“可是……”

    “有什么可是的？”柯良玉看著甄英蓮，眼神一片平靜，“身體是你自己的，你不想做的事情，其他人難道還能強(qiáng)迫你？若真這樣，大不了魚(yú)死網(wǎng)破好了，有什么害怕的？”

    “當(dāng)初說(shuō)好為丈夫生一個(gè)孩子，我生了；孩子太小離不得母親，我也留在家里陪了一年，但也就這樣了，我不可能容許其他人得寸進(jìn)尺?！?/br>
    柯良玉笑道：“畢竟當(dāng)初我選擇如今的丈夫，就是因?yàn)樗f(shuō)了，婚后不會(huì)阻止我參加科舉?！?/br>
    若不然，她做什么嫁給從大呢？

    “你夫家……”

    “我夫家怎么了？”柯良玉笑，“夫家如何與我有什么關(guān)系？我身上背著秀才功名，他們難道還敢對(duì)我做什么？何況我不是還有丈夫嗎？他的家人自然有他自己應(yīng)付?！?/br>
    柯良玉有時(shí)候也挺慶幸，她當(dāng)初果斷選擇了從大，雖然這人沒(méi)辦法和風(fēng)花雪月吧，但確實(shí)疼老婆，且對(duì)文化人非常遵從。

    她想要參加科舉，從大一直是最支持她的那個(gè)。

    在發(fā)現(xiàn)她態(tài)度堅(jiān)決，絕對(duì)不可能再妥協(xié)之后，便直接選擇站在她這邊。哪怕他家人說(shuō)，孩子離不得母親，從大也干脆辭掉了侍衛(wèi)的職務(wù)，自己回家?guī)Ш⒆印?/br>
    “我當(dāng)個(gè)侍衛(wèi)以后能有什么出息，還不讓讓夫人好生讀書(shū)，以后指不定還能做個(gè)大官兒。你們也別說(shuō)什么兒子不兒子的了，如今女子也能參加科舉，她是夫人生的，以后讀書(shū)肯定厲害，指不定比家里幾個(gè)侄子都光宗耀祖。”

    若是婆家拿孩子以后會(huì)嫁人說(shuō)事兒，柯良玉也能回懟：“既然女兒以后都是要嫁人的，那不如現(xiàn)在就改姓，直接和我姓得了?！?/br>
    夫妻齊心，其利斷金。

    婆家的人雖然被氣得不輕，但柯良玉倒是因此對(duì)從大生出了幾分男女心思，夫妻二人的感情反倒變得更好了。

    主要也是因?yàn)?，從大?duì)她的言聽(tīng)計(jì)從。

    柯良玉自己性格強(qiáng)勢(shì)，還真就挺喜歡從大對(duì)自己的態(tài)度。

    柯良玉也想過(guò)，若是從大反悔聽(tīng)了他親人的話(huà)不想讓自己科舉，她怕也只能選擇和離了。

    和離不成，那就只能被休。

    雖然被休也能參加科舉，但到底名聲不好聽(tīng)。

    進(jìn)入官場(chǎng)之后，想要升遷得夠快，名聲好的人自然比名聲壞的更是容易。

    柯良玉說(shuō)完，伸手拍了拍甄英蓮的頭：“你就是想太多，顧慮太多，可這世上哪兒來(lái)那么多的兩全其美？遇上為難的事兒，將兩個(gè)選擇擺在自己面前，將做出選擇后將會(huì)遇到的最壞可能想清楚，然后看看哪一個(gè)自己更不能接受?！?/br>
    “想清楚了就立刻做決定，做了決定就別瞻前顧后別后悔。”

    柯良玉笑了下：“這世上哪兒那么多的兩難抉擇？不過(guò)都是世人為自己的優(yōu)柔寡斷想的借口而已?！?/br>
    說(shuō)完她便直接離開(kāi)原地，找了個(gè)學(xué)生帶著自己去了住宿的地方。

    甄英蓮站在原地沉默許久，也不知想通了什么，一直縈繞在她心間的緊張與惶恐瞬間消失無(wú)蹤。

    她長(zhǎng)舒了一口氣，心情輕松了不少。

    雖然不可能如柯良玉所說(shuō)那般，果斷決定，絕不后悔——

    事實(shí)上能做到柯良玉那種地步的人，這世上只怕也沒(méi)幾個(gè)。

    甄英蓮自己就做不到，但她還是從柯良玉的一番話(huà)中，得到了自己想要的東西。

    她沒(méi)辦法徹底拋開(kāi)封氏給的壓力，但她可以暫時(shí)摒棄封氏給自己帶來(lái)的影響，可以不將封氏看得太重。

    能達(dá)成封氏的心愿固然好，若是無(wú)法達(dá)成，她也不必委曲自己。

    畢竟她未來(lái)還有幾十年可活，怎么可以為了封氏抱孫子的想法，就賭上自己的婚姻和后半生？

    想通之后，英蓮當(dāng)天就睡了一個(gè)好覺(jué)。

    睡得好了，英蓮學(xué)習(xí)起來(lái)效率更高，進(jìn)步也比之前更迅速。

    原本還有些擔(dān)心英蓮的老師們見(jiàn)狀，全都松了口氣，幾次考試之后，直接告訴英蓮，按照她如今的水平，哪怕之后再無(wú)進(jìn)步，她也絕對(duì)可以在下次會(huì)試得中進(jìn)士。

    英蓮聽(tīng)完，狠狠地松了口氣。

    ……

    光陰如白駒過(guò)隙，眨眼已經(jīng)消失無(wú)蹤。

    過(guò)了年，很快就到了會(huì)試。

    這段時(shí)間，女學(xué)、國(guó)子監(jiān)與寒山書(shū)院一起考試十幾次，但如簡(jiǎn)惠貞之前所言那般，國(guó)子監(jiān)與寒山書(shū)院的成績(jī)雖然有所上升，但在女學(xué)那些學(xué)生的飛速進(jìn)步下，仍舊很快就被超過(guò)，甚至碾壓。

    甚至于，鄉(xiāng)試之時(shí)壓了甄英蓮一頭的那位寒山書(shū)院的考生，在三所學(xué)校聯(lián)考之后，不過(guò)第三次就直接被甄英蓮的名字壓在了下面，第四次則被傅秋芳超過(guò)，然后考試次數(shù)越多，超過(guò)那位考生的女學(xué)生就越多。

    你以為那位考生懈怠了，成績(jī)下降了？

    可事實(shí)卻是，那位考生在寒山書(shū)院的排名一直穩(wěn)如泰山，從來(lái)就沒(méi)有從自己班級(jí)掉下去過(guò)，因?yàn)樘^(guò)努力，他還超過(guò)了好多備考多年，想要參加這次會(huì)試的舉人。

    但……

    據(jù)說(shuō)那位考生每次看到名單，都會(huì)自閉一次，然后再次努力，再考試，再自閉。

    但他的努力也沒(méi)有白費(fèi)，至少原本并未打算參加這次會(huì)試的那名考生，如今的成績(jī)得到了寒山書(shū)院院長(zhǎng)的肯定，說(shuō)是只要參加必然榜上有名。

    那位考生幾乎喜極而泣，然后放棄了這次會(huì)試。

    其他人不解，那位考生卻回答道：“我總覺(jué)得女學(xué)里面臥虎藏龍，指不定再考試幾次，還會(huì)有人名次超過(guò)我，到時(shí)候我就算考中了貢生，等到殿試的時(shí)候只怕也會(huì)落到同進(jìn)士的位置。既然這樣，我還不如按照原計(jì)劃多學(xué)習(xí)三年，這樣也保險(xiǎn)。”

    但不是每個(gè)人都有這位考生一般清醒的頭腦，很多考生都想要博上一場(chǎng)。

    但最后的結(jié)果嘛……

    會(huì)試的成績(jī)很快下來(lái)了，女學(xué)考生只要是參加了這次考試的，八成榜上有名，前十名同樣被占據(jù)一半，不過(guò)這次，前三名沒(méi)有一個(gè)女性考生。

    第一名是來(lái)到京城之后，便直接進(jìn)入國(guó)子監(jiān)苦讀的甄英竹，第二名是寒山書(shū)院的一位考生，第三名則是江南的明德書(shū)院的考生，而女學(xué)第一名甄英蓮，只是第四而已。

    可這樣的成績(jī)，卻根本沒(méi)人敢嘲笑。

    畢竟從第四名開(kāi)始，一直到第八名，全都是女考生。

    女學(xué)的名聲，再一次傳遍了整個(gè)京城。

    這次考試，女學(xué)一共有將近五十位考生報(bào)名，錄取的二百多名考生中，女考生占據(jù)了足足六十席位——

    四十個(gè)女學(xué)考生，二十個(gè)其他地方進(jìn)京趕考的女考生。

    讓人震驚的是，這六十個(gè)新晉貢生竟然全都準(zhǔn)備參加之后的殿試，完全沒(méi)有考慮到成為同進(jìn)士的可能。

    畢竟這六十位女貢生中，有不少人名次靠后，就算之后會(huì)試結(jié)束后玩兒命地學(xué)，也肯定會(huì)有不少人成為同進(jìn)士。

    但……

    沒(méi)人在意。

    殿試報(bào)名的女貢生，一個(gè)不落。

    這樣夸張的比例，幾乎讓所有人都說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    但林柳在看到這個(gè)數(shù)據(jù)后，卻笑彎了眼睛。

    她原本以為，想要等到朝堂女性官員的數(shù)目超過(guò)五十，只怕還要等上好幾屆會(huì)試，但如今不過(guò)第一屆，這些抓住機(jī)會(huì)的女性就拼盡全力從泥潭里面掙扎出來(lái)，成功踏上了往金字塔尖攀爬的第一步。

    林柳心里有無(wú)數(shù)的想法，只是礙于朝堂之上女性官員的數(shù)目太少而不能貿(mào)然提起，但如今，她看到了希望。

    殿試一如既往，只考一天，幾天后就公布成績(jī)。

    經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的努力，英蓮的名次成功從第四名爬到了第二，與甄英竹的名字并列在一起，吸引了所有人的目光。

    等知道兩人是姐弟后，此事很快傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。

    甄英蓮與甄英竹兩姐弟的名字，也很快隨著報(bào)紙傳遍了整個(gè)國(guó)家。

    甄士隱比報(bào)紙還要先一步得知消息——

    在考試成績(jī)出來(lái)之后，朝廷就將會(huì)試與殿試的成績(jī)隨著邸報(bào)一并發(fā)往全國(guó)各地，姑蘇當(dāng)?shù)氐墓賳T知道之后，便敲鑼打鼓地帶著這個(gè)消息登上了甄家的大門(mén)。

    甄士隱喜不自禁，給了官差不少賞銀。

    封氏也高興，但她的關(guān)注點(diǎn)更集中：“英蓮既然已經(jīng)考中了進(jìn)士，便可以嫁人了吧？我是不是可以上京，開(kāi)始為她與英竹二人尋摸婚事了？”

    甄士隱臉上本來(lái)帶著笑，此刻卻笑不出來(lái)了：“兩個(gè)孩子年紀(jì)還小，想什么時(shí)候成婚就什么時(shí)候成婚，你著急什么？”

    封氏張了張嘴，到底沒(méi)有說(shuō)什么。

    但看她眼神，卻能發(fā)現(xiàn)她并未打消這個(gè)想法。

    好在她向來(lái)以夫?yàn)樘?，甄士隱不同意，封氏絕無(wú)可能獨(dú)自上京。

    甄英蓮與甄英竹兩姐弟從信中得知這個(gè)消息的時(shí)候，不約而同地松了口氣。

    兩人既然已經(jīng)考中進(jìn)士，自然就不能再住在國(guó)子監(jiān)和女學(xué)了，到翰林院報(bào)名之前，兩人便托賈敏幫忙尋摸一個(gè)小院子買(mǎi)下，如今兩姐弟住在一起，每日還能一起上值，有人陪伴，倒也不覺(jué)得孤單。

    確實(shí)有不少人看中了兩姐弟，想要為自家兒子/女兒定下兩姐弟，但兩人全都以父母不在身邊為由，直接拒絕了。

    英蓮其實(shí)很想要像柯良玉那樣的生活，她甚至還讓人打探過(guò)從大一家，但最后的結(jié)果卻是，若是她嫁給從大，絕對(duì)不可能得到與柯良玉一樣的結(jié)果。

    她與柯良玉的性子，本就完全不同。

    若是真的不顧自己性格往婚姻里鉆，最后下場(chǎng)只怕不會(huì)好。

    于是英蓮徹底放棄了成婚這一條路，并直接和英竹說(shuō)：“我過(guò)上幾年大約會(huì)出家，到附近的寺廟掛單帶發(fā)修行，這樣既能滿(mǎn)足母親讓你成婚生子的要求，也不會(huì)委曲了我自己?！?/br>
    英蓮想了許久，也只能想到這一個(gè)兩全的辦法。

    英竹聽(tīng)到她的話(huà)后，卻不高興地瞪了她一眼：“jiejie這話(huà)說(shuō)的，好像我多著急成婚一樣，我現(xiàn)在才多大？距離朝廷說(shuō)的法定成婚年齡還有好幾年呢，jiejie你實(shí)在沒(méi)必要想太多，自己想怎么生活就怎么生活，不用為了我跑去出家。”

    英蓮有些感動(dòng)，但還是搖了搖頭：“我就是覺(jué)得，以自己的性子，若是成婚，最好的結(jié)果也就是在家相夫教子了。我沒(méi)有那個(gè)勇氣與一群人對(duì)抗，心理承受能力也不比其他人好?！?/br>
    英竹皺眉：“我這個(gè)做弟弟的難道還能眼睜睜地看著你被欺負(fù)？”

    “可若是沒(méi)欺負(fù)，旁人只是在我耳邊說(shuō)些似是而非的話(huà)呢？”英蓮嘆氣，“如今只是母親一個(gè)人，我就將自己逼得受不了，若是在我身邊所有人都說(shuō)我不好，我不覺(jué)得自己能一直堅(jiān)持著不妥協(xié)。”

    經(jīng)過(guò)與柯良玉的談話(huà)，英蓮對(duì)自己的認(rèn)知也提高了不少。

    她很清楚，自己沒(méi)辦法成為柯良玉那樣的人，她也沒(méi)辦法將自己家人話(huà)置若罔聞。但她又很清楚，自己非常想要像男人一樣，拼出一片屬于自己的事業(yè)。

    所以，甄英蓮的選擇就是，不成婚，不要讓可以影響到自己的人增多。

    一個(gè)封氏就足夠了。

    甄英竹看著英蓮，沉默許久后，說(shuō)了一句抱歉。

    英蓮失笑：“這與有什么關(guān)系？我只是清楚地認(rèn)識(shí)到，自己的性格太軟，太在意身邊人的話(huà)。我有你們就足夠了，不想再多出幾個(gè)可以影響到自己的人?！?/br>
    英竹無(wú)言，許久后伸手抱了下英蓮。

    英蓮愣住，笑著回抱對(duì)方。

    ……