關(guān)鍵是，新帝還想讓北燕質(zhì)子同行。美其名曰讓公子初領(lǐng)略一下南境風(fēng)光，體會(huì)到南昭的強(qiáng)盛和遼闊, 加強(qiáng)其對(duì)南昭的臣服之心。

    這事在朝會(huì)上一提出來(lái)，肯定是有大臣出言反對(duì)的。

    自古外國(guó)的質(zhì)子都是居于首都，南昭的首都是杭城，沒事讓一個(gè)北燕的質(zhì)子深入南昭腹地又去往南境邊陲是什么意思呢？

    新帝便說(shuō)，北燕人見識(shí)少，在南昭為質(zhì)不就該領(lǐng)略一下中原文化博大精深之處么？難道滿朝文武擔(dān)心北燕意圖南下？別說(shuō)有攝政王在, 誰(shuí)敢打南昭的主意？便是區(qū)區(qū)十四歲的一個(gè)皇子，能看懂什么？哄著吃喝玩樂一通, 看一看南昭的強(qiáng)盛，將來(lái)這皇子回到了北燕，還不是鐵了心的臣服南昭，不敢再有什么非分念頭。

    閔七將這話傳到符若初耳朵里的時(shí)候, 原以為公子會(huì)不滿，卻發(fā)現(xiàn)公子聽后面色如常，還陷入了沉思。

    實(shí)際上, 符若初覺得新帝說(shuō)的頗有幾分道理。如果她沒有經(jīng)歷過(guò)重生，以她十四歲時(shí)的見識(shí)，在南昭游歷一番，肯定也會(huì)感慨南昭的強(qiáng)盛，斷絕了南下入侵的念頭。但是現(xiàn)在，她可以往更深一層想。

    南昭之所以強(qiáng)，除了得天獨(dú)厚的魚米之鄉(xiāng)擁有大量利于農(nóng)耕高產(chǎn)的土地之外，還有一套行之有效的稅收政策。除了農(nóng)稅，工、商兩業(yè)的發(fā)展越發(fā)先進(jìn)，商稅也源源不斷流入國(guó)庫(kù)，那些失去土地的流民不再閑散游蕩，有了安置的地方，可以做工賺錢養(yǎng)家糊口。

    在北燕，相對(duì)地廣人稀，鼓勵(lì)耕種還來(lái)不及，產(chǎn)量上不去，糧食都不夠吃養(yǎng)不活太多人，又哪有那么多人口去發(fā)展農(nóng)耕之外的事？

    但換一個(gè)角度想，等她回到北燕，兵強(qiáng)馬壯準(zhǔn)備充分，是不是更應(yīng)該南下，才有提升和發(fā)展民生的機(jī)會(huì)呢？光是偏安北方一隅之地，養(yǎng)馬放牧開礦冶鐵不可能自給自足，早晚是會(huì)被糧食扼住咽喉。

    這一次去南境，一路上會(huì)經(jīng)過(guò)南昭腹地多個(gè)州郡，并不是每個(gè)州郡都富庶流油，也有那種多沼澤土地貧瘠的，那些地方的百姓是怎么過(guò)活？她倒要親身體驗(yàn)一下南昭的吏治和風(fēng)土，尋找啟發(fā)借鑒之處，以便回到北燕能少走一些彎路。

    據(jù)說(shuō)南昭現(xiàn)行的許多政令都出自孟澄海之手，不知道實(shí)際施行了多年后還會(huì)否有各種積弊。會(huì)否只是表面看著興盛，土地被大戶壟斷之后，失去了土地的人被壓榨出賣苦力，而心生不滿？亦或者商賈巨富過(guò)度匯集財(cái)富，底層百姓依然一貧如洗，只求溫飽并無(wú)其他更好的盼頭？

    “閔七，我們的消息網(wǎng)在南境那邊有布局么？”符若初問(wèn)了一句。

    閔七答道：“回稟公子，南昭南方窮山惡水，我們也只在鎮(zhèn)南軍那里安插了一些職位卑下的眼線，左右不了時(shí)局。不過(guò)若真想在那邊鋪開耳目，如今可以借用商戶往來(lái)的便利。我們與南境許多州郡的大戶都有一些錢糧買賣，安插人手溝通消息并不難。”

    “那你去安排吧，尤其注意鎮(zhèn)南軍之中的派系區(qū)分，據(jù)我所知，新帝在那邊應(yīng)該秘密培植了一些黨羽。還有化外南蠻諸部，看看私鹽生意是否已經(jīng)有人壟斷，若是沒有，我們用這個(gè)插進(jìn)去。”

    “私鹽？”閔七遲疑道，“為何公子覺得那些南蠻會(huì)對(duì)鹽感興趣？”

    符若初記得上一世，那位南蠻部族出身的妃子，求賞賜不要金銀，只要鹽。這事還是宮里傳出來(lái)的消息，說(shuō)那位妃子入宮之后與旁人不同，別說(shuō)是吃飯菜加鹽，喝茶都加鹽，說(shuō)是他們那邊便是最大部落的首領(lǐng)都無(wú)法頓頓吃到細(xì)鹽，能有一塊粗鹽舔舔已經(jīng)是身份象征。她現(xiàn)在算是過(guò)上好日子了，細(xì)鹽隨便吃，每回讓族人往南境部族那邊送鹽，都能得到一片稱頌。

    但這件事，如今還沒有發(fā)生，符若初只好含混道：“是我看過(guò)一篇游記，說(shuō)南境一代地處內(nèi)陸，山多地少瘴氣濃重，化外蠻夷又不會(huì)制鹽，不臨海邊也沒有天然的鹽湖。他們最初都是高價(jià)買粗鹽，舔著吃。咱們平素里一日三餐見慣的細(xì)鹽，在那邊是極為珍貴的稀罕物，普通人連見都沒見過(guò)?！?/br>
    孟如川突然說(shuō)道：“在下以前讀過(guò)的雜傳也有類似的記載，不知是否當(dāng)講？”

    符若初感興趣道：“你說(shuō)來(lái)聽聽?！?/br>
    “巴蜀之地自古就有井鹽制法以及提純細(xì)鹽的高招，而今巴蜀是南昭西南重鎮(zhèn)，卻與南蠻諸部重山阻隔交通不便，是以南境那邊吃鹽主要是靠別處的海鹽供給。如果我們能找到或打通一條要道，將巴蜀井鹽直接運(yùn)到南境諸部，鹽就不會(huì)那么貴了吧？換言之，如果已經(jīng)有海鹽走私，我們井水不犯河水將井鹽那條路走通，也是有利可圖的?！?/br>
    “沒想到孟郎知道這么多！巴蜀的井鹽百年前就已經(jīng)很知名，再往西的那些番邦也都是采買巴蜀那邊的鹽。鹽生產(chǎn)容易，運(yùn)輸難，路途越遠(yuǎn)越貴。咱們此番若有機(jī)會(huì)親眼看看南蠻的領(lǐng)地是最好不過(guò)。若能在附近找到通往巴蜀的捷徑，開拓出來(lái)，就是一件大業(yè)績(jī)?！狈舫跽f(shuō)的興致勃勃。

    “公子所圖這件事，是否要瞞著新帝？”閔七有些擔(dān)憂，“過(guò)幾日與禮部的官員一道南下，除了攝政王的耳目要小心，江詠歌也是個(gè)高手，想瞞住他不太容易?！?/br>
    符若初說(shuō)道：“何必瞞著新帝。他登基三年，外無(wú)戰(zhàn)事，內(nèi)有攝政王干政，他自己沒有什么功業(yè)可以吹噓，總要有個(gè)施展的地方樹立威信。我們是北燕人，若真尋到商路，也不能太明顯的插手南昭的事。只能是從中漁利、借勢(shì)，安插自己人進(jìn)去，與南蠻諸部保持關(guān)系就好，賺錢還不是最重要的?！?/br>