“大人——”

    裴容廷微微笑了一笑，并沒(méi)有說(shuō)話，可銀瓶已經(jīng)身不由主地走了上前。離得近了，聞見(jiàn)他身上那股子沉水香不見(jiàn)了，取而代之的是兵戈生冷的銹氣。

    銀瓶不大習(xí)慣，把頭偏了一偏，細(xì)聲道：“大人這一去，要什么時(shí)候回來(lái)？”

    “一旦打了仗，就難說(shuō)了?！迸崛萃⒂职阉娘L(fēng)兜拉了回來(lái)，給她掖好，雪白的絨鵝毛托著她雪白的臉。他溫煦道，“我不在，留下幾個(gè)小子照看你，你要買什么東西，辦什么事，盡可跟他們說(shuō)。只是他們一個(gè)個(gè)雖靠得住，卻不是什么省事的，若是他們躲懶偷懶，你就拿出主子的款兒來(lái)，說(shuō)是我的話，誰(shuí)敢得罪了你，等我回來(lái)有一個(gè)算一個(gè)，饒不了他們?！?/br>
    他又提起給上房并二位奶奶都明里暗里打過(guò)了招呼，叫她盡管放心。銀瓶低頭應(yīng)著，心里像個(gè)糖漬的腌青梅，厚厚的糖衣裹著若有若無(wú)的酸澀。

    “等我回來(lái)……”裴容廷頓了一頓，“我若是回不來(lái)了，你不用守著我。這個(gè)家住不得的，那幾個(gè)小子會(huì)帶你出去，到外省，我已經(jīng)安頓好了，有宅子，有莊子鋪?zhàn)?，你盡可以安心?！?/br>
    他的聲音低沉卻松散，仿佛是說(shuō)閑話的語(yǔ)氣，以至于銀瓶一時(shí)鎮(zhèn)住了，沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。小廝來(lái)稟報(bào)，說(shuō)馬已經(jīng)挽到了儀門外。裴容廷把手摩挲著她的下頦，留下一句“外頭太冷，快回去罷”，提袍離開(kāi)了。等銀瓶從震驚中回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)裴容廷已經(jīng)走到了那曲折穿廊的盡頭。

    萬(wàn)籟俱靜的雪夜，他一身玄色的戎裝隱在晦暗的夜里，只有佩刀與罩甲泠泠的磕碰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，像檐下的鐵馬叮當(dāng)。

    這算什么，和她交代后事么？——

    連婉婉的替身，他都要照顧得這樣周全？銀瓶恍惚想起曾聽(tīng)說(shuō)叁年前二爺去了四川打仗，也看到過(guò)他描下的“巴山夜懷婉婉”小像。

    而那一年，似乎也是徐家的覆滅。

    難道說(shuō)，當(dāng)年裴大人和婉婉沒(méi)有來(lái)得及道別么？

    銀瓶的心像被一把刀戳著，如同釘在案板上的魚，劇烈地搏跳著。她提起裙子，倏然來(lái)追了上去。她不甘心就這么和他分別了，想和他說(shuō)點(diǎn)什么，不管是什么——以婉婉的口吻，也是以她自己的口吻。

    那穿廊盡頭是個(gè)月洞門，她跑得太急，搖搖晃晃，險(xiǎn)些撞在那粉墻上。

    倚著門邊站定，她一壁喘氣，一壁把手圈在嘴邊，喊了一聲“大人”。

    “不成，畹畹什么都不要，只要大人早點(diǎn)回來(lái)?！蹦┝寺曇舻土艘坏?，只有她自己聽(tīng)得見(jiàn)了，“銀瓶……銀瓶等著大人?！?/br>
    雪天安靜，聲音傳得老遠(yuǎn)。

    洞門外又是另一個(gè)庭院，院子里生著參天盤踞的銀杏樹(shù)，裴容廷在樹(shù)下頓住了，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。但是晦暗的月光下，銀瓶并沒(méi)有看見(jiàn)他的神色。

    他也許應(yīng)了一聲，也許沒(méi)有。只是雪還在瑟瑟的下著，在銀藍(lán)的月色下，雪花也是一點(diǎn)點(diǎn)光潔的銀藍(lán)。

    這場(chǎng)雪一直下到了叁月，氣溫驟暖，把那滿地積雪融化了，化成污泥淌水的泥濘。雪停了，又連日下起雨來(lái)。雖說(shuō)“瑞雪兆豐年”，“春雨貴如油”，可像今年這樣，過(guò)猶不及，冬天里牲畜凍死無(wú)數(shù)，再叫水一泡，只怕還要鬧瘟疫。

    然而路上的凍死骨再多，朱樓里的人日子還是照過(guò)。

    唯一的不同不過(guò)是柴米貴了，所以叁餐的花樣清簡(jiǎn)了些。

    裴容廷出征去了，走了這么個(gè)鎮(zhèn)山太歲，全家除了銀瓶，大概沒(méi)人不高興。桂娘也松了一口氣，比從前更活潑了，這天一早進(jìn)府來(lái)找銀瓶，見(jiàn)她正蹲在暖閣的一只朱漆小箱子跟前發(fā)呆。

    桂娘笑道：“噯呀，才走半個(gè)月就受不了了？想你們二爺也坐著想好不好？回頭相思病沒(méi)好，腿也麻了?！?/br>
    “去你的?！便y瓶撇撇嘴，托著腮把一只手插進(jìn)小巷子里，拎出一雙青緞登云履，喃喃道，“做這么一箱子，手都快扎爛了，到了兒也沒(méi)來(lái)得及給他。都是冬天的鞋，正穿得上，大人走得匆匆忙忙，也不知道帶沒(méi)帶夠衣裳鞋襪的——”

    “哎喲，好嘮叨——”桂娘袖著手，笑嘻嘻的，“你們二爺可是皇爺欽點(diǎn)，監(jiān)軍去的，又不是沒(méi)飯吃才入伍的乞丐。軍中怕是早巴巴兒預(yù)備下了，擺著摞著穿不過(guò)來(lái)，真要獻(xiàn)殷勤，還輪不上你咧——”

    她說(shuō)著，忽然嗅了嗅鼻子，“這是什么味兒？”

    銀瓶也聞了一聞，拍手忙道：“不好，是我在火爐上烤的桔子糊了。”

    她趕緊起身，不出預(yù)料地蹲麻了腿，哎呦一聲跌在地上。還是桂娘走到那小風(fēng)爐旁，見(jiàn)爐上放著一圈小桔子，拈起一個(gè)看，果然黑了一半。

    銀瓶爬起來(lái)道：“把它們?nèi)恿?，再烤幾個(gè)新的罷?！?/br>
    桂娘搖頭嘆氣：“你呀，真是不當(dāng)家不知柴米貴！如今的世道，別說(shuō)rou了，雞蛋七八個(gè)錢兒還買不著一個(gè)，餓死的都大有人在。也就二爺疼你，我看連大奶奶叁奶奶也未必能有這些桔子糟蹋，我把它剝了，好的那半你吃，壞的我吃。”

    銀瓶好日子過(guò)久了，又總不出門，也多少有點(diǎn)高門小姐“何不食rou糜”的無(wú)知。她聽(tīng)了不由得慚愧，“是我不對(duì)。昨兒晚上大奶奶還有個(gè)遠(yuǎn)房的meimei，原是跟著父母到西海沿子做買賣，如今年景不好，回京投奔，看樣子，外省只怕還不如北京?！?/br>
    這個(gè)“遠(yuǎn)房的meimei“，因?yàn)楦竽棠瘫炯覂?，都姓宋，裴家便叫她“宋姑娘”?/br>
    銀瓶頓了一頓，又悄悄對(duì)桂娘道：“昨兒她晚上才進(jìn)府，聽(tīng)小廝們傳閑話，說(shuō)這宋姑娘可是叁街六巷都出名的美人。叁四年前大奶奶就接進(jìn)府住過(guò)一段日子，說(shuō)是本來(lái)想說(shuō)留給二爺做小，不知怎么也沒(méi)說(shuō)成?！?/br>
    原因還不好想么——

    還不是因?yàn)榕岽笕丝鄳僦煨〗恪?/br>
    但銀瓶不想和桂娘說(shuō)起來(lái)，也就沒(méi)有提，只是又抿嘴笑道，“一會(huì)兒我到上房服侍老太太吃飯，順道瞧瞧到底是怎么個(gè)天仙?！?/br>
    如今裴容廷不在家，老太太也終于變回了說(shuō)一不二的大家長(zhǎng)。銀瓶深知“現(xiàn)官現(xiàn)管”，不管裴容廷如何囑咐過(guò)，還是不要叫老太太挑眼的好。于是她幾乎每日都往上房跑兩叁趟，伺候老太太吃個(gè)飯，吃個(gè)茶，不拿強(qiáng)拿，不動(dòng)強(qiáng)動(dòng)，也把老太太哄得頗為熨帖。

    銀瓶待飯時(shí)去了上房，站在老太太身邊幫著捧巾帕拂塵。大奶奶一向在大房打發(fā)大爺吃飯，只有叁奶奶在案邊布讓。

    那新來(lái)投奔的宋姑娘本應(yīng)跟著大房，卻因?yàn)樯脴?biāo)致，老太太喜歡，所以特意叫搬來(lái)了上房住。

    銀瓶悄悄打量宋姑娘，見(jiàn)她不上二十年紀(jì)，穿著白綾襖兒，紅比甲兒，雖是緞子的，樣式卻老，想必是大奶奶或著老太太的舊衣裳。衣著寒素，倒也難掩體態(tài)柔美，嬌滴滴一張粉面，水靈靈一雙杏眼，唇比櫻桃一點(diǎn)，眉若柳葉兩灣，如花解語(yǔ)，似玉生香。縱是銀瓶在勾欄見(jiàn)慣絕色，如今也吃了一驚。

    這么個(gè)美人，她這個(gè)女人看了都要心動(dòng)，二爺竟還不要！

    銀瓶在心里喟嘆，又忍不住蜻蜓點(diǎn)水般地偷看。

    然而她很快發(fā)覺(jué)，那宋姑娘似乎也在時(shí)不時(shí)地瞟著她。

    起初，銀瓶只當(dāng)因?yàn)樗雷约菏嵌數(shù)耐ǚ?，難免好奇，多留心些。可她漸漸發(fā)覺(jué)，宋姑娘那眼神中分明不是好奇，更像是疑惑與驚異，一眼比一眼沉重。

    銀瓶沒(méi)頭沒(méi)腦地服侍老太太吃了飯，因著老太太得午睡，她只得先回了自己房里，待下午吃茶的時(shí)候再去?；亓朔坷?，她翻了些沒(méi)穿著的襖子裙子，想待會(huì)送給宋姑娘，順帶問(wèn)問(wèn)她為何那樣古怪地瞧著她。

    又兼銀瓶和桂娘說(shuō)起宋姑娘古今少有的美貌，桂娘聽(tīng)得入了迷，也想著去“眼見(jiàn)為實(shí)”。于是兩個(gè)人等過(guò)了未時(shí)，便一個(gè)打傘，一個(gè)提包袱，相攜去了上房。

    連日下雨，下人們都在房里當(dāng)差，院子里沒(méi)人。她們過(guò)了垂花門，那雨還下個(gè)不住。大下午的天氣，陰黑得像是黃昏，初春庭院瀟瀟，廊下芭蕉還沒(méi)長(zhǎng)出來(lái)，房檐淌水，淌下來(lái)的水簾子都砸在小池塘的浮萍上，砸出層層蕩漾的水花。

    桂娘收了傘，兩人順著廂房廊子走，才到正房的耳房窗下，隔著雨聲，忽然隱隱聽(tīng)見(jiàn)人語(yǔ)。

    “你敢發(fā)下誓來(lái)，說(shuō)得是真的？茲事體大，你休推睡里夢(mèng)里！”

    銀瓶認(rèn)出是老太太的聲音，忙頓住了腳步，扯著桂娘也站住了。

    又附耳聽(tīng)了下去，接口的是個(gè)年輕的小姐，像是宋姑娘：“奴有七個(gè)頭八個(gè)膽，敢來(lái)騙老祖宗！那年上元節(jié)，徐家在花園子里置辦花燈會(huì)，把親族中的小姐都招了去看燈，讓我趕上，也去玩了一遭兒，老祖宗是知道的呀！那花燈會(huì)上雖然貴小姐無(wú)數(shù)，最打眼兒的自然還是徐家自己的大小姐，讓人看見(jiàn)，就忘不了。如今那通身的氣派沒(méi)了，可我分明認(rèn)得，她就是那徐小姐的皮相，再錯(cuò)不了?！?/br>
    桂娘聽(tīng)了，知道這層窗戶紙被捅破了，嚇得魂飛魄散，拉著銀瓶就往后溜。然而銀瓶早知自己和徐小姐肖似，并沒(méi)有詫異，挽著桂娘不肯動(dòng)，依舊聽(tīng)宋姑娘說(shuō)了下去——

    “才吃飯時(shí)奴看清了，當(dāng)真一個(gè)模子里刻出來(lái)的，出不了錯(cuò)。如今奴指著自己的身子賭個(gè)咒，若有半字虛言，敢叫奴渾身長(zhǎng)疔，不得好死——”

    一語(yǔ)未了，便被個(gè)咄咄逼人的聲音蓋了過(guò)去，像個(gè)年輕的夫人，也許是大奶奶，“聽(tīng)聽(tīng)，娘聽(tīng)聽(tīng)！這還了得！早聽(tīng)說(shuō)那徐小姐死不見(jiàn)尸，沒(méi)成想，不僅沒(méi)死，還叫咱們這二爺給撿回來(lái)了！瞧咱們這糊涂爺！一個(gè)罪臣女兒，還不如個(gè)婊子吶，再瞧咱們二爺慣得她——嚇！成日主子一樣的吃喝穿戴，一句重話都受不得！怎的，她是他的娘，那么孝敬她？“

    “別說(shuō)了！”老太太嫌大奶奶有一句沒(méi)一句，厲聲喝斷了她，兀自撫起心口來(lái)，“不成，不成。私藏罪臣之女，二爺……他也太胡鬧了！”

    大奶奶才被老太太呵閉了嘴，見(jiàn)這情形，忖了一忖，忙又湊近了道：“可不是！任由二爺這么下去，把他自己斷送了不說(shuō)，連帶這個(gè)家也都完了。叁妹頭前兒提起的那個(gè)賈翰林，只因?yàn)槭樟诵旒規(guī)紫渥訓(xùn)|西就鬧了個(gè)秋后問(wèn)斬，咱們可好，把他們女兒藏在家里，日后叫人翻出來(lái)，誰(shuí)逃得出命來(lái)！”

    大奶奶說(shuō)完，見(jiàn)老太太合著眼一語(yǔ)不發(fā)，并沒(méi)有表態(tài)，又小聲提醒道：“那小蹄子是留得的？依我看，干脆就讓娘做主……”

    老太太把眉頭一皺，驟然睜了眼，定定看著大奶奶。

    大奶奶咬牙道：“索性一不做二不休——”

    老太太凝著神沒(méi)說(shuō)話，半晌才道：“如今二爺可不在家?！?/br>
    大奶奶恨毒了銀瓶，見(jiàn)老太太分明活動(dòng)了心思，附隨道：“二爺不在，可不是正好么！”

    就在這時(shí)，只聽(tīng)窗外夸嚓一聲，屋內(nèi)人吃了一嚇。大奶奶忙叫了一聲“是誰(shuí)”，見(jiàn)沒(méi)有人應(yīng)，立即打發(fā)了宋姑娘到外頭去看。

    宋姑娘出來(lái)，見(jiàn)那廊下空蕩蕩的，一個(gè)人也沒(méi)有，只得回屋應(yīng)道：“回老祖宗，沒(méi)什么人，想是那院子里的樹(shù)枝兒折斷了，被風(fēng)卷著打到了窗屜子上了?！?/br>
    老太太沒(méi)說(shuō)話，仍緊皺著眉，凝神望著窗扉，叫人點(diǎn)起了燈。

    黃黃的光映在窗紙上，倒給這個(gè)倉(cāng)促的雨天增添了一份從容的寧?kù)o。然而就在不遠(yuǎn)處——耳房后面的花墻底下，銀瓶正被桂娘死死地捂住了嘴，兩人身子貼著身子，被那料峭的寒雨淋了個(gè)透。

    怪道宋姑娘吃飯時(shí)一直看著她，原來(lái)也是把她錯(cuò)認(rèn)成了徐小姐——又是徐小姐！銀瓶把手攀住桂娘握在她嘴上的手，似乎是想要說(shuō)話，桂娘卻并不理會(huì)她的掙扎，待四周歸于平靜，便將她又推又拽，把她拉回了二房的院子。

    進(jìn)了垂花門，桂娘放開(kāi)手，銀瓶終于喘出一口氣來(lái)，扶著門框喘個(gè)不停，喃喃搖頭道，“他們認(rèn)錯(cuò)人了。”

    然而桂娘一把扯過(guò)她，仍快步順著西邊游廊往正房走。

    “快去收拾東西！這里待不得了，你沒(méi)聽(tīng)老太婆的意思么，再不走，他們要你的命！”

    銀瓶滿腔的憤懣郁結(jié)在心里，像這陰雨天凝滯的一股澀氣，甩開(kāi)她的手冷笑道，“你聽(tīng)他們胡說(shuō)！我又不是徐小姐，他們憑什么要我的命！我只是和那她生得像罷了！你當(dāng)二爺為什么帶我回來(lái)？還不是因?yàn)槲议L(zhǎng)得像他那愛(ài)八哥兒的徐小姐！我活著被當(dāng)成她，難道死了還要——”

    一語(yǔ)未了，便被桂娘轉(zhuǎn)身推在了身后的窗屜子上。后腦勺猛然磕上窗欞子，磕得她一陣劇痛，連桂娘湊上來(lái)的臉都模糊了。

    桂娘捏著銀瓶的肩膀，“可是，你就是徐家的小姐！“

    銀瓶沒(méi)聽(tīng)清，強(qiáng)忍著頭暈捯氣，虛聲道：“什么……什么?！?/br>
    桂娘看她飄忽的這樣子，狠下了決心，把腮幫子咬緊，太陽(yáng)xue上青筋都爆了起來(lái)，壓著嗓子急切道，“之前我騙了你——是二爺不讓我說(shuō)的。叁年前在海河叁岔口，是你親口告訴我的，北京，徐家……還有你那青梅竹馬的哥哥——就是二爺。我說(shuō)一句謊，叫我天打雷劈不得好死，你就是徐小姐，還不走么！”

    話音才落，桂娘眼梢瞥見(jiàn)垂花門外似有人影，忙拉著銀瓶走到最近的房門，撩開(kāi)簾子就把她推了進(jìn)去。再一轉(zhuǎn)身，果然見(jiàn)有個(gè)穿青掐牙背心，水紅裙子的丫頭打傘走了進(jìn)來(lái)，到她跟前道：“老太太打發(fā)我來(lái)叫銀姑娘過(guò)去，說(shuō)只讓她一個(gè)人過(guò)去就成了?！?/br>
    桂娘屏著一口氣，裝作若無(wú)其事地笑道：“不巧，銀姑娘才淋了一場(chǎng)雨，正在里間兒洗澡呢。我正要往廚房叫人煎姜湯，要不jiejie先回去，等她出來(lái)我和她說(shuō)。”

    這丫頭也并不知道發(fā)生了什么，應(yīng)了一聲，就回去了。

    隔著朦朦的窗紙，銀瓶扶著門口放香篆的黑漆小高幾勻了勻氣息，艱難撐開(kāi)眼睛，才發(fā)現(xiàn)這高深的堂屋是裴大人的書房。她忽然想起了什么，跌跌撞撞地往梢間走，在那琳瑯的大書架子前跌坐了下去，翻出藏匿在角落里的詩(shī)冊(cè)子，一本一本抖落出來(lái)，銀紅紙箋像繽紛的落英灑落。

    心在腔子里劇烈地跳著，她抄起一張，喘著氣重新打開(kāi)了它。

    “婉婉謹(jǐn)奉  容郎親啟”

    雋秀的簪花小楷，看進(jìn)她的眼，看不進(jìn)她的心。

    都是陌生的，措辭是陌生的，字也是陌生的……雨還在瀟瀟下著，一道看不見(jiàn)的雨簾把她與她的記憶阻斷了。

    會(huì)是她寫下的么——在她被忘記的十幾年的歲月里？

    她對(duì)名門閨秀的印象不外乎在江南世家供唱時(shí)的驚鴻一瞥，在雨漲春池的傍晚，絲弦裊裊，隔著翠陰的柳，翠陰的橋，她們會(huì)立在翠陰的木門后，悄然憑窗而望。一個(gè)個(gè)盡有著嬌柔的臉與端凝的品格，身薄如紙，卻披披戴戴地盛裝著。鉆石頂心映著鬢邊芙蓉，泛微微的銀紅——會(huì)是曾經(jīng)的她么？

    頭又疼痛起來(lái)，可是一點(diǎn)印象也沒(méi)有。

    若真是這樣，裴大人編出那許多華美的謊言，又是為了什么？桂娘也說(shuō)是他不許她告訴她——千頭萬(wàn)緒像琉璃珠子絡(luò)一樣網(wǎng)住了銀瓶，慢慢絞緊了。

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