阿合本也是紙坊的學(xué)徒，只他技藝實(shí)在不精，不但如此，還常常笨手笨腳做錯(cuò)事兒，后來(lái)他兄長(zhǎng)過(guò)意不去，便教他日日接送阿顯去學(xué)堂，這樣既替賀無(wú)量省了心，領(lǐng)工錢時(shí)也不必鬧臉紅。

    這一送，到如今也有兩年之久。

    等令約走近，他清醒些問(wèn)好：“jiejie也去舉人巷？”

    “嗯，送我到那兒便好?！?/br>
    她堪堪坐穩(wěn)，車下阿顯也笑嘻嘻追了上來(lái)，沖她晃了晃手中順手帶下的梅花兒，笑道：“好香，阿姊簪上瞧瞧。”

    令約一噎，惋惜蹙眉：“好好兒的摘它做甚么，開(kāi)了還不到一日。”

    “非也非也，有花堪折直須折，莫待無(wú)花空折枝不是？”

    “誰(shuí)和你耍嘴皮子？”她嘴上這般說(shuō)，人卻是抱著膝向前探探頭，杏眼滴溜溜轉(zhuǎn)兩下。

    阿顯會(huì)意，笑將梅花簪去她發(fā)髻上，又叫阿合回頭看，顯擺似的問(wèn)：“如何，我阿姊好看么？”

    阿合撓耳：“好看，賀jiejie是我見(jiàn)過(guò)最好看的姑娘。”

    “那是自然。”阿顯說(shuō)罷眉飛色舞地看令約眼，后者只默默轉(zhuǎn)過(guò)頭，扶了扶額。

    出了霧蒙蒙的竹林，天也亮了大截，街頭巷尾串行時(shí)不時(shí)聽(tīng)到貨郎叫賣，巷里巷外隨處可見(jiàn)新年氣象，到舉人巷前，周遭的商鋪大都開(kāi)張營(yíng)業(yè)，一派祥和寧?kù)o。

    令約送阿顯進(jìn)了書院，又在老槐樹(shù)下待了會(huì)兒才出巷。

    走在河畔，對(duì)岸幾戶人家的窗里冒出熱騰騰的炊煙，兩葉烏篷船順流泛下，是收糞的糞夫路過(guò)，岸邊人見(jiàn)此情景，略感微妙，故而別過(guò)半邊臉偷笑。

    也是這么一笑，剛翻過(guò)墻頭的少年怔了怔，連帶著往樹(shù)上跳的動(dòng)作也遲鈍些許，腳下一滑，咚的聲摔下樹(shù)來(lái)。

    “嘶，當(dāng)真是活見(jiàn)鬼……”地上齜牙咧嘴的少年咕噥聲，所幸石板路并未鋪至樹(shù)下，四周還生了圈雜草，這才安然無(wú)恙。

    令約教這動(dòng)靜一嚇，走去少年跟前：“可摔著了？”

    少年皺著眉，一邊起身?yè)蹓m土，一邊飛快打量她幾下，最后下巴微昂，朝她拌個(gè)鬼臉：“與你無(wú)關(guān)?！?/br>
    說(shuō)罷轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    “……”留在原地的人一陣語(yǔ)塞，后知后覺(jué)想明白他這是從書院里逃出來(lái)的，想當(dāng)初阿顯也從這里溜出來(lái)過(guò)。

    不過(guò)這人此前從未見(jiàn)過(guò)，不像是宛陽(yáng)人，她想著又抬眼看那少年，不料他跑至橋頭時(shí)撞倒個(gè)賣炭火的老翁。

    見(jiàn)狀，她又匆忙趕去那頭，少年原本做勢(shì)扶那老翁，卻不知瞧見(jiàn)了甚么，動(dòng)作到一半又撒手跑開(kāi)，令約看了不禁皺眉，步子更快些。

    “老伯?！?/br>
    一道溫和的男聲先她一步響起，并在她蹲身扶人前將老伯扶了起來(lái)，令約順勢(shì)仰頭。

    眼前的青年身形頎長(zhǎng)，二十出頭的樣子，著一襲竹枝青衫，面如冠玉風(fēng)度翩翩，又是從未見(jiàn)過(guò)的生面孔。

    那人也暫忘了動(dòng)作，因鼻尖縈繞來(lái)一股暗香，眸光從老翁身上落去少女發(fā)髻間，瞥見(jiàn)那朵小梅后才目光下移，最終棲停在少女清麗的面龐上……

    正這時(shí)，站在兩人中間的老伯嘆息聲，伸手拍拍青年攙著他的手：“多謝年輕人，若沒(méi)甚么事，老漢先走一步?！?/br>
    話聲乍起，男子堪堪垂眼，自覺(jué)失禮地沖少女頷首，隨后又轉(zhuǎn)向老翁那邊，問(wèn)道：“老伯可有大礙，需去瞧瞧大夫么？”

    “哪就金貴成這樣，罷，老漢還要往橋東賣炭去。”老翁說(shuō)著彎腰拾炭。

    “老伯且慢?！鼻嗄耆〕鲂渲械腻X袋來(lái)，道，“老伯這些木炭我全買來(lái)。”

    “這，”老翁狐疑看看他，“如今已是正月里，全買去恐是用不上……”

    “哦，竟忘了與老伯道歉，方才是舍弟頑皮才撞倒您，我這時(shí)全買來(lái)，您只當(dāng)是我賠禮道歉罷?！?/br>
    老伯想了想，不再推辭，將炭悉數(shù)賣與他便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    青衫男子等人走遠(yuǎn)，回頭見(jiàn)令約還站在原地，驀然難堪幾分，抱歉道：“方才多有冒犯，還請(qǐng)姑娘見(jiàn)諒。”

    嗯？令約端相之，心下不解何來(lái)的冒犯。

    對(duì)方卻已提起兩捆木炭向她告辭：“舍弟初來(lái)此地，在下恐他生事端，便先行告辭?！?/br>
    “哦。”她點(diǎn)頭，看人提著兩捆炭闊步走過(guò)飛橋，生出感慨。

    看來(lái)宛陽(yáng)又要多出個(gè)頑皮小孩兒了。

    ……

    是日的太陽(yáng)總貓?jiān)谠葡?，天色不頂亮，霍沉遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)宛陽(yáng)城門時(shí)抬頭張望下，估摸著已到了巳時(shí)。

    “二哥三哥，到了！”云飛坐在馬背上大嚷聲。

    付云揚(yáng)掏了掏耳朵，順手揚(yáng)了鞭，朝云飛的坐騎招呼下，只聽(tīng)馬兒嘶鳴聲，當(dāng)即馱著小少年甩開(kāi)他們一大截。

    云飛：“……”

    付云揚(yáng)收了鞭，同時(shí)也收斂了幾分笑意，只慢悠悠轉(zhuǎn)頭看白馬上這位，問(wèn)他：“如何？事到如今也不肯告訴我實(shí)情？”

    霍沉繃著張俊臉，冷硬道：“實(shí)情就是，我沒(méi)有打他。”

    “我問(wèn)的豈是這個(gè)？我是問(wèn)那日你的手為何會(huì)傷?！?/br>
    “沒(méi)傷。”有人繼續(xù)冷漠。

    “哦，那為何會(huì)紅成一片？云飛說(shuō)的可是像砸在硬物上留下的紅痕，你到底砸了甚么東西？”

    霍沉不語(yǔ)。

    “好倔的脾氣也，你若是編句謊騙騙我也未必不成，便是說(shuō)失手砸在墻上我也是信的，又何苦我問(wèn)這許久？你這等性子……”