到了楊茹娘家村子路口，老四把她放下來(lái)問(wèn)：“三嫂，什么時(shí)候來(lái)接你？”

    楊茹搓了把臉，提著籃子說(shuō)：“不用接，晚上叫我爹送我回去。”

    那得咧，霍仁德調(diào)轉(zhuǎn)車(chē)頭，揮了揮鞭子，毛驢滴滴答答的踢著蹄子往下五旗去。

    毛豆躲在蘇乘棠懷里一點(diǎn)不冷，好奇地東看看、西看看。白樺樹(shù)上有灰喜鵲蓋的鳥(niǎo)窩，他也一驚一乍地指著蘇乘棠看。

    到了下五旗村口，蘇乘棠同樣沒(méi)讓老四送進(jìn)去，她左手夾著雞，挎著籃子，右手牽著毛豆，走著走著自己樂(lè)了。

    心里不知不覺(jué)唱道：左手一只雞，右手一只鴨，身上還背著個(gè)胖娃娃呀，伊呀伊喲喂。

    毛豆沒(méi)來(lái)過(guò)下五旗，好奇地到處張望。

    娘倆來(lái)到黃土房子前，蘇乘棠準(zhǔn)備進(jìn)屋，發(fā)現(xiàn)院子里有個(gè)陌生女人正在搓衣服。

    大冷的天，盆里一點(diǎn)熱乎氣沒(méi)有，那位年輕女人也不怕冷，搓的很有干勁。

    蘇乘棠還以為自己走錯(cuò)了，在院子兩邊看了看。矮矮的黃土房，矮矮的黃土墻，窮的如此徹底，不是她娘家還能是誰(shuí)家呢。

    “你找誰(shuí)？”

    洗衣服的女人甩甩手，往憨厚地往背后蹭了蹭，抬頭露出一張帶著紅暈的臉。應(yīng)該是長(zhǎng)期沒(méi)涂雪花膏的緣故，被風(fēng)吹皴了臉，像是兩朵高原紅。

    蘇乘棠打量著面黃肌瘦的女人，女人也打量著蘇乘棠。這位比掛歷畫(huà)里還要讓人驚艷的年輕姑娘，站在蘇家門(mén)口，該不會(huì)是傳聞中剛死了丈夫的蘇家小妹吧？

    看穿著打扮，比城里人還要講究，就連身邊的小娃娃，也漂漂亮亮、大大方方的看著她，像是金童玉女里的金童娃娃。

    桂香忽然自卑起來(lái)，她往后退了一步垂下頭，臉邊的碎發(fā)擋住她的臉。

    毛豆第一次到下五旗“姥姥家”，不免激動(dòng)地喊道：“姥姥、姥爺，你們?cè)诓辉诩已?！?/br>
    趙永香在炕頭給棉襖打補(bǔ)丁，陡然聽(tīng)到外面童言童語(yǔ)，怔愣了一下。反而是蘇泰平說(shuō)：“我出去瞧瞧，該不會(huì)是咱閨女回來(lái)了吧？”

    趙永香還以為他說(shuō)的大閨女：“咋可能，最多過(guò)完年露個(gè)臉。”

    蘇泰平說(shuō)：“青鳳的小閨女?！?/br>
    蘇泰平正在穿鞋，外頭袁梅已經(jīng)喊出聲：“你咋回來(lái)了，快進(jìn)來(lái)啊?！?/br>
    她正在外屋地?zé)穑瑴?zhǔn)備做早飯呢，一大早出來(lái)見(jiàn)到蘇乘棠帶個(gè)小娃娃站在院子里，還以為自己做夢(mèng)。

    “還真是你小閨女?！壁w永香也不縫補(bǔ)丁了，趿拉著鞋想要下地，更多滋源在七餓群一屋貳耳七五貳叭一蘇乘棠已經(jīng)帶著毛豆邁著門(mén)檻進(jìn)來(lái)了。

    娘家人都知道蘇乘棠要過(guò)去給人家當(dāng)后媽?zhuān)洗位貋?lái)也就是回門(mén)的時(shí)候，沒(méi)帶毛豆過(guò)來(lái)，他們都以為是個(gè)普通的黑球球的小子。沒(méi)成想是個(gè)白里透紅的，養(yǎng)的細(xì)皮嫩rou的可愛(ài)娃娃，當(dāng)下多了兩分喜歡。

    毛豆一點(diǎn)不怯場(chǎng)，被抱到炕上，一骨碌滾下來(lái)就要給頭一次見(jiàn)面的后姥爺、后姥姥磕頭，可把倆位老人家給嚇一跳。

    蘇乘棠由得他折騰，毛豆咚咚倆下，哄得兩位老人家笑的合不攏嘴，哪怕不是閨女親生的，也比外面的野孩子多了幾分親近。加上毛豆小嘴甜甜的，抱著趙永香吧唧親了一口：“姥姥，我可想死你啦！”

    親完后姥姥，又去親后姥爺，同樣地說(shuō)：“姥爺，我也想死你啦！”

    見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪里來(lái)的想，可老人家就是喜歡聽(tīng)。

    袁梅用肩膀懟了懟蘇乘棠：“古靈精怪的啊，難怪你舍得帶回來(lái)?！?/br>
    蘇乘棠壓低聲音說(shuō)：“粘上毛，跟水簾洞里的猴子猴孫沒(méi)兩樣，雖小但精?！?/br>
    趙永香被毛豆哄著，趕緊把珍藏的冰糖拿出來(lái)喂給他吃。

    毛豆含著冰糖，把蘇乘棠帶過(guò)來(lái)的果脯、葡萄干、榛子、松子等等一樣樣擺給她看。小嘴還叭叭地說(shuō)：“姥姥看看喜歡吃啥，回頭我過(guò)來(lái)再給你帶?！?/br>
    趙永香和蘇泰平做夢(mèng)都能抱孫子，天降一個(gè)后孫子，非但沒(méi)有他們想象中的隔閡，反而比別人家親孫子還會(huì)來(lái)事，越發(fā)的喜歡上了。這要是親外孫，他們老兩口做夢(mèng)都得笑醒。

    前段時(shí)間，霍云長(zhǎng)的葬禮蘇家就讓蘇家和出面了，按照這邊的說(shuō)法，霍云長(zhǎng)不是好死的，長(zhǎng)輩不能出面，會(huì)短壽。霍忠漢特意找人過(guò)來(lái)打了招呼，不讓他們?nèi)ァ?/br>
    老兩口念著蘇乘棠在孝期，一直沒(méi)能見(jiàn)上一面，還以為過(guò)完年才能回來(lái)。這次突然回來(lái)，趙永香望著蘇乘棠眼淚都要掉下來(lái)了，她這個(gè)命苦的小閨女啊。

    不過(guò)看毛豆和蘇乘棠的穿著打扮還有回來(lái)的精氣神，婆家肯定沒(méi)有虧待她，倒是讓趙永香懸著的一顆心放了下來(lái)。

    蘇乘棠趁著功夫，回頭看了眼，剛才的女人又回到院子里開(kāi)始洗衣服。

    她沖袁梅擠擠眼睛，袁梅拉著她外屋地，一邊刷鍋，一邊小聲說(shuō)：“桂香是大哥救回來(lái)的女人，命太苦了?！?/br>
    袁梅氣色比手術(shù)前好了太多，臉上有了血色，嘴唇也是紅的。她眼睛里有著光彩，干活不像從前有氣無(wú)力，手腳麻利的不行。

    蘇乘棠干脆坐在灶坑前面，往里面添高粱桿，聽(tīng)著她說(shuō)。

    桂香沒(méi)有姓，是個(gè)孤兒，被貧農(nóng)夫妻“撫養(yǎng)”長(zhǎng)大，實(shí)際上跟對(duì)方家里的長(zhǎng)工差不多。到了對(duì)方家里的兒子要結(jié)婚的年紀(jì)，要把她“嫁”到一戶(hù)七個(gè)jiejie一個(gè)弟弟的家庭里換一百元彩禮，好給自己兒子結(jié)婚用。

    草莓餡餅