凱瑟琳仔細(xì)看了一會(huì)兒，陪同的宮廷女官在一旁笑著為她介紹：“這是攝政王閣下年輕時(shí)的肖像。攝政王閣下曾被稱(chēng)為英格蘭第一紳士，風(fēng)度過(guò)人?！?/br>
    她點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)對(duì)此發(fā)表什么意見(jiàn)。

    凱瑟琳在這幅畫(huà)作前站了十多分鐘，終于準(zhǔn)備走向下一幅時(shí)，另一位宮廷女官匆匆走過(guò)來(lái)：“凱瑟琳小姐，攝政王閣下宣您覲見(jiàn)?！?/br>
    凱瑟琳手心里微微沁出一層薄汗，她深呼一口氣，跟著宮廷女官身后進(jìn)入另一間裝飾華美的房間。

    她模仿女官的動(dòng)作行禮，得到允許后才敢稍微抬頭看一眼這位攝政王閣下。

    攝政王坐在一把特制的寬敞椅子里，厚厚的天鵝絨墊子塞在身下。他幾乎坐滿了椅子的全部，臃腫的身材讓他行動(dòng)艱難，看起來(lái)像被固定在椅子上了一樣。他穿特制的大碼襯衫馬甲，胸前扣子繃得非常緊，凱瑟琳擔(dān)心下一秒他的衣服扣子就會(huì)全部迸開(kāi)。攝政王已經(jīng)五十多歲，這讓他不可抑制地露出一種年齡帶來(lái)的疲態(tài)。

    但是凱瑟琳不會(huì)因?yàn)檫@些表象失去她的慎重，一位王族，一位未來(lái)的國(guó)王不會(huì)是一個(gè)好輕易糊弄的人物。

    “凱瑟琳小姐。”

    凱瑟琳拎著裙擺，微微屈膝：“攝政王閣下?！?/br>
    英國(guó)和歐洲大陸這些國(guó)家的王位繼承法都萬(wàn)分復(fù)雜，甚至最后可能當(dāng)上英格蘭國(guó)王的人根本不是英國(guó)人。這位攝政王閣下就是如此。

    他是英國(guó)國(guó)籍，但他本身是德意志民族。

    不過(guò)這不影響他將來(lái)當(dāng)一個(gè)英國(guó)國(guó)王。

    就像不影響夏洛特公主成為王儲(chǔ)一樣。

    “我聽(tīng)說(shuō)你來(lái)自赫德福特郡。那兒的風(fēng)光一年四季都非常美麗?！?/br>
    他說(shuō)話時(shí)帶著喘氣的聲音。

    “確實(shí)如此?！眲P瑟琳便用自己能想到的詞匯將朗博恩附近的鄉(xiāng)村風(fēng)光描述了一遍。

    攝政王聽(tīng)后笑起來(lái)：“凱瑟琳小姐，難怪那么多人都喜歡你的作品。你的語(yǔ)言真容易打動(dòng)人心?！?/br>
    凱瑟琳不卑不亢地回答：“殿下，假如您一點(diǎn)兒也不喜歡赫特福德，那么再精彩的言論文字也不會(huì)打動(dòng)您?！?/br>
    “這倒沒(méi)有錯(cuò)?！睌z政王說(shuō)，“我年輕的時(shí)候也去過(guò)赫特福德，那兒的風(fēng)景真叫人喜歡?！?/br>
    凱瑟琳不好接這話，就只站在原地微笑。

    攝政王又看了看她：“你和我的女兒夏洛特年紀(jì)差不多?！?/br>
    凱瑟琳以為他還有什么話要說(shuō)，沒(méi)想到他說(shuō)完這句話就沒(méi)有下文了。這叫她有些猜不準(zhǔn)他的心思了。

    隔了好長(zhǎng)一會(huì)，攝政王才慢吞吞地說(shuō)了另一件不相關(guān)的事：“你送給夏洛特的那條裙子倒是不錯(cuò)?！?/br>
    “殿下?！眲P瑟琳垂著頭看地板，“裙子是我meimei莉迪亞的設(shè)計(jì)，假如她知道她的設(shè)計(jì)得到了您的欣賞一定會(huì)深感榮幸?！?/br>
    “她的設(shè)計(jì)非常不錯(cuò)?！?/br>
    攝政王又重復(fù)了一遍對(duì)莉迪亞的夸獎(jiǎng)，除此之外沒(méi)再說(shuō)些什么，只簡(jiǎn)單問(wèn)了問(wèn)凱瑟琳的情況，最后又問(wèn)到她正在寫(xiě)的新書(shū)。

    凱瑟琳還因此得到一個(gè)不知是好是壞的承諾。攝政王閣下要求，等凱瑟琳的新書(shū)完成之后，務(wù)必要呈上來(lái)讓他看一看。

    新書(shū)指的是凱瑟琳最近在琢磨的短篇小說(shuō)集，至于夏洛特委托她寫(xiě)的那篇定制小說(shuō)，凱瑟琳不確定是這位閣下不知道還是壓根不想提。

    沒(méi)等她想出什么來(lái)，宮廷女官就把她客客氣氣地送了出去。宮殿外已經(jīng)有一輛馬車(chē)在等著，一個(gè)嬌小的身影從馬車(chē)上走下來(lái)，是索菲亞。

    她對(duì)宮廷女官客氣地笑了笑，女官向她見(jiàn)禮，一套流程下來(lái)誰(shuí)也沒(méi)有多說(shuō)什么，索菲亞就拉著凱瑟琳上了馬車(chē)。

    夏洛特公主也在馬車(chē)上。

    夏洛特將凱瑟琳從頭到腳打量了一遍，確認(rèn)她完好無(wú)事才隱約松了口氣。因?yàn)榭_琳公主和這段強(qiáng)制性婚姻的緣故，夏洛特和攝政王的關(guān)系不算多好，甚至在某些情況下還隱隱僵持。

    凱瑟琳勉強(qiáng)對(duì)夏洛特微笑了一下，打起精神來(lái)。

    雖然攝政王看上去溫和寬厚，可凱瑟琳還是沒(méi)來(lái)由地出了一身冷汗。

    夏洛特收回目光，柔聲對(duì)凱瑟琳說(shuō)：“我母親從意大利回來(lái)了，剛好今天咱們可以見(jiàn)一見(jiàn)她。”

    凱瑟琳剛應(yīng)付完一位攝政王，現(xiàn)在又要應(yīng)付一位公主和王妃，實(shí)在有些為難。但是她不能拒絕，只能抿唇輕輕微笑了一下，表示自己聽(tīng)任安排的態(tài)度。

    一路上，凱瑟琳得知因?yàn)榛橐霾缓停_琳一年中的大半時(shí)間都住在意大利。甚至從索菲亞隱晦的話語(yǔ)中可以推斷，卡羅琳和其他人生下了一個(gè)私生女。①

    這對(duì)夫妻貌不合神也離，完全沒(méi)有一點(diǎn)挽救的余地。

    凱瑟琳在心里嘆了一口氣，試探著詢問(wèn)夏洛特：“殿下，您是希望挽回……”她有些猶豫自己的措辭。

    夏洛特輕笑，眼尾彎出一個(gè)弧度，“當(dāng)然不?；?，假如曾經(jīng)有過(guò)希望才有挽回的余地，一開(kāi)始就是糟糕的局面，那是無(wú)論如何也挽回不了的?！?/br>
    她從來(lái)沒(méi)想過(guò)要改變父母之間的關(guān)系——那是一個(gè)死局。

    她做這一切，當(dāng)然有她自己的目的。

    作者有話要說(shuō)：【那個(gè)抽獎(jiǎng)還挺好玩的哈哈哈，我再試一試，看一看誰(shuí)是歐皇。話說(shuō)我自己能參與抽獎(jiǎng)嘛(摸下巴)?！?/br>
    ①：卡羅琳當(dāng)時(shí)一年中大部分時(shí)間居住在意大利，但是有私生女這件事，據(jù)說(shuō)是有兩個(gè)私生子和一個(gè)私生女，此處文中略做私設(shè)。