吳美卿一聽完立即點(diǎn)燃了怒火，拍案而起罵道：“她個小娘養(yǎng)的！真是歹毒，竟然把話說的這么死，看來是真不把我們李家放在眼里了?！?/br>
    方夫人看吳美卿這樣子連忙勸她：“你瞧你，若把這副脾氣落到外人眼里，錢家人的話不都坐實(shí)了嗎？”

    是啊，看熱鬧的人總愛聯(lián)想，見了一樣，便覺得錢夫人樣樣說的都是真的了。

    吳美卿拼命抑制住怒氣回了李家，朱蕓一聽說這事，氣歸氣，面上平靜如水，先是安撫兒媳，又訓(xùn)了她幾句，委婉說她不夠沉著冷靜，好在只是方夫人一人知曉，若別人都瞧見了，李心質(zhì)和李心巧的名聲再難挽回。

    吳美卿這會子漸漸理智下來，開始和老夫人商議著解決的法子。朱蕓說，就按之前朱素素建議的法子來辦，于是千帆堂的香薷和棠梨去把朱素素和謝遠(yuǎn)黛都請了來。

    李家?guī)讉€女眷通了個氣兒，一個時(shí)辰就定了個章程出來，若明日放榜時(shí)候李心質(zhì)沒有中舉，則借別的由頭把兩個孩子的污名洗刷干凈。

    朱蕓正說讓吳美卿回去跟兩個孩子通通氣，叫他們在堂會上定要穩(wěn)定從容，不能讓人有把柄可說。吳美卿還沒答應(yīng)，丫鬟就說李心質(zhì)來了。

    李心質(zhì)活潑聰明，卻也隨了吳美卿，心直口快，朱蕓心想，孫子來都來了，那話就由她來說好了。

    丫鬟請了李心質(zhì)進(jìn)來，少年在外被人嘲諷，本是一肚子的氣，入了堂內(nèi)見眾長輩都在，硬生生壓了脾氣規(guī)規(guī)矩矩地行了禮。李心質(zhì)見祖母沖他招了手，才敢往朱蕓身邊坐去。

    李心質(zhì)見一大家子都盯著他，不由得含怨道：“看來祖母都已經(jīng)知道了？”

    相看的事李心質(zhì)竟一點(diǎn)消息沒聽見，今兒瞧著秋高馬肥，出去騎馬玩了一會就被人曖昧不明地冷嘲熱諷，說他一家都是個厲害人物，叫他中了舉人千萬要娶個比錢二娘還要妙的小娘子，一無所知的他只能不明不白地回了兩句，連反駁底氣也不足。

    朱蕓讓旁的人走，只把吳美卿留下，對李心質(zhì)道：“你比你哥哥晚出生五年，正逢我身子不濟(jì)，便沒有親自教養(yǎng)你，但你總該記得你兄長書房里一直掛著的那八個字吧？”

    他當(dāng)然記得，李心質(zhì)低聲念了出來：“冷靜思理，泰然處事。這是祖母給兄長開蒙之后送給他的字，大哥一直留存到現(xiàn)在?！?/br>
    朱蕓頷首，淡淡道：“即使后來謹(jǐn)言另聘了老師，也未曾忘記我教的東西，時(shí)至今日，我把這幾個字也送給你。以前你年歲小，活潑張揚(yáng)并無不可，如今你也是要說親的人了，錢家的事是你遇到的第一遭難，到底是內(nèi)宅之事，有我和你母親插手，你不必掛念。只是你這冒冒失失的性子卻沒法子控制，多的話我也不說了，你自己好好琢磨，今后該當(dāng)如何?！?/br>
    除了父親李拂一平日里會嚴(yán)厲訓(xùn)斥李心質(zhì)，還從沒有人這般推心置腹地跟他說這些話，且明日又是放榜的日子，他比誰都緊張害怕，生怕落榜讓家人失了顏面，又怕家中長輩失望。正是憂思難解，無處發(fā)泄的時(shí)候，祖母的這番柔中帶剛的話，讓他心情復(fù)雜。

    李心質(zhì)終是忍不住鼻頭一酸，又壓低了聲音道：“謝祖母開導(dǎo)，孫兒明白?！?/br>
    滿意地淺笑著，朱蕓輕聲道：“回去吧，晚上早些歇息，明個一早榜上的名字就見分曉了?！?/br>
    李心質(zhì)滿心忐忑地去了，少年的步子比以往都沉重些，瞧著像是長大了一點(diǎn)。

    朱蕓閉著眼對吳美卿道：“心巧也是個要強(qiáng)的，你回去好好勸著她，她和樸一一樣，也放縱不了幾年了。”

    吳美卿直覺老夫人心情不好，低頭應(yīng)了便也走了。

    朱蕓等人走后才睜開眼，握了握無力的手，她一直很喜歡吳美卿的性格，直接爽利，管理起內(nèi)宅潑辣嚴(yán)厲。孫子孫女隨了母親也不是壞事，只是李家這輩的哥兒兩個是讀書的料子，但都沒有經(jīng)天緯地之才，朱素素又只一個獨(dú)女，李心質(zhì)和李心默若不抱樸守拙，居安思危，仗著北直隸的朱家做最后的底牌，是萬萬行不通的。

    ……

    吳美卿從千帆堂出來就跟兒女兩個說了事情的始末，李心質(zhì)似乎還沉浸在老夫人說的話中，聽了之后倒是沒多大反應(yīng)，李心巧果然如老夫人所料，氣得七竅生煙。

    吳美卿見兒子失魂的樣子，也覺得老夫人說的話很有遠(yuǎn)見，教育了李心巧幾句，叫她好好修身養(yǎng)性，趁早把這事忘了，要記得時(shí)時(shí)刻刻端著小姐的身份，堂會那天更是不能出半天岔子。

    李心巧表面上應(yīng)了，轉(zhuǎn)頭就去找李心歡泄憤。

    李心歡坐在榻上靜靜地聽著，堂姐一邊講，她就一邊吃，事后再寬慰她幾句就大功告成。

    哪曉得李心巧還遷怒了李心歡：“哼，你倒是做了好人，那日在我面前替她說情，這不，人家上趕著就把人情還你了。”

    李心歡恨不得翻白眼，這叫什么人情，連堂姐都能這么想，大伯母肯定更要往深了想，她巴不得錢二娘別做這個人情，把她連帶著一塊兒罵了才好，省得內(nèi)訌。不過幸好李心巧性格直爽，有一說一，這點(diǎn)小罅隙也不是問題。

    李心歡連忙掛上笑臉，抱著李心巧的胳膊撒嬌：“堂姐，她那是魚目珠子不識好人心，分明你才是好人，卻錯把我識做好人了。”

    李心巧低頭看小她不到一歲的堂妹，冰肌玉骨，面若滿月，眸若秋水，看著就惹人憐愛，不禁掐了李心歡圓圓的臉頰，調(diào)侃道：“你這會子在人背后嚼舌根子，德行還要不要了？”