霍沉：“……”

    這到底是個(gè)什么地方？

    令約擱穩(wěn)石臼，拍了拍沾上灰的手，轉(zhuǎn)臉露出副有求于人的神情，但看某人衣冠齊楚，瞬間又打消了念想。

    欲言又止的樣子引得霍沉挑了挑眉，主動(dòng)做聲：“需要我?guī)兔Γ俊?/br>
    “也不是非幫不可，”她邊說(shuō)邊拿起舊竹籃，坦言道，“只是我要去摘‘搓手葉’，想找個(gè)人先洗好藥罐兒跟石臼……”

    霍沉明白了，正想應(yīng)下卻聽(tīng)她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“可你看起來(lái)不像是做這個(gè)的，還是在這兒歇著罷。”

    “不。”本是替他著想的話(huà)，霍沉卻不樂(lè)意聽(tīng)，僵著聲反駁，“沒(méi)什么做不得的，樂(lè)意效勞?！?/br>
    他堅(jiān)定走到桌邊，拿起藥罐兒壘到石臼里，令約看得一笑，很快，在他轉(zhuǎn)身前收斂好笑意，面色如常地指了指漾灘上游，不客氣地指使道：“去上頭洗，底下有灰漿?！?/br>
    霍沉聽(tīng)命，遠(yuǎn)征前竟近似靦腆地與她彎了彎唇角，以至于令約再望向他頎長(zhǎng)的背影時(shí)，覺(jué)得這人更像是個(gè)抱著碗碟去洗的壯媳婦。

    “……”

    她猛的晃晃腦袋，甩掉這個(gè)可怕的念想，轉(zhuǎn)身去摘“搓手葉”。

    “搓手葉”是紙農(nóng)們的叫法，熟料出篁時(shí)極易腌破人手，“搓手葉”便是先人們?cè)谏缴险业降淖o(hù)手法子——顧名思義，是要將葉片放在手心里搓揉，嫩頭葉的葉汁覆上皮膚，干后變成保護(hù)層，再涂抹上菜油，便能維系一個(gè)時(shí)辰不傷手。

    另有一排漆樹(shù)，摘取嫩葉搗成汁藥，緊要時(shí)候能封到傷口上止血。

    她今早忙活的正是這兩樣，不過(guò)“搓手葉”摘來(lái)后無(wú)需處理，用清水沖去葉片上的灰塵即可，只有漆樹(shù)汁需搗好存進(jìn)藥罐兒里……倒都不難。

    非但不難，甚至還記掛著某位養(yǎng)尊處優(yōu)的少爺，不時(shí)偏頭看上眼。

    他那頭似乎引起不小動(dòng)靜，放眼望去，漾灘邊翻料的紙農(nóng)無(wú)不把頭轉(zhuǎn)得和她一樣，就連溪流對(duì)岸的腌料師傅都不加遮掩地看向他。

    嗯……

    早知如此，還是該她自個(gè)兒去的。

    ***

    竹棚外艷陽(yáng)高照，人聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)棚下，大都含糊不清?；舫磷跅l凳上，只手撐著下頜看桌對(duì)面的人搗葉汁。

    少女的手纖細(xì)而白皙，全然不像做慣粗活的人，他看著看著，鳳眸中竟郁結(jié)起些許愁緒。

    看來(lái)，往后還是得想些法子礙礙她的事。每次見(jiàn)她，不是在忙，就是在去忙的路上，像是一刻也停不下來(lái)……這怎么成？

    漸漸的，令約感知到來(lái)自對(duì)面的兩道目光，緩慢抬眼。

    手中的石杵稍稍停頓下，她問(wèn)他：“皺眉做甚么？”

    霍沉沒(méi)有正面作答，問(wèn)得婉轉(zhuǎn)：“明日郁前輩留你么？”

    令約默爾，想明白話(huà)里意思后秀眉抬高半分，抓來(lái)幾片嫩葉繼續(xù)搗：“怎么問(wèn)起這個(gè)？”

    “想邀賀姑娘對(duì)幾局棋?！?/br>
    話(huà)音落地，令約又停下石杵，不可思議地?fù)螆A杏眼。但只驚訝一瞬，細(xì)想想，他已學(xué)會(huì)了光明正大地守株待兔和光明正大地做尾巴，再正大光明地邀她下棋其實(shí)并不奇怪。

    所以，那日廊亭下，他們究竟談了些什么呢？

    “容我再想想?！?/br>
    她給出個(gè)模棱兩可的回應(yīng)，事實(shí)上，的確有些意動(dòng)，畢竟少有人邀她下棋的。

    “好?！?/br>
    霍沉應(yīng)下，令約接著搗起葉汁，直靜默到所有漆樹(shù)葉都搗成泥裝進(jìn)藥罐兒，她才起身：“走罷，交給于伯伯就能回去?！?/br>
    兩人走出竹棚，陽(yáng)光打到身上，落下兩道壓扁的影子，時(shí)近午時(shí)。

    繞過(guò)兩間廠屋時(shí)，霍沉蹙了蹙額，目光瞟向屋前停著的幾輛推車(chē)上，車(chē)上各放三只木桶，半人高，不知裝著甚么，此時(shí)一股異味幽幽飄來(lái)。

    “他們搬的甚么？”

    令約頓足瞧去，忽而忍俊不禁。

    “是我們宛陽(yáng)紙家的造紙秘法。”

    霍沉看她不似頑笑，挑眉：“什么秘法？我能聽(tīng)么？”

    “能是能的，不過(guò)——”令約瞅著他頓了頓聲，而后伸出空閑的右手擋到唇邊，不知不覺(jué)地湊近他耳畔。

    霍沉屏息，來(lái)不及有半絲曖昧念想，就被她余下半截話(huà)毀了興致。

    “咳咳。”一道響亮的咳嗽聲從身側(cè)響起，令約倏地覺(jué)察到不妥，連忙立正轉(zhuǎn)身。

    溪流對(duì)岸，賀無(wú)量與潘家父子站在一處，想是過(guò)來(lái)查視這“造紙秘法”的。

    “爹，潘伯伯，潘大哥?！彼辛巳艘煌ǎ舫烈哺鴨?wèn)候下兩位長(zhǎng)輩，然后么……就被賀無(wú)量無(wú)情攆走。

    回去路上，遲鈍如賀姑娘終于發(fā)現(xiàn)件一反既往的事——開(kāi)山至今，潘雯竟一次都沒(méi)來(lái)過(guò)紙坊，難怪見(jiàn)到潘伯伯時(shí)她總覺(jué)哪里不對(duì)。

    她沒(méi)想通是何緣由，也不深究，經(jīng)過(guò)蜻蜓湖時(shí)因韓松不在，隨口問(wèn)拷白師傅，拷白師傅朗笑答她：

    “閑不住，上山砍竹去，說(shuō)是要化悲憤為力量。”

    悲憤什么？

    短短幾步，她又遇上件想不通的事。

    霍沉同樣也有想不通的事，造紙秘法若真是那什么，未免太難下手了些。

    他眉頭越皺越深，連聽(tīng)到令約問(wèn)韓松都不甚在意，憋到最后總算蹦出句話(huà)：“你是姑娘家，不當(dāng)碰那些?！?/br>
    “嗯？”她腦袋懵了瞬。

    “那些秘方?！?/br>
    “……”令約噎了噎，弱聲嘟噥，“我哪有那么厲害？”