影子開始追問趙媞的去向，陳姜說她去京城了，本就是公主，應(yīng)該生活在宮里。影子說宮里沒有人能看見她，一個(gè)人孤零零的多可憐啊。陳姜告訴她人生的本質(zhì)就是孤獨(dú)的，來也是一個(gè)人來，去也是一個(gè)人去，無人可以永久相伴。

    影子不懂這些，她只是覺得少了趙媞，師焱又不愛說話，鬼生越來越無趣了，時(shí)不時(shí)就要發(fā)脾氣鬧一場。陳姜拿她沒有辦法，至今也看不出她有絲毫執(zhí)念的端倪，只好忍受著，去哪兒都將她帶在身邊，征求她的意見，陪她嘮嗑，和她一起八卦家長里短，盡量減輕她的怨念。

    可能她倆才是注定要相伴一輩子的吧。就像她以前猜測的那樣，影子會等到她死后投胎，被師焱融進(jìn)她的靈魂，去到下一世，尋找下一個(gè)失落的神魄。

    到那時(shí)，她沒有了，影子也沒有了，她們將共同合成一個(gè)新人。

    這就是最后一輩子了啊，“本我”意識存在的最后一輩子。陳姜覺得，她要好好珍惜，影子也要好好珍惜。

    次年二月科舉重開的時(shí)候，陳姜拿出了一筆銀子，要在村里建個(gè)村學(xué)，供本村和鄰村的孩子啟蒙讀書。從選址到買地蓋房，再到環(huán)境布置，臨寢設(shè)置和桌椅教具，她都跟著老村長一起親力親為。四個(gè)月內(nèi)，一座占地兩畝半像模像樣的村學(xué)院子就完工了。

    晾曬期間，她又公開招聘夫子，有秀才功名的優(yōu)先，月銀相當(dāng)優(yōu)厚。當(dāng)然，這部分費(fèi)用她也一力承擔(dān)。

    眼看萬事俱備，九月就要開課了，觀望的村民們這才紛紛去問束脩多少。陳姜表示，八百文一年，住宿的額外再收兩百文，用作支付雜役管理的工錢。貧困家庭的孩子會減免，也可以通過為村學(xué)打工來免除束脩。

    比鎮(zhèn)上書院便宜太多，最關(guān)鍵的是，筆墨紙張和啟蒙書籍由村學(xué)免費(fèi)提供，其實(shí)就是陳姜提供。

    村民問免到什么時(shí)候？提供到什么時(shí)候？陳姜說，到我壽終正寢那天吧。

    村民嘩然，這是村學(xué)？分明是個(gè)慈善堂啊，他們又覺不能置信，又覺理所當(dāng)然。村長兒子王家清得知此事后，做出一句話點(diǎn)評：達(dá)則兼濟(jì)天下。

    陳姜沒想兼濟(jì)天下，她就是想在眼么前兒做點(diǎn)有意義的事。上千萬兩銀子，花幾輩子都花不完，她不嫁人也不可能有子孫后代，不如就造福大眾算了。順便還能給影子找點(diǎn)事做，讓她念書去，別當(dāng)了一世糊涂人，再當(dāng)一世糊涂鬼。

    這一年，鄉(xiāng)村的孩子有學(xué)上了，大周也另開了鄉(xiāng)會試恩科，為朝廷選拔人才。整整一年都是考試年，被戰(zhàn)爭耽誤了兩年的學(xué)子們胸懷壯志摩拳擦掌，在各級考場上大展身手，捷報(bào)頻傳。

    陳百安重新參加了縣府試，八月去瑜州連考三場，順利取得生員資格，也就是說他有了秀才功名，可入府學(xué)讀書了。

    喜報(bào)送到村里來的時(shí)候，村民都說老陳家祖墳冒青煙，出了秀才三相公，指的是兒子陳恩淮，女婿張璟，和孫子陳百安。

    說是他們早已斷親，可同村人都知根知底的。血緣在那呢，你再聲稱是兩家人了，血緣總擺脫不了。所以矛盾歸矛盾，過日子歸過日子，遇到這種喜事，還是難免把原因歸結(jié)到老陳家的基因風(fēng)水上來。

    當(dāng)別人羨慕地說著“一門三相公”時(shí)，陳老爺子樂呵呵受了，萬氏也喜滋滋的。暗地里想著可不是嗎？若非我兒子好，你陳百安還不知在誰的小腿肚子里轉(zhuǎn)筋呢，有個(gè)聰明的腦瓜子能考中秀才，都是老陳家給播了好種，打下了好底子。

    還有陳姜，上天入地當(dāng)大官發(fā)大財(cái)，哪來的本事？還不是老陳家喂出來的？

    現(xiàn)在的陳姜早不是當(dāng)年任她訓(xùn)斥的無知村丫。雖然她一家子仍然住在村里，雖然她說話做事還跟從前一樣接地氣，可是經(jīng)過陳恩淮和小媳婦反復(fù)的說服教育，萬氏明白了，這丫頭已經(jīng)爬到了她仰望不能的高度。她應(yīng)該感謝她還顧念同村之情，否則以她現(xiàn)在的身份，想捏死誰都跟捏死螻蟻一樣的容易。

    這兩年萬氏不再罵陳姜，只是為了捍衛(wèi)奶奶的尊嚴(yán)，對她采取無視態(tài)度。如果能因?yàn)殛惤瓷弦稽c(diǎn)光，她也不會拒絕。

    比如陳大郎和苗兒的婚事。

    用家底子喂出來的陳大郎輟學(xué)了，現(xiàn)在家種地，萬氏認(rèn)命，寶貝長孫的確不是讀書的料。他暗戀過的陸小姐現(xiàn)在已是戶部尚書的兒媳婦，而他終是娶了外家村里的一個(gè)女孩。

    那家人起初還嫌他年紀(jì)大，嫌他讀書沒讀出個(gè)名堂，嫌他拿不出像樣的禮金，更嫌老陳家跟陳姜斷了親。是秦氏一句“打斷骨頭連著筋”扭轉(zhuǎn)了那家人的想法，不管陳姜認(rèn)不認(rèn)，閨女嫁過去就是護(hù)國天師的堂嫂，跟外人說道的時(shí)候，陳姜還能跳出來否認(rèn)不成？

    陳姜沒有否認(rèn)，甚至那女子嫁過來非要來拜見她時(shí)，她也沒有將人拒之門外。只告訴兩口子，別做壞事，做了壞事天王老子也保不住他們。

    隨后苗兒也定親了，定了鎮(zhèn)上賣雜貨的何掌柜家，做他大兒子的續(xù)弦。說起來不甚好聽，實(shí)際何家家境殷實(shí)，那男子才二十三歲，前頭娘子又沒生過孩子，和十七歲的苗兒還是很般配的。

    何掌柜會看上苗兒，也是因?yàn)殛惤?。他知道陳姜與張家來往，和她小姑一直保持著良好的關(guān)系。而當(dāng)年斷親時(shí)，苗兒才多大點(diǎn)啊，不可能惹她記恨。以后有事求上門的時(shí)候，還是堂姊妹好說話。