霍濤好似唯恐天下不亂，挑眉調(diào)笑：“大哥說(shuō)笑，以我品性遠(yuǎn)不配為兄弟作證。”他頓了頓，“不過(guò)有一事始終不得機(jī)會(huì)問(wèn)大哥，那日我?guī)弦缽母赣H院里出來(lái)，見(jiàn)你在小池邊自言自語(yǔ)，這是作何？”

    “二弟！”霍洋驚聲叫他，緊跟著，驚堂木被拍響。

    霍濤識(shí)趣，不等聞恪傳他便徑直走到霍洋身旁跪下。

    “霍濤，那日盤(pán)問(wèn)你之時(shí)為何不說(shuō)此事？”

    “回大人話，小人忘了，今日想起是因此事與鮑管事所說(shuō)情形有幾分相似?！?/br>
    他說(shuō)罷轉(zhuǎn)過(guò)頭，約莫是覺(jué)得一臉驚駭?shù)幕粞髶跹?，又臉皮極厚地起身繞了幾步，跪到霍洋與鮑聰中間，而后轉(zhuǎn)頭問(wèn)鮑聰：“鮑管事先前似乎還有話沒(méi)說(shuō)完？”

    鮑聰再度深吸一口氣，靜了靜，抬頭看聞恪。

    “大人，除了此前所說(shuō)那事，老爺遇害那日，小人……小人也見(jiàn)到大少爺從老爺院中匆匆跑出。”

    “我——”霍洋有話要爭(zhēng)辯，但被聞恪一個(gè)眼神嚇得閉嘴，只得聽(tīng)他問(wèn)鮑聰話。

    “先前為何隱瞞？此時(shí)為何揭破？”

    “先時(shí)隱瞞是因小人與大少爺頗有些情分在，他是府里唯一一個(gè)將小人看作人的人，小人愿袒護(hù)他，現(xiàn)下揭破……”他不著痕跡地瞄了霍濤眼，“現(xiàn)下揭破只因老奴年事已高，日夜寢食難安不得安寧，漸覺(jué)擔(dān)不起這些個(gè)秘密，唯恐哪日撒手人寰下地府里?！?/br>
    聞恪點(diǎn)頭，接著問(wèn)：“見(jiàn)到霍洋從院里出來(lái)是甚么時(shí)辰？”

    “不到巳時(shí)，但前后只差一盞茶時(shí)……小人等大少爺跑遠(yuǎn)了再才狐疑進(jìn)去，而后便見(jiàn)老爺躺在血泊之中斷了氣?！?/br>
    “如此，”聞恪喃喃，低頭翻看手中的簿子時(shí)眼底劃過(guò)一抹精光，道，“可鮑管事當(dāng)日說(shuō)的是，巳初前一刻時(shí)就進(jìn)院尋霍老爺，怎會(huì)相差如此之久？”

    牽涉人命，半盞茶時(shí)也是極長(zhǎng)時(shí)候。

    鮑聰被問(wèn)得一愣，像是在回想那日的情形，霍濤這時(shí)懶洋洋接過(guò)話：“怎會(huì)是一刻時(shí)？小爺——小人離院時(shí)距巳初最多不過(guò)一刻時(shí)，父親定還睡得安安穩(wěn)穩(wěn)?！?/br>
    有了這話，鮑聰唯有咬定是那日說(shuō)錯(cuò)此事：“彼時(shí)小人驚慌過(guò)度，想必是大人盤(pán)問(wèn)間隙無(wú)意說(shuō)錯(cuò)。”

    “鮑聰，”聞恪嚴(yán)肅抬高聲，“你年歲已高，記憶混亂確有可能，但你教本官如何判斷你今次所說(shuō)是真話還是糊涂話？”

    “千真萬(wàn)確，”鮑聰?shù)兔?，“小人?dāng)了多年管事，時(shí)辰斷乎不會(huì)拿捏錯(cuò)，談不得糊涂?！?/br>
    聞恪不語(yǔ)，主簿這時(shí)已遞過(guò)第二本折子給他，他看過(guò)后似笑非笑道：“原是本官記錯(cuò)?！?/br>
    鮑聰茫然看向他，倒是霍濤接話接得利落：“大人記錯(cuò)甚么？”

    “你那日倒與本官說(shuō)了此事。”聞恪說(shuō)完這話，堂下鮑聰一怔，其后詫異扭頭看向霍濤。

    聞恪依舊說(shuō)得端閑：“不過(guò)這簿子上說(shuō)，你巳初前兩刻時(shí)就已經(jīng)帶著南依姑娘回院，也是那時(shí)見(jiàn)到霍洋自言自語(yǔ)，此話可真？”

    “千真萬(wàn)確，大人若不信便再翻看翻看南依是如何說(shuō)法?！?/br>
    霍洋這時(shí)雙眼亮藿藿，也憋不住開(kāi)了口：“大人！我與您說(shuō)的也是辰正后兩刻，同二弟出來(lái)時(shí)同一時(shí)刻！”

    “肅靜?！碧蒙嫌腥撕葦嗷粞蟮脑?，他又唯唯諾諾低下頭，心底雖一團(tuán)亂麻但又隱隱約約地摸到丁點(diǎn)苗頭。

    “二少爺……”鮑聰不顧那聲“肅靜”，瞪眼叫霍濤聲，粗剌剌的聲音像是疾風(fēng)中招展的破舊酒旗。

    “鮑聰，為何撒謊？”

    “大人！是二少爺他找上小人，逼小人指認(rèn)——”他大聲喊話，到這里驀地啞言，形容僵硬。

    靜默會(huì)兒，霍濤好心替他補(bǔ)全這話：“我找上你逼你指認(rèn)霍洋，因?yàn)槲也辉父赣H的家產(chǎn)全數(shù)落到他們嫡子頭上，嫁禍大哥于我而言益處多多，休管他是不是兇手，只要你我說(shuō)是，便沒(méi)別的對(duì)證，倘若指認(rèn)成了，此案也算有了個(gè)了結(jié)?！?/br>
    他壓低嗓子，鬼魅一般哂笑聲：“同樣，嫁禍給大哥也是真兇脫身的好主意，有此提議他斷不會(huì)不同意，妙哉，可惜這妙招并非我這等愚人想出，而是聞大人親自傳授。”

    “你們合謀算計(jì)我？”鮑聰背后直冒冷汗，轉(zhuǎn)正身不可置信地問(wèn)聞恪。

    “可是大人，小人只是受二少爺脅迫不得已才答應(yīng)，豈能憑空認(rèn)定小人就是兇手？小人與老爺一同長(zhǎng)大，又怎做得出如此喪盡天良之事？”

    “鮑聰，本官說(shuō)過(guò)，若有人脅迫于你你盡管告知本官，可你沒(méi)有。此招不過(guò)是想再試你一試，難道你真以為你半點(diǎn)馬腳也不曾露出？”

    “懇請(qǐng)大人直言，何謂馬腳？”

    “我且問(wèn)你，為何選在那日將霍見(jiàn)淵請(qǐng)去府上？”

    “那婆子前一日方才回府，我傳信去三少爺那兒自是約好翌日清早?！?/br>
    “那好，本官再問(wèn)你，那婆子稱見(jiàn)淵的玉是她從樹(shù)下?lián)靵?lái)，早些年藏著掖著不敢聲張，隨李氏搬出霍府才敢拿到人前顯擺，既如此，你又幾時(shí)見(jiàn)到玉在那婆子那兒？”

    鮑聰瘦削的面頰微微顫抖，扭頭看向堂西霍沉站的地方。

    霍沉看不清他面容，但落在其他人眼里他只是平靜無(wú)波。

    “當(dāng)年霍遠(yuǎn)立下規(guī)矩，蒼莨館不準(zhǔn)院外人進(jìn)出，那婆子萬(wàn)不會(huì)以身犯險(xiǎn)進(jìn)院偷玉，故其言十之八九是真，而除了院里幾個(gè)下人外，能進(jìn)出蒼莨館且時(shí)常去那里的便只有你，鮑管事——”