一份萬(wàn)姓書(shū)而已，建平旁的也許不行，可江南文翰之地，文人學(xué)子并不罕見(jiàn)，只要他開(kāi)口，莫說(shuō)一份萬(wàn)姓書(shū)，下頭人十份八份，乃至百份都能造得出來(lái)。當(dāng)真遇得要用的那一日，再寫(xiě)便是。

    這一回以小博大，所得實(shí)在出乎他的預(yù)料，這郭家父子二人不同心的事情，當(dāng)要同楊知州說(shuō)一說(shuō)才是。

    看著郭安南如此行事，他倒是諸多感慨，一下衙，立時(shí)就回了府上，把兩個(gè)已經(jīng)開(kāi)始受啟蒙的兒子叫得過(guò)來(lái)，考問(wèn)了一番，又說(shuō)了許多道理，見(jiàn)得兩人并無(wú)什么長(zhǎng)歪的跡象，復(fù)才松了一口氣。

    ***

    小公廳中，沈念禾正翻看各處遞上來(lái)的文書(shū)。

    此時(shí)荊山下的各項(xiàng)工程已經(jīng)同步鋪開(kāi)，光是堤壩都分了十三個(gè)開(kāi)鑿處，當(dāng)中又各自分了十個(gè)到二十個(gè)小隊(duì)各自負(fù)責(zé)不同任務(wù)，而圩田更是分為三十九處，民伕各自散落。

    攤子越大，管起來(lái)就越難。

    民伕從何處抽調(diào)，抽調(diào)之后在哪里點(diǎn)數(shù)，點(diǎn)完數(shù)之后如何分派，做完此處，轉(zhuǎn)向彼處又當(dāng)如何轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)向哪里，每一處地方今日當(dāng)有多少人，明日當(dāng)有多少人，譬如此時(shí)要上梁，當(dāng)要上梁工，明日上梁工完工，當(dāng)要轉(zhuǎn)往另一處，那一處是哪一處，誰(shuí)人去通知，誰(shuí)人去接應(yīng)，甚至晚間住在哪里，吃食怎么送去，幾時(shí)上工，幾時(shí)下工，如何輪班，千頭萬(wàn)緒，全都不易分派。

    沈念禾要做的，就是先照著此時(shí)的進(jìn)度擬出十天內(nèi)的安排，譬如今日堤壩甲乙丙丁處各自當(dāng)有多少人，小工多少、大工多少、匠人多少、上梁工多少，從哪里抽調(diào)最省時(shí)省力，做完之后，又轉(zhuǎn)去哪里。

    方案擬好之后，交由張屬核對(duì)，裴繼安審核，再轉(zhuǎn)判官?gòu)?fù)看，最后去往郭保吉處拍板。

    可除此之外，因各處進(jìn)度不一，不可能完全按著原來(lái)的計(jì)劃進(jìn)行，是以每日都要按照下邊送來(lái)的最新進(jìn)程，由小公廳中人進(jìn)行匯總，再給她做調(diào)整，最后再一次送去裴繼安處重新安排。

    “調(diào)整”二字，聽(tīng)起來(lái)容易，做起來(lái)卻很難。如何讓民伕最小幅度地在各處工地當(dāng)中輪轉(zhuǎn)，又如何安排各處進(jìn)度，使得人力、糧谷乃至住所能夠做好匹配。

    如若甲處當(dāng)要二十名瓦匠，可當(dāng)?shù)嘏鋫涞淖√幫Z谷只夠十人，那要如何居中協(xié)調(diào)，或增配置，或?qū)⑵溆鄷簳r(shí)不影響工期的匠人、民伕調(diào)往它地，這個(gè)“它地”，又要距離較近，又要能負(fù)擔(dān)住處同糧谷，還要當(dāng)真能消化多出的人丁。

    這個(gè)差事，不但要對(duì)整體狀況同進(jìn)度十分了解，還要長(zhǎng)于計(jì)算、調(diào)度、平衡，本是張屬先擬，后頭每每要熬到半夜，還不盡如人意，便轉(zhuǎn)到了沈念禾頭上。

    她心算極快，又是從小衙署轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的，況且當(dāng)日裴繼安擬定圩田、堤壩方案時(shí)就全程參與，做起事來(lái)自然事半功倍，只將文書(shū)掃了一眼，心中默算，不多時(shí)，就察覺(jué)出不對(duì)來(lái)。

    其余地方雖有延誤，卻不至于造成太大影響，唯有那建平縣送來(lái)的文書(shū)，上頭散散碎碎列了許多東西，仔細(xì)一看，與當(dāng)日派下的相差極多。

    她仔細(xì)又謄算一遍，愈加發(fā)覺(jué)問(wèn)題不小，因少了建平縣中本該提供的住所與糧谷，本該明日就轉(zhuǎn)去的民伕便無(wú)處住宿，也再無(wú)食水可用，而缺了這一環(huán)，其余地方的輪轉(zhuǎn)也要隨之暫緩，便似三個(gè)人同時(shí)用筆畫(huà)一條線，如果照著既定的方向同速度去走，最后就能畫(huà)出一個(gè)圓形，可要是有哪一個(gè)人停在當(dāng)?shù)?，就不能再?gòu)?fù)成形。

    這事情頗為嚴(yán)重，沈念禾連忙去尋了裴繼安，把文書(shū)、術(shù)算擺了出來(lái)，前后一說(shuō)，最后道：“是不是要遣人去催一催建平縣？”

    建平縣一直以來(lái)對(duì)圩田堤壩事都諸多推諉，可郭安南已是去了好幾日，按道理當(dāng)有些進(jìn)展才是，只不知道為什么，這人去了好似沒(méi)去一般。不過(guò)他到底是郭保吉的兒子，會(huì)多幾分面子，有些話不好說(shuō)得太難聽(tīng)，有些事也不能催得太緊。

    裴繼安略掃一眼，也看出不對(duì)來(lái)。

    沈念禾再擅長(zhǎng)術(shù)算，卻不同裴繼安熟悉上下官員，他對(duì)那建平知縣很有幾分了解，當(dāng)日聽(tīng)郭保吉說(shuō)要安排長(zhǎng)子過(guò)去盯著的時(shí)候，就覺(jué)得不太妥當(dāng)——不是看不起郭安南，可與羅立相比，他送上門(mén)去，同羊入虎口也無(wú)甚差別。

    裴繼安想了想，把郭向北叫了過(guò)來(lái)，也不隱瞞，先將事情來(lái)龍去脈解釋了一遍，復(fù)又道：“我畢竟是個(gè)外人，有些話也不好問(wèn)，幸而建平離得并不遠(yuǎn)，你去幫著問(wèn)一問(wèn)，看看究竟是什么情況。”

    郭向北在小公廳待了月余，被父親連敲帶打，又被郭東娘在邊上死死盯著，已經(jīng)學(xué)乖了許多，不管心中再如何不滿(mǎn)，嘴上也不敢反駁，問(wèn)了幾句，就老實(shí)應(yīng)了，退得出去。

    他雖是幺子，可記事時(shí)就沒(méi)了生母，不過(guò)一年，孝期才滿(mǎn)，郭保吉就續(xù)弦了廖容娘，本就敏感，自然想得更多。

    聽(tīng)裴繼安說(shuō)了建平事，又提點(diǎn)幾句，說(shuō)那知縣羅平十分難對(duì)付，郭向北心里就有些發(fā)憷。他不好去找父親，生怕當(dāng)真有什么不好，反而帶累了哥哥，只好去找二姐郭東娘。

    郭東娘知道得更多，也想得更多。

    她一向覺(jué)得長(zhǎng)兄很有自己主意，而那主意多數(shù)時(shí)候與父親背道而馳，因不在當(dāng)?shù)兀磺宄蚬?，?wèn)得弟弟幾句，俱都支支吾吾，就更緊張了，尋來(lái)幾個(gè)熟人問(wèn)話，也都一問(wèn)三不知。

    郭東娘思來(lái)想去，也不敢耽擱，把小公廳里的人在心中撥弄了一番，旁人都不太合適，于是干脆找上了沈念禾。

    “……明日想去一趟建平，卻不知道那民伕、住所、糧谷是個(gè)什么分配法，那一縣又缺多少，因不好去找裴家三哥，只能尋你問(wèn)一問(wèn)。”她話說(shuō)得十分客氣，可開(kāi)起口來(lái)，卻半點(diǎn)不含糊，看了看屋子里坐著的兩個(gè)人，把聲音壓得更小了兩分，“能不能借得一個(gè)與我同去，如若有什么不懂的，還能問(wèn)一問(wèn)？”

    她唯恐沈念禾不肯答應(yīng)，坦白道：“當(dāng)日第一回 見(jiàn)你，我就覺(jué)得與你性子十分相投，因想交你這個(gè)朋友，今次也不想做什么欺瞞——我那大哥耳根子軟，又兼心善，容易被人哄騙，我怕他那一處出什么紕漏，被爹爹訓(xùn)斥還罷，要是拖慢了圩田進(jìn)度，卻是無(wú)可挽回了……”

    沈念禾有些吃驚，也不去多問(wèn)，倒是一口答應(yīng)了下來(lái)，只是在選人的時(shí)候猶豫了一下，看了看趙、李兩個(gè)賬房，只覺(jué)得都不太合適。

    郭東娘坦誠(chéng)以待，她也愿意提醒一番，便問(wèn)道：“你那一處有無(wú)郭家大哥信得過(guò)的？或是郭監(jiān)司手下哪一位比較知曉情況？”

    她指了指屋子里，輕聲道：“那兩位雖然做事挑不出什么毛病，卻是宣州知縣家中出來(lái)的，同你去建平，回得彭府，未必不會(huì)說(shuō)漏嘴?！?/br>
    彭莽本也能算是楊其誕一派，雖是礙于裴繼安在下頭架著，不好尸位素餐，可要是聽(tīng)到手下說(shuō)什么，卻絕不會(huì)幫著守口如瓶，第一時(shí)間就會(huì)四處張揚(yáng)。

    郭東娘猶豫了一下，搖了搖頭道：“如果不是尋不到合適的，我也不會(huì)找上門(mén)來(lái)……”

    她越到此時(shí)，越恨自己不是個(gè)男兒身。

    弟弟在小公廳也待了旬月，東跑一跑，西遛一遛，也不曉得多交幾個(gè)朋友，莫說(shuō)有賣(mài)命交情的，就是能幫著打探幾句話的都尋不到。而另一邊，她雖然對(duì)郭家的門(mén)客頗為了解，卻不敢用——叫了那些個(gè)幕僚，就等于直接把事情捅到父親面前，如若真的有什么不好，就連遮掩的機(jī)會(huì)都沒(méi)了。

    郭東娘四處環(huán)顧，越看越是沮喪，只那擔(dān)憂(yōu)兄長(zhǎng)的心畢竟占了上風(fēng)，忍了許久，還是厚著臉皮開(kāi)口問(wèn)道：“念禾，你能不能同我走一遭？”

    第242章 同氣連枝

    沈念禾倒是不奇怪對(duì)方會(huì)想到自己，她沉吟片刻，道：“郭家大哥曾經(jīng)對(duì)我有恩，于情于理都不能袖手旁觀，只是我這一處說(shuō)話，他一慣自有主意，卻未必肯聽(tīng)……”

    郭東娘越發(fā)慚愧起來(lái)。

    沈念禾說(shuō)得客氣，可當(dāng)日裴家外頭的情況她也不是不知道，即便沒(méi)有郭安南出手，沈家人依舊不可能將人帶走，兄長(zhǎng)不過(guò)是順手為之，后頭裴家已經(jīng)數(shù)次還禮，光是有錢(qián)無(wú)處買(mǎi)的《杜工部集》都不知送了多少部過(guò)來(lái)，又給郭保吉寫(xiě)了朝中私版天子、重臣字跡、奏疏的折子，叫他憑此出盡風(fēng)頭。

    有了這些回報(bào)，說(shuō)是滴水涌泉也不為過(guò)，天大恩情都回完了，更何況這一點(diǎn)提不上臺(tái)面的小事。

    她回想自己方才所言，只覺(jué)得很像挾恩圖報(bào)的樣子，又想到郭安南旁的好處沒(méi)學(xué)到，父親剛愎自用的性子，倒是學(xué)了個(gè)十成十，極少愿意聽(tīng)旁人勸說(shuō)，今次自己請(qǐng)沈念禾幫著過(guò)去解釋?zhuān)邪司?，?dāng)真不會(huì)有什么效果，說(shuō)不得還要遭嫌棄。

    可是兄妹之間同枝同脈，若是叫郭東娘不去管郭安南，又委實(shí)做不到。

    她嘆了口氣，道：“我也曉得自己在強(qiáng)人所難，只實(shí)在沒(méi)有別的辦法了……”

    沈念禾也不為難她，便道：“我而今手頭還有事情，也不好貿(mào)然走開(kāi)，待我去問(wèn)一問(wèn)三哥吧。”

    郭東娘有心想要叮囑幾句，請(qǐng)她不要把真實(shí)原因說(shuō)出來(lái)，否則給裴繼安知道了，又多一樁麻煩，更不想給他看到自己家里這兩兄弟一個(gè)都扶不上墻，全是金玉其外，敗絮其中，只是話到嘴邊，又吞了回去——本已是求人辦事，再諸多要求，就太無(wú)恥了。

    ***

    沈念禾說(shuō)到做到，并無(wú)半點(diǎn)耽擱，忙完手中事就去找了裴繼安。

    裴繼安見(jiàn)沈念禾過(guò)來(lái)，本來(lái)臉上已是露出笑，可聽(tīng)她把事情一說(shuō)，那笑立時(shí)就半收半斂起來(lái)。

    他擰著眉道：“兒子的事情，叫老子去管，同你又有什么關(guān)系？”

    言語(yǔ)之中，十分不樂(lè)意。

    沈念禾就把郭東娘說(shuō)的話解釋了一番，又道：“建平縣中一拖再拖，再這樣下去免不得要影響進(jìn)度，我去看一看，也好知道原因，實(shí)在扭不過(guò)來(lái)，才好去同郭監(jiān)司說(shuō)清楚。”

    也是郭安南的身份特殊，有他在邊上鎮(zhèn)著，旁人都不好動(dòng)手。

    裴繼安不放心沈念禾去，只她難得有什么事情同自己商量，又實(shí)在不愿意拒絕，偏他實(shí)在身上事情太多，半點(diǎn)挪騰不開(kāi)，想了想，最后卻只化作一句話，問(wèn)道：“你自己心里想不去？”

    沈念禾點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“郭家兄長(zhǎng)從前畢竟救過(guò)我一回，就當(dāng)還個(gè)人情也好……”

    她倒是曉得裴繼安多半是不放心，便又道：“他meimei在邊上陪著，想來(lái)不會(huì)有什么事，況且我只去去就回，也不過(guò)夜……”

    裴繼安越發(fā)覺(jué)得心中別扭，只問(wèn)道：“我給你還的人情，就不算還嗎？”

    沈念禾怔了一下。

    裴繼安卻是看著她，直接道：“我不想你三天兩頭去還他的人情，他看你眼神就叫我不舒服，他當(dāng)日幫過(guò)你，這恩我一直記著，也已經(jīng)還過(guò)數(shù)次，看這個(gè)樣子，將來(lái)還有大把還的時(shí)候，猴年馬月都未必是個(gè)頭。”

    他的話說(shuō)得太過(guò)直白，眼神也赤裸|裸的，明明白白就是在吃醋，然則正因如此直截了當(dāng)，仿佛把一顆心捧出來(lái)似的，倒叫沈念禾不知如何對(duì)待才好。

    她想回兩句，又總覺(jué)得說(shuō)什么都不對(duì)，既怕說(shuō)錯(cuò)了，叫這裴三哥得寸進(jìn)尺，也怕說(shuō)錯(cuò)了，叫他心中難過(guò)，本要囫圇過(guò)去，卻見(jiàn)對(duì)方一直看著自己，仿佛在等什么答復(fù)，不等到就不肯罷休一般，只好應(yīng)了一聲，道：“只去勸這最后一回，將來(lái)再有什么，我都來(lái)同三哥商量再說(shuō)……”

    這話其實(shí)也沒(méi)有給出多少承諾，可這個(gè)態(tài)度擺出來(lái)，卻讓裴繼安心中生出一點(diǎn)帶酸澀的甜味來(lái)，因有了那酸與澀，才顯得甜來(lái)分外難得。

    裴繼安頓了頓，也知道自己方才的話有些過(guò)于冷血，便把語(yǔ)氣放得輕了些，道：“我叫兩個(gè)人去看著處耘，跟嬸娘說(shuō)一聲，今次請(qǐng)她同你去，將來(lái)再遇得郭安南的事情，任誰(shuí)說(shuō)再多話你也不要搭理，只交給我來(lái)處置便是?！?/br>
    等到親自把沈念禾送了回去，又同鄭氏交代了好一會(huì)，他才不太放心地又轉(zhuǎn)回來(lái)道：“不要與他多說(shuō)，我叫幾個(gè)熟悉的巡捕跟著，一旦見(jiàn)得不對(duì)，你就先回來(lái)。”

    倒似沈念禾去找郭安南像是去赴龍?zhí)痘ue一般。

    鄭氏在邊上站著，聽(tīng)著兩人低聲說(shuō)話，倒是品出一絲兩絲滋味來(lái)。

    一個(gè)醋，一個(gè)也讓他醋，比從前一個(gè)想進(jìn)又不唯恐太近了，一個(gè)想退又猶豫好多了。

    她也不催，聽(tīng)著侄兒先囑咐這個(gè)，又囑咐那個(gè)，曉得多半一是真的醋，二也是上回在庫(kù)房里被那謝圖的事情嚇到了，有意在后頭推一把，便暗暗留了心。

    兩人一同出得門(mén)，外頭郭東娘早備了一輛馬車(chē)等著了，三人和一個(gè)伺候的小丫頭上了馬車(chē)，后邊又跟著幾個(gè)裴繼安遣來(lái)的相熟巡鋪，和著郭家自己的護(hù)衛(wèi)，最后居然綴了浩浩蕩蕩十來(lái)人，頗為惹眼。

    郭東娘原本還想路上同沈念禾私下說(shuō)幾句，萬(wàn)沒(méi)想到鄭氏竟會(huì)不去照看謝處耘，而是陪著來(lái)了，因想到她與廖容娘是舊日相識(shí)，擔(dān)心兩人之間會(huì)偷偷通氣，一時(shí)一句小話也不敢多說(shuō)，只打些場(chǎng)面上的招呼。

    其實(shí)她卻是想多了，鄭氏從來(lái)不是愛(ài)多話的，更因裴家并謝處耘的事情，很不愿意與郭家人扯上關(guān)系。

    好容易等到半路，趁著鄭氏去路邊茶鋪歇腳方便的時(shí)候，郭東娘尋個(gè)機(jī)會(huì)與沈念禾低聲道：“一會(huì)到得地方，還請(qǐng)念禾多幫著勸我哥哥一勸，叫他清醒些?！?/br>
    沈念禾輕聲道：“我畢竟是外人，只能把而今堤壩、圩田進(jìn)度與他解釋?zhuān)劣诼?tīng)不聽(tīng)，卻是做不得數(shù)，最好還得自己人多勸一勸才是?！?/br>
    郭東娘又何嘗不知。

    從小到大，她不愛(ài)琴棋書(shū)畫(huà)，不愛(ài)讀書(shū)，也不愛(ài)女紅，卻是孜孜不倦于習(xí)武，蹲馬步的時(shí)候，哪怕全身是汗，雙腿打顫，雙手捉棍棒起了繭子，依舊不覺(jué)得累，反而十分高興。

    而今她靠在車(chē)廂上，倒是生出一種身心俱疲的感覺(jué)。

    她能管得住自己上進(jìn)，卻管不住弟弟不上進(jìn)，她能管得住自己不給家族拖后腿，卻管不住長(zhǎng)兄好心辦壞事。

    律人跟律己比起來(lái)，實(shí)在難太多了。

    ***

    一行人到達(dá)建平縣的時(shí)辰尚早，郭東娘本是想直接進(jìn)衙門(mén)，卻被沈念禾攔了下來(lái)。

    她左右一看，見(jiàn)得路邊有一間茶樓，便指了指，道：“還是請(qǐng)人出來(lái)罷，衙門(mén)里人多眼雜?！?/br>
    郭東娘本還有些，聽(tīng)得她的話，一下子就清醒過(guò)來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，招來(lái)下頭仆從囑咐了一番，又看向鄭氏，道：“我……有一樁不情之請(qǐng)……我那兄長(zhǎng)面皮薄，要是見(jiàn)得長(zhǎng)輩……”

    鄭氏也不用她把話說(shuō)完，便對(duì)沈念禾道：“我去對(duì)面坐著罷，有什么不妥，出聲便是?！?/br>
    沈念禾見(jiàn)郭東娘這般來(lái)去奔波，殫精竭慮，不免暗生唏噓。

    各人有各人的難處，在旁人看來(lái)，郭東娘如此出身，縱然母親早亡，卻有郭保吉這個(gè)疼愛(ài)女兒的父親，更有兩個(gè)兄弟，自小錦衣玉食，算得上是金尊玉貴，想來(lái)半點(diǎn)煩惱都沒(méi)有。

    誰(shuí)又知道，她會(huì)有這許多難處？

    沈念禾在包廂中坐著，候那去衙門(mén)請(qǐng)郭安南出來(lái)的仆從去了許久，卻是一點(diǎn)回音也無(wú)。

    郭東娘一早上沒(méi)有吃東西，跟著在此處坐了許久，卻只曉得握著一盞茶，將喝未喝的，只望著門(mén)口出神，也不知道在想些什么。

    沈念禾見(jiàn)她失魂落魄，迥異從前，便出聲道：“其實(shí)不必這般憂(yōu)心，建平這一處雖然進(jìn)度稍慢，可只要用力趕一趕，總能敷衍過(guò)去?！?/br>
    郭東娘苦笑了一下，道：“叫你看笑話了。”

    她久等不到長(zhǎng)兄，心中焦急得很，忙又找了個(gè)隨從來(lái)，叫再去打探一回，等人走得遠(yuǎn)了，復(fù)才收回目光，又把手中茶盞放下，猶豫了一下，還是對(duì)沈念禾道：“我哥性子有些倔，他總想事事?tīng)?zhēng)先，做個(gè)榜樣，一拿定了主意，就很難扭轉(zhuǎn)念頭，我家中情況又不同旁人……”

    才說(shuō)到一半，卻聽(tīng)得門(mén)口一陣腳步聲，不多時(shí)，那后頭去催問(wèn)的隨從卻是急急把門(mén)推開(kāi)，幾息之后，郭安南從外頭走了進(jìn)來(lái)。

    他一面邁腿往里走，一面同身邊的郭向北道：“有事無(wú)事就在四處亂跑，手頭的差事又不管了？還把東娘也帶了過(guò)來(lái)，本來(lái)眼下就忙，我一會(huì)還要回衙門(mén)上卯，卻沒(méi)那么多閑功夫陪你在此處瞎晃蕩！”

    郭安南口中教著弟弟，卻不曾想一進(jìn)門(mén)，就見(jiàn)里頭除了meimei，還坐著沈念禾，一時(shí)腳步一停，整個(gè)人都遲滯了一瞬，好一會(huì)轉(zhuǎn)頭看向郭東娘，又看郭向北，問(wèn)道：“這是怎么回事？”

    又問(wèn)沈念禾道：“沈姑娘怎么也來(lái)了？”