燒幾壺水？

    廚娘不明所以，只答道：“也有小一刻了呢，要是人少家小的，家中的娘子麻利些的，這點(diǎn)時(shí)間已經(jīng)夠燒幾個(gè)菜了，完了這灶膛還有紅火悶著，再洗了鍋悶上半鍋水，不拘是燒水來(lái)喝還是做別處用都盡夠了?！?/br>
    她當(dāng)下人的不好說(shuō)，不然這點(diǎn)時(shí)間她早把飯菜燒一半了，也不得叫人懷疑她不麻利的。廚娘也在廚房里，叫她說(shuō)，早前再加幾塊兒這黑梭梭的石頭，這一頓飯就有著落了，可比用柴火方便。

    王東家問(wèn)：“要是你，你用這石炭還是柴火？”

    王家的采買都握在王夫人手頭，她一慣怕下邊的人給吞了銀錢，絕不叫下人有機(jī)會(huì)接觸買賣，廚娘不曾在外采買過(guò)，也不知如今石炭在秦州府的大名兒，只以為這是東家的新?tīng)I(yíng)生，當(dāng)家毫不猶豫的回道：“自然是這叫石炭的。”

    王夫人不高興的瞪著人：“有柴火還不滿足，用這些個(gè)沒(méi)甚用的做甚?！?/br>
    廚娘哪里敢跟主家爭(zhēng)辯，當(dāng)即就不吭聲了。

    王東家黑著臉跟周東家出了門：“行了，跟她說(shuō)這些做什么！”

    王周兩家親自使用過(guò)一回，親眼見(jiàn)證了這石炭的好處，如今周家石炭強(qiáng)勢(shì)入駐，在明擺著上做買賣，他們的炭火生意只有一步步被周家的石炭給吞噬的份兒。

    “難怪何家肯放棄木炭柴火的買賣，親自去到湯縣等地做這石炭買賣，看來(lái)這何家是早就知道了這石炭的用處！”周東家十分氣憤。

    他本以為周家有機(jī)會(huì)成為府城炭火買賣的大頭，還曾在暗地里嘲笑何家人鼠目寸光，如今方才知道，何家人哪里是蠢，他們就是太聰明了點(diǎn)。多年的經(jīng)營(yíng)說(shuō)轉(zhuǎn)就轉(zhuǎn)，他們都猜測(cè)何家是懼怕周家，這才轉(zhuǎn)回縣里發(fā)展保平安，如今才知道，何家這是暗地里發(fā)大財(cái)呢。

    可就算如今知道了，也為時(shí)已晚了。周家的帖子下來(lái)后，王周兩家一直不肯給回應(yīng)，周家還有掌柜曾登門問(wèn)過(guò)，也被他們給拖了過(guò)去，便再也沒(méi)了音訊。

    一出門，王周兩位東家都沒(méi)了心思說(shuō)幾句客套話，周東家很快帶著夫人告辭。

    過(guò)了一日，王周兩家的帖子送到了周府，一同的還有一份薄禮，想約周家夫人喜春再談?wù)勱P(guān)于合作的事。

    門房把帖子送到了甄婆子處，由甄婆子遞到了喜春跟前兒來(lái)，問(wèn)：“夫人可要見(jiàn)一見(jiàn)這兩位？”

    喜春搖頭：“不必了?！敝芗以缜敖o過(guò)幾次機(jī)會(huì)，本為的就是良性競(jìng)爭(zhēng)，彼此共同發(fā)展，這才主動(dòng)給何王周幾家下帖子，追求共贏，只王周兩家不愿，喜春也不勉強(qiáng)，如今他們見(jiàn)了石炭后知道后悔了，喜春卻不會(huì)再給機(jī)會(huì)了。

    雖說(shuō)觀望和猶豫是人的本性，但這適用于普通眾人身上，做買賣的人，靠的還是敏銳的直覺(jué)和判斷，像何夫人這等敏銳的商戶，彼此合作都有益，更能發(fā)揮最大的功效，選擇王周兩家這等商戶合作，難有甚么寸進(jìn)。

    喜春心里頭明白，這兩家再怎么鬧騰也是翻不出花兒來(lái)的。

    她叫甄婆子不必再管，甄婆子便當(dāng)真把帖子和賠禮給兩家退了回去，王周兩東家收了退禮，卻是無(wú)可奈何。

    周家如今是喜春當(dāng)家，喜春身為女子，平日若非要處理的事，多數(shù)是在家中陪著周秉和幾個(gè)小叔子，與其他男子當(dāng)家不同，在外頭的花街巷、茶坊都是尋不到人的，這尋不到人，再多的言語(yǔ)也沒(méi)用。

    周夫人見(jiàn)周東家愁眉苦臉了好幾日，拿出一張知府府下的帖子，還說(shuō)：“這有何難的，知府大人愛(ài)妾沈姨娘膝下的二公子娶親，全城有點(diǎn)名聲的人家都接了帖子，那周家不得去的？”

    “周家那位主事的夫人模樣年輕，早前又是鄉(xiāng)下來(lái)的，何家那黃臉婆三言兩語(yǔ)的就把她給唬弄住了，分了好些石炭給何家，叫我遇上，我還能比何家那黃臉婆差的？”

    周家的這位夫人可不是原配，而是后娶的。

    周東家也想起了夫人的能言會(huì)道，當(dāng)年就是憑著周夫人這一張巧嘴兒叫他拋棄了原配，把她娶進(jìn)了門兒。

    “好好好，咱們家能不能做成這一筆買賣那就靠你了。”

    喜春手里確實(shí)接到了知府家的帖子，到了知府公子娶親這一日，兩人也早早去了。

    知府家門口門庭若市，沿街都是?？康膶汃R香車，幾乎半個(gè)城有頭有臉的人家都到了，周家來(lái)得不算晚，在他們之前進(jìn)去的人家更是多不勝數(shù)。

    富裕家豪的商戶人家，州府大小官員等。

    進(jìn)了府，喜春被引去了后院?？恐颗?，左右兩旁皆擺滿了長(zhǎng)桌矮凳，望過(guò)去是亭臺(tái)水榭，四時(shí)花景，喜春的位置算不得前，在右下遞四排的位置上，在她之前是同知、知州家的夫人攜著嬌嫩的千金們，坐在主位下，甚至與知府夫人劉夫人平起平坐的則是秦州道臺(tái)夫人。

    劉知府是一方知府，官拜從四品官職，上峰正是正四品州府道臺(tái)。這是文職，在知府之上，還有指揮僉事，文武官各有體系，知府家大喜，武職上峰家的夫人并不會(huì)親自到場(chǎng)。

    在劉夫人和道臺(tái)夫人之下的穿著一身華貴的中年女子便是二公子的生母沈姨娘，也是沈家公子沈凌的親jiejie。

    上邊的諸位夫人喜春一個(gè)都認(rèn)不得，四處一看，便見(jiàn)了被引進(jìn)來(lái)的何夫人。何夫人穿著一身藏青色的云紋福綢衣，只落后了她幾個(gè)位置，如今宴席并未開(kāi)始，何夫人在上前與劉夫人見(jiàn)了禮后，便坐到喜春身邊。

    喜春便問(wèn)：“夫人也回府城來(lái)了？巧得很，我原還想著甚么時(shí)候找夫人問(wèn)問(wèn)情況呢?！?/br>
    左右無(wú)事，喜春與何夫人便細(xì)聲說(shuō)起了正事。

    何夫人繡帕沾著嘴，也細(xì)聲細(xì)氣的：“這也不是沒(méi)法子嗎，今日劉家有喜，知府大人家的公子娶親，又下了帖子來(lái)，自然是要趕回來(lái)的?！?/br>
    何家的石炭鋪?zhàn)釉跍h已經(jīng)開(kāi)張，早前何夫人便四處宣揚(yáng)了一番，等石炭鋪?zhàn)拥馁I賣穩(wěn)定后，在臨近的茂縣、莊寧縣的兩處石炭鋪?zhàn)颖憔o鑼密鼓的開(kāi)展中，如今何家的情形是這樣的，何夫人在茂縣兩處開(kāi)疆辟土，負(fù)責(zé)鋪?zhàn)游恢?、采買、灑掃一應(yīng)，這是鋪?zhàn)忧捌?，后期的鋪貨等也由何夫人照?yīng)，何東家則留守在湯縣的石炭鋪?zhàn)由稀?/br>
    “茂縣、莊寧縣也都富庶，鋪?zhàn)由隙紛y點(diǎn)妥當(dāng)，這回可得多采買些石炭，我聽(tīng)說(shuō)夫人在舊巷備了個(gè)貨鋪，這法子好，回頭我也照著備一個(gè)，往后運(yùn)送也方便許多。”

    “那感情好，過(guò)兩日我們?cè)俸蒙f(shuō)道說(shuō)道?！?/br>
    何小雅忍不住輕輕碰了碰何夫人：“娘，你們說(shuō)些別的吧。”

    何小雅是跟著何夫人一起來(lái)的，她孤零零的坐了好一會(huì)兒了，旁的人都在三三兩兩的說(shuō)著衣裳首飾，只有她們，說(shuō)的都是做買賣掙銀錢的大事。

    需要這么爭(zhēng)分奪秒的嗎？

    “是啊，周夫人與何夫人兩人不知在說(shuō)些甚，不如也說(shuō)一說(shuō)，好叫我們也都聽(tīng)聽(tīng)。”沈姨娘朝他們開(kāi)了口，她是二公子生母，平日又得寵，在劉家上下都有幾分薄面兒，聽(tīng)了沈姨娘的話，夫人娘子們都不由看了過(guò)來(lái)。

    喜春沒(méi)答，何夫人笑著回了句：“不過(guò)是些不堪入耳的雜事，不好叫貴人們聽(tīng)了污了耳朵?！?/br>
    沈姨娘保養(yǎng)得宜，笑起來(lái)宛若少女一般，她目光看著喜春：“說(shuō)起來(lái)何夫人我倒是見(jiàn)過(guò)幾回，周夫人這還是頭一回得見(jiàn)。”

    “我也是頭一回見(jiàn)姨娘?！毕泊阂不?。

    沈姨娘似乎對(duì)喜春十分感興趣，饒有興致的問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)周夫人娘家可是有個(gè)秀才頭銜，寧老爺也是十里八村的名人了，他教導(dǎo)出來(lái)的閨女也定是有過(guò)人之處的。”

    幾位下屬夫人們不屑的瞥了瞥，嘴角都含著譏笑。

    秀才而已，這滿府城沒(méi)有上百也有幾十，實(shí)在算不得甚有身份的，鄉(xiāng)野人家，如今落身商戶，能教導(dǎo)出什么來(lái)？

    沈姨娘這話實(shí)在是抬舉了。

    明眼人幾乎一見(jiàn)就知道沈姨娘這是在針對(duì)喜春了，大戶人家夫人過(guò)招，面兒上都是笑盈盈的。

    喜春眉眼微垂，聲音不冷不淡：“所惡于上，毋以使下；所惡于下，毋以事上；所惡于前，毋以先后；所惡于后，毋以從前；所惡于右，毋以交于左；所惡于左，毋以交于右；此之謂君子有絜矩之道?！?/br>
    若是有熟悉周秉的人在，定會(huì)發(fā)現(xiàn)此刻喜春說(shuō)話這份神態(tài)，漫不經(jīng)心幾乎與周秉如出一轍來(lái)。

    沈姨娘不過(guò)小戶人家出身，成了知府的妾室才一人得道，雞犬升天，多年來(lái)，后宅的手段學(xué)了個(gè)十成十，但論學(xué)問(wèn)卻是沒(méi)有的。

    她不悅的皺起眉。

    這是什么意思？

    喜春解釋：“所謂己所不欲勿施于人，推己及人的絜矩之道正是如此。沈姨娘莫怪，這不過(guò)是大學(xué)一書所講而已，喜春尚年輕，早前也只在父母膝下學(xué)過(guò)啟蒙，通讀過(guò)四書而已，實(shí)在當(dāng)不得姨娘夸獎(jiǎng)?！?/br>
    道臺(tái)夫人陳夫人往身下左右看過(guò)，幾位面露不屑的夫人羞愧的低了頭。

    陳夫人面露含笑：“果真是周家的娘子，早前我回京時(shí)曾與你大伯母閑談，她說(shuō)起你時(shí)可是十分稱贊。”

    喜春不卑不亢的：“夫人贊譽(yù)了?！?/br>
    劉夫人忙招呼眾人吃茶玩樂(lè)，暗地里瞪了沈姨娘一眼，不叫她再開(kāi)口得罪人了。

    這時(shí)，有小丫頭在喜春說(shuō)了話，喜春點(diǎn)頭，叫丫頭先去回了話，順著起身，朝劉夫人等告辭：“實(shí)在是不巧，今日我外家有喜，實(shí)在不敢多待了去，這會(huì)兒得起身趕路了?！?/br>
    周家兩個(gè)酒席，喜春兩個(gè)昨日本商議一人走一個(gè)，只最后到底還是決定一起走。

    沈姨娘先前開(kāi)口得罪人，這會(huì)兒劉夫人哪里好意思留人，客氣留了留后便作罷。

    喜春隨著丫頭出了后院，途徑后頭長(zhǎng)桌路過(guò)，叫一旁的周夫人都傻眼了。

    她跟周東家倒是商議得好好的，只要進(jìn)了知府大門，見(jiàn)了人，只消把周家的事一說(shuō)，便覺(jué)得能搞定了。

    但進(jìn)來(lái)后周夫人才覺(jué)得一切壓根沒(méi)按他們心中所想安排。

    周家算不得大戶，知府家給安排的位置都快靠到后邊院子大門了，別說(shuō)談買賣，周夫人進(jìn)來(lái)后連人都沒(méi)見(jiàn)到，哪里有說(shuō)話的機(jī)會(huì)？

    如今總算見(jiàn)到了人，但喜春形色匆匆的走過(guò)，眼個(gè)眼色都沒(méi)給，直接就走了。

    就走了！

    作者有話要說(shuō)：　　~感謝在2020-10-10 23:55:59~2020-10-11 19:01:36期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~

    感謝灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使：吃吃睡睡 1瓶；

    非常感謝大家對(duì)我的支持，我會(huì)繼續(xù)努力的！

    ☆、第 52 章

    喜春出門與周秉匯合。

    周家今日有兩個(gè)酒宴, 一個(gè)是知府家公子娶親，一個(gè)是喜春外家外祖壽宴。這兩個(gè)酒席正好挑在了一日，知府家的酒席不好推, 壽宴喜春這個(gè)當(dāng)外孫女的自是要去的。

    昨日兩個(gè)先是商議了下, 一人走一個(gè)的，喜春來(lái)知府府上，周秉去洗春外家, 免得叫人覺(jué)得她去了周秉不來(lái)不重視，后來(lái)喜春一想，這樣走也不對(duì)。

    周秉性子冷, 要叫他跟莊戶人家寒暄, 說(shuō)甚？說(shuō)莊稼還是土地？他要不開(kāi)口，免不得還叫人覺(jué)著看不上人的, 這怎么都全不了, 倒不如所幸兩人一起, 只是多趕些路。

    時(shí)間緊, 他們要從府城趕回去, 得馬不停蹄的趕路才行, 一出了劉府大門，外邊玉河跟車夫已經(jīng)駕車等著了。

    他掀開(kāi)車簾：“爺, 夫人, 三位小少爺已經(jīng)在馬車上了。”

    周嘉周澤今日旬休，正好一并帶了去。

    喜春兩個(gè)剛上馬車，周辰就依偎過(guò)來(lái), 周辰年紀(jì)最小，早前周秉還在時(shí)忙于府外的買賣，一兩日才得見(jiàn)幾個(gè)兄弟, 多是交由甄婆子和他們身邊的大丫頭們帶著，周辰與兩位哥哥住在一個(gè)院子里，很親近整日陪著他玩耍的兩位兄長(zhǎng)，但對(duì)周秉這位大哥印象不深，尤其周秉數(shù)月不在身邊，周辰幾乎已經(jīng)忘了這個(gè)兄長(zhǎng)的存在，他如今更粘著每日陪著他的嫂嫂。

    周嘉還保持著幾分謙謙少年的靦腆，湊在兄長(zhǎng)跟前兒向他討教學(xué)識(shí)，從文章、注釋到書畫。直到馬車一路駛出城中，路邊的蒼翠入眼，才放下了小少年的矜持，帶著周澤爬在窗沿上看著外邊的樹(shù)木野果驚嘆起來(lái)。

    周辰要去，被喜春一把抱了回來(lái)，掀了個(gè)小口子叫他看，可不敢叫他去跟兄弟們擠一堆的，周嘉周澤兩個(gè)年長(zhǎng)他幾歲，下盤穩(wěn)健不少，只要不整個(gè)人爬在窗欞上便無(wú)事，周辰年紀(jì)小，記不住事，喜春怕他給摔了，只得抱著人指著外邊的一木一書講給他聽(tīng)，另一頭周嘉兄弟兩個(gè)也嘰嘰喳喳的。

    周秉頓時(shí)闔上眼，端坐在中間的軟塌上，眼眸微垂，烏黑的發(fā)絲隨之滑落，搭在肩上，遮掩了稍顯冷凝的表情。

    從府城到寧家村馬不停蹄趕路需得二三時(shí)辰，到了縣里后，只得把馬匹寄在了車馬行中，又重新雇了馬匹趕路，趕在了午時(shí)前到了喜春外祖所在的陳家村。

    喜春外祖母王氏早是知命之年，這幾年身子時(shí)常不好，常年都用湯藥補(bǔ)著，請(qǐng)來(lái)的幾個(gè)大夫都道老太太恐也就是這兩年的事，逢老太太生辰，喜春舅舅姨母?jìng)儽闵套h著給老太太辦一場(chǎng)熱鬧的酒席。

    馬車在喜春大舅家門前停下。喜春外家陳家早幾年分家，老爺子兩個(gè)按規(guī)矩跟大兒子過(guò)，二兒子逢年過(guò)節(jié)給些糧食銀錢，節(jié)里送禮，這房舍自然也是陳家大房得的。

    他們的馬車剛停下，寧喬從里邊迎了來(lái)，先抱了抱周嘉兄弟幾個(gè)，同他們保證帶他們?nèi)ゴ謇锏教幫嫠Ｒ环@才拉著喜春到一旁小聲兒說(shuō)道：“待會(huì)你進(jìn)去可得小心些，我聽(tīng)兩個(gè)舅母那意思，是要等酒席后就商議給外祖母買了身后事那一攤子先備著，話里話外又說(shuō)咱們家如今發(fā)達(dá)了?！?/br>
    話里話外提別人家發(fā)達(dá)，換言之就是自己不想掏這個(gè)錢。

    寧喬出來(lái)就是先給妹子打個(gè)底，免得一進(jìn)去，兩個(gè)舅母拿這些話來(lái)說(shuō)，把妹子高高架著，不得不出這個(gè)錢。

    出錢是應(yīng)該出，但這銀錢可不能叫他家全權(quán)出了。在莊戶人家，生、死都是大事，安葬時(shí)得請(qǐng)了先生，排了方位，說(shuō)朝向哪里往后誰(shuí)家便要發(fā)達(dá)，家中有兒女的為這個(gè)沒(méi)少鬧。

    喜春應(yīng)道：“行，我去瞧瞧外祖母的?！?/br>
    玉河抱著禮跟上，進(jìn)了門，叫喜春一指，遞給了大舅母胡氏。

    胡氏捧在手上掂量了下，嘴角的笑都真誠(chéng)了兩分，忙拉著喜春進(jìn)去給老太太看，里邊陳家兩房的表姐妹，兩位出嫁姨母?jìng)儾⒅愂掀畔币苍?，正在陪著老太太說(shuō)著話。

    喜春一進(jìn)屋里，陳氏眼一亮：“來(lái)了，女婿跟嘉哥幾個(gè)呢？”又起了身兒拉了喜春近前。

    喜春給眾人過(guò)了招呼，回道：“在外頭呢，四哥在帶著幾個(gè)孩子?！?/br>
    喜春順著坐在陳氏先前的凳子上，又問(wèn)老太太近日可好，身子骨如何，可有甚愛(ài)吃的云云，從頭到尾的問(wèn)了一遍，絕口不提別的。