面上這樣說(shuō)，實(shí)則卻是替云飛尋個(gè)由頭去書(shū)院聽(tīng)?zhēng)兹諏W(xué)，想來(lái)是從聞慎那里聽(tīng)去什么，這才周到相邀。

    “原是這樣，”她驚喜嘆道，看似在替云飛歡喜，結(jié)果出口時(shí)卻是在夸聞恪，“聞大人果真處處為人著想。”

    初來(lái)宛陽(yáng)便替百姓昭雪翻案，繁忙之際不忘遣人修老路、通排水渠，處處為百姓便宜，不單如此，更是東邊兒攙老翁、西邊兒勸鄰里，除了不幫一群頑皮孩兒捉鳥(niǎo)雀外，便再?zèng)]不好的話傳出。

    今兒又是替云飛著想番。

    “……”霍沉指摘不出她話中不對(duì)，悶打頦瞥她眼，發(fā)現(xiàn)她眼眸清亮亮的，指腹不覺(jué)摩挲幾下韁繩。

    “賀姑娘。”他突然嚴(yán)肅喚她聲。

    兩人恰巧走入竹林地界，陰翳遮來(lái)地面上，斑斑駁駁，令約教他叫得腳步微沉，心下驚疑。

    做甚么？

    她……她方才的確有講一句大實(shí)話，可他總不至于為這個(gè)慪氣罷。

    事實(shí)證明，霍沉遠(yuǎn)比她以為得嚴(yán)肅，他問(wèn)她，阿顯為何會(huì)走上念書(shū)入仕的路。

    令約犯懵，想不通話是如何跳來(lái)這里的，但還是老老實(shí)實(shí)答了他：

    一來(lái)么，是因阿顯小時(shí)候氣力小，總愛(ài)哭，眾多叔伯看了無(wú)不搖頭，說(shuō)他生錯(cuò)了模樣，本該是個(gè)小丫頭；二來(lái)么，則是郁菀有意如此。

    霍沉聽(tīng)了后半句，不著痕跡地皺了皺眉，好一會(huì)兒才問(wèn)：“依令堂看，讀書(shū)人比做工的好么？”

    “這是甚么話？”令約不滿他，“娘要是這么想，又怎會(huì)回了那些文人反嫁給爹爹？”

    “噢，那依賀姑娘看，讀書(shū)人比商人又如何？”他飛速接上話，吐詞含含糊糊。

    令約一愣，遲鈍發(fā)現(xiàn)這人簡(jiǎn)直拐彎抹角得厲害，周折到頭，竟還是在拿自己與聞恪做比較。

    她思索陣，不留情面地戳破他的小心思：“你也當(dāng)天下四民商為末么？”

    “事實(shí)如此?！彼箾](méi)有想象中那樣難堪。

    “也是，”令約認(rèn)真踩著竹影，“不過(guò)天下之大，兆庶之眾，總不能人人都做同一件事罷？”

    她說(shuō)完仰頭看霍沉，眉梢輕翹：“再說(shuō)，如今朝廷都不興抑工商了，你怎么還這樣古板？我們江南既奢侈又尚富，你為商幾時(shí)受歧視了不成？”

    霍沉：“……”

    沒(méi)聽(tīng)到想聽(tīng)的話，他不甘追問(wèn)：“那為商的與讀書(shū)的，究竟哪個(gè)更好？”

    令約垂下頭憋笑，霍沉唯有盯著她發(fā)頂。

    安頓好笑意，令約才向他盤(pán)算道：“士農(nóng)工商幾字，工商毗鄰，從前被打壓也是一齊……我既是做工的，那便選患難與共的‘商’罷?！?/br>
    再草率不過(guò)的話，卻讓霍沉遂意，他滿意松開(kāi)手中的韁繩，指尖愉悅地?fù)狭藫像R頸，引得駿馬打了個(gè)響鼻。

    ***

    此后數(shù)日，云飛與阿顯一同上下學(xué)，令約少往街市去，而是隨賀無(wú)量到貓竹山南段巡視，家里若需買(mǎi)甚么，便由郁菀與秋娘結(jié)伴同去，再帶個(gè)阿蒙趕車(chē)。

    至于霍沉那里，付云揚(yáng)剛好談攏樁生意，得閑來(lái)竹塢住上幾日，幫襯著他扶起葡萄藤，空竹椽一搖變成葡萄架，系著風(fēng)鈴，逍遙得像是隱士居處。

    到第五日一早，令約從屋后取了小背簍和兩雙草鞋出來(lái)，昨兒落了場(chǎng)夜雨，上山還是套雙草鞋為好。

    掩上門(mén)，她在廊下多站上會(huì)兒。

    雨后的籬笆小院似乎透亮透亮的，葡萄嫩葉亮晶晶地在滴水，椽下的石桌濕一塊兒干一塊兒，汪水的地方倒映出小片透過(guò)檁條的天。

    一時(shí)間，她也萌生出在院里種些甚么的念頭，再晃眼，周?chē)闹褡咏趟潇o下來(lái)。

    繞回屋前，賀無(wú)量已備好斗笠在院中等她。

    令約匆匆下了踏跺，與此同時(shí)，她瞥見(jiàn)云飛的身影飛奔過(guò)小橋，朝屋舍邊來(lái)。

    “甚么事跑這樣急？”賀無(wú)量回頭好吃一驚，不等云飛跑近便問(wèn)。

    云飛面頰通紅停來(lái)賀無(wú)量面前，弓著腰，兩手撐著雙膝氣喘吁吁：“大案！煩勞賀叔、賀jiejie等我片刻！稍后便來(lái)！”

    說(shuō)完這話，小少年又挺直身，直直奔去屋后，不多時(shí)便拽著兩位兄長(zhǎng)到前院來(lái)，還帶著個(gè)同樣云里霧里阿蒙。

    賀無(wú)量帶幾個(gè)孩子進(jìn)堂屋坐下，郁菀聽(tīng)到動(dòng)靜也趕出來(lái)，倒了杯水替云飛順了順氣。

    “出了甚么事？”付云揚(yáng)急忙問(wèn)他。

    今兒本是他待在書(shū)院的最后一日，若非出了甚么要緊事，定不會(huì)著急回來(lái)。

    云飛緩過(guò)氣，道：“是妙古齋！那個(gè)方琦教賊人騙了去！”

    早間書(shū)院并未授課，學(xué)生們都坐去空院里聽(tīng)夫子調(diào)琴，聞恪與云飛也靜坐石燈旁。

    本都好端端的，然而一曲未盡，就有一個(gè)別刀的衙役進(jìn)了學(xué)堂，附去聞恪耳邊說(shuō)了甚么。

    云飛就在聞恪邊上，但見(jiàn)他臉色霎變，不顧禮數(shù)起了身，與彈琴的夫子鞠躬告辭。

    云飛總覺(jué)出了大事，心念一動(dòng)跟上聞恪，他本不是學(xué)子，門(mén)童并不阻攔，聞恪亦不避他，出了書(shū)院便朝那衙役道：“詳細(xì)說(shuō)來(lái)，如何牽扯出‘東西南北風(fēng)’？”

    所謂“東西南北風(fēng)”，乃是大賾王朝初建時(shí)冒出頭的一群騙棍，傳聞?dòng)汕俺嗄踅M織，他們號(hào)稱(chēng)“天羅地網(wǎng)難網(wǎng)風(fēng)”，以“東西南北風(fēng)”自稱(chēng)，除了天王老子佯充不得，士農(nóng)工商、三教九流他們皆能假扮。

    數(shù)百年來(lái)，他們行騙大賾，騙局無(wú)數(shù)，更有文人收集歷來(lái)騙術(shù)，匯編成書(shū)。