那時(shí)候施文惠頭七都沒過，眾人只想著先把喪事辦過了再議, 便沒有與施老太太爭(zhēng)辯什么。

    施文惠甫一下葬，朱素素就收到了父親的來信，他說施家人生性薄涼, 當(dāng)年能為了給兒子籌錢讀書，用一份嫁妝就把女兒賣了，這時(shí)候庭容父母逝世，他們肯定不會(huì)愿意白白照顧無權(quán)無勢(shì)的外孫。朱忍成讓朱素素千萬(wàn)要想辦法把孩子留在南直隸好好教養(yǎng)，不可讓稚子孤苦無依。

    朱素素正怕師出無名，恰好施家人鐵了心要遺棄溫庭容，她便認(rèn)了這孩子做義弟，將人養(yǎng)在了李家。

    施家人寡廉鮮恥，多年來一直沒有看望過溫庭容，第一次來的時(shí)候，還是六年前，因施家嫡孫施中易剛出生就大病了一場(chǎng)，耗了許多銀子。施老太太聽說溫庭容在李家過的很好，才舔著臉借看外孫的名義，送了許多果蔬來。朱素素曉得施家人為錢財(cái)而來，本不想讓他們?nèi)缭?，哪曉得施老太太撒潑罵人，在李府門口打滾哭喊，說要把外孫帶回家去。朱素素?zé)o奈，只能拿了百兩銀子打發(fā)她走。

    后來施家人許是覺著李家銀子好拿，每逢過年之前就要來一趟，正好大多時(shí)候溫庭容一直在府學(xué)，便沒有與施家人相見過幾次。

    朱素素不知道溫庭容明不明白施家的人拋棄了他，但她不想溫庭容懷恨長(zhǎng)大，更不想施家這種無賴之人將來拿“不孝”的名聲去壓他，又想著施家又不是經(jīng)常來打抽豐，便與他們虛與委蛇著，一年施舍些銀子便是了。

    作為義姐，這是朱素素在替義弟長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮之后所能做的所有，至于別的，只能等到將來溫庭容長(zhǎng)大，自己成家立業(yè)了再來處理與施家的關(guān)系，或好或壞，都與她無甚關(guān)系。

    施老太太放下茶杯，自己斟了茶，笑瞇瞇地對(duì)朱素素道：“夫人別見怪，家里實(shí)在忙，不然早就要來看您了?！?/br>
    朱素素置之一哂，尚未到年節(jié)時(shí)候就來了，還帶著自己的孫女，恐怕沒有什么好事。

    朱素素曉得施家人眼里只有銀子，便沖簾影使了個(gè)顏色，叫她去內(nèi)室取二十兩出來，好快些打發(fā)施老太太走。

    施老太太見簾影去了，臉上堆著笑，諂媚地看著李心歡道：“這是姐兒吧？長(zhǎng)的可真俊，比我這不成器的孫女強(qiáng)多了?！?/br>
    朱素素聞言淺笑著，摸了摸李心歡的手，并沒有回答施老太太的話。

    施中翠拼命地埋著頭，兩手不安地捻著裙子，雙頰紅得厲害。

    李心歡打量著她，覺著這奶孫兩個(gè)并不像一家人。

    簾影端著花梨嵌玉石的木案進(jìn)來，上面蓋著紅綢布，放了二十兩銀子，她將銀子放在朱素素身邊的小幾上，把布扯了下去。

    施老太太一看只有二十兩，立馬垮下臉，沉了嘴角道：“夫人，不瞞您說，我家有個(gè)小孫子今年也六歲了，到了要入學(xué)的年紀(jì)。您待庭容也好，供他吃穿讀書，肯定也曉得讀書得花多少銀子，二十兩……實(shí)在是不夠?！?/br>
    朱素素眉頭一皺，這老了還不知羞的，未免太自視甚高！若不是溫庭容今年錯(cuò)過了科舉，不然以他十五歲的年紀(jì)，中了舉之后就可以成家立業(yè)，自立門戶，今日她斷不會(huì)再跟這老東西多費(fèi)口舌。如今撕破臉，施老太太肯定要出去大肆宣揚(yáng)“李家惡行”，縱使外面人不說李家挑撥祖孫關(guān)系，也總是要說溫庭容是個(gè)不孝順的。

    朱素素?cái)[了擺手，叫簾影又拿了二十兩出來，施老太太扯了扯嘴角，似乎還是不大樂意，扭了扭肥胖的身子，笑著道：“夫人，這銀子我們也不好白拿，您瞧瞧，這是我十四歲的孫女，若還入得您的眼，便叫她留下來在府上做丫鬟，算是抵了這銀子，也是我們對(duì)您的報(bào)答?！?/br>
    朱素素本能地想拒絕，抬頭一掃，卻見施中翠倒是長(zhǎng)的有幾分清秀，眉宇之間頗有溫庭容的母親施文惠的那股子溫婉。

    思及施文惠，朱素素明白了，施家當(dāng)年因?yàn)閮鹤右甲x書考秀才，就把女兒賣了，如今是賣完了女兒賣孫女，倒真不怕?lián)p陰德的事做多了折壽！

    朱素素暗嘆著，生而為施家的姑娘……真是可悲。

    施老太太把手?jǐn)R在茶幾上，笑望著朱素素道：“我這孫女手腳麻利，人也聽話乖巧，若不是怕報(bào)不了您的恩，當(dāng)真是舍不得這丫頭離了我?！弊焐鲜沁@么說，卻大有李家不要，她就把人扔這兒的意思。

    朱素素凝神思量著，溫庭容也有十五歲了，他的婚事李家人不能做主，身邊卻不能連個(gè)伺候的丫鬟也沒有。施中翠模樣雖不出挑，看起來確實(shí)很溫順恭從。兩人到底是嫡親的表兄妹，總該比旁的人親密些，把人留下來，對(duì)性格孤僻的溫庭容來說許是好事一樁。

    微微頷首，朱素素啟唇道：“那便依你，把她留下來。”

    施老太太大喜，雀躍道：“謝過夫人了——不過咱們先說好，只簽活契，等我這丫頭長(zhǎng)大了，將來還要給她配好人家嫁了孝敬我的！”

    好的人家哪里肯要做過丫鬟的姑娘，朱素素不忍施中翠和施文惠一樣受施家這般欺辱，內(nèi)心百般作嘔，仍強(qiáng)忍怒氣平靜道：“倒不需要簽契了，只當(dāng)是小姑娘來玩一遭吧。”

    施老太太忙擺手道：“萬(wàn)萬(wàn)不可，夫人待我們有天大的恩，報(bào)答您是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/br>
    朱素素深呼吸一口氣，道：“月例銀子跟府上丫鬟一樣，契便不消簽了?！?/br>
    施老太太立馬轉(zhuǎn)喜道：“那就……依從夫人的意思！”揣了銀子，囑咐了施中翠幾句，她便歡天喜地地走了。