喜春當(dāng)然的回道：“那可不，要是這石炭不好，大不了我跑了這一來(lái)一回的運(yùn)費(fèi)不算，也要叫你們把貨給運(yùn)回去，要是下一趟還是這樣，我還是不接，再這樣還是不接，我這運(yùn)費(fèi)不便宜，但你們石炭場(chǎng)堆積這么多船的石炭在，上邊兒?jiǎn)栘?zé)了怎么辦？誰(shuí)出這個(gè)面兒來(lái)頂著？”

    “這法子也就是個(gè)兩敗俱傷的法子，但要是別人逼狠了，可不得顧不得了？大家誠(chéng)信負(fù)責(zé)對(duì)彼此都好，像我們這些能接石炭買(mǎi)賣(mài)的商家，你說(shuō)有幾家是缺這點(diǎn)運(yùn)費(fèi)的？”

    他們耗費(fèi)得起，就是不知道上邊能不能一直頂?shù)米×恕?/br>
    聽(tīng)懂她潛意思的管事背心都冒了一背的汗，要是真按了這個(gè)法子，那首先頂不住的當(dāng)然是他們炭司和石炭場(chǎng)了。

    石炭場(chǎng)可是朝廷重要的國(guó)庫(kù)來(lái)源，定期都是有人查賬、查定量的，要是知道這么多貨出不去，再順著一查是叫商戶(hù)給退回來(lái)的，恐怕上頭經(jīng)事兒的都得換一批。

    喜春還說(shuō)對(duì)了，能接下石炭營(yíng)生的商家，可都是炭司從各州府里精心挑出來(lái)的，這些人家別的不多，但錢(qián)多。

    炭司原本是按身家來(lái)挑的接手石炭買(mǎi)賣(mài)的商戶(hù)，但卻也給自己頭上固了一層警鐘，自來(lái)民不與官斗，遇上事他們退一步也就退了，但那泥人還有三分火氣，叫人惹火了，也是難收?qǐng)龅摹?/br>
    甭看管事對(duì)喜春和氣，但對(duì)下邊的商戶(hù)可向來(lái)高高在上的，他能給喜春好聲好氣，一來(lái)是炭司大人打了招呼，二來(lái)也是知曉周家不是那等上頭沒(méi)人的人家，像他們這些連官都算不得的，都不用周家在盛京的人出手，打個(gè)招呼就能丟了差事的，什么人用什么態(tài)度最是清楚不過(guò)。

    當(dāng)下言語(yǔ)就更是客氣了：“周夫人說(shuō)的是，還是夫人有遠(yuǎn)見(jiàn)，莫怪炭司大人在說(shuō)起下邊的商戶(hù)時(shí)，言語(yǔ)對(duì)夫人也多番夸贊，稱(chēng)夫人可是真正的巾幗不讓須眉。”

    喜春當(dāng)即就道：“炭司大人這可是抬舉我了。”

    邊說(shuō)，有下邊人送了水來(lái)，喜春就著水凈了手，抽出繡帕擦了擦，接了筆墨，在單子上寫(xiě)了名字蓋了章，重新遞回給了管事，這才帶著人下船，叫早就請(qǐng)來(lái)的閑漢們上船搬石炭。

    管事目送人走遠(yuǎn)了，嘴里長(zhǎng)吁口氣兒：“可算咱們可沒(méi)得罪過(guò)她，這婦人家做買(mǎi)賣(mài)可就是狠得下心來(lái)?！?/br>
    那等欺上瞞下的事兒在哪兒都有，像他們這等掌著船運(yùn)的管事，逢年過(guò)節(jié)時(shí)也沒(méi)少收下邊商戶(hù)送來(lái)的禮，給商船上運(yùn)來(lái)的石炭上下點(diǎn)絆子，偷偷拿些石炭出來(lái)轉(zhuǎn)賣(mài)的，反正這些商戶(hù)知道里邊有雜質(zhì)，最多不過(guò)是覺(jué)得多了些，卻也不敢質(zhì)疑他們炭司的，這一來(lái)一回的也掙了不少銀子。

    周家上頭有人不敢動(dòng)，但炭司選的其他州府的人家可沒(méi)這么通天的手段，他們這些人正想著在往里頭多摻和點(diǎn)呢，如今聽(tīng)了喜春這一番話，到底不得不打消了。要真把人惹急了給貨退了回去，叫人查出來(lái)他們往里頭摻了東西，哪還有他們好果子吃的。

    正逢下邊有人悄悄上前問(wèn)：“后邊那幾船運(yùn)到州府的船可要?jiǎng)邮至?？?/br>
    管事沒(méi)好氣的一巴掌拍在肩上：“動(dòng)什么動(dòng)，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)周夫人的話嗎？這些商戶(hù)有的是銀子，真要把貨給退回去了，上頭是把這貨賣(mài)給你還是賣(mài)給我？”

    大魚(yú)吃小魚(yú)，小魚(yú)吃蝦米，他們要是把差事辦差了，石炭場(chǎng)就能逼著他們把貨給買(mǎi)下的，他們哪里來(lái)得銀錢(qián)？

    他定定收回目光，大步走了：“按原樣給運(yùn)過(guò)去吧?！?/br>
    喜春還不知無(wú)意一番話造成了這樣的事，這結(jié)果當(dāng)然是好的，她也只是說(shuō)出了心里所想罷了。當(dāng)然了，在貨運(yùn)管事面前，喜春定是要把話說(shuō)得狠一些，又次次不落的來(lái)查貨，便是想告訴他們，她對(duì)這石炭品質(zhì)的重視，叫他們不敢唬弄過(guò)去。若當(dāng)真出了那等事，這頭一回她怎么都得給這個(gè)面子，要是次數(shù)多了，她就是退回去，理由也足夠，而他們周家也做到了仁義了。

    閑漢們把石炭搬抬運(yùn)往到舊巷的貨鋪去，喜春也帶著方、馬二人夫人過(guò)去，叮囑了一下伙計(jì)們把新到的石炭放置妥當(dāng)，便帶著兩位夫人去了二樓。

    這幾家都是來(lái)拉石炭的，待下頭人上了茶水后，喜春便直截了當(dāng)?shù)膯?wèn)：“不知這月你們兩家要多少石炭?！?/br>
    方夫人平日不大管事，隨行的還有方家的掌柜，掌柜便回：“方家鋪?zhàn)有枋课灏俳?，炭墼一百斤?！?/br>
    方家所處的縣不大，離府城稍遠(yuǎn)，不若附近縣中富庶，虧得石炭買(mǎi)賣(mài)紅火，是各家所需，這才有買(mǎi)賣(mài)紅火。喜春叫人取了賬冊(cè)來(lái)，登記上方家所要的石炭數(shù)目，在早前兩月里，方家進(jìn)石炭的數(shù)目也在此上下。

    看買(mǎi)賣(mài)好不好，看這貨物數(shù)目就知道了，方家的石炭營(yíng)生雖算不得頂頂好，卻一直是平穩(wěn)著走，他家這買(mǎi)賣(mài)穩(wěn)妥著。

    給方家登記上，喜春又詢(xún)問(wèn)馬家：“馬夫人，你家這月數(shù)目是多少？”

    馬夫人已經(jīng)換過(guò)了一身衣裳了，她早前那一身衣裳在石炭船上給碰了一鼻子的灰土，被喜春給請(qǐng)下了船后便先躲回馬家的車(chē)馬黎換過(guò)了衣裳鞋襪，這會(huì)兒穿的也是一套華貴的衣衫，她先看了看身邊的方夫人，眼中帶著羞躁，壓著聲兒：“二、二百斤?！?/br>
    喜春一愣：“夫人說(shuō)多少？”

    她全然不可置信，只以為自己聽(tīng)差了去。

    馬夫人結(jié)結(jié)巴巴的：“二、二百斤。”

    這幾家定下的商戶(hù)從簽下契書(shū)到如今，也不過(guò)才三月，每一筆月中在周家進(jìn)了多少石炭都是記錄的，馬家所在的縣可是比方家所在的縣中要富庶些，方家這幾月數(shù)目拿得十分穩(wěn)，馬家從上月起，原本是拿了七百斤的，上月只拿了五百斤，到這月只拿兩百斤，只一瞧這每月拿貨的數(shù)目就不對(duì)。

    喜春擱了筆，問(wèn)道：“馬夫人，你們關(guān)縣可是要比方家所在的還富庶些，方家一月里都能賣(mài)掉五百斤，還有炭墼，你們關(guān)縣也是數(shù)萬(wàn)人家，怎只有二百斤？”

    馬夫人勉強(qiáng)笑笑：“周夫人，這不是現(xiàn)在買(mǎi)賣(mài)不好做嗎，我家的石炭上月拿的到現(xiàn)在還有呢，這不，也只有少拿一些了?！?/br>
    可喜春當(dāng)初同意何家拿石炭去縣里賣(mài)，又定下這幾家商戶(hù)，便是準(zhǔn)備與他們一同合作把石炭給鋪到秦州府上上下下的，要是馬家每月只這一點(diǎn)，那馬家所在的縣要何時(shí)才能把這石炭給推到人盡家中去？

    馬夫人見(jiàn)她不吭聲兒，忙又解釋幾句：“唉，周夫人你別看我們關(guān)縣富庶，那都是假的，我們縣跟她家那縣差不多，你放心，回去我就使人好好給宣揚(yáng)一番，保管下月里就把這石炭數(shù)目給番一番。”

    她一陣兒諂媚討好的，喜春雖說(shuō)知道她如今這說(shuō)詞當(dāng)不得真，現(xiàn)在卻也奈她不何，這事兒她得回去好生想想再說(shuō)。只得重新記下了馬家的數(shù)目，叫伙計(jì)把幾家的貨物數(shù)目給分了下去。

    何家、寧家那邊都是直接請(qǐng)人帶的信兒來(lái)，何家要得多，拿了三千斤，寧家也有一千斤，余下一船貨還剩了三四千，喜春盡數(shù)留給了自家鋪?zhàn)印?/br>
    分完石炭，馬夫人又湊到了喜春跟前兒來(lái)了，就跟先前羞躁的不是她一般，帶著些討好和好奇：“周夫人，我聽(tīng)說(shuō)城外快要建個(gè)湯池莊子了，周家在其中有一份呢，也不知道你們還差不差甚，我們馬家比不得周家，可是家中還稱(chēng)得上是小有資產(chǎn)，也不知道這湯池莊子還差不差的?！?/br>
    這是拐彎抹角又想打聽(tīng)湯池莊子，想往這里頭摻和去了。

    喜春抬眼看她，倒是沒(méi)想方家心還挺大的，這一頭還沒(méi)理清呢，又看到別的掙錢(qián)門(mén)路想摻和了：“那不知夫人你們馬家準(zhǔn)備了多少?！?/br>
    馬夫人朝她比了個(gè)數(shù)，眼里帶著些許得意之情。

    湯池莊子是個(gè)大工程，他們這等商戶(hù)人家要出銀錢(qián)也得是以萬(wàn)起步了，馬夫人伸了一個(gè)手指頭，比了個(gè)一，表示馬家想出一萬(wàn)倆銀子。

    喜春點(diǎn)點(diǎn)頭表示知道了，對(duì)馬夫人實(shí)話實(shí)說(shuō)：“這湯池莊子呢，我們家目前還沒(méi)打算，但是那帖子已經(jīng)發(fā)了來(lái)請(qǐng)，數(shù)目可不小，馬夫人還是回去好生做石炭買(mǎi)賣(mài)吧?！?/br>
    別一山見(jiàn)了一山高，最后樣樣都落不得好。

    馬夫人臉上不大信：“周夫人，這可是上萬(wàn)呢?！?/br>
    喜春也不欲跟她多說(shuō)，對(duì)登車(chē)的方夫人說(shuō)了話，便要準(zhǔn)備家去了，莫了看在合作一場(chǎng)的份上，給她舉了個(gè)例子：“馬夫人只知道湯池莊子掙錢(qián)，那馬夫人知道不知道這莊子里里外外修筑要花費(fèi)多少？那些占了的田地莊戶(hù)要賠多少銀子？前后的路段、擺件兒又要花費(fèi)多少銀子？”

    “這滿(mǎn)府城里數(shù)得上號(hào)的人家有多少？人家還拿不出這一萬(wàn)倆？他們都擠不進(jìn)去，更何況你們了，夫人你仔細(xì)想想吧，我先告辭了?！?/br>
    喜春直接登了車(chē)馬，叫車(chē)夫趕車(chē)回了府。她一大早出了門(mén)兒，這會(huì)兒一通事兒忙完，已是快到晌午了，剛下了車(chē)往里頭走，就見(jiàn)玉河手里拿著封信兒出門(mén)兒。

    玉河抬手福了禮：“夫人?！?/br>
    喜春瞧著人：“這都晌午了，你這是去哪兒？”

    玉河道：“大爺給玉州的唐老爺回了信兒，我正要送去驛站里呢?！?/br>
    “行，你去吧，早些回來(lái)用飯。”喜春便朝里走。

    玉河口里的玉州唐老爺全名叫唐安，是一位舉人老爺，年紀(jì)不過(guò)與周秉一般大，早前與周秉，盛京的季何李王幾位都是同窗，其中又與周秉的關(guān)系最為要好，二人一個(gè)在秦州，一個(gè)在玉州，相隔甚遠(yuǎn)，便一年半載的給寫(xiě)上幾封信聯(lián)系。

    前幾日剛接到一封，信上說(shuō)自己娶了親，約定好若是得閑見(jiàn)一面。

    喜春回去先把今日馬家的事同周秉說(shuō)了說(shuō)，過(guò)后一想，馬家的事她也不知道到底是怎樣的，便想請(qǐng)人去打聽(tīng)打聽(tīng)。“你覺(jué)得如何？”

    “你做主就好?！敝鼙馈Ｄ樕媳砬榍浦钟鋹?，從前他們進(jìn)學(xué)時(shí)，周秉便處處壓了唐安一頭，這回唐安以為能在娶親上壓他一頭，還特意寫(xiě)信來(lái)告知，周秉洋洋灑灑回了封信過(guò)去。

    男人之間，就是關(guān)系再好也免不得要攀比虛榮。

    喜春便請(qǐng)人去好生觀察觀察馬家石炭鋪在關(guān)縣的情形。

    一晃月余。請(qǐng)去的人也回來(lái)了。

    傳話的時(shí)候喜春正在房中繡衣，周秉在一旁作畫(huà)，聞言先叫人請(qǐng)了人去前廳里等著，她正要去里間換一身衣裳，一起身，肚子一陣鈍痛，嘴里剛溢出一道悶哼，就被人給扶著落了座。

    周秉臉上滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)：“這是怎的了？”突然他眼前一亮：“夫、夫人，可是，可是懷了？”

    “我這就叫了大夫來(lái)看！”

    他立馬要朝外走，被喜春一把拉?。骸安挥昧耍瑒e找大夫?！?/br>
    “那怎么行？”周家有后，多大的喜事。

    周秉昨日又接了唐安的信，唐安在信上說(shuō)他妻子查出了孕事，周秉正想抽空請(qǐng)大夫入府也給夫人查一查。

    他向來(lái)壓在唐安身上一籌，沒(méi)道理會(huì)在這上頭輸給他。

    喜春瞪他一眼：“怎么不行，我沒(méi)懷孕?！?/br>
    周秉菱角分明的眉眼一皺，一副不解的模樣。

    喜春沒(méi)好意思，湊近了人壓著聲音說(shuō)了幾個(gè)字。

    喜春小日子一向不大準(zhǔn)，莊戶(hù)人家出身的女子因著常年勞作，沾過(guò)生水，總是會(huì)準(zhǔn)不了，喜春進(jìn)了周家，被好好養(yǎng)了一載多，如今也只遲上一兩日，肚子一鈍痛，她就知道這是小日子來(lái)了。

    周秉一僵，隨后想起了跟唐安的書(shū)信。

    他這是輸了啊。

    作者有話要說(shuō)：　　周秉：傷心，比娃沒(méi)比過(guò)！

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    ☆、第 61 章

    喜春忍著痛, 喚了巧云兩個(gè)進(jìn)來(lái)扶著去了里間里換了身衣裳，那甄婆子聽(tīng)到正院叫燒了熱水，一個(gè)打聽(tīng)了三言?xún)烧Z(yǔ), 很快叫人送了熱水來(lái), 還把喜春平日里飲用的茶果、熟水都給換成了紅糖水來(lái)。

    喜春喝過(guò)了紅糖水，因?yàn)樘弁窗紫聛?lái)的臉色多了些血色，病泱泱的靠在軟塌上, 一手捂著肚子。

    前邊廳里還有人等著的，不好叫人久等了，喜春叫人先去給人說(shuō)上一聲兒, 她隨后就過(guò)去, 周秉沒(méi)應(yīng)，他一張臉都快皺成一起了, 哪里想到這女子的小日子會(huì)難受成這樣, 就跟驟然生了病癥一般, 先前還紅潤(rùn)的臉色一下白了下來(lái)。

    他心疼人, 黑沉的眼中全然一片憂(yōu)心, “還管他做甚, 改日在招來(lái)問(wèn)也是一樣，去床上歇一歇, 我叫人去請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)給瞧瞧。”

    “不用。”喜春道。

    請(qǐng)大夫來(lái)瞧瞧有甚用的, 左右該痛的還是得痛，大夫也不過(guò)是開(kāi)一副湯藥汁緩緩這痛罷了，到底還是得多養(yǎng)養(yǎng), 只要養(yǎng)好了，自然就好了。

    “可你都痛成這樣了...”周秉就著袖子給她擦了擦汗。

    肚子里一陣一陣鉆心的痛，又聽(tīng)他不住在耳邊念叨, 喜春忍不住咬牙想，憑什么就只有她們女子要遭受這份罪呢，合該也叫他們男子來(lái)試上一試。

    紅糖水下肚了沒(méi)一會(huì)兒，喜春身上緩了勁來(lái)，便朝前廳去，周秉亦步亦趨的跟著。

    喜春月前派去關(guān)縣打聽(tīng)馬家事兒的是鋪?zhàn)由系男∽?，年輕機(jī)靈，平日就會(huì)來(lái)事兒，鋪?zhàn)由细绺缡宓暮暗脽狒[，也正是看中他會(huì)鉆營(yíng)這一點(diǎn)，喜春才派了他去。

    關(guān)縣里府城來(lái)回得小兩日功夫，距離遠(yuǎn)著呢，去了后當(dāng)然不是一眼就能看出來(lái)馬家鋪?zhàn)佑猩鯁?wèn)題，還得多看上些日子才能下定論，喜春派人去之前就說(shuō)了，叫小子好生觀察觀察，多住些日子也無(wú)妨，住客棧、每日花用她出，但事兒一定要辦好。

    小子一口就應(yīng)下了。

    這會(huì)兒見(jiàn)喜春和主子?xùn)|家來(lái)了，小子麻利上前兩步給他們福了個(gè)禮，笑嘻嘻的稟報(bào)：“夫人，小人幸不辱命，已經(jīng)把這馬家里外都給查清了?！?/br>
    他還厲害，連幸不辱命這個(gè)詞兒都會(huì)用了。

    喜春請(qǐng)他坐，慢慢說(shuō)。

    這小子姓張，全名叫張全兒，當(dāng)下就繪聲繪色的給兩位主子講起了他一路去到關(guān)縣的見(jiàn)聞來(lái)：“小子一入那關(guān)縣，卻也沒(méi)直奔那馬家石炭鋪去的，先在縣中四處走上一走，見(jiàn)得這關(guān)縣主支路有七八條，街落坊市倒是不少，有賣(mài)糕點(diǎn)糖果的，衣料布匹的鋪?zhàn)硬簧??！彼故菣C(jī)靈，知道先去踩點(diǎn)整個(gè)關(guān)縣的情形。

    說(shuō)了關(guān)縣的大概情形，他這才說(shuō)起馬家來(lái)：“小人隨手一打聽(tīng)，一問(wèn)這馬家的石炭鋪，就有人指了路，正開(kāi)在那主支路上呢，鋪?zhàn)拥故遣恍?，整整兩大間，門(mén)匾都是裹了金兒的，氣派得很?！?/br>
    那給他指路的買(mǎi)菜大嬸也是好奇的，還問(wèn)過(guò)他去馬家鋪?zhàn)幼龊?，馬家在當(dāng)?shù)匾彩歉皇思?，?dāng)初喜春定下這幾家人，便是看在他們雖家境比不得府城大多人家，但老家都在各縣中是有名望的人家。

    張全兒當(dāng)即就跟人搭上了話，說(shuō)聽(tīng)聞馬家的鋪?zhàn)淤u(mài)了石炭，想去買(mǎi)上幾斤家用，當(dāng)即便被拉住了，那嬸子的話張全記得可清楚了，現(xiàn)在還說(shuō)起來(lái)給兩位主子聽(tīng)的。

    “那馬家的石炭喲，買(mǎi)他家的還不如去買(mǎi)些柴火木炭呢，前頭轉(zhuǎn)角往右走，積年做這買(mǎi)賣(mài)的老錢(qián)家可比不得馬家黑心?！?/br>
    他比起手，學(xué)做做了個(gè)蘭花指。