那神色一閃而過，很快被景氏掩飾了過去，仿佛什么都沒有發(fā)生一般，只站得起來，又與沈念禾道：“當日我這相公多得你外祖父教誨，靠著長輩提攜，才有今日，他昨日聽得我遇到你，念叨了一晚上，若不是礙于半夜不好使人去尋，當時就想叫我把你接回來……”

    又道：“從前極難著家，便是回來也往往要到得天黑，今日這時辰還未下卯，人卻已經(jīng)回來了，可見你這石伯伯如何有心?！?/br>
    她上前幾步，不知是有意還是無意，將沈念禾的人半擋住，等到石啟賢進門，也不讓開，口中稱一聲“參政”，正要同兩邊引薦，卻見那對方已是在離得幾步遠的地方站定，只應了一聲，繼而看著沈念禾，道：“你便是念禾罷？”

    他問完這一句，本來想說什么，卻是停頓了一下，仔細打量了一回沈念禾的臉，復才嘆道：“你同六馮先生生得極像……”

    語氣唏噓之外，又摻著幾分復雜。

    來人既是長輩，沈念禾便向他行了一禮下，鄭重打過招呼。

    石啟賢忙讓她起來，又道：“都是自家人，如何這般客氣！”

    復指著邊上的交椅道：“快坐了說話！”

    等到人落了座，又招呼下人送時鮮果子、蜜餞小食，還不忘問道：“你外祖當日不喝點茶，你這一處卻有什么東西不好入口的？”

    沈念禾面上微詫，忍不住抬頭看了他一眼。

    石啟賢便嘆道：“在我這一處，便同在家也是一般，有什么事情一一說了便是，哪里要這樣小心?！?/br>
    便又召來侍立的仆從，指著沈念禾邊上那一杯點茶道：“沈姑娘不喝點茶，將來只給她上熟竹水便是……”

    一言一行，十分體貼，仿若十分親近，看著沈念禾長大，對她無比疼愛的長輩一般。

    交代完茶水，石啟賢便看向了鄭氏，又看了一眼自家夫人。

    景氏一向反應極快，這一回卻不知為，居然沒有接話，最后卻是沈念禾出來引薦了一回，說是裴家長輩云云，只是畢竟此時一屋子都是生人，便掩去裴七郎事不提，單說是南邊來的，家中此時只有一個侄兒，才回京做官。

    石啟賢十分上心，誠意十足地道了謝，又道：“若非夫人，我這個侄女還不曉得要吃多少虧……”又發(fā)話，“若是那小兄弟遇得什么事情，不妨來尋我。”

    鄭氏笑著謙虛了幾句，復才道：“不過是個小官，哪里就勞動到參政親自出來管了？”

    石啟賢同她寒暄了一回，繼而感慨道：“原是總有事情耽擱，而今卻得天之幸，叫我尋到這個侄女，斷沒有不接回來照料的道理，只事情須要細細商議，看她同夫人你感情如此要好，一時半時，也不好分開，卻不如一同來住一住，當做走親戚也好。”

    他說到此處，見得邊上的景氏，又對她道：“人既是來了，卻要勞煩你多費些心思，我見后頭竹賢摟很不錯，也是時常收拾的，略整一整就能住進去，叫人量了尺寸，把四季衣裳同首飾做做，眼下天時雖熱，左近卻有些消暑納涼的地方，趁著有空，不妨帶念禾一同出去走走，也好散散心?！?/br>
    再同女兒道：“瑤璧也一同去，有個說話的作伴，熱鬧許多?！?/br>
    最后看了看景氏，又看了看廳中侍立的從人，卻不同她們交代，而是轉頭吩咐自己管用的管事，道：“一會細細問一問沈姑娘忌口，定要小心照料了，若是有什么慢待，卻不消我自家來管！”

    那管事忙應諾。

    石啟賢三言兩語之間，已是把沈念禾住所、出行、飲食全數(shù)布置妥當，乃至于鄭氏也安排得明明白白的，說完這一通，也不等沈念禾拒絕，已是復又站起身來，歉聲道：“我那衙門里頭還有事，卻不好回來太久，等明日再來說話?！?/br>
    語畢，又同景氏交代了兩句，這便匆匆走了。

    他從回來到走，統(tǒng)共不過是盞茶功夫，管的全是些雞毛蒜皮的小事，莫說景氏就在堂中坐著，便是隨意一個管事都能料理得了，哪里用得著一朝參政忽然中途從衙署中跑得回來，光是路途都要白費不知多少功夫了。

    不過有了石啟賢回來的這一趟，便是鄭氏也明顯感覺到廳中各人看向自己的眼神都變了，便是原本就沒什么毛病的仆從，再端茶送水時，連一絲聲響都不敢弄出來了。

    景氏等到石啟賢走了，轉而同沈念禾笑道：“實在不是我，你此刻看到了，便是你石伯伯也不肯讓你在外頭住?！?/br>
    又與鄭氏道：“夫人也一起住進來罷，京城有別他處，尋個合宜的落腳之地實在不容易，卻不曉得你那侄兒而今幾歲幾何，又在哪里做官？咱們府上雖然地方不大，房舍卻是足得很，不如一同來此處住下，有什么事情也好照應?！?/br>
    她在此處勸了半晌，先勸沈念禾，見勸不動了，又去勸鄭氏。

    鄭氏若無那幾分清傲之質，又如和能與裴七郎兩廂鐘情，若出自本心，自然是不肯寄人籬下的，看著沈念禾不肯，更不可能答應了。到得最后，沈念禾趁著天色不早，便同鄭氏一起堅辭了，要自回潘樓街。

    景氏攔阻許久，實在攔不住，只好親自送出廳去，又叫女兒送去二門。

    眾人一走，她面上的表情就收了起來，變得有些難看，整個人慢慢坐回交椅上，甚至等不及回房掩門，已是長長地吁了一口氣。

    旁人或許不知道，她長于馮家，又哪里會不清楚。

    ——老相公馮蕉何時不喝點茶了？不喝點茶，只喝熟竹水的，從來只有他那獨生女兒馮蕓。

    馮蕓愛喝熟竹水，尤其偏愛紫竹葉煮出來的，馮氏夫婦為了女兒，特地從潭州移栽了幾株在她院子里，除卻看著清幽，也能拿來煮水喝。

    石府里就有幾叢紫竹，乃是石啟賢前些年特地花了大力氣從南邊運來的，單獨栽在竹賢摟里，那樓中藏有許多書，后頭院子也大，本是做書房用的，后來被改做了客房，雖然從未有人住進去過，只因石啟賢交代過，從來都打點得十分漂亮，今日被他重新點了出來，景氏這才曉得把從前事情一一翻撿出來，在腦子里品砸。

    第311章 如鯁在喉

    景氏越是琢磨，自記憶里翻出來的細節(jié)就越多。

    石啟賢說沈念禾相貌肖似馮蕉，其實他話中的“馮蕉”，并非真正意指“馮蕉”。

    昨日頭一回見面，景氏只顧著哭，一時太過感傷，旁的東西并沒有多做留心，今日再見得沈念禾，便發(fā)覺她眼、鼻、嘴唇皆像馮蕓，眉毛則隨了沈輕云，硬要跟外祖父扯上關系的話，同馮蕉只有依稀的氣質相似而已。

    石啟賢如此說話，不過是不好提及外姓之女，只好轉了道彎。

    其實平心而論，當年馮蕓那般美貌，性情又溫婉可人，才干上算學無雙，能當一司之事，得同齡少年喜歡，實在再正常不過了。

    景氏在馮家住了幾年，可謂同馮蕓一起長大，當時并不覺得，此時明明斯人已逝，此時看到沈念禾，卻是忽然想起從前事情。

    那一回正值春日，諸人結伴踏春游樂，一干人等少不得或比騎術，或比箭術，或比球技。馮蕓見不得自己父親下頭弟子輸，換了騎裝，同眾人一同打馬球，最后贏了對方球隊——那一隊中，正有沈輕云，而己方一隊中，卻有石啟賢。

    此時再做回想，石啟賢家中甚貧，其實正當春闈，乃是改頭換面，魚躍龍門之際，聽得兄長說，平日里這一個連吃飯都要算著時辰，從前不知道邀過多少次，都叫不動，怎么偏偏只有那一回馮蕓跟了去，而石啟賢就肯跟著外出踏青了？

    窈窕淑女，君子好逑。

    若是沒有沈輕云，石啟賢科舉高中，又極得馮蕉喜歡，雖然有種種不利，譬如年紀既大，家中又貧，門第寒素，然則未必沒有可能。

    可惜遇上了沈輕云，等待沈、馮兩家結親，婚禮辦完之后，最后在馮蕉的問及之下，才把自家婚事托付給了師娘——明明當時他已經(jīng)高中，多的是名門貴女愿意出嫁。

    景氏靠在交椅上，下半身都有些發(fā)麻，依舊不愿意動彈。

    她其實不應該想這么多，也沒有什么資格憤懣，況且已是到了這個歲數(shù)，兒女都要成親了，按理并不當有什么事情還會看不開，可她依舊忍不住悲哀，獨自一人坐了半晌，強令不要去想那個丈夫，而是去想沈念禾。

    ——石家是不能讓她來住的，自己不知道還罷，既是知道了，又見得丈夫如此反應，哪里還敢？

    要是他生出什么幺蛾子，要把沈念禾說給自己兒子，還不夠一輩子膈應的！

    不過就算只看在馮蕓的面子上，感其恩情，她也得要照顧好對方的女兒。

    景氏想了想，在家中產(chǎn)業(yè)里挑挑揀揀，擇了一個距離石府不遠的兩進宅子，擬要撥出去給沈念禾住，又叫了心腹的過來，吩咐道：“叫個中人來，喊她好生挑幾個合用的，湊上十來個，一并給那沈姑娘送去，叫她選一選合用的?！?/br>
    那心腹道：“怕是外頭買的不怎么懂得伺候人，還得好生調(diào)教過……”

    景氏道：“你挑幾個府里頭的下人，先送過去，等把新人調(diào)教好了，再看要不要接回來——將日常用的東西都撿一撿，布置布置，不要空著房房舍讓人進去?！?/br>
    她是個知恩圖報的，看著一個孤女，也覺得造孽，再怎么如鯁在喉，一想到馮蕓，就硬不起心來了。

    第312章 時辰

    景氏在此處安排沈念禾住處，更已經(jīng)預備好把鄭氏也算進去，只是仍有些把不準，便問道：“今日來的那一個嬸娘，除卻穿著尋常，看起來倒像是有些出身的，方才不好問，改日叫人遞了帖子去，請她一并同沈念禾住了，也好做個照應，想來不會拒絕。”

    外地轉官進京的小官家眷，又不是親娘，還是個嬸娘，穿著雖然干凈整潔，料子卻已經(jīng)稱得上樸素，想來家境很是尋常。

    這一家從前照應沈念禾，此時自家作為姨娘長輩，投桃報李，幫著回報，自是理所當然的。

    看她今日來時，連個丫鬟都無，等到將來搬出來，又有寬敞新屋住，又有下人伺候，甚事都不用自己做，出有車，食有rou，穿有衣，一應不用自己出銀錢，怎么想都不會拒絕。

    便是再要臉面，思及這一舉動還能同參知政事家沾親帶故的，即使不為自己著想，只為那個還要做官的侄兒，也當會明白如何作選。

    景氏這處才交代完畢，心腹還未來得及走，卻聽得外邊有人掀簾進來，抬頭一看，乃是自家女兒。

    石瑤璧面上帶著笑，快步走得近了，道：“娘，我回去想了想，爹爹要叫那沈jiejie住竹賢樓，其實倒是很沒有必要，她才來，樣樣都不熟悉，下頭人也未必能伺候得好，不如先來同我住一陣子，有我照料，想來會便宜許多，那樓里則要慢慢收拾——從前畢竟做書房的，這般倉促要做閨房，哪里布置得了？”

    景氏撫著女兒的手道：“你是長大了，十分懂得體貼，只是我再一想，今日看她同那個嬸娘感情要好得很，倉促之間要分開，未必肯，對方又不愿意一同搬進來，倒不如給她另擇一個住處，一齊住得進去，本是自家的宅院，我也撥人去打點照料，想來要比寄人籬下舒服許多?！?/br>
    又嘆道：“當日我實在吃夠了這個虧，而今看著那沈念禾，便不想她重蹈覆轍?！?/br>
    馮家待她再好，哪里又有自己家里自在？從前當真是一句錯話都不敢說，行事時也要時時留心，唯恐露了怯，得照料時，又覺得愧對，拿了東西，總不能坦然受之，而是所獲越多，心中越惴惴不安。

    景氏從前吃的苦頭，而今見得沈念禾，便不欲要她再吃一回，何況又遇得丈夫那般反應，為人為己，都不能讓她再住進來。

    ***

    景氏有景氏的打算，石啟賢有石啟賢的想法，鄭氏自然也有自己的主意。

    她還未回家，就有些后悔，當著沈念禾的面不好說，見侄兒在外兩日不回，有心要給他捎信，卻也曉得裴繼安不是那等不愛著家的，若非忙極了，不會徹夜不歸，因怕自己貿(mào)貿(mào)然去得衙門會做打擾，只好耐心等著。

    這日鄭氏候到半夜，也不敢回房睡，只在正堂點了燈，原還拿了繡樣在手上，欲要給沈念禾做小衣，誰曾想坐著坐著，上下眼皮直打架，本想瞇一瞇，結果一瞇直接就睡死過去，不知過了多久，忽然被人推醒，爬起來抬頭一看，對面正站著許久不見蹤影的侄兒。

    裴繼安站開兩步，見她醒了，道：“大半夜的，嬸娘留心著涼?！庇旨袅藷粜?，添了油，將燈盞往鄭氏面前推，催她回去睡。

    鄭氏先還有點困頓，看到侄兒回來，整個人立時就醒了，忙道：“我正要找你，半日見不到人，是特地來這里等的！”

    語畢，急急把這兩日景氏的事情說了，又嘆道：“念禾雖然說了不會去，只我想著，那參政夫人未必就會放心，我旁的都不怕，只有一樁——沈官人那一處雖有書信為證，畢竟人又不在，要是她不肯認，覺得咱們家不夠妥當，起了旁的心思……”

    鄭氏倒不覺得景氏的想法有什么太大的問題，她以己度之，若非裴繼安是自家侄兒，又看他從小長大，知道人品能干，單以外人思想來看，一個落魄氏族的獨子，伶仃得很，內(nèi)無親眷，外無助力，還是吏員出身，甚至不能科舉，如何堪付終身？

    沈念禾父母已經(jīng)不在，也沒什么靠譜的親人，鄭氏連著兩天見了景氏，知道此人從前承馮家恩情，而今有能力也有心護著這個小的，況且除卻景氏，將來未必沒有旁的人也會站得出來，多半也要挑毛病。

    雖然沈念禾是個外柔內(nèi)剛的性子，已經(jīng)決定的事情，輕易不會因為旁人的影響而變更，可婚姻畢竟是一輩子的大事，若能在眾人的羨艷中嫁給裴繼安，總好過被外人議論紛紛，說什么“下嫁”，“淪落至此”的好。

    “這一陣子你若是得了閑暇，不如還是提前遞個帖子去石家，趁著他府上便宜的時候，拜訪石參政并他那夫人一回，當面好生保證，想來能得些用……”

    景氏看不上裴繼安，無非因為他出身并背景太差，不過鄭氏對侄兒十分自信，覺得只要人站在面前，十個里頭有十個都看得出他的好處，屆時當面做一回保證，雖說不至于能消弭后患，也好過什么都不做。

    響鼓不用重錘，雖然只聽得提了兩句，裴繼安立時就聽懂了，他沉吟了片刻，搖頭道：“石參政朝中事忙，未必有時間理會，況且我突然遞帖子上門，也沒有由頭，說不得還要給旁人以為這是在趨炎附勢。”

    他說到此處，又安慰鄭氏道：“說什么都是空話，總要做出些事情來才能站得穩(wěn)，左右念禾及笄還有小半載，足夠我站穩(wěn)腳跟了，嬸娘莫急，我自有分寸?！?/br>
    鄭氏聽他這般輕描淡寫，一時把心放回了肚子里，果然回房睡了。

    裴繼安收拾好正堂，自洗漱一番，等到一個人躺回床榻上的時候，再細思方才鄭氏所述，又聯(lián)想前兩日石啟賢同自己見面時的場景，很確定對方當時并不知道自己同沈念禾的關系，雖不知道眼下情況如何，不過兩人官職相差太大，平日里幾乎沒有交集的可能，也就懶得去多想，先把此事放在一邊，暗暗盤算起旁的東西來。

    他腦子里過了一遍白日間做的事情，又把明日要做的東西全數(shù)安排一回，等到一一妥當了，忍不住就看了一眼角落漏刻，算一回時辰，早已過了丑時。

    因兩日不曾回家，他實在想見沈念禾，見得離天亮還有個把時辰，只好強壓著心中情緒，閉了眼睛睡覺，一面睡，一面還總是時不時醒來，又去看那漏刻，算著對方平常早間起來的時辰。

    第313章 蒸過頭了

    裴繼安半睡半醒，才睡了個把時辰，就覺得兩眼清明，再無心睡眠，見得已經(jīng)過了寅時，想起上回沈念禾夸過自己做的小花糕比外邊賣的好吃，忍不住就爬將起來去得廚房，收拾一回里頭東西，撿出要的材料來做了幾樣糕點，趁著蒸籠上了鍋，又看時辰還早，索性出門一趟。

    裴府就在潘樓街上，不過坐落于小巷之中，一出巷子，外頭就是大路，雖然才過寅時沒多久，天也只有蒙蒙亮，卻已經(jīng)能見得人聲馬聲不絕于耳，沿途舉著燈籠火把的仆從絡繹不絕——今日乃是大朝會，一應朝官都要進宮上朝。

    裴繼安官位微末，朝會與他并不相干，只去尋那等早點鋪子給沈念禾買豆?jié){飲子、麻餅、炙焦等物。

    天還沒有大亮，為了做朝臣并仆從生意，潘樓街上的早點攤鋪俱已開張，不少邊上還圍了許多人，裴繼安擇了一個攤子，才走得過去，正要同小販說話，卻聽得邊上一人奇道：“裴繼安？”

    他覺得那聲音不甚熟悉，轉頭一看，頗感意外，應了一聲，道：“詹官人?！?/br>