考場(chǎng)里的許多學(xué)生目測(cè)不過(guò)二十來(lái)歲，還有一些看起來(lái)年紀(jì)格外小，背著書包，素面朝天。其中一位男孩穿著校服，看起來(lái)還是高中生。陳原看著他，不禁想起了唐舟。

    唐舟也是這個(gè)年紀(jì)出國(guó)的。比起考場(chǎng)外這位精神抖擻的男孩，唐舟當(dāng)時(shí)告訴陳原自己即將出國(guó)讀書時(shí)，臉上似乎帶著一絲說(shuō)不清道不明的頹唐。

    陳原和這群學(xué)生一起站在考場(chǎng)外候場(chǎng)時(shí)，多少感覺(jué)自己有點(diǎn)格格不入，他好像一只外來(lái)世界的小鳥，目之所及其他鳥類所發(fā)出的聲音，還有飛翔的軌跡，都和他的不太一樣。

    盡管準(zhǔn)備時(shí)間有限，他認(rèn)為自己已經(jīng)把能做的做到了最好，雖說(shuō)分?jǐn)?shù)比不上他在衛(wèi)生間里無(wú)意中聽(tīng)到的那么高，但起碼已經(jīng)高出學(xué)校的分?jǐn)?shù)線。

    考完考試，現(xiàn)在就只剩下遞交申請(qǐng)。陳原不久前向前一任老板發(fā)了一封郵件，說(shuō)明了自己明年的打算，他原本做好了請(qǐng)人吃飯、三顧茅廬的準(zhǔn)備，沒(méi)想到前老板卻格外支持他，對(duì)方似乎對(duì)當(dāng)初裁員時(shí)沒(méi)能保住他而感到內(nèi)疚，所以在寫推薦信這件事上格外積極。

    文書上，他剛剛寫完二稿，準(zhǔn)備今晚就把它們發(fā)給唐舟，請(qǐng)他在國(guó)外的朋友們幫自己看一看。因?yàn)樗簧暾?qǐng)三所學(xué)校，所以不需要像其他人一樣備上十來(lái)篇文書。換言之，考完試后的陳原大概可以松一口氣了。

    其實(shí)他并沒(méi)有在申請(qǐng)這件事上報(bào)太大的希望，他申的都是自己最想去的、最好的學(xué)校。周圍的同事們?cè)陂e聊時(shí)問(wèn)起過(guò)他近期的打算，陳原都只拿買房搪塞過(guò)去，他沒(méi)敢告訴他們，甚至連關(guān)系稍微親近一些的校友也沒(méi)有說(shuō)。

    唯獨(dú)在唐舟面前，他才敢抱怨幾句模擬考試的題目難度，才敢肆無(wú)忌憚地幻想美夢(mèng)成真后的場(chǎng)景。

    “要是我真能出國(guó)，我就租個(gè)一居室自己住。到時(shí)候寒暑假你過(guò)來(lái)找我時(shí)，也能住得舒服一些。”他向唐舟比劃著自己未來(lái)的公寓模樣，“客廳里放一個(gè)兩人的小沙發(fā)，再買一個(gè)電視機(jī)放在地上，要是有陽(yáng)臺(tái)的話，我還想養(yǎng)兩盆蘆薈?！?/br>
    唐舟問(wèn)他，“為什么養(yǎng)蘆薈？”

    陳原十分實(shí)在，“因?yàn)樘J薈不容易掛。”

    盡管不需要再背那些外國(guó)人也沒(méi)見(jiàn)過(guò)的晦澀的英文單詞，陳原仍然會(huì)在周末帶上電腦往圖書館里跑。不需要回公司的時(shí)候，唐舟依然會(huì)陪他從正午坐到日落。他們倆有時(shí)來(lái)得比考研的大學(xué)生還要早，兩人桌前各擱著一杯咖啡，唐舟在這邊寫程序，陳原就在他對(duì)面修改文書。

    有一次兩人并排坐在一起時(shí)，唐舟發(fā)現(xiàn)他并沒(méi)有在學(xué)習(xí)——陳原掛著VPN，看起了學(xué)校附近的cao場(chǎng)和教學(xué)樓，然后將其十分具有代表意義的圓頂禮堂設(shè)置成了電腦背景。

    唐舟對(duì)這棟圓頂大禮堂再熟悉不過(guò)了，這是他讀研的學(xué)校，每年都有不少游客來(lái)這里打卡，也是陳原最理想的三所學(xué)校之一。

    他很少見(jiàn)到陳原露出這樣憧憬的眼神：向往，卻又露著怯，好似覺(jué)得它高不可攀。

    關(guān)閉瀏覽器之前，他偷偷在自己的學(xué)校官網(wǎng)輸入了以前讀研時(shí)的教授的名字，發(fā)現(xiàn)他現(xiàn)在還在招博士生。

    博士生畢業(yè)起碼需要五年，學(xué)校普遍會(huì)為學(xué)生免去學(xué)費(fèi)，并向其發(fā)放充足的研究資金。唯一的條件就是研究之余，博士生們必須在學(xué)校當(dāng)助教。

    GRE的考試成績(jī)有效期是五年，今年剛好是最后一年，理論上他仍然具有申請(qǐng)資格。

    教授的郵箱就列在官網(wǎng)上。唐舟的鼠標(biāo)逐漸向其靠近，他將郵箱地址復(fù)制后，粘貼到了郵件的發(fā)送人一欄。

    讀研時(shí)唐舟曾經(jīng)作為這位教授的助手工作過(guò)一年，他每周給學(xué)生上一次討論課，課后負(fù)責(zé)批改他們的作業(yè)和試卷。有一次期末考試，教授懶得費(fèi)心思，甚至把卷子交給他去出。

    共事過(guò)的學(xué)生招進(jìn)來(lái)多少要放心一些，再加上唐舟本科時(shí)和同學(xué)組隊(duì)賣軟件的事情他一直都有所耳聞，所以他對(duì)唐舟要來(lái)讀書這件事很感興趣。

    出國(guó)對(duì)于唐舟來(lái)說(shuō)可能性微乎其微，然而他還是鬼使神差地遞交了申請(qǐng)，可能是他潛意識(shí)里以為一切還有周旋的余地，也可能只是他刻意去忽略這場(chǎng)形婚之中，他所需要承擔(dān)的責(zé)任。

    這事兒他誰(shuí)也沒(méi)有告訴，沒(méi)有告訴陳原，更沒(méi)有告訴方媛。就像他自己說(shuō)的一樣，他辦個(gè)旅游簽證也能經(jīng)常去美國(guó)看望陳原，加上陳原作為學(xué)生時(shí)的假期比工作時(shí)多上不少，兩人一年仍然能夠見(jiàn)上好幾次面，并不是非要出國(guó)不可。

    可是他聽(tīng)陳原眉飛色舞地描繪著未來(lái)的圖景，已經(jīng)在不知不覺(jué)中對(duì)他的生活產(chǎn)生了渴望，渴望到他也想成為陳原未來(lái)圖景里一塊重要的拼圖。

    很快就到了年底，陳原的項(xiàng)目開始收尾，三所學(xué)校的申請(qǐng)也已經(jīng)成型。今年的圣誕節(jié)難得在周五，兩人下班后一起去市中心吃了頓火鍋以慶祝新年的到來(lái)。陳原戴著唐舟去年圣誕節(jié)送給他的羊絨圍巾，進(jìn)店后他特意將圍巾疊好放在身后，結(jié)果吃完飯走到大街上，重新戴回圍巾時(shí)，他還是聞到了一股若隱若現(xiàn)的麻醬味。

    工人們今年修好了短路的燈泡，不遠(yuǎn)處的寫字樓門口，那顆十幾米高的圣誕樹終于熠熠生輝，恢復(fù)成以往的器宇軒昂。樹下堆滿了裝飾用的彩色禮盒，情侶們站在掛有槲寄生一面的樹下忘情地?fù)肀?、接吻?/br>
    他們走到人較少的、圣誕樹的背面，仰起頭向上看去。圣誕樹的頂端放了一個(gè)巨大的五角星，此時(shí)通了電，散發(fā)出金色的光輝，將陳原的兩只瞳仁都點(diǎn)亮。