日頭漸漸高了起來(lái)，夾道邊的積雪開(kāi)始消融。徐公捏著袍角快步往前走，走了一會(huì)兒，覺(jué)得累了，于是慢下腳步喘口氣，抬頭看看，冗長(zhǎng)的夾道才走了一半。這條路他走了二十多年了，熟門(mén)熟路。他還記著第一次走的時(shí)候，只覺(jué)得宮墻巍峨，皇城煊赫，心道這是一條能通天的路?？墒窃阶叩胶箢^，就覺(jué)得這宮墻越來(lái)越高，路越來(lái)越窄，好像怎么都走不到頭。

    是老了。從一個(gè)二十多歲的小伙子，走成了一個(gè)知天命的老翁。

    西閣還是以前的樣子。徐公立在白石臺(tái)階上，捏著袍角，卻怎么也邁不出步子。

    還是不見(jiàn)了吧，見(jiàn)了又能說(shuō)什么呢。他把袍子都捏出了褶子，轉(zhuǎn)了身，卻聽(tīng)身后有人喚道：“徐閣老，下官見(jiàn)過(guò)閣老！”

    來(lái)人是翰林院的學(xué)士，姓什么徐公記不清楚了，只是打過(guò)幾次照面而已。他幾步迎下來(lái)，說(shuō)道：“閣老來(lái)得正是時(shí)候?！碧种噶酥肝堇?，壓低了聲音道，“這下午考完試，卷子就要送過(guò)來(lái)了。可盧公他……?！?/br>
    徐公的臉上看不出任何情緒，每一寸表情都是拿捏好了的，讓人猜不出心思：“圣上欽定了盧焯為本科的主考官，你們只管聽(tīng)他的就是。”

    “可盧公連樣卷都不讓定……我們可怎么看卷子呢?！?/br>
    徐公抬眼望了望洞開(kāi)的大門(mén)，只看見(jiàn)一片深幽。他嘆了口氣，往里面走去。

    “什么狗屁言論！”一進(jìn)門(mén)便聞見(jiàn)一股久違的小蘭花煙草的味道，繼而便是高聲唾罵，“每一篇文章都是心血之作，仰仗的是天成的那一點(diǎn)靈性，豈能用什么八股規(guī)制、什么典論多寡來(lái)評(píng)判高下！你們這是作踐文章，這是作踐舉子！斯文掃地！選出來(lái)的都是如你們這群庸才！萬(wàn)馬齊喑！哀哉！”

    幾個(gè)官員匆匆退出來(lái)，一個(gè)個(gè)都是面色發(fā)青，見(jiàn)了徐公拱手行禮。徐公點(diǎn)了點(diǎn)頭，掀開(kāi)繡錦門(mén)簾走了進(jìn)去。

    云山霧罩，煙霧里坐著一個(gè)人影兒，手里舉著的煙鍋還冒著零星的火光。

    呵，關(guān)了十年，也沒(méi)把這口煙給戒了。

    徐公剛想說(shuō)話，一張嘴卻被煙味兒?jiǎn)苤耍嬷炜攘藥茁?。那人的目光卻投過(guò)來(lái)，隔著影影綽綽的煙霧，喚了一聲：“公望?！?/br>
    窗子打開(kāi)，煙霧散盡。冷風(fēng)趁機(jī)吹進(jìn)來(lái)，拂在臉上刺骨的冷。徐公看著眼前的人，青色衣衫，白玉般的一張臉，蓄著淡淡青須，竟和十年前一模一樣。自己卻已經(jīng)老了。

    “……你可還好嗎？”想過(guò)無(wú)數(shù)種開(kāi)頭，卻最終流于俗套了。

    “好，當(dāng)然好。讀書(shū)、著論，我一樣都沒(méi)耽誤?；噬先χ遥趾螄L不是被我圈著？我知道我總能勸得動(dòng)他。十年，不算長(zhǎng)。”他笑，眉宇中盡是驕傲快意。

    這個(gè)人，當(dāng)真是一點(diǎn)都沒(méi)變。用十年光陰，完成一場(chǎng)勸諫。徐公忽然覺(jué)得嘴里發(fā)苦，端起杯子來(lái)喝了口茶，卻是一杯苦菊，便覺(jué)得更苦了。

    “未曾想到，你會(huì)答應(yīng)出來(lái)?！?/br>
    “做臣子的，總不能一直抓著君上的過(guò)錯(cuò)不放?；噬蠝?zhǔn)我官?gòu)?fù)原職，仍是翰林院大學(xué)士，”盧焯臉上難掩喜色，道，“你們都還好嗎？我聽(tīng)說(shuō)閆炳章做了內(nèi)閣首輔，白圭也入了督查院。我還沒(méi)來(lái)得及見(jiàn)他們。”

    “是，各自都安好?！毙旃馈?/br>
    “那唐奉轅和趙謖呢？他們是否也被啟用？新法如何了？”

    原來(lái)他并不知情……

    徐公一時(shí)不知該如何作答。好在經(jīng)年的官場(chǎng)沉浮早已讓他練就了一身本事，喜怒不形于色，心事勿讓人知。

    “我來(lái)見(jiàn)你也是不符合規(guī)矩的，你還是先好好主持完這次科舉，為朝廷多選賢才?！彼缱槡?，只覺(jué)得自己來(lái)錯(cuò)了，于是起了身，道，“你且先做好這個(gè)差事。等此番科舉結(jié)束了，我們?cè)倬鄄贿t?！?/br>
    “我想見(jiàn)他們，他們卻都不來(lái)見(jiàn)我。唯獨(dú)你來(lái)了，這還沒(méi)說(shuō)幾句話，又要走?！北R焯蹙眉道。

    徐公嘆了口氣，道：“這會(huì)試停了三屆，這一次重開(kāi)，便如同黃河泄口，泄出的不僅是士子的意氣，更是天下人的怨氣。八股文章雖然死板了些，卻中規(guī)中矩，任誰(shuí)也挑不出錯(cuò)來(lái)。你可記著我的話，這一次的差事，不求有功，但求無(wú)過(guò)?！?/br>
    我們都老了，求個(gè)善終吧！

    他說(shuō)完轉(zhuǎn)身便要走。盧焯看著他略顯佝僂的背影，一口郁氣梗在喉頭。

    怎么會(huì)這樣？怎么同他想的不一樣？

    “公望！”都快要走出門(mén)了，仍是被他叫住，“等這個(gè)差事完了，我們?cè)僖黄鹑ヰ⑾聦W(xué)宮講學(xué)，好不好？”

    徐公背對(duì)著他，閉上眼睛，遮擋住眸中鋪天蓋地的愧色。是不是要告訴他呢？這怎么能瞞得住。遲早是要知道的。

    “沒(méi)有稷下學(xué)宮了。拆了。你在圣上面前也休要再提?！彼f(shuō)完，逃也似的離開(kāi)了，未曾看到身后人眼中的光亮瞬間寂滅。

    走出了大門(mén)，徐公又在臺(tái)階前站了一會(huì)，聽(tīng)里面的動(dòng)靜。他以為盧焯會(huì)打碎杯盤(pán)，會(huì)憤怒，會(huì)大叫，可什么聲音都沒(méi)有，比他來(lái)之前還要安靜。

    他應(yīng)該能想開(kāi)的。十年圈禁，多少也磨掉了他身上的銳氣。失而復(fù)得的自由，官居一品的高位，難道不比那一場(chǎng)脆弱的夢(mèng)境更值得人留戀嗎？他必須從那些虛妄中醒過(guò)來(lái)，畢竟當(dāng)年的人，都已經(jīng)醒了。

    徐公又站了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)過(guò)身便走了。

    夕陽(yáng)西下，在盧焯的案頭扯出三尺暖光。西閣里的人都走完了，只剩了他一人，獨(dú)自面對(duì)眼前的空曠。過(guò)去十年的時(shí)光里他從未感覺(jué)到寂寞。可今日，寂寞卻像一條毒蛇，死咬住他不放。