兩人正說(shuō)著話，卻聽(tīng)得外頭謝處耘道：“一大早的，難得你竟是不睡懶覺(jué)，跑來(lái)此處作甚——那面是三哥煮給我的，可沒(méi)你的份！”

    沈念禾方才雖然得了裴繼安承諾，到底有些不放心，此時(shí)見(jiàn)得謝處耘過(guò)來(lái)，半點(diǎn)不計(jì)較他嘴巴臭，倒是有些喜出望外，忙道：“謝二哥來(lái)了！”

    說(shuō)著站起身來(lái)，給他把座位上的凳子挪開(kāi)一點(diǎn)方便入坐。

    謝處耘唬了一跳，道：“你干嘛！”

    又拿眼睛去瞟裴繼安，叫道：“三哥，我可沒(méi)叫她……”

    沈念禾笑吟吟打斷他道：“是我正好有事要求謝二哥幫忙……”

    裴繼安坐在對(duì)面，正食不知味地吃著面條，恰才見(jiàn)得謝處耘過(guò)來(lái)，已是有些覺(jué)出不妥，此時(shí)再聽(tīng)沈念禾這一句話，心下猛地一跳，抓著筷子的手都有些抖了。

    第28章 從里到外大好人

    沈念禾三言?xún)烧Z(yǔ)把印書(shū)的事說(shuō)了，并不提那書(shū)乃是補(bǔ)遺再校的《杜工部集》，只說(shuō)是家藏多年的孤本，別有特殊之處，自己又去書(shū)鋪里打聽(tīng)過(guò)，知道這書(shū)十分得人追捧。

    她同謝處耘道：“多一個(gè)人也多一雙眼睛，正巧謝二哥來(lái)了，若是遇得彭知縣，不妨提醒三哥一聲，叫他去把此事問(wèn)個(gè)清楚，也好快些雇人刻印——那書(shū)三哥已是看過(guò)，也說(shuō)內(nèi)容極好，只要印得出來(lái)，必定不愁發(fā)賣(mài)?！?/br>
    謝處耘聽(tīng)得眼睛直發(fā)亮，一時(shí)連瞌睡都跑沒(méi)了，轉(zhuǎn)頭便看向裴繼安道：“三哥！有這樣的好事，你怎的不同我說(shuō)一聲！昨日彭知縣下午就回來(lái)了，我還同他打了個(gè)照面……”

    然而這話才說(shuō)到一半，他看向裴繼安的表情就變得奇怪起來(lái)，脫口道：“三哥不是跟著彭知縣一同去的宣州城嗎？”

    謝處耘到底聰明，話一出口，就覺(jué)出不對(duì)來(lái)，連忙住了口。

    屋子里的氣氛頓時(shí)為之一凝。

    有了這一句話露底，沈念禾又不傻，原本面上還帶著笑，此時(shí)卻慢慢直起身來(lái)，輕聲道：“原來(lái)三哥不是尋不到彭知縣問(wèn)話……”

    忙前忙后辛苦了這許久，哪曉得最后對(duì)方半點(diǎn)不領(lǐng)情，她雖是覺(jué)得滿腔真心付諸流水，可想到裴繼安那性格，又知道自己畢竟是新來(lái)，難受歸難受，還是微笑道：“原來(lái)如此，只若是不合適，三哥早些說(shuō)了也好?！?/br>
    又道：“我畢竟經(jīng)事少，不懂得的地方也多，總有考慮不周全的，此時(shí)還攔著追來(lái)問(wèn)去，反倒耽擱了你去衙門(mén)應(yīng)差的時(shí)辰……”

    她語(yǔ)氣輕快，其中還帶著些微自責(zé)的味道，仿佛被裴繼安拿話來(lái)哄了半點(diǎn)都不值一提一般，最后問(wèn)道：“三哥晚間約莫幾時(shí)回來(lái)？”

    裴繼安有些無(wú)奈。

    無(wú)論是被沈念禾當(dāng)場(chǎng)責(zé)怪也好，還是給她委屈追問(wèn)也罷，他都能有一百句不重樣的理由來(lái)找補(bǔ)，偏偏這一位心里不知委屈成什么樣了，面上還要做一副云淡風(fēng)輕的樣子，不愿令他為難。這讓他那滿腹的巧言到得嘴邊，卻又都覺(jué)得不太合適，復(fù)又吞了回去，最后只得給了個(gè)時(shí)辰，又道：“你莫要多想，是我這一處另有打算，才沒(méi)……”

    然而究竟是個(gè)什么打算，又沒(méi)有什么，裴繼安并沒(méi)有解釋。

    沈念禾也不去追究，她回得房中，仔細(xì)琢磨了一回，終于得出了兩個(gè)結(jié)論。

    第一，裴三哥當(dāng)真是個(gè)從里到外的大好人。

    精校補(bǔ)遺的《杜工部集》，價(jià)值不可估量，旁人白得了這樣的好處，定是歡歡喜喜就應(yīng)了，偏他不愿意來(lái)占便宜就算了，還要違背本性，絞盡腦汁來(lái)攔阻自己。

    想是覺(jué)得她一介孤女，又無(wú)半點(diǎn)東西傍身，不忍心吧？

    其二，原來(lái)老實(shí)如同裴三哥，也是會(huì)騙人的，只是實(shí)在太過(guò)生疏，被戳穿之后，連撒個(gè)謊填補(bǔ)一下都不會(huì)。

    晚間等他回來(lái)，定要問(wèn)得清楚，如果的確是因?yàn)椴蝗绦膴Z了自己家傳之物的話，那她必要把話說(shuō)得清楚，將此事落定了，不能叫他再跑躲。

    拿定了主意之后，想到自己將來(lái)要做的事情，沈念禾難免生出幾分愧疚之意，只是轉(zhuǎn)念一想，卻也無(wú)法可選，只能如此了。

    ***

    縣衙距離裴家并不算近，沈念禾眼中老老實(shí)實(shí)的大好人裴繼安一早就出了門(mén)。

    他與謝處耘并肩而行。

    一路上謝處耘憋了半日，見(jiàn)他不說(shuō)話，終于忍不住歉道：“都怪我，平日里沒(méi)有這樣鈍的，偏偏今日起得猛了，昏了頭，一時(shí)竟是沒(méi)管住嘴，害得三哥下不來(lái)臺(tái)……”

    謝處耘反省過(guò)自己，復(fù)又問(wèn)道：“三哥，你為什么不肯去同彭知縣說(shuō)？難道是那書(shū)其實(shí)沒(méi)什么好的，印出來(lái)也不能賺錢(qián)，你不愿?jìng)四巧蚣襪eimei的顏面，復(fù)才如此行事？”

    當(dāng)著發(fā)小的面，裴繼安倒是說(shuō)了實(shí)話，道：“她一個(gè)外人，又是生客，她爹還對(duì)我裴家有恩，眼下正該是悉心照料以當(dāng)回報(bào)的時(shí)候，我再去拿她家傳的東西，成什么樣子？”

    謝處耘不太高興，道：“是她自家主動(dòng)給的，又不是三哥你逼她要的，怎的就‘成什么樣子’了？況且也不是不給錢(qián)，三哥管著公使庫(kù)，如若那書(shū)真的值得印，旁的書(shū)坊給她半分利，庫(kù)里就給她一分，她那一處又得了錢(qián)，咱們這一處也把彭知縣的差做完了，難道不是兩邊都得好？”

    裴繼安似笑非笑地看了他一眼，道：“你倒是會(huì)算！”

    又道：“若書(shū)是你的，我便也不講這點(diǎn)客氣了，只那沈念禾畢竟是個(gè)生人……況且最要緊裴家而今的情況，我也不合宜太出風(fēng)頭……”他頓了頓，又認(rèn)真囑咐謝處耘，“不要去她面前胡亂說(shuō)，否則給知道了，不知道又會(huì)想著做出什么事來(lái)！”

    說(shuō)到這一處，裴繼安又特地道：“她畢竟新來(lái)，到得此處，多少有些不適應(yīng)，你平日里也該學(xué)著好聲好氣，做哥哥的，也該有個(gè)哥哥樣子，我看不到的地方，你也幫忙想著些，等我給她想法子攢副嫁妝嫁得出去，你也有個(gè)meimei家走動(dòng)，豈不是好？”

    謝處耘聽(tīng)得說(shuō)那沈念禾是“外人”，自己卻是個(gè)“自己人”，心中早得意得不得了，嘴角更是忍不住咧了開(kāi)來(lái)，又聽(tīng)得后頭三哥說(shuō)要給那沈念禾“攢副嫁妝嫁得出去”，果然生下來(lái)就不是長(zhǎng)的自己嫂嫂臉，那笑簡(jiǎn)直要扯到耳朵根去，忙道：“又不是傻的，自家事情跑到外人面前說(shuō)什么，我自曉得！不要三哥cao心，定把她做個(gè)好meimei供起來(lái)！”

    又略有些不好意思地低頭道：“其實(shí)只開(kāi)頭那一陣子看不順眼她，而今住得久了，其實(shí)蠻好的，雖是瘦得干柴，也不怎的好看，勝在性情好，處起來(lái)舒服地很，相貌倒是其次了。”

    兩人邊走邊說(shuō)，等到得衙門(mén)，裴繼安還未進(jìn)那偏廳，一旁便有個(gè)看門(mén)的衙前役叫了他名字，又催道：“知縣今日一大早便到了，問(wèn)了你好幾回，特還使人來(lái)交代，叫你來(lái)了立時(shí)去尋他，也不曉得什么事，你快去！”

    裴繼安微覺(jué)奇怪。

    自己一向到得早，而那彭莽雖說(shuō)稱(chēng)不上憊懶，卻慣來(lái)是踩點(diǎn)點(diǎn)卯的，今次出了什么事，竟是叫這慣來(lái)愛(ài)拖拉的知縣早了許多？

    他把隨身的背囊給了謝處耘，自己應(yīng)了聲，自去后衙之中，一進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)那知縣彭莽坐在桌案前，一臉的煩躁之意。

    對(duì)方聽(tīng)得他敲門(mén)，已是緊皺著眉頭叫道：“進(jìn)來(lái)！”

    又指著對(duì)面的椅子示意他坐，等他坐得下來(lái)，復(fù)才有些不高興地問(wèn)道：“繼安，我這一向待你如何？”

    第29章 來(lái)人

    彭莽這樣發(fā)問(wèn)，明顯是想要聽(tīng)些好話，可裴繼安并未直接回答，只反問(wèn)道：“知縣何出此言？”

    彭莽惱火道：“水往低處流，人往高處走，你要另尋出路，也不怪你，只好歹也說(shuō)一聲！若不是旁人告知，我這一處還不曉得郭監(jiān)司要將你調(diào)去州衙當(dāng)中……”

    又抱怨道：“他一個(gè)過(guò)江龍，將來(lái)未必常年在此，等他走了，你又奈若何？想去宣州城，為何不來(lái)問(wèn)我——難道我的門(mén)路竟是窄些，不合你走不成？”

    裴繼安奇道：“知縣哪里聽(tīng)來(lái)的消息？我怎的未曾聽(tīng)說(shuō)？”

    又道：“卻不知旁人說(shuō)那宣州城里的是個(gè)什么差事？做生不如做熟，若還是當(dāng)吏員，我在宣縣也當(dāng)?shù)煤煤玫模趾伪厝绱?？?/br>
    彭莽更不高興了，道：“已是成了事，眼見(jiàn)就要落地，你還要瞞著我不成。那郭監(jiān)司要薦你做宣州司參軍事，這是從九品的選人階官，聽(tīng)聞連差事都定下了，要去管路中各州縣賦稅收繳之事——正合你能耐！”

    語(yǔ)氣中隱隱有質(zhì)問(wèn)之意。

    調(diào)動(dòng)之事并無(wú)征兆，裴繼安毫不知情不說(shuō)，還被打了個(gè)措手不及。

    這于他自然不是好事，幸而彭莽是個(gè)耳根子軟的，被拿話解釋了幾句，因未見(jiàn)得調(diào)令，雖然將信將疑，卻也放過(guò)去了。

    出得知縣公廳的門(mén)，裴繼安徑直去了后衙偏廳。

    他思來(lái)想去，自己同郭保吉素來(lái)少有交集，硬要扯上什么關(guān)系，只能是因?yàn)橹x處耘。

    謝處耘正在桌案前核對(duì)公使庫(kù)轄下茶鋪、酒鋪的賬目，被裴繼安一問(wèn)，茫然道：“不曾聽(tīng)說(shuō)這一回事，怎的這樣突然？”

    他想了想，卻是又道：“三哥，若是能叫郭叔叔給你舉薦入官，難道不是好事？我娘說(shuō)他行事一向穩(wěn)得很，如果沒(méi)有十足把握，不會(huì)胡來(lái)?！?/br>
    裴繼安搖了搖頭。

    對(duì)于郭保吉來(lái)說(shuō)，舉薦不過(guò)順手而已，他畢竟是有功之臣，況且郭家五世將門(mén)，在西北之地多年根基，哪里是那樣容易撼動(dòng)的，便是惹得上頭不高興，也絕不會(huì)招來(lái)怪罪。

    可自己就不一樣了。

    現(xiàn)如今的裴家人丁稀零，便如同紙糊的一般，只要風(fēng)大一點(diǎn)，就會(huì)被吹倒，不能冒半點(diǎn)險(xiǎn)。

    他復(fù)又問(wèn)道：“當(dāng)真沒(méi)有半點(diǎn)征兆？那郭監(jiān)司可有問(wèn)過(guò)我？”

    謝處耘認(rèn)真琢磨了半晌，道：“有那么一回……郭叔叔問(wèn)了我你的來(lái)歷，我便夸了幾句，又將你在宣縣做的事情略提了提，他也沒(méi)說(shuō)什么。”

    見(jiàn)得此處問(wèn)不出什么結(jié)果，裴繼安也不再追究。

    只是空xue不來(lái)風(fēng)，那彭莽雖然本事平平，人緣卻是不錯(cuò)，既是有人特地來(lái)提醒，顯然不是胡謅。

    裴繼安心下不定，因怕此事成真，不敢耽擱，同衙門(mén)里說(shuō)了一聲，牽了匹馬出來(lái)，一人騎著匆匆去了宣州城。

    他一路循著官道，卻不曉得自己與一行人馬擦肩而過(guò)。

    ***

    裴家。

    鄭氏收拾好屋子，撿出來(lái)廚房里一個(gè)竹籃，進(jìn)得后院交代沈念禾道：“我去葵街買(mǎi)點(diǎn)吃用的，你在屋子里看家——同隔壁黃二娘說(shuō)好了，今日她要來(lái)送做好的新被罩?！?/br>
    沈念禾漫聲應(yīng)了。

    她坐在桌案前，往紙上一一列寫(xiě)了許多字，一面寫(xiě)，臉上一面變得難看。

    才寫(xiě)了沒(méi)幾列，便聽(tīng)得外頭有人叫門(mén)道：“采娘！”

    這是在喊鄭氏名字。

    沈念禾聽(tīng)得那聲音熟悉，便把面前紙張收好，又將房門(mén)掩了，出得外院。

    她一打開(kāi)門(mén)，便見(jiàn)對(duì)面果然站著當(dāng)日見(jiàn)過(guò)的黃二娘，對(duì)方手中抱著疊得方正的新被褥，笑道：“怎的是你？我來(lái)給你嬸嬸送東西的……”

    沈念禾道了謝，正要伸手去接，那黃二娘卻是遲疑了一下，問(wèn)道：“你是姓沈，自翔慶來(lái)的不是？”

    一面說(shuō)，一面卻是往一旁讓?zhuān)值溃骸奥飞嫌龅眠@位管事，說(shuō)是你那家中下人，特來(lái)尋主人家的。”

    沈念禾訝然不已。

    那黃二娘一側(cè)身，后頭幾步開(kāi)外，卻是站著一個(gè)四十多歲的中年男子，另有一個(gè)十來(lái)歲的小廝。

    男子見(jiàn)得沈念禾，顯然有些吃驚，猶豫了許久，才行了一禮，問(wèn)道：“姑娘是不是姓沈，自翔慶軍而來(lái)？”

    他褲腳、鞋子俱是沾滿了灰塵，可穿著打扮十分得體，說(shuō)話行事更是彬彬有禮的，顯得很有大戶(hù)人家的規(guī)矩。

    沈念禾聽(tīng)得他是京城口音，心中一緊，暗道一聲竟然當(dāng)真來(lái)了，面上卻是做出一副不知情的小女兒樣，回道：“你是誰(shuí)？我姓沈，是越州人，你找我有什么事？是我哥哥去京城落定好了，托你來(lái)接我嗎？”

    那男子聽(tīng)得沈念禾果然一口的越州腔調(diào)，又看她那相貌，十分失望，卻還是道：“我姓宋，主家姓馮，是來(lái)尋我家小主人的，卻不知你那兄長(zhǎng)名諱？”

    又轉(zhuǎn)頭問(wèn)那黃二娘道：“這位姑娘……”

    那黃二娘也嘖嘖奇道：“先頭明明說(shuō)是翔慶軍來(lái)的?！?/br>
    沈念禾便笑道：“我是翔慶軍來(lái)的，只是自小在越州長(zhǎng)大，后來(lái)才跟著我家長(zhǎng)兄去翔慶軍謀生，只是半路遇得亂事，我哥不放心，便同幾個(gè)軍友送我來(lái)此處投家中親戚——我是嬸娘的遠(yuǎn)親?！?/br>
    又仿佛很感興趣一般，向那男子問(wèn)道：“你家小主人同我一般大小嗎？難道與我長(zhǎng)得很像？”

    那男子遲疑了一下，道：“年紀(jì)倒是相近……”

    又拱了拱手，道：“是我尋錯(cuò)了，打攪姑娘?！?/br>
    他口中雖是這般說(shuō)，然而轉(zhuǎn)身走出去的時(shí)候，眼角余光卻依舊往回瞥。

    沈念禾見(jiàn)得此人行狀不對(duì)，心念一動(dòng)，急忙開(kāi)口將他叫住。