角落里忽然有一個(gè)人插嘴道：“我來(lái)時(shí)沒(méi)聽(tīng)得說(shuō)那郭監(jiān)司主持的三縣圩田出了什么事，倒是臨縣的新壩塌了，原還在修著，里頭人都沒(méi)來(lái)得及跑，一下子就砸死了八十多個(gè)，堤壩一垮，把后頭新修的甜也給淹了……”

    此人一口的江南腔，說(shuō)話又是十分篤定的樣子，一下子就把滿樓人的目光招了過(guò)來(lái)。

    郭保吉?dú)v年征戰(zhàn)，不是平叛，就是保國(guó)，在民間聲望極高，聽(tīng)得他出事，許多人都吊起了一顆心，此刻聽(tīng)得有消息，個(gè)個(gè)都把嘴巴閉上了，等他繼續(xù)說(shuō)。

    有人實(shí)在忍不住，好奇道：“果真不是郭監(jiān)司造的圩田？”

    那人道：“你們離得遠(yuǎn)，自然不知道，我們當(dāng)?shù)厝藚s是清楚得很，郭監(jiān)司當(dāng)初只造了三縣圩田，所謂三縣，是為宣縣、清池……”他數(shù)了一遍，“此三縣雖是郭監(jiān)司主持，主事的人其實(shí)姓裴，我們當(dāng)?shù)厝硕冀兴嵝」偃?，他爹是個(gè)有本事的，十分通曉水利，他也是我們那一處幾百年難得出一個(gè)的人物——其余暫且不提，此人將堤壩、圩田造好，只一年一州田畝就增了百萬(wàn)畝……”

    這話一出，滿樓都震驚了。

    有人忽的道：“是不是后來(lái)進(jìn)得京，去司酒監(jiān)那一個(gè)——聽(tīng)聞那隔槽法就是他同人造的，原是修圩田修出功勞才進(jìn)的京……”

    此人話音未落，就被邊上人瞪了一眼，忙訕訕閉了嘴，道：“先生請(qǐng)，先生繼續(xù)……”

    先前那宣州人便又道：“此處三縣如此厲害，百姓得了好處，當(dāng)?shù)禺?dāng)官的也有了政績(jī)，誰(shuí)人看得不眼紅，左近就有不少當(dāng)官的要仿著裴小官人造圩田……可人家裴小官人是什么出身，什么材料，什么腦子，他們又是什么貨色，就在那一處胡亂捯飭，東挖一鍬，西挖一鏟子，搞得爛七八糟，好幾個(gè)地方山底都挖出個(gè)大洞了……”

    “裴小官人管事的地方，一面修圩田，一面修堤壩，六分修堤，四分造圩田，我來(lái)時(shí)宣縣那三處安安穩(wěn)穩(wěn)，明明雨水最多，可田畝、堤壩半點(diǎn)事都沒(méi)有，唯有那后頭看著別人吃油渣炒豆渣，自家也去跟著拱屎拱潲的，縣中堤壩也好、圩田也好，有一個(gè)算一個(gè)，全出事了?！?/br>
    “我雖是出來(lái)得早，卻是半路遇得同鄉(xiāng)，聽(tīng)人說(shuō)死了少說(shuō)也有四五千人了，那幾處做官的，正想著怎么脫罪呢！只這罪過(guò)如此大，哪里脫得開(kāi)！少不得要上那狗頭鍘挨一刀！”

    他說(shuō)到此處，忍不住嘆道：“當(dāng)真是造孽，聽(tīng)說(shuō)眼下雨水還未停呢，不知死了多少人了，那災(zāi)縣里頭便是留了性命，若是田畝被淹，將來(lái)怕不也是個(gè)餓死……那些個(gè)狗官，都該殺！只盼真龍開(kāi)眼才好！”

    此人說(shuō)完，環(huán)顧四周，本以為會(huì)許多人附和，卻不想滿場(chǎng)沉默，竟是無(wú)一人接話，甚至不少人眼中還露出了復(fù)雜的神色。

    半晌，才有一人道：“你自宣州來(lái)，雖是知道宣州的事，卻不知道京城的事……”

    又轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“蘇先生怎的說(shuō)？”

    邊上就有個(gè)年紀(jì)大些的搖頭道：“郭將軍此時(shí)態(tài)勢(shì)不好，怕是宣州那許多當(dāng)官的正好得了個(gè)好借口——你等俱是京城人，見(jiàn)得也不少了……”他指了指天，“那一個(gè)那副樣子，自怕逮不到錯(cuò)處，難得有現(xiàn)成的湊上來(lái)，管它真的假的，必定要先拿來(lái)用，這回多半郭將軍要吃大虧了！”

    第377章 捉襟見(jiàn)肘

    京城中人見(jiàn)慣了官，又都是在天子腳下，七纏八繞，總能找到幾個(gè)拐彎子的親戚不是朱紫高官，就是同權(quán)門(mén)貴族有關(guān)系，眾人聽(tīng)得那年紀(jì)大的如此評(píng)判，忍不住就當(dāng)場(chǎng)各抒己見(jiàn)起來(lái)，這個(gè)說(shuō)“官官相護(hù)”，又說(shuō)“人一走，茶就涼”，今次宣州堤塌，毋論是誰(shuí)人的責(zé)任，到得最后，肯定會(huì)歸到郭保吉頭上去。

    有人則是反駁道：“雖是殺人放火金腰帶，今次也太過(guò)可笑，只能哄那些個(gè)不知事的，頭頂上坐的官，同上頭坐的那一個(gè)，難道就都是蠢的？塌的堤壩都不是郭將軍修的，淹的地方也同他沒(méi)關(guān)系，如何能怪到他頭上?！?/br>
    這一回，也不消那年紀(jì)大些的人說(shuō)，邊上就有人道：“你還是太年輕了，其中奧妙，難以言道，等你年紀(jì)再大些就曉得了?！?/br>
    另又有人道：“你同他說(shuō)這個(gè)作甚，我年輕時(shí)最聽(tīng)不得這樣的話，過(guò)一陣子等那消息傳開(kāi)，看朝中如何動(dòng)作，立時(shí)就知道了，也不必等太久?！?/br>
    一群人在此處唏噓，喝茶聽(tīng)書(shū)，各做感慨，卻是俱都無(wú)能為力，不過(guò)嘆惋一回，也就罷了，到得時(shí)辰，余人各自還家，卻無(wú)一人留意角落里一直坐著的一個(gè)年輕人。

    那人看著只有二十上下，相貌尋常得很，穿的也是京中尋常百姓著的布衫，樣式、顏色都很是尋常，整個(gè)人只要一走進(jìn)人群里，當(dāng)真是半點(diǎn)也不起眼。

    他等到茶樓當(dāng)中原本那一波人走得差不多，見(jiàn)得里頭人去了又來(lái)，只談?wù)摰脑掝}始終不離宣州、江南西路、翔慶、郭保吉、朝廷等等，便也一直坐著不動(dòng)，自把茶水續(xù)了兩壺，又叫了碟花生來(lái)慢慢剝，一顆一顆去殼、去外頭紅皮，去中間芽芯，直到天色已黑，眼見(jiàn)再過(guò)得個(gè)把時(shí)辰這茶樓就要打烊了，里頭客人越發(fā)變少，才慢悠悠結(jié)了賬，往樓外走去。

    出了茶樓，此人卻是一反常態(tài)，拐過(guò)一個(gè)彎進(jìn)得個(gè)小巷子，站在巷口處等了片刻，見(jiàn)得沒(méi)有人跟過(guò)來(lái)，復(fù)才匆匆閃進(jìn)隔壁巷子，進(jìn)得一間宅院。

    他手中并無(wú)鑰匙，到得門(mén)口，按著獨(dú)特的節(jié)奏敲了一回門(mén)，過(guò)不得多久有人就在里頭問(wèn)：“誰(shuí)呀？”

    那人小聲道：“南邊來(lái)做小本生意的，過(guò)來(lái)投親，我那哥哥住在此處，姓杜。”

    話音剛落，里頭的門(mén)“吱呀”一聲就打開(kāi)了，來(lái)人將他讓了進(jìn)去。

    宅院里頭雖然安靜，可一進(jìn)得內(nèi)廂，就能看到當(dāng)中座上已經(jīng)坐了好幾個(gè)人，臉上都帶著笑，顯然心情不錯(cuò)。

    此人才邁步進(jìn)去，里頭就紛紛沖他打起了招呼。

    “喲，小宋這般打扮，到有點(diǎn)秀才樣子了。”

    他靦腆一笑，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，外頭就又來(lái)了個(gè)老者，見(jiàn)得眾人在此處說(shuō)笑，咳嗽一聲，道：“此地不宜久留，我等莫要浪費(fèi)時(shí)間——今日外頭情形如何了？”

    小宋正要回答，邊上已經(jīng)有人笑道：“羅哥問(wèn)得好，今天真的是順利極了，都不用我說(shuō)什么，邊上那些個(gè)百姓已經(jīng)幫我說(shuō)完了，說(shuō)得比我還好！這一回當(dāng)真是英雄無(wú)用武之地，哪里用得著我們給解釋，我看誰(shuí)都不是傻子，只有些人以為旁人都是傻的，殊不知他自家才最傻。”

    此人提了個(gè)頭，一旁人也紛紛接著回話，個(gè)個(gè)都順利得很，多數(shù)時(shí)候不用他們開(kāi)口，場(chǎng)中已是有人幫著郭保吉說(shuō)話了，有時(shí)候無(wú)人說(shuō)話，他們提個(gè)頭起來(lái)，若是見(jiàn)得口氣不對(duì)，在后頭拱一拱，推一推，再說(shuō)自己是宣州來(lái)的，幫著解釋兩句，也就個(gè)個(gè)聽(tīng)服了。

    那羅哥聽(tīng)完眾人所言，當(dāng)即松了口氣，道：“順利就好，今日出過(guò)門(mén)的，明日都不要再四處走動(dòng)了，好好回自家客棧里歇著?！?/br>
    屋子里頭各人異口同聲答應(yīng)了，復(fù)又小心各自散去。

    此處人雖然只有幾個(gè)，可眾人白日里不是在酒樓，就是在茶鋪，或是去那坊市當(dāng)中，全是人群聚集之地，一傳十，十傳百，沒(méi)兩天，京城之中許多人都聽(tīng)說(shuō)了宣州堤塌之事內(nèi)幕，個(gè)個(gè)等著看朝廷反應(yīng)。

    民間如此動(dòng)態(tài)，皇城司又不是吃素的，自然有所察覺(jué)，忙寫(xiě)了折子上報(bào)。

    只是周弘殷此刻實(shí)在另有要事在忙，一時(shí)沒(méi)空去搭理。

    他手中翻著度支司送上來(lái)的今歲賬冊(cè)，尤其見(jiàn)得地動(dòng)、水澇、蝗災(zāi)等事各花了多少，翔慶軍花了多少，雅州平叛花了多少時(shí)，臉上越發(fā)陰沉。

    錢(qián)再多也經(jīng)不住這樣花，更何況國(guó)庫(kù)空虛已久，入不敷出，他連自己同太后的生辰都要省著過(guò)了，誰(shuí)知省得再多，也是杯水車薪。

    周弘殷手中將那賬冊(cè)翻來(lái)翻去，一時(shí)之間，著實(shí)有些頭疼。

    他確實(shí)沒(méi)想到郭保吉這么快就反，若是一應(yīng)正常，等收到了信，至少還要發(fā)遣人進(jìn)京確認(rèn)一回，而此時(shí)他派遣古偶去翔慶作為接替的人早已到了，押解郭保吉入京的隊(duì)伍也已經(jīng)在半路，按理不當(dāng)有此結(jié)果才對(duì)。

    可眼下也不知道是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了錯(cuò)，竟叫那郭保吉仍在翔慶，還趁機(jī)領(lǐng)兵造反了。

    說(shuō)句老實(shí)話，周弘殷此刻實(shí)在不想使人去誅郭保吉。

    翔慶戰(zhàn)事未歇，要是把郭保吉逼得急了，叫他直接帶城投敵，那就麻煩了。此人在大魏多年，又驍勇善戰(zhàn)，對(duì)己方戰(zhàn)術(shù)、兵布了如指掌，一旦投了敵，后果不堪設(shè)想。

    可又不能半點(diǎn)不去管，要是任由郭保吉逍遙自在，他豈不是成了個(gè)笑話。

    平叛還是要平的，只是此刻國(guó)庫(kù)捉襟見(jiàn)肘，哪里挪得出什么東西來(lái)。

    周弘殷想來(lái)想去，手中有一下沒(méi)一下地翻著賬冊(cè)，動(dòng)作卻是驀地停住，盯著其中幾行字不肯放。

    他想了半晌，猶豫不決，可到得最后，又當(dāng)真尋不出半點(diǎn)更合適的法子，便也不再糾結(jié)，揮手叫得黃門(mén)過(guò)來(lái)，道：“召石啟賢……”

    周弘殷頓了頓，又補(bǔ)道：“把司酒監(jiān)的……看看而今司酒監(jiān)提舉是哪一個(gè)，一同召來(lái)。”

    那黃門(mén)應(yīng)了一聲，連忙后退出門(mén)，匆匆召人去了。

    第378章 城門(mén)失火

    石啟賢與左久廉一前一后進(jìn)得垂拱殿，過(guò)了不多時(shí)，度支、鹽鐵、戶部三司各有人來(lái)，再過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，司茶監(jiān)提舉高某也應(yīng)召而來(lái)，另又有政事堂中幾名官人。

    此處人越聚越多，左久廉好容易能從里頭退出來(lái)時(shí)，夕陽(yáng)已經(jīng)落山，因京城連日下雨，又春日天陰，日頭十分難覓，連幾絲黃昏之韻都看不到。

    雖是知道石啟賢不能出來(lái)那么快，左久廉還是立在殿外不遠(yuǎn)處的回廊一側(cè)，發(fā)了片刻的呆。

    帶他出宮的小太監(jiān)催了幾次，見(jiàn)他依舊不緊不慢的，想到手頭還有一堆的活等著做，偏就給上頭人叫來(lái)帶路，一會(huì)回去，事情做不完，夜晚又要黑燈瞎火搓衣衫，要是洗不干凈，少不得又要受罰受罵。

    小太監(jiān)早把左久廉在心中罵了個(gè)狗血淋頭，見(jiàn)此人始終不為所動(dòng)，實(shí)在忍不住，復(fù)又催道：“這位官人，再不走，宮門(mén)就要關(guān)了?！?/br>
    一個(gè)小太監(jiān)說(shuō)話，左久廉哪里會(huì)理會(huì)，只立在原地，雖是不敢去窺視垂拱殿動(dòng)靜，卻把一雙眼睛盯著自己來(lái)時(shí)路半日不肯走。

    侯了許久，最后小太監(jiān)都要攆人了，才把左久廉給弄得出去。

    他一出宮，半點(diǎn)不猶豫，也不看此刻什么時(shí)辰，立時(shí)回了司酒監(jiān)，讓下頭把早已點(diǎn)卯下衙的官吏們叫了回來(lái)。

    頭一個(gè)到的乃是秦思蓬，見(jiàn)得自己心腹，左久廉也不再等旁人，先簡(jiǎn)單把白日在宮中聽(tīng)的事說(shuō)了。

    秦思蓬一聽(tīng)，驚得手中的茶盞險(xiǎn)些都托不住，呼道：“提舉，此事萬(wàn)萬(wàn)不可??！”

    他把那茶盞往桌上一撂，忙道：“去歲那裴繼安造隔槽坊，看著十分厲害，引得京中人人側(cè)目，都說(shuō)他如何能干，可其中道理，其實(shí)不過(guò)是寅吃卯糧，此人當(dāng)日就說(shuō)過(guò)，此法只能做一時(shí)計(jì)，不能做長(zhǎng)久計(jì)，可用于一地，不能用于一朝，而今陛下如此打算，豈不是飲鴆止渴？”

    又道：“還望提舉好生同陛下解釋一番……”

    左久廉皺眉道：“你當(dāng)我沒(méi)有說(shuō)？從前折子上說(shuō)得何等清楚，可飲鴆止渴，好歹也止渴了，今日情形，若是沒(méi)有那一口毒，怕是先要給渴死?！?/br>
    又?jǐn)r道：“不必再問(wèn)了，能做的，能說(shuō)的，我已經(jīng)竭盡全力，今日在垂拱殿中，政事堂七八位官人都在出主意，實(shí)在是尋不到另一個(gè)更為合適的法子?！?/br>
    大魏缺錢(qián)，缺得頭發(fā)絲都恨不得拿出來(lái)榨銀汁子了。

    天子又如何不知道不能濫用隔槽法，只是實(shí)在走投無(wú)路了，此刻傷，將來(lái)傷，自然先選將來(lái)傷。

    這幾年天災(zāi)人禍不斷，本來(lái)就沒(méi)有什么存下來(lái)的，眼下國(guó)庫(kù)當(dāng)中更是不能看，天子如此要面子的都問(wèn)戶部如何增收賦稅，抽調(diào)徭役，才能挪出一筆銀錢(qián)，湊出一批人來(lái)去翔慶了。

    眾人思來(lái)想去，雖是要各處使力，最要緊還是把能最快得錢(qián)的搬出來(lái)，算來(lái)算去，不過(guò)酒、茶兩樣而已。

    ……

    秦思蓬忍著委屈從左久廉手上領(lǐng)了差事。

    他一夜未睡，走出大門(mén)的時(shí)候，險(xiǎn)些給門(mén)檻絆倒，踉蹌了一大下，左右腳不能站穩(wěn)，險(xiǎn)些跪在地上。

    門(mén)口守著的小吏也唬了一跳，忙提著燈籠過(guò)來(lái)，扶他起來(lái)道：“秦公事沒(méi)事罷？”

    秦思蓬搖了搖頭，站直身體撣了撣身上的灰，快步回了自己公廳，還未來(lái)得及點(diǎn)蠟燭看時(shí)辰，就聽(tīng)得外頭報(bào)更，原來(lái)已經(jīng)寅時(shí)了。

    他心中著急，可手下尚且沒(méi)有人來(lái)，一時(shí)也不能指使，只好坐回位置前，本想磨墨些個(gè)章程出來(lái)好一會(huì)同下頭人一齊商量，誰(shuí)曾想一夜未睡，著實(shí)年紀(jì)大了，半點(diǎn)扛不住，才坐下來(lái)沒(méi)一刻，就以手枕頭，趴在桌案上睡著了。

    秦思蓬一覺(jué)睡得半點(diǎn)都不安穩(wěn)，甚至還做夢(mèng)夢(mèng)到裴繼安回來(lái)了，他高興極了，將桌上的賬本、章程、筆墨往對(duì)方懷里一甩，道：“你總算來(lái)了，總該把東西接回去了吧，我?guī)土四氵@許久。”

    夢(mèng)里裴繼安就道：“未必是你幫我罷，此事誰(shuí)給誰(shuí)幫忙猶未可知……”

    秦思蓬就罵道：“你害我害得我好苦，做那勞什子隔槽坊，也不用幾個(gè)役夫，也不要撥銀，又不用幾個(gè)吏員，就把架子這樣搭起來(lái)了，還得了那許多貨酒錢(qián)、貨酒曲錢(qián)，你卻不知道起頭起得太多，后頭人不知怎么才好嗎？！正是你這般胡來(lái)，叫我不住給你收拾爛攤子，明明辛苦得不得了，旁人見(jiàn)了，都無(wú)一個(gè)好字，不是說(shuō)我不如你，就是……”

    裴繼安打斷他道：“若無(wú)隔槽坊，秦公事如何能得左提舉青眼，分明是我?guī)湍悴艑?duì)！”

    秦思蓬氣得心中大罵，覺(jué)得這裴繼安還似從前一般，半點(diǎn)虧都不肯吃，只一味要占便宜，因罵得太過(guò)激動(dòng)，一個(gè)激靈，竟是就清醒過(guò)來(lái)，抬頭一看，天色已經(jīng)大亮，堂中三三兩兩已是零星坐了幾個(gè)人。

    他暗罵姓裴的果然是禍害，不但平日里不做好事，便在夢(mèng)里也如此討人嫌，連忙把臉一抹，將眾人叫得過(guò)來(lái)，分派道：“才得了提舉的分派，朝中欲要在三十六州軍行那隔槽法，叫我等擬法推行，設(shè)做章程，三個(gè)月內(nèi)必要貨酒三百萬(wàn)瓶，否則便提頭來(lái)見(jiàn)！”

    此話一出，滿堂都嗡的一聲，吵了起來(lái)。

    ***

    秦思蓬一面罵裴繼安，一面又要推行隔槽法，裴繼安遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外，卻是毫不知情。

    此時(shí)此刻，他正立在大帳當(dāng)中，聽(tīng)著下頭幾名禁衛(wèi)官說(shuō)話。

    城中消息傳得飛快，即便他們沒(méi)有親耳聽(tīng)到，下頭許多人，卻也不至于一個(gè)都沒(méi)有耳聞。

    眾人又想問(wèn)，又怕問(wèn)，一個(gè)都不肯出頭，只是曉得不能再拖，最后還是一齊來(lái)尋了裴繼安，小心翼翼問(wèn)道：“裴官人，咱們這一處，什么時(shí)候才好去黃頭回紇？”

    裴繼安也不叫眾人為難，不等他們問(wèn)，直接便道：“正好今日諸位官人來(lái)得起，下官有一事欲要相商?！?/br>
    他也不說(shuō)旁的，只道：“今日城中有不少謠言，想來(lái)諸位也有所聽(tīng)聞，其中大半是假，卻也有些是真的，朝中變動(dòng)甚大，我與郭監(jiān)司牽扯太深，若是再與諸位同行，怕是是禍非福，將來(lái)城門(mén)失火，多半殃及池魚(yú)……”

    第379章 箱籠

    “我已經(jīng)和郭監(jiān)司商議過(guò)，等斥候回城，確認(rèn)并無(wú)什么危險(xiǎn)，便能叫諸位拔營(yíng)出發(fā)，郭監(jiān)司要了黃頭回紇的通行令，等過(guò)得碧騾山，持那黃頭回紇的通行令即可穿過(guò)……”