聞言，英國(guó)公兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，若非小黃門(mén)攙扶，幾乎癱軟在地。

    霍皇后亦聽(tīng)說(shuō)了他對(duì)英國(guó)公的處置，脫簪散發(fā)，跪在紫宸殿前為父親請(qǐng)罪，她已經(jīng)沒(méi)了長(zhǎng)兄，不能再失去父親。

    跪了足足兩個(gè)時(shí)辰，才等到近侍出來(lái)傳話(huà)。

    那近侍看著她，帶著同情，低聲道：“皇后娘娘請(qǐng)節(jié)哀，英國(guó)公突發(fā)重病暴斃，人已經(jīng)去了。”

    霍皇后身子一軟，栽倒在地。

    英國(guó)公的尸首被使者連夜帶出城，送往叛軍陣前，謝晗舉兵的旗號(hào)是清君側(cè)，如今jian佞已除，他沒(méi)有理由繼續(xù)攻打洛京。

    當(dāng)夜，皇帝下詔廢后，褫奪霍氏的鳳印，將其貶為庶人，遷居冷宮。

    霍家滿(mǎn)門(mén)遭罪，百年望族毀于旦夕。

    皇帝做出姿態(tài)與霍家劃清界限，可這并未阻止叛軍南下。

    宮中人心惶惶，生怕觸怒皇帝，近來(lái)紫宸殿已有三位宮人陸續(xù)被杖斃。

    趙琛的性情越發(fā)暴躁易怒，甚至有一次，因后宮美人侍奉時(shí)，不小心遞上一盞略燙的茶水，他揚(yáng)手將熱茶潑在那美人面上，生生毀了她一副姣好容貌。

    唯有在宋貴妃的玉陽(yáng)宮，他的脾性稍稍有所收斂，可宋以柔不敢掉以輕心，每每他與瑗瑗玩耍時(shí)，她都要在一旁看著。

    瑗瑗甫滿(mǎn)一歲，剛學(xué)會(huì)甜甜地喚“爹爹”，別人都怕趙琛，唯獨(dú)她不怕，甚至鬧著要父親陪她騎大馬。

    宋以柔正要出言，只見(jiàn)趙琛高高舉起女兒，讓她坐在自己一側(cè)肩膀上，瑗瑗高興地咯咯大笑。

    趙琛難得心情暢快了些，把女兒抱回懷里，“瑗瑗，一直陪著爹爹好不好？”

    宋以柔心頭一驚，忙上前解圍，含笑道：“陛下和瑗瑗玩了這么久，想來(lái)也累了，臣妾讓乳母把瑗瑗帶下去，免得驚擾陛下午休?！?/br>
    趙琛神色恢復(fù)冷漠，將女兒遞給她，轉(zhuǎn)身去了內(nèi)殿。

    過(guò)了會(huì)兒，宋以柔才回內(nèi)殿侍奉，彼時(shí)趙琛尚未入睡，斜靠在塌上信手翻書(shū)。

    殿中略微有些燥熱，她拿起團(tuán)扇輕輕為他送風(fēng)，香了許久，終是開(kāi)口道：“陛下不打算去淮州行宮南巡么？”

    說(shuō)是南巡，實(shí)則是前往淮州避難，仰仗潯河這道天險(xiǎn)，與叛軍劃江而治。

    “突厥人打過(guò)來(lái)時(shí)，朕已經(jīng)去過(guò)一回?！彼仙蠒?shū)，淡淡道，“現(xiàn)如今謝晗謀逆，朕還要再去一回么？到了那時(shí)，又是哪位節(jié)度使接朕回洛京呢？”

    宋以柔心知自己說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，忙跪下請(qǐng)罪，容色慌張。

    趙琛將她扶起，并未責(zé)怪，只是道：“貴妃，這樣的話(huà)，今后朕不想再聽(tīng)見(jiàn)?！?/br>
    宋以柔撫住心口，暗自慶幸自己撿回一條命。

    轉(zhuǎn)念又想，趙琛不愿走，她也走不了，可是得想個(gè)法子為女兒謀生路，她害怕趙琛喜怒無(wú)常，當(dāng)真一盞毒酒將她的女兒帶去地底下作伴。

    ……

    涼州，時(shí)值暮春，赫連月養(yǎng)好了傷，正式辭行，攜族人回迦葉城。

    時(shí)曄拄著木拐杖出城送行，元瑤亦去了，帶著元?dú)g和云珠一起。

    和煦的春風(fēng)中，赫連月翻身上馬，大紅的裙擺如一朵盛開(kāi)的明艷牡丹，她再度抱拳，向眾人道別，目光最終落在元瑤身上，“謝夫人，這些時(shí)日，多謝你的招待?！?/br>
    元瑤莞爾，“赫連城主此去，務(wù)必珍重?！?/br>
    大約朝夕相處了些日子，赫連月對(duì)她的敵意消減不少。

    她明白赫連月藏在心底的情意，卻從不說(shuō)破，有的話(huà)，說(shuō)出來(lái)便沒(méi)意思了。

    況且，她發(fā)自?xún)?nèi)心地欣賞赫連月，這般明媚張揚(yáng)的女子，巾幗不讓須眉。

    回去時(shí)，元瑤沒(méi)有乘馬車(chē)，而是與小堂妹步行回刺史府。

    元?dú)g牽著她的手，很小聲地問(wèn)道：“阿姐，姐夫他們什么時(shí)候才能接我們過(guò)去？我都好久沒(méi)有見(jiàn)著阿瑀啦?！?/br>
    當(dāng)初阿瑀同她道別，只說(shuō)是隨軍出征，去宣平侯帳中當(dāng)一名文書(shū)，可軍中有那么多的文書(shū)，怎么可能獨(dú)獨(dú)缺他一個(gè)呢？

    元?dú)g不知曉他的身世，大局未定，她亦不想過(guò)早透露這個(gè)秘辛。

    元瑤道：“應(yīng)該快了吧，等下次阿瑀來(lái)信時(shí)，你記得問(wèn)問(wèn)他。”

    元?dú)g應(yīng)下，嘰嘰喳喳與她說(shuō)了一些事，一起念書(shū)的女孩子們都盼著她這位夫子早些回去。

    因身子不適，元瑤向鐘老夫子請(qǐng)了幾日假。

    大抵快要入夏，北地回暖，近來(lái)元瑤總覺(jué)得身子乏力得很，時(shí)常心神恍惚，不由自主想到謝晗。

    起兵之前，他曾提出過(guò)，將她和元?dú)g他們一塊兒送走，尋個(gè)安全的地方暫避一段時(shí)日。

    元瑤明白他的擔(dān)憂(yōu)，倘若他失敗了，那么他們所有人都要難逃一死。

    她沒(méi)有表態(tài)，從身后圈住他的窄腰，嬌嗔道：“是你把我?guī)?lái)涼州的，現(xiàn)在又要撇下我啦？早知宣平侯如此言而無(wú)信，當(dāng)初我就不該同意與你過(guò)來(lái)?！?/br>
    謝晗沉默良久，才道：“瑤瑤，我希望你們都平平安安?！?/br>
    “你好好兒地，打贏(yíng)這場(chǎng)仗，我們才能平安。”

    他答應(yīng)了她，最遲不過(guò)仲夏，一定接她們動(dòng)身去洛京團(tuán)聚。

    戰(zhàn)事比她預(yù)想中要順利許多，在河西軍面前，各處征調(diào)而來(lái)的朝廷軍不堪一擊，趙琛為了示弱求和，不惜處死老丈人英國(guó)公，將霍皇后貶為庶人。

    漸漸地，她不再擔(dān)心謝晗，只盼望能早一些見(jiàn)到他。