“喜歡周望元？”

    “呃......感情是可以培養(yǎng)的，反正我對他沒有惡感。他人又老實又聽話，以后成了親對我言聽計從的，我指東他不往西，賺一百兩銀子就給我一百兩，我挑夫君就要這樣的男子?！?/br>
    “我也可以?！?/br>
    “你年紀太大，以后會死在我前面！”

    這句話一說出來，袁熙沉默了，無力反駁。半晌低道：“也是。”

    陳姜不想傷害他，可是感情的事本就剪不斷理還亂，不想與他在一起，就不該給他任何幻想的機會，殘忍也要說，殘忍也要做。

    “袁熙，別再任性，你已不是當年那個肆意瀟灑的袁二少爺，想想你的爹娘，叔父，想想你的兄嫂和子侄，他們的希望都在你身上。你想表達孝心，最好的方式就是為袁家開枝散葉，再耽誤下去，真的來不及了?！?/br>
    袁熙大約覺得自己不過三十，還有為愛情博一把等一把的時間，可陳姜卻知，他陽壽沒幾年了。

    至今陳姜也不知道袁熙為什么會喜歡上她。也許只是因為在背負著國仇家恨的這些年里，他從沒心思去認識別的女孩子，她又能與鬼溝通，又為義軍捐款，長得又美......

    陳姜認為關(guān)鍵點就在于她長得美，其他條件都是附加增值品，換個相貌平平的女子來做同樣的事，結(jié)果定然大不相同。周望元對她還不是見色起意......不，一見鐘情？

    可惜，不是所有人都會被皮囊所惑，在某個人的眼里，再美的女子也不過一具紅粉骷髏罷了。

    離開時，陳姜沒有帶走那枚蘭花簪，袁熙也沒相送。

    秋高氣爽，湖面波光粼粼，他喝下最后一盞茶，將那簪子一抓，抬手扔進了湖里。

    返程一路，陳姜異常沉默，心事重重。師焱幾次問她怎么了，她都笑著回答沒什么。

    她不肯如以前那樣向他袒露心聲了，笑容也不真誠。師焱可以窺探她的想法，但是沒有這么做，因為她曾嚴正告誡過他，這個底線不容觸碰。

    回到家的陳姜忙碌起來，頻頻與周望元見面，共同籌建紙扎作坊事宜。兩人相處十分融洽，不僅談工作，也會談些彼此日常，偶爾會約著一起吃飯，廖氏做了什么好吃的，陳姜還會特意給周望元送一份。關(guān)系比從前更好，好到隱隱有了些親密的意味。

    與之相反的，是她與師焱關(guān)系的日漸淡漠，他仍整天陪在她身旁，但其實自從趙媞和影子走了之后，他倆之間的對話就很少了。他不知能說些什么，她仿佛也不知道，問過他一次兩只鬼下去后的境況，他沒有說，她便也不再問了。

    不同于前些年因氣惱憤懣造成的冷戰(zhàn)，就是淡淡的。尤其是這次與袁熙交流之后，他能感覺到她心情的平靜，是真的平靜，心如止水一般的平靜。

    那些話他聽見了，聽進去了，她說她不再執(zhí)著了。這是好事，他該為之高興的，心里卻沒有太多暢快感。

    有一日，陳姜在鎮(zhèn)上酒樓包了個雅間，叫了一大桌菜，宴請周望元。在人沒來之前，她對師焱說：“師兄，我要跟望元兄說一點私事，你能回避嗎？”

    師焱飄出雅間的時候，一身青袍的周望元剛好走進酒樓，他看著他上樓梯，推開房門，眉梢眼角都是藏不住的喜悅：“姜兒，今日何故這般破費？”

    “找你說件好事。”陳姜說，然后關(guān)上了房門。

    冥君一言九鼎，說不偷聽就不偷聽。他為了防止自己耳力太好，甚至飄出酒樓，飄到街對面的一家客棧二樓，看著遙遙相對的那個窗口。

    私事，他倆平常說了不少私事，周望元小時候睡過棺材，陳姜小時候被大鵝擰過的趣事都交換過了，還有什么私事值得這樣慎重？慎重到要避開他。

    師焱的好奇心第一次發(fā)散到了陳姜身上，天天跟在身邊不覺得，突然被隔離在外，他發(fā)現(xiàn)他竟然非常想知道那兩人在說些什么。

    可是好奇僅限于好奇，答應(yīng)過陳姜不偷聽的，他便耐心等著。

    很久，一個時辰，又或許一個半時辰之后，陳姜先出了酒樓，看見他招了招手，坐上馬車回村了。師焱落后又等了片刻，周望元卻始終沒有出來。他看見他呆坐在雅間里，臉上沒什么表情。

    那天以后不久，鎮(zhèn)里的作坊建起來了，要招工培訓(xùn)。陳姜還是經(jīng)常去找周望元，稱呼從望元兄改成了望元哥，兩人頻繁地說悄悄話——全要師焱回避的那種。

    師焱越來越好奇，終于忍不住問了陳姜：“你同他私下里，說了何事？”

    陳姜溫和一笑：“這是我倆的秘密。”

    師焱不知道他感受到的這種情緒叫什么。魔害世間時他懂得了什么叫怒，重明戰(zhàn)亡時他懂得了什么叫哀，鳥蛋自爆時他懂得了什么叫痛，找到陳姜時他懂得了什么叫失而復(fù)得的喜悅。

    可是現(xiàn)在，又有一種新的情緒產(chǎn)生了，非怒非痛，非喜非哀，讓他不安，還有些焦躁。

    陳姜畫了很多花樣子，買了很多布料，交給廖氏，說做嫁妝用。

    廖氏驚喜地問她是不是有心儀的人家了？她笑而不答。

    晚上兩人獨處時，師焱又忍不住問：“你要嫁他了？”

    陳姜畫著畫頭也沒抬：“總要嫁人的。”

    “你并不心悅于他。”

    陳姜笑著勾勒線條：“不要跟袁熙說一樣的傻話。我要代替小鬼給娘一個交代，不能再拖下去了?！?/br>