張祿笑容可掬的答道：“下官來(lái)自東方，素不詳大秦君臣胸襟器量，故冒死以東方流言相激，求得實(shí)情?，F(xiàn)在下官已知大秦君圣臣賢，可見(jiàn)東方流言多為謬誤也！下官能有幸奉侍秦王、并與大秦賢臣為伍，誠(chéng)不枉此生哉！”

    魏冉冷笑：“張大人能言善辯，很有東方策士的風(fēng)范?！?/br>
    秦王嬴稷微笑著對(duì)魏冉道：“昨晚之事，寡人已不再追究張祿先生之過(guò)，舅父也無(wú)需介懷?！?/br>
    魏冉拱手道：“微臣謹(jǐn)遵圣意?！?/br>
    張祿心里打鼓：“魏冉狡猾得緊，我務(wù)須小心應(yīng)付?！毖劢怯喙庠兕┫蛭喝缴砼缘陌灼?，心中越發(fā)忐忑：“前天在街上，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著白起，尚覺(jué)他不乏隨和之氣，而此時(shí)此刻，他全然是一派肅殺之氣，當(dāng)真是戰(zhàn)神也似的人物！他是魏冉最得力的朋僚，必然經(jīng)常幫襯魏冉，我眼下除了要小心應(yīng)付魏冉，還得要處處回避他的鋒芒，萬(wàn)不能自尋死路……”

    卻聽(tīng)秦王嬴稷對(duì)魏冉道：“舅父，寡人今早收到齊地傳來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，稱我軍已攻下剛城。”

    魏冉笑著作揖道：“恭賀大王，恭賀大秦！”

    嬴稷俊眉微攏，道：“但是戰(zhàn)報(bào)中也寫(xiě)了，我軍在攻打剛城時(shí)遇到齊軍的頑強(qiáng)抵抗，以致數(shù)月苦戰(zhàn)、損耗不輕，倘要依照原計(jì)劃繼續(xù)進(jìn)攻壽城，恐怕兵力不濟(jì)?！?/br>
    魏冉道：“剛城和壽城確實(shí)是兩座堅(jiān)城，目今齊國(guó)的國(guó)力、軍力也不弱，我軍苦戰(zhàn)是難免的。微臣懇請(qǐng)大王再度調(diào)派兵馬支援齊地秦軍！”

    嬴稷沒(méi)有立即應(yīng)允，轉(zhuǎn)而問(wèn)張祿道：“張祿先生以為如何？”

    張祿道：“大王，微臣以為大秦不應(yīng)再往齊地增兵?！?/br>
    嬴稷道：“請(qǐng)先生詳述見(jiàn)解?！?/br>
    張祿道：“我軍在齊地不斷擴(kuò)張，齊人對(duì)我軍的恨意越來(lái)越盛，如此以往，我軍在齊地的戰(zhàn)役亦會(huì)越來(lái)越艱苦，那增兵就會(huì)成為一件十分尷尬之事。戰(zhàn)役艱難，大王若要調(diào)軍增援齊地，派出的兵馬數(shù)量就不能太少，如果兵力不足，我軍仍將苦戰(zhàn)、甚至戰(zhàn)敗，那完全就是徒勞無(wú)獲。但是，如果大王派出數(shù)量眾多的兵馬，那又會(huì)導(dǎo)致大秦關(guān)中軍力空虛，屆時(shí)三晉和義渠恐將趁虛而入。故微臣愚見(jiàn)，大王應(yīng)停止增兵齊地、停止伐齊?！?/br>
    秦王嬴稷微笑道：“先生之言不無(wú)道理。”

    魏冉朝著嬴稷深深一揖，道：“大王，我軍伐齊多年，卓有成效，迄今為止，已在東方打下遼闊疆域，與西部遙相呼應(yīng)、威懾列國(guó)。我軍理應(yīng)憑此盛勢(shì)繼續(xù)進(jìn)發(fā)，以盼早日征服齊魯膏腴之地，再北伐燕國(guó)、南征楚國(guó)，夾擊三晉，一統(tǒng)華夏。倘若秦軍在此盛勢(shì)之下半途而廢，豈非要被天下諸侯?lèi)u笑？”

    嬴稷猶豫道：“但張先生的顧慮也正是大秦面臨的難題。”

    魏冉笑道：“大王，大秦兵多將廣，您無(wú)需太過(guò)憂心關(guān)中軍力。外邦縱有賊心，卻絕不敢進(jìn)犯大秦疆土。”

    張祿似笑非笑的道：“穰侯，您莫要小覷了三晉和義渠?！?/br>
    魏冉捋須笑道：“張大人也切勿小覷了大秦、小覷了魏某?！?/br>
    張祿緩緩的作了個(gè)揖，道：“下官不敢?！?/br>
    高座上的秦王嬴稷俯瞰著魏冉和張祿二人，沉忖道：“張祿雖有才智、有野心，眼下卻畢竟勢(shì)單力薄，沒(méi)法與魏冉死磕。不過(guò)寡人的臣僚之中總算有人能公然反對(duì)魏冉，也是件好事?！?/br>
    是時(shí)，魏冉拱手道：“大王，請(qǐng)向齊地增兵！”

    嬴稷微笑道：“寡人與相國(guó)、武安君共商增兵事宜，張祿先生且先在殿外候命?！?/br>
    張祿是知趣之人，深曉自己再與魏冉爭(zhēng)辯下去，決計(jì)占不到便宜，何況還有武安君白起在場(chǎng)，萬(wàn)一自己不慎又得罪了白起，那更是一樁大禍！而此時(shí)秦王嬴稷叫他去殿外候命，恰是給了他一條體面的退路，他便畢恭畢敬的施了一禮，道：“微臣告退?！蓖顺鰜?lái)儀殿。

    張祿離去后，魏冉一臉關(guān)切的對(duì)秦王嬴稷說(shuō)道：“大王，那張祿相貌丑陋、眼神狡黠，絕非品性善良之輩。大王您招賢納士，固然是看重臣下的才能，但臣下的‘忠心’往往比‘才能’更為重要。想那淖齒、公孫cao皆因才能而獲高位，可最后卻都做出了大逆不道之事，大王當(dāng)引以為戒。”

    淖齒的“大逆不道”自然是指當(dāng)年虐殺齊閔王一事。公孫cao則是燕國(guó)相國(guó)，是燕惠王姬頡的親信臣僚，一年前姬頡暴斃，有傳言說(shuō)正是這公孫cao弒殺了姬頡、而后擁立新君。

    秦王嬴稷聽(tīng)了魏冉之言，灑然而笑，道：“舅父好意，寡人心知。寡人必定謹(jǐn)慎處事?！?/br>
    魏冉作揖道：“大王英明！”

    *

    張祿在來(lái)儀殿外站了半晌，腦中反反復(fù)復(fù)只有一個(gè)思緒：“魏冉你且先得意著，待我范雎大計(jì)一成，你便再無(wú)今日之盛氣！”

    午時(shí)將至，一輛華貴的馬車(chē)徐徐駛來(lái)。

    張祿觀察車(chē)廂外部的裝飾，猜測(cè)道：“這應(yīng)該是某位王妃的車(chē)駕。”

    馬車(chē)在來(lái)儀殿外停穩(wěn)，車(chē)廂內(nèi)一名宮女掀起暖帷，另一名宮女扶著一位身穿紫色華服的美貌宮妃走下車(chē)來(lái)，張祿依稀聽(tīng)到宮女說(shuō)道：“希美人，留心腳下?！?/br>
    那宮妃下車(chē)后，車(chē)廂內(nèi)又走出一位身材嬌小的紅衣美女，她不需侍者攙扶，只輕盈的騰身一躍，就翩翩然跳到了地面上，似一朵明艷嬈嬈的朱霞自空中飄落。

    “誒，是武安君夫人！”張祿一陣驚喜，疾步迎上前打躬施禮，道：“下官客卿張祿，參見(jiàn)希美人，參見(jiàn)武安君夫人?！?/br>