傅秋芳本就有底子，天賦也不錯(cuò)，雖然最近幾年荒廢了一些，但時(shí)間尚短，撿起來(lái)也容易。

    所以在女學(xué)沒有學(xué)多久，她的成績(jī)就突飛猛進(jìn)，很快就達(dá)到了秀才的水平——

    女學(xué)的校長(zhǎng)親口說的。

    傅秋芳還是很相信校長(zhǎng)的話的，于是毫不猶豫報(bào)名了的府試，并成功拿下了一個(gè)秀才功名。

    雖然名次不算好，但對(duì)傅秋芳來(lái)說意義完全不一樣。

    考中秀才之后，她便再不用受到兄長(zhǎng)的轄制了。

    女學(xué)的人本來(lái)對(duì)考上秀才沒有太大的希望，但傅秋芳進(jìn)入女學(xué)不到一年，便成功考取了秀才功名，實(shí)在鼓舞人心。

    不少原本還找不到目標(biāo)的姑娘們，立刻確定了目標(biāo)，開始認(rèn)真地朝著考秀才這個(gè)目標(biāo)努力。

    不少姑娘對(duì)傅秋芳仰慕非常，身邊就沒有少過前來(lái)問問題的姑娘。

    不過這樣的日子并沒有很長(zhǎng)，因?yàn)閷W(xué)校的校長(zhǎng)宋玟在征求過傅秋芳的意見，確定她考中秀才之后還想往下走后，便直接將她調(diào)到了另一所學(xué)校，開始進(jìn)行系統(tǒng)性地學(xué)習(xí)科舉相關(guān)的知識(shí)。

    比如史書、雜書、九章算術(shù)與其他一些科舉可能會(huì)考，也可能不會(huì)考的書籍。

    因?yàn)楦登锓际沁@所學(xué)校的第一個(gè)學(xué)生，且暫時(shí)很可能沒有第二個(gè)學(xué)生，所以她幾乎是受到了全校所有老師的關(guān)注與優(yōu)待。

    而這些關(guān)注與優(yōu)待，又全都體現(xiàn)在了……

    對(duì)她學(xué)業(yè)上的關(guān)注與考較。

    第二所學(xué)校的校長(zhǎng)簡(jiǎn)惠貞，她的性子本就強(qiáng)勢(shì)，以前也曾感嘆過自己恨不生做男兒身，所以對(duì)于林柳想要改變女子地位的想法，她是一萬(wàn)個(gè)贊成。

    簡(jiǎn)惠貞完全算得上是，林柳的忠實(shí)擁躉。

    因?yàn)槌么笫铝私飧?，也曾在?quán)利中心掙扎求存，所以簡(jiǎn)惠貞對(duì)權(quán)力的理解比其他女人，包括盛蔓等之前在恩科得到了優(yōu)秀成績(jī)的姑娘們都要深刻得多。

    對(duì)于林柳將提升女子地位的重點(diǎn)，直接放在入朝為官的女性官員數(shù)量，以及女子教育上的做法，她更是拍案叫絕。

    所以，當(dāng)?shù)弥约撼蔀閷W(xué)校校長(zhǎng)的時(shí)候，簡(jiǎn)惠貞是最想要做出成績(jī)的那個(gè)人。

    可惜女子參加科舉的時(shí)間尚短，考中秀才功名的姑娘不是沒有，只是數(shù)目非常少而已——

    其他地方倒是傳出消息，說是每個(gè)地方都有那么一兩個(gè)考中秀才的姑娘，不過這樣的姑娘大多家世不錯(cuò)，自然不會(huì)為來(lái)上學(xué)就離開家人來(lái)到京城；京城這邊雖然有三四個(gè)，但進(jìn)入女學(xué)學(xué)習(xí)的同樣只有傅秋芳一個(gè)人而已。

    所以簡(jiǎn)惠貞的滿腔熱情，便只能放在傅秋芳一個(gè)人身上了。

    若說在第一所學(xué)校的時(shí)候，傅秋芳過得還算輕松地話，當(dāng)她進(jìn)入第二所學(xué)校開始，她就陷入了水深火熱的學(xué)習(xí)地獄。

    她幾乎是從早上睜眼開始，一直學(xué)到晚上睡覺為止。

    中途除了吃飯更衣，幾乎沒有玩耍的時(shí)間。

    唯一的放松時(shí)間，就只剩下學(xué)習(xí)君子六藝的時(shí)候了。她也只有在這種之后，才能暫時(shí)地放下緊繃的神經(jīng)。

    若是其他不缺衣少食的姑娘乍然經(jīng)歷這樣的學(xué)習(xí)強(qiáng)度，只怕早已經(jīng)哭了無(wú)數(shù)次，甚至極可能就此退學(xué)，直接放棄科舉這條路。

    傅秋芳卻咬牙撐了下來(lái)，因?yàn)椤?/br>
    她年紀(jì)大了。

    今年二十四歲的傅秋芳，若是不能在明年考中舉人，她就要被強(qiáng)制婚配了。

    “強(qiáng)制婚配”這四個(gè)字就像是懸浮在她頭上的一柄鍘刀，只要她稍有松懈，就仿佛將自己往地獄推了一把，只要沒有達(dá)到老師的要求，她就覺得自己距離被強(qiáng)制婚配，更近了一步。

    傅秋芳在學(xué)得最累的時(shí)候，不是沒有想過就此放棄，回到家里任由兄長(zhǎng)安排直接嫁人。

    不管是嫁給腦滿腸肥，年紀(jì)一大把的男人做填房，還是被兄長(zhǎng)送給權(quán)貴做妾，都比如今的日子輕松多了。

    但每次在快要放棄的時(shí)候，她心里就涌出一股不甘心的勁兒來(lái)。

    憑什么她就只能嫁給這樣的人？

    憑什么她就只能給人做妾？

    憑什么她就只能聽從哥哥的安排，他讓自己嫁誰(shuí)就只能嫁誰(shuí)？

    就因?yàn)樗昙o(jì)大嗎？可她年紀(jì)大，不正是被兄長(zhǎng)給耽誤了嗎？她當(dāng)初風(fēng)華正茂的時(shí)候，不說一家有女百家求，上門提親的媒人也有十好幾個(gè)，其中不乏真正的好人家。

    可就因?yàn)閷?duì)方的家世不符合兄長(zhǎng)的預(yù)期，他便全都拒絕了。

    后來(lái)，她年紀(jì)越來(lái)越大，名聲越來(lái)越壞，在婚戀市場(chǎng)上可以選擇的余地也越來(lái)越低。

    可就算到了這個(gè)時(shí)候，她的兄長(zhǎng)竟然還沒有放棄讓她嫁入高門的想法。

    傅秋芳只覺得窒息。

    她不想要如了兄長(zhǎng)的愿，哪怕這股不甘心會(huì)讓自己過得很累。

    憑著這股不甘心的勁兒，傅秋芳愣是挺過了開始那段最艱難的時(shí)間，成功適應(yīng)了學(xué)校的節(jié)奏，學(xué)習(xí)也變得得心應(yīng)手起來(lái)。

    而在這個(gè)時(shí)候，學(xué)校的第二位學(xué)生，也來(lái)報(bào)名了。

    姑蘇甄家，甄英蓮。

    甄士隱在得知林柳當(dāng)了皇帝之后，心情其實(shí)相當(dāng)復(fù)雜，一來(lái)對(duì)這樣的行為不算贊同，二來(lái)也擔(dān)心這個(gè)時(shí)候湊上去，會(huì)讓人誤會(huì)自己借著以前的關(guān)系要好處。

    所以不管是恩科還是第一次科舉，甄士隱都沒有讓英竹參加。

    但他有這樣那樣的顧慮，兩個(gè)孩子可沒有。

    英竹聽聞貓壽考中狀元之后，整個(gè)人都有些不高興了。他與貓壽的學(xué)習(xí)進(jìn)度向來(lái)相差不大，貓壽考中了狀元，他覺得自己若是參加這次科舉，就算拿不到前三，一個(gè)傳臚之位還是綽綽有余的。

    但就因?yàn)檎缡侩[的顧慮，他直接錯(cuò)過三年，只能在三年后再參加科舉。

    可人生有幾個(gè)三年？

    錯(cuò)過一個(gè)，他與貓壽之間的差距便會(huì)直接拉開，之后甚至?xí)迷嚼竭h(yuǎn)，到了最后，他也許一輩子都追不上貓壽的成就了。

    可明明一開始的時(shí)候，兩人之間的差距根本不大。

    英竹在家鬧別扭，英蓮也一心想要去京城。

    英蓮之前本來(lái)已經(jīng)定親了，誰(shuí)知道林柳登基之后嚴(yán)查官員。英蓮定親的那戶人家，家里也有人做官兒，可惜并未挺過朝廷的嚴(yán)查，直接落馬，被抄家流放了。

    英蓮便再次恢復(fù)了自由身。

    按照常理，英蓮的未婚夫一家出事兒與她沒有關(guān)系，他家出事兒，英蓮?fù)耆梢粤硗庠僬乙粋€(gè)未婚夫。

    可是一來(lái)人家剛出事兒，英蓮就迫不及待地另外定親，會(huì)顯得甄家與她都比較涼?。欢?lái)也因?yàn)閮扇硕ㄓH時(shí)間太過湊巧，幾乎是在戀人定親不到一個(gè)月之后，她未婚夫家就出了事兒。

    一些迷信的人家便覺得，甄英蓮的運(yùn)道可能有些不好。

    雖然這樣的閑話是極少數(shù)，但既然有人說，甄士隱與封氏夫妻自然不能聽之任之，于是干脆讓甄英蓮待在家里讀書繡花，想等風(fēng)頭過去再說。

    可在避風(fēng)頭的這段時(shí)間，這個(gè)國(guó)家發(fā)生了太大的改變。

    首先便是如雨后春筍一般突然長(zhǎng)在這片大地上的高爐，其次就是銀帶一樣在這片大地上交織成網(wǎng)的平坦馬路，還有女學(xué)的開辦……

    英蓮與黛玉一起長(zhǎng)大，受到林柳的影響同樣不少。

    出于對(duì)林柳的了解，英蓮總是覺得，這個(gè)國(guó)家的改變不止如此。她非常非常想要參與其中，想要親身經(jīng)歷這樣的改變，想要親眼看著這些改變的初始是出自己的雙手，甚至于，她想要親手推動(dòng)這樣的改變。

    所以，英蓮毫不猶豫地向父母提出，她想要去京城，進(jìn)入女學(xué)。

    甄士隱是一個(gè)心胸闊達(dá)的隱士一般的人物，但同時(shí)，他對(duì)男女大防看得也比誰(shuí)都重。

    他雖然不介意自己的女兒讀書識(shí)字，糾結(jié)之后也同意了女兒參加科舉的請(qǐng)求。但他在英蓮科舉的時(shí)候提供的幫助實(shí)在太過有限，除了提供了自己與英竹科舉時(shí)候讀的書，以及各種讀書筆記，幾乎可以說沒有任何幫助。

    在她決定參加科舉之后，反倒是英竹對(duì)她的幫助更多。

    畢竟英竹不會(huì)與英蓮說男女大防，不會(huì)拒絕與自己的親jiejie獨(dú)處一室，更不會(huì)糾結(jié)于女兒真的考中了秀才，會(huì)不會(huì)對(duì)婚事有礙。

    英竹的想法非常簡(jiǎn)單：jiejie想要參加科舉，那就去啊，反正又不難！

    英蓮幾乎是通過英竹這個(gè)弟弟，知道了關(guān)于科舉考試的一切。

    當(dāng)她考中童生與秀才歸來(lái)，英竹也是最為她高興的一個(gè)。

    甄士隱在她考中秀才之后，似乎終于沒有糾結(jié)了，也開始全力支持她科舉出仕——

    畢竟秀才都考回來(lái)了，那些介意的人家肯定不會(huì)再考慮英蓮；而那些不介意的人家，只怕還希望英蓮考一個(gè)舉人，甚至進(jìn)士回來(lái)。

    事情似乎在往好的方向轉(zhuǎn)變，但甄家上下都不曾想到的是，英蓮科舉的最大阻力竟然是來(lái)自于菟絲花一樣依附于甄士隱生存，并對(duì)其言聽計(jì)從，溫柔小意，完全就是一個(gè)賢妻模板的封氏。

    按理說，甄士隱對(duì)英蓮科舉出仕都沒什么意見了，一向是甄士隱應(yīng)聲蟲的封氏也該對(duì)此表示贊同才是。

    但事實(shí)卻是，封氏第一次表達(dá)了與甄士隱迥然不同的意見。

    當(dāng)英蓮提出暫時(shí)不想成親，想要繼續(xù)往下考的時(shí)候，封氏反應(yīng)相當(dāng)激烈：“女兒，你現(xiàn)在都多少歲了？若是現(xiàn)在再不成婚，好郎君都被別人給挑走了。你想要參加科舉我不反對(duì)，但你現(xiàn)在已經(jīng)到了成婚的年齡，就應(yīng)該先成婚，再去考慮科舉的事兒。不成婚怎么行？”

    英蓮以為封氏誤會(huì)自己是打算一輩子都不成婚，趕緊解釋道：“女兒并非一輩子都不打算成婚，而是希望可以在考中進(jìn)士之后，再來(lái)考慮成婚的事?！?/br>
    “這怎么可以？”封氏情緒激動(dòng)，“等你考中進(jìn)士都猴年馬月了？那時(shí)候你年紀(jì)都多大了？還會(huì)有人愿意娶你？你還嫁得出去？”

    英蓮被封氏嚇了一跳，好一會(huì)兒后才開口：“母親您相信我，父親與英竹都說了，女兒如今的水平考中舉人沒問題。等考中舉人之后，按照朝廷法律，女兒就算一直蹉跎到二十五歲，也不會(huì)被官媒逼著成婚，完全可以慢慢考進(jìn)士?！?/br>
    她以為，封氏是擔(dān)心她在科舉上浪費(fèi)太多時(shí)間，最后讓自己落到最不堪的境地，所以特意提了這件事。

    而且英蓮對(duì)自己考中進(jìn)士一事還是非常有信心的：“就算一時(shí)考不中，三十之前肯定是可以……”

    “你怎么這么自私？”封氏已經(jīng)非常生氣，“你就想著你自己，怎么就沒有想想你的弟弟？你也就比你弟弟大幾歲而已，你若是一直不成婚，你弟弟怎么辦？他只差臨門一腳就能考中進(jìn)士了，到時(shí)候去了京城，完全可以娶一門對(duì)他有幫助的婚，可你若是一直不成婚，誰(shuí)還愿意等著你弟弟？”

    英蓮如遭雷擊，她完全沒想到，封氏不同意自己參加科舉的原因，竟然是在這兒。

    她突然覺得，眼前這個(gè)一向溫柔的母親變得陌生起來(lái)。

    當(dāng)時(shí)英竹也在旁邊，聽到這話后直接皺眉：“母親你到底在說什么?。砍⒍家呀?jīng)增加了法定成婚年齡，雖然如今按照以前年齡成婚的人仍舊很多，但都不受法律保護(hù)。而且兒子若是真的想要做官兒，就一定不能違反朝廷的法律。朝廷說二十二歲才能成婚，兒子就不可能早于這個(gè)時(shí)間成婚。”

    封氏皺眉反駁：“你怎么知道，在你二十二歲的時(shí)候，你jiejie就一定考得中進(jìn)士？”

    英竹啞然，他還真不能保證。

    并非英蓮不夠聰明，而是因?yàn)橛⑸弿男【椭粚?duì)詩(shī)詞歌賦感興趣，雖然也會(huì)看其他雜書，但四書五經(jīng)這樣的書籍也只是學(xué)過后撒開手，她在科舉上的積累并足夠。

    而且她從未系統(tǒng)地學(xué)習(xí)過科舉相關(guān)的知識(shí)，想要補(bǔ)起來(lái)，還是有些困難的。

    尤其是在，甄士隱不會(huì)手把手教她的情況下。

    但這從來(lái)不是重點(diǎn)。

    英竹看著封氏，表情有些不高興：“可是我為什么一定要在二十二歲的時(shí)候，就一定要成婚呢？遲幾年怎么了？”

    “你遲幾年成婚，我就遲幾年才能抱孫子，你覺得怎么了？”封氏還覺得委屈，“為娘年紀(jì)大了，都六十幾快七十了，誰(shuí)知道還能活幾年？為娘想在死之前抱一抱自己的孫子，有什么問題？”

    英蓮英竹姐弟：“……”

    兩姐弟頓時(shí)不知道該說什么才好了。

    他們本就是甄士隱與封氏年過半百后生的老來(lái)女與老來(lái)子，夫妻二人對(duì)二人疼寵的同時(shí)，自然也免不了將更多的希望放在他們身上。