方安開(kāi)口慢了一步，被沈鈺搶了臺(tái)詞很是郁悶，沖著背后的兩個(gè)隨從一揮手：“走吧！”

    沈鈺不由挑眉，果然是大少爺，隨身伺候的人就有兩個(gè)。再看看自己，算了，人和人不能比，還是把心思放在鄉(xiāng)試上吧。

    事實(shí)證明，隊(duì)伍中有個(gè)土豪的存在，委實(shí)是一件幸福的事情：他能方方面面地考慮到一路上可能碰到的所有困難，還用家人的強(qiáng)大人脈，在淵城租了兩座院子。完全不用cao心住宿問(wèn)題。

    沈鈺還算是個(gè)靠譜的人，吃虧在沒(méi)怎么出過(guò)門，不了解現(xiàn)如今的基本情況。方安就不一樣了，他雖然也是個(gè)長(zhǎng)時(shí)間埋頭讀書(shū)的家伙，架不住他家人見(jiàn)多識(shí)廣生活經(jīng)驗(yàn)豐富，各方各面都為他打理到位了。方安也不是個(gè)小氣的人，毫不藏私地全告訴了沈鈺他們。

    比如說(shuō)，客棧人多嘴雜，是不少人下黑手的主要地點(diǎn)，單獨(dú)的院子就不一樣了，大門一閉不出去，誰(shuí)也奈何不了你，能省不少事端。

    他還給沈鈺他們算了筆賬，用數(shù)據(jù)表明，租院子和住客棧所花的銀子差不了多少。當(dāng)然，要是有人不樂(lè)意租房也沒(méi)關(guān)系，趕考的秀才多了去了，他轉(zhuǎn)頭又租給別人，也不虧。

    聽(tīng)得沈鈺簡(jiǎn)直對(duì)方安刮目相看，這位的商業(yè)頭腦，不差?。‖F(xiàn)在就能想到轉(zhuǎn)租掙錢了！

    沈鈺也不差錢，吳掌柜那邊的生意漸入佳境，給他的分紅十分可觀。知道他要去淵城考鄉(xiāng)試，吳掌柜還額外給了他十兩銀子做路費(fèi)，沈鈺如今懷里揣著五十兩銀子，還真不心疼租房多出來(lái)的那一丟丟銀子。

    清凈的環(huán)境比那點(diǎn)銀子重要多了！

    不過(guò)，很顯然不少同窗的想法跟他不一樣，有想住客棧的，也有投奔親戚的。到了最后，決定租房的也就五個(gè)人——方安，沈鈺，陳恪，再加方安在縣學(xué)的室友周興以及一位人過(guò)中年的師兄。

    都是熟人，大家也沒(méi)客氣。房子也算寬敞，沈鈺三人選了偏房，周興和那位師兄相視一笑，選了沈鈺對(duì)面的偏房，將正房留給了方安。

    接下來(lái)就是緊張的準(zhǔn)備時(shí)間，沈鈺再次感嘆，沈瑾跟過(guò)來(lái)，真是來(lái)對(duì)了！

    到了淵城一打聽(tīng)，才知道要準(zhǔn)備的東西竟然有那么多！蠟燭驅(qū)蟲(chóng)藥和干饅頭，都是必不可少的東西，沈瑾還特地打聽(tīng)到了，貢院不遠(yuǎn)處有一家醫(yī)館，自制的藥油極為好用，提神醒腦效果一級(jí)棒，幾乎是考生必備。

    沈瑾一聽(tīng)，趕緊給沈鈺和陳恪帶了一份。還有其他生活用品，也全都是沈瑾一手打理，沈鈺和陳恪真的就只要在房里溫習(xí)功課，半點(diǎn)都不用cao心。

    相比起對(duì)面那兩個(gè)沒(méi)帶書(shū)童的同窗，沈鈺二人可以說(shuō)是極為幸運(yùn)了。

    沈瑾經(jīng)歷過(guò)孫昌之事，對(duì)那些心思詭譎的小人很是敏感，聽(tīng)到外頭有人在議論沈鈺，還特地跑進(jìn)屋提醒沈鈺一回：“你那小三元的名頭確實(shí)引起了不少人的注意，這幾天客棧里熱鬧得很，有一病不起到處尋醫(yī)問(wèn)藥的，有被花娘勾著進(jìn)了溫柔鄉(xiāng)貪圖享樂(lè)的，還有天降橫禍無(wú)端受傷的。出事的大多都是前來(lái)赴考的秀才，這些人心肝真是壞透了！你可別出門，有什么事都交給我處理！”

    沈鈺也暗自咋舌：“鬧得這么厲害，就沒(méi)人管？”

    “沒(méi)有證據(jù)，要怎么管？”沈瑾撇嘴，“衙門正熱鬧著呢，然而出事的都是舉目無(wú)親的考生，沒(méi)有人替他們撐腰，又找不著證據(jù)，可不就不了了之了？”

    沈鈺默然，就聽(tīng)沈瑾十分嚴(yán)肅地叮囑道：“我們也沒(méi)有靠山，若是中了招，怕也是沒(méi)地兒申冤。不到進(jìn)考場(chǎng)前，你萬(wàn)萬(wàn)不要出門！”

    這怎么可能呢？還有報(bào)名填表等事情必須要沈鈺親自出面呢，哪能一直躲著不見(jiàn)人？

    沈鈺為此還和沈瑾排練了一番，確保在各種情況下都能應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。

    期間確實(shí)有不少人前來(lái)拜訪沈鈺，都被化身老母雞的沈瑾給打發(fā)了出去。大家同是秀才，其他人也不好在沈瑾面前擺秀才的譜，只能怏怏地打道回府。

    等到正式報(bào)名那天，沈鈺都被赴考考生人數(shù)之多給驚了一回。貢院門口就跟后世黃金周時(shí)的旅游景點(diǎn)似的，放眼望去全是人頭。沈鈺他們還算來(lái)得早的，都已經(jīng)排到了離貢院較遠(yuǎn)的大街上，身后竟然還在不斷添人，這場(chǎng)面，委實(shí)震撼。

    從清晨一直等到黃昏，沈鈺才填好了報(bào)名表，寫(xiě)上自己的籍貫姓名等信息，這才長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣，步伐沉重地回了院子。至于沈鈺后面的人，就得等明天才能來(lái)報(bào)道了。

    回去的路上，沈瑾還擔(dān)心有人暗中使絆子，打起精神戒備了許久，直到回了院子才放松了下來(lái)，又忍不住感嘆：“我算是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了，這么多人，咱們新安縣辦廟會(huì)時(shí)都沒(méi)這么熱鬧！”

    沈鈺也嘆了口氣：“這么多人，想要在鄉(xiāng)試中脫穎而出，怕是難了?！?/br>
    說(shuō)完，他還做了道數(shù)學(xué)題：“池安省下方有十三個(gè)府，每個(gè)府下又有十多個(gè)縣。按一個(gè)縣二十個(gè)秀才來(lái)算，整個(gè)池安省就有兩千多個(gè)秀才。這還不算以前落榜的，全加起來(lái)，前來(lái)赴考的秀才估計(jì)得有三千個(gè)。”

    陳恪也不由苦笑：“林教諭好像說(shuō)過(guò)，前兩年，池安省的舉人名額都是四十個(gè)？”

    沈鈺點(diǎn)頭：“是啊，難度不小?！?/br>
    這就是科舉考試坑爹的地方了，不看分?jǐn)?shù)線，只看總?cè)藬?shù)。每年都有具體指標(biāo)，要是你不幸撞上大佬云集的一屆，那就基本涼了。反之，說(shuō)不定就運(yùn)氣爆棚還能混個(gè)前排。