“可惜，是個(gè)女兒身。這可是欺君的大罪啊，一旦敗露……”那人說。

    “呵，早知道趙謖是個(gè)瘋子，卻沒料到他會(huì)做出這樣的事來?！碧A如是轉(zhuǎn)過身，“你打算怎么辦？”

    身后人沉默不語(yǔ)。

    第7章

    元朗直到次日中午才回來，一進(jìn)門便帶著幾分不悅之色。吃中飯的時(shí)候聊起來，才知道他從章臺(tái)回來的路上遇到了李世清。

    既然是遇見了他，唐挽便知道他是為什么不高興了。

    在會(huì)試被停止的這十年，朝廷用人全靠察舉。說白了就是權(quán)貴門庭之內(nèi)相互舉薦。你舉薦我的兒子，我舉薦你的兄弟，搞得上朝就好像幾家人走親戚似的。世家中，以李、謝兩族最旺，十年來幾乎霸占了半個(gè)朝廷。李世清父親便是如此得官。等到了李世清這兒就不那么幸運(yùn)了，還是要考試。但是以他的身份背景，只要能中進(jìn)士，那往后的仕途便是一片通坦。畢竟朝里有人好做官。

    許是出于讀書人的清高，元朗對(duì)察舉入仕的官員頗多不屑，連帶著對(duì)所有的世家子弟都非常的不待見。再加上世家子又極喜歡攀附權(quán)臣，這又犯了他的大忌。想必今早李世清又給他編排了一番冗長(zhǎng)的世故經(jīng)，元朗那一夜風(fēng)雅的好心情都被他毀了個(gè)干凈。

    “你可知他說什么，他居然勸我去行賄！”元朗氣得都坐不住了，在屋子里大踏步的走來走去，活像一只炸了毛的公雞，“他自己做這樣不要臉的事也就罷了，居然還堂而皇之宣之于口，還勸我！簡(jiǎn)直是無恥！無恥還不知恥！”

    原來李世清通過家族關(guān)系，已經(jīng)內(nèi)定了一個(gè)禮部典使的職位。雖然不入流，但正經(jīng)是個(gè)京官兒。少不得跟元朗顯擺了一番。

    科舉結(jié)束后，吏部會(huì)根據(jù)進(jìn)士的名次和各個(gè)部門的缺口酌情安排。有空位便補(bǔ)，沒有空位便領(lǐng)待補(bǔ)文書回鄉(xiāng)，等候宣召。不過很多人寧可在京城等空位，也不愿意去地方任職。畢竟京官清貴，一旦下了地方，怕是回來就難了。

    因此凡是有些門路的都動(dòng)了起來，走走關(guān)系送送禮，混個(gè)好職位。

    科舉是公平的，但公平不會(huì)長(zhǎng)久。之后的路怎么走，走多久，與一個(gè)人出身、背景、家世緊密關(guān)聯(lián)。你是誰(shuí)，很大程度上決定了你能做什么。這是圣賢書里不會(huì)講的，卻世俗通達(dá)的道理。

    元朗不能領(lǐng)會(huì)這種道理。他是品行高潔的君子，不溶于世俗的污濁。唐挽望著他如星如墨的一雙眼，忽然生出一種不可多得的情緒。

    你不愿踏入塵埃，那便罷了。往后塵世昏昏，官場(chǎng)污濁，我護(hù)著你就是了。

    見他仍是一副不高興的樣子，唐挽說：“我聽說廣德樓新來了個(gè)戲班子，一出《雙救舉》唱得好，吃完飯你陪我去看看吧?！?/br>
    “你什么時(shí)候也喜歡聽?wèi)蛄??！痹使緡伭艘宦暎D(zhuǎn)身坐回了餐桌前。

    廣德樓是全京城最好的戲臺(tái)。再紅的伶人，沒在廣德樓的臺(tái)子上唱過戲，那都不叫角兒。

    鑼鼓點(diǎn)子催了一陣，穿著紅蟒袍的旦角粉墨登場(chǎng)，端著朝帶一亮相，便博了個(gè)滿堂彩。

    “這馮素珍本是個(gè)女子，喬裝成男子的樣子參加科舉，還中了狀元。本已是極荒誕的故事。這唱戲的明明是個(gè)男人，又要在戲里演一個(gè)扮作男人的女人。偏偏老百姓還就喜歡看這個(gè)。倒不知是這戲荒唐，還是看戲的人更荒唐 ?！?/br>
    閆鳳儀坐在二樓的包間里。他這房間位置最好，正正沖著戲臺(tái)，打開門可將整個(gè)一樓收入眼底，關(guān)上門又極為私密，如入桃源之境。這是他閻公子獨(dú)有的包間。紅火如廣德樓這樣的地方，也要在最好的位置給他留出一處獨(dú)屬的空間來。這就是身份。

    他今天看戲的興致并不高——主要是這出戲文演繹太過，他不太喜歡?？婆e已被世人神化——哪有人能憑借一場(chǎng)考試就一步登天的？還是要從下往上慢慢爬的。好在他有個(gè)當(dāng)朝首輔的爹，別人爬，他走著就可以了。

    他捏著手里的麒麟手爐，對(duì)旁邊的人說道：“牧洲，我記得你是至和元年的進(jìn)士？”

    “是?！碧K榭坐直了身子，即便對(duì)方比自己年輕不少，態(tài)度也極為恭敬。

    “你的同年還有誰(shuí)在朝？”閆鳳儀問。

    “很多都外放了。在京城官位到正五品以上的，只有下官一人。”他答。

    “我說么，平素打交道打得少了，都不知道你們這些讀書人在想些什么。”

    自從科舉結(jié)束，來閆府疏通的人就絡(luò)繹不絕，可來的還是那些世家大族的老面孔。那些年輕的進(jìn)士們就好像不知道他閆家大門朝哪兒開似的，這都好多天了，一個(gè)上門拜會(huì)的都沒有。

    他倒不是貪圖那些禮物——首輔大人的公子，在京城走一圈，但凡看上什么，從來都不愁沒人往跟前送。他從沒缺過錢，所以也不愛錢。他貪圖的是這些人，這些盛名滿天下的新科進(jìn)士。他清楚手心里攥著的裙帶關(guān)系并不牢靠，他需要幾個(gè)真正能辦大事的人，成為他的臂膀。

    可他們?cè)趺淳筒粊硗犊磕?？放眼京城，還有誰(shuí)比他閆家的這課大樹還大嗎？這些讀書人怎么就這么不開竅呢。

    書就圖個(gè)巧。閆公子正琢磨著，眼風(fēng)掃過一樓的角落，就見那桌前坐著兩個(gè)年輕的書生?？刹徽乔皟商祯r衣怒馬游京城的榜眼和探花么。

    這讀書人也愛聽?wèi)颍?/br>
    看見他們，閆鳳儀就想起了自己那兩封石沉大海的請(qǐng)?zhí)?。從來閆府請(qǐng)客，還沒人敢放他鴿子。這兩人是頭一份，不對(duì)，是頭兩份。