，她一個(gè)庶民，能允許她誕下王族子嗣，對(duì)她來(lái)說(shuō)，便是莫大的恩賜。

    任誰(shuí)想，也不會(huì)認(rèn)為她會(huì)拒絕，而是應(yīng)當(dāng)立即跪下，感恩戴德地接受這份賞賜。

    這般一想，懷袖便忍不住笑起來(lái)，仰頭望著他，仿佛深情幾許：“懷袖不怕，懷袖知道陛下一定不會(huì)答應(yīng)的。”

    “懷袖不會(huì)做順王的侍妾，也不會(huì)做郡王的側(cè)妃，更不會(huì)做閔將軍的妻子，懷袖這輩子，只想做陛下的尚宮?！?/br>
    “做七郎的女官。”

    懷袖鮮少與他說(shuō)這樣沒(méi)羞沒(méi)臊的情話。

    不，這就是開(kāi)天辟地的頭一回。

    蕭叡竟然覺(jué)得比懷袖在他懷中嬌柔吟哦更讓他覺(jué)得情難自禁，滿心蜜意柔情在澎湃涌漲，心都快被懷袖的目光被望得化了。

    只被懷袖哄了一句，蕭叡便連耳朵根都紅了，有那么一瞬間，他甚至忘了自己是個(gè)皇帝，恨不得與懷袖山盟海誓，千言萬(wàn)語(yǔ)徘徊在胸口，一時(shí)之間，卻不知道要從何說(shuō)起。

    這時(shí)候反而不好意思輕薄懷袖，規(guī)規(guī)矩矩地握著她的手，紅著臉說(shuō)：“朕也只要懷袖你做朕的尚宮，朕在位一日，尚宮之位便不會(huì)許給旁人?！?/br>
    懷袖被蕭叡這樣眼睛一眨不眨地盯著，也搞得臉頰有點(diǎn)發(fā)燒，心下略有些不耐煩。

    她心想，這狗皇帝要還要看她到何時(shí)？說(shuō)得好似很深情一樣。什么時(shí)候放我走？該不會(huì)還想在竹林里要她一起玩吧？

    懷袖想了想，踮起腳，飛快地親了他一下。

    蕭叡被親得臉更紅了，魂不守舍。

    懷袖跟哄狗兒一樣地說(shuō)：“七郎，我真的還有公事要辦，太皇太后的千秋宴不容閃失，等千秋宴辦完，我倆都得空了，你再悄悄來(lái)找我?！?/br>
    懷袖又踮腳，靠過(guò)去，熱息拂在他的耳朵，輕聲說(shuō)：“到時(shí)我再好好陪你，你想怎樣都行，你不是要我與你生個(gè)小公主嗎？便有空陪你造個(gè)小公主了。”

    蕭叡心都被她給呵酥了，心癢難耐。

    卻沒(méi)得法，只能放懷袖離開(kāi)。

    蕭叡依依不舍地看著懷袖離開(kāi)。

    蕭叡莫名地期待著她會(huì)停下來(lái)，轉(zhuǎn)身看一眼自己，卻沒(méi)等到。

    懷袖沒(méi)有回頭，在這蕭瑟的竹林之中，如一抹安靜的煙紫，拐了個(gè)彎，便消失在他的視野之中。再看不見(jiàn)了。

    蕭叡也拔腳離開(kāi)，去往另個(gè)方向。

    走出這片竹林，他還是皇上，懷袖也只是女官。

    無(wú)人知曉他們?cè)阍诶镱^拉著手，偷偷講情話。

    蕭叡一想到懷袖說(shuō)要給他生小公主就萬(wàn)分期待。

    如果真有了，他便閉眼昏庸一會(huì)吧，以誕下他第一個(gè)子嗣之功勞，到時(shí)封懷袖一個(gè)皇貴妃，絕不為過(guò)。

    皇貴妃僅在皇后之下，對(duì)一個(gè)農(nóng)戶女出身的平民女子算得上是一步登天了。

    那邊。

    慈寧宮中。

    太皇太后正拉了順王，私下問(wèn)他：“你覺(jué)得懷袖如何？”

    順王不解：“什么如何？挺年輕的尚宮?！?/br>
    太皇太后卻道：“你這孩子……我是問(wèn)你，你瞧不瞧得上懷袖？可愿讓她伺候你？不用她上山，到時(shí)在山腳下弄個(gè)莊子，你若是有興趣就下山找她。你都這個(gè)年紀(jì)了，別和我說(shuō)什么傻話，必須要個(gè)孩子，等有了，我就不催你了。”

    順王嘖嘖幾聲，很不孝順地道：“我就知道您會(huì)催我生孩子，果然說(shuō)了，這便是我不想下山的原因了。真是掃興?！?/br>
    太皇太后拍了他一下：“怎么和你娘親說(shuō)話的？”

    順王立即吊兒郎當(dāng)?shù)財(cái)[出道士的架勢(shì)：“我是出家人，已脫離凡塵，不想要孩子。我跟尚宮娘子說(shuō)話，也只是覺(jué)得她有點(diǎn)有趣罷了。覺(jué)得她有趣，就要跟她生孩子嗎？可怕，可怕?！?/br>
    更何況，方才他給尚宮娘子號(hào)脈，還發(fā)現(xiàn)一件事——

    極難察覺(jué)，也可能是他弄錯(cuò)了，他怎么覺(jué)得懷袖那脈象，像是曾經(jīng)有過(guò)身孕，卻落了胎兒，乃至身體有損。

    懷袖可是一個(gè)未出嫁的大姑娘。

    不過(guò)未出嫁倒不是不能懷孕，他道觀里有個(gè)小道童的娘親就是一個(gè)沒(méi)出閣的姑娘，一被生下來(lái)，就被送到了他們道觀山腳下。

    太皇太后心累，可這些年，順王也沒(méi)覺(jué)得幾個(gè)女人有趣過(guò)。

    順王又說(shuō)：“娘你就別東想西想了，一切順其自然便好。再說(shuō)，懷袖可是皇上的心頭好，我看啊，沒(méi)人能從他手里搶人?！?/br>
    這時(shí)，有人來(lái)稟，說(shuō)是尚宮遣人送了件東西給順王。

    他接過(guò)來(lái)一看，是先前他借給懷袖看的那本書(shū)。

    順王把書(shū)一卷，塞進(jìn)袖子里。

    他莫名地想起一個(gè)很平常的畫(huà)面，那時(shí)還在山上，懷袖一個(gè)人坐在水潭邊釣魚(yú)，釣到一條大魚(yú)，她一個(gè)人拽不上來(lái)，也不要人幫，差點(diǎn)被魚(yú)給拉得掉進(jìn)水里。

    這是個(gè)很獨(dú)的女人。

    他從未見(jiàn)過(guò)這樣孤傲的女人，這世上的女人他自問(wèn)也見(jiàn)過(guò)不少，在這其中，懷袖也算是稀奇之人。她的表面看上去有多溫柔包容，內(nèi)心就有多冰冷封閉，她不想與人扯上關(guān)系，身處紅塵之中，卻不想沾上一粒紅塵。有趣。有趣。

    定然還有好戲可看。

    順王拜見(jiàn)過(guò)母親，出宮，在順王府歇了一夜，第二天天未亮就起床進(jìn)宮。

    太皇太后八十歲壽辰辦得極為隆重，宮中將連開(kāi)三天宴席，有歌舞，有唱戲，有雜耍，這幾日夜里還要放煙花，天潢貴胄、肱骨大臣才有資格來(lái)為太皇太后祝壽。

    一切策劃得井井有條。

    他沒(méi)有再見(jiàn)到尚宮懷袖，心想，大概懷袖現(xiàn)在正在尚宮局統(tǒng)籌全局吧，這么多人與事，能管理得當(dāng)可不容易。

    壽宴的第二天，順王覺(jué)得已經(jīng)祝過(guò)母親生辰，他已經(jīng)完成義務(wù)，可以回山上去了。

    皇上卻不放行。

    準(zhǔn)確地說(shuō)，是封了城，說(shuō)是因?yàn)樘侍髩鄢剑瑸榘踩鹨?jiàn)，封城七日，不允進(jìn)出。

    順王進(jìn)宮時(shí)又聽(tīng)說(shuō)，尚宮因公務(wù)太過(guò)繁重，竟然第一日就累病了。

    暫且養(yǎng)病，閉門(mén)不出。

    ~~~

    夜空中綻放著絢爛的煙火。

    啪嚓。啪嚓。

    蕭叡以醉酒為名義，勉強(qiáng)應(yīng)付了宴席，一離開(kāi)，他便不用再?gòu)?qiáng)顏歡笑。他徑直去到懷袖的院中，走到門(mén)口，他平靜而冰冷地道：“滾，都給朕滾。”

    眾侍從不敢再跟上前。

    蕭叡頹喪地在書(shū)案旁的椅子上坐下，沒(méi)點(diǎn)燈，獨(dú)自坐在黑暗之中。

    屋里了無(wú)人氣，冷冷清清。

    桌上是他從懷袖屋子里找出的兩張圖紙，或許是懷袖逃跑時(shí)太匆忙忘帶的，繪制著京城每一條街巷，和京城附近的地理地圖。

    他查了一日，只查到昨天有個(gè)拿著“瑤蕊”牌子的宮女得尚宮之命要出宮辦事，可笑的是，這假宮牌還是秋狝時(shí)，她說(shuō)想扮作個(gè)小侍女一道去，才特意做的。