往年它們過了這個季節(jié)就會銷聲匿跡——今年似乎格外狂熱、混亂、難以預(yù)料。

    他原本計劃送走沈凌后在這里清理兩個多星期，兩個星期后也差不多到了往年收工的時候——但魔物潮的頻率從“平均三小時一次”到了“基本三小時一次”，數(shù)量也從“于某個海岬爬上來登陸”變成了“從所有海水淌過的地方浮出”，高等級的魔物更是愈來愈多，更有一只差點跳上了燈塔……

    而為了確保普通人類與這些混亂的距離，“獵場”的鋪墊愈來愈頻繁、持久，他們團(tuán)隊里的女牧師在某天徹底虛脫，薛謹(jǐn)相信其余分布的各個團(tuán)隊情況也不會很好。

    教團(tuán)不得不派來了一批又一批的新增援，而鐘海林發(fā)送給薛謹(jǐn)?shù)闹蛔制Z讓他知道，在幕后，公會不得不與教團(tuán)簽訂一項又一項的合作協(xié)議。

    ……對薛謹(jǐn)而言，這不是個好情況。

    如果這兩個勢力進(jìn)入了蜜月期，很難保證公會會繼續(xù)向教團(tuán)隱瞞沈凌的資料——雖然公會內(nèi)也沒有任何人知道“沈凌”就是教團(tuán)尋找的祭司，但薛謹(jǐn)永遠(yuǎn)習(xí)慣把事情放在最壞的情況。

    故此，薛謹(jǐn)可以說是少見的在團(tuán)隊任務(wù)里拼盡全力——

    不知怎的，隊友的目光越來越少集中在那個安靜沉默的狙|擊|手身上，而每當(dāng)整個e國的獵魔團(tuán)隊展開“獵場”時，都無法發(fā)現(xiàn)獵場上空那些一閃而過的紫芒。

    畢竟它太過隱秘，太過靜寂，與獵場本身融為一體。

    在某位獵魔人不可言說的行動下，這次理應(yīng)持續(xù)很久，情況糟糕的魔物潮，終于堪堪在一個月后徹底完結(jié)。

    只不過是比往年多持續(xù)了兩個多星期而已。

    工作結(jié)束后，經(jīng)驗豐富的獵人們紛紛搖頭暗嘆自己的多心，年輕跳脫的獵人們則相約去玩幾天，徹底放松放松緊繃了三個月的神經(jīng)。

    而查克走進(jìn)某家旅店的某個房間。

    房間里空無一人。

    他抽出自己燃著火的長刀，試探著劃過空氣。

    刀尖仿佛被膠水黏在半空，而某個結(jié)界微微閃動著，憑空出現(xiàn)在空中。

    結(jié)界的形狀是顆巨大的薄鼠色圓球，它有點像鳥巢，表面暗暗流動、緊緊包裹住里側(cè)的光線可以看作樹枝。

    ……當(dāng)然，查克很不愿意把那流動的東西看作暗紅粘稠的血，也不愿意把這種詭異的顏色看作被燒焦的藤紫色。

    “嘿？”

    “薛謹(jǐn)？”

    “嘿？你還好吧？”

    里面沒有人類的回復(fù)，也沒有響起輕快的小雞叫聲。

    ……說到底，那根本就不是雞。

    他的朋友就是這么一只腦神經(jīng)有問題的候鳥，似乎永遠(yuǎn)無法著陸的雨燕，熱愛雨水和陰云，擅長遷徙與隱藏。

    查克可以把各種各樣他覺得帥氣神秘的詞匯往他的朋友身上套——雖然對方在自己說出“暗夜dark使者”這種名詞后一度露出扭曲的表情——可查克一點都不覺得糟糕嘛。

    ……可誰讓這貨非要往家禽的普通種類靠，看看他現(xiàn)在這副慘樣。

    “還能喘氣嗎？”

    查克又敲敲結(jié)界，“團(tuán)長買回程的集體票了，明天的飛機……你覺得你能來嗎？”

    結(jié)界里響起了古怪的聲音。

    查克不喜歡這種聲音，它讓自己再次聯(lián)想到了“血”和“燒焦”。

    但為了搞明白薛謹(jǐn)?shù)囊馑?，他不得不搓著雞皮疙瘩，側(cè)耳細(xì)聽了一會兒。

    “……哦，你說你死也要爬過去坐免費飛機，你還說一張從e國到c國的飛機票你已經(jīng)浪費了一次……不，不，我不需要聽你念叨那張機票多少英鎊，打住，看來你現(xiàn)在沒什么大問題。”

    獵魔人的工作從來和“安全”沒有關(guān)系，受傷瀕死是家常便飯，只要不是性命攸關(guān)，就都“沒什么大問題”。

    查克對薛謹(jǐn)?shù)倪@個狀態(tài)已經(jīng)司空見慣（他還能念叨一張機票多少英鎊呢，說明還剩不少氣），不管薛謹(jǐn)有多強，他奇妙的運氣在他的工作中總是輕易把他置于死地——查克知道這種形態(tài)有點像鳳凰的浴火重生，說明薛謹(jǐn)在“巢”里自我治療。

    啊，不過，這種形態(tài)他已經(jīng)一百多年沒見過了。

    ……哎，似乎薛謹(jǐn)這幾年運氣好轉(zhuǎn)了嘛？主要體現(xiàn)在金錢律上了？

    查克想了想又放棄（因為好友奇妙的運氣永遠(yuǎn)是個奇妙的謎），他聳聳肩：“那我走了？明天見，班機時間和候機廳我稍后發(fā)短信給你……你現(xiàn)在還能爬出來看短信吧？”

    薄鼠色的巢依舊沒有回復(fù)，但空氣稍稍波動了一下。

    “好，先走了，注意別死了啊。”

    【第二天，飛機上】

    “我想死?！?/br>
    查克：“……”

    他嚼著嘴里的熱狗側(cè)頭瞥了一眼旁邊的朋友，發(fā)現(xiàn)后者臉色是失血過度的慘白——但這不是重點，重點是這貨成功爬過來坐到了返程的免費飛機，卻在咳嗽著拿出自己的手機時發(fā)表了以上言論。

    當(dāng)你變成一只候鳥，你不會知道怎么看手機消息。

    當(dāng)你是一只比普通候鳥還要高等得多的奇幻生物，你也不會去看手機消息。

    當(dāng)你一直以候鳥的狀態(tài)在云層、海浪、獵場、咆哮的魔物潮之間來回穿梭，近距離完成了成千上百的無聲獵殺，你根本、根本、根本不會想起來要去查看手機消息。

    只有你終于完成了漫長的一切工作，蜷縮在巢里把致命傷都治好，半死不活地以人類形態(tài)穿上人類衣服坐上飛機后，才會有個意識。

    玩手機。

    于是你把手機從塵封的褲子口袋里拿出來，發(fā)現(xiàn)了滿滿三個屏幕的未接電話。

    ——全部都來自于你在c國的新婚妻子。

    ……因為她沒有手機，暫時不會發(fā)短信，只能用家里的座機給你打電話。

    一二三四五。

    整整一個月。

    查克默默把頭縮回來，嚼了口熱狗，提前為自己注定死去的朋友哀悼。

    前排的團(tuán)長回過頭來：“工作終于結(jié)束了，這次回去后可以好好玩……”

    薛謹(jǐn)：“我想死。”

    團(tuán)長：“？？？”

    【數(shù)小時后，c國】

    因為某人在飛機上發(fā)表的可怕言論，團(tuán)長再也沒來搭理他們這排座位。

    查克很高興，他和薩爾伽約好了要去公會交易區(qū)的脫衣舞俱樂部喝酒（是的，還是一年多前的那個脫衣舞俱樂部，這家俱樂部的舞娘們后來因為憤怒于薛謹(jǐn)戴眼鏡糟蹋顏值的行為集體朝他潑醬油），一下飛機就揮揮手離開了。

    而薛謹(jǐn)很想死，所以他是慢吞吞拖著行李箱離開的——當(dāng)然，除了“想死”以外還有一部分原因是他這次傷勢因為休息時間過少還沒好全，薛謹(jǐn)打算告訴沈凌自己得了重感冒（。）

    ……當(dāng)然，如果還能見到明天的太陽，并有機會說出這個借口的話。

    啊，怎么想，晾了妻子的消息整整一個月沒回復(fù)，都是死刑啊。

    抵達(dá)公寓的時候，已經(jīng)是深夜十一點半。

    薛·想死·謹(jǐn)拖著行李箱，晃晃悠悠爬到了家門口，掏出鑰匙，開門。

    門后漆黑一片，沒有任何光亮。

    那像只黑毛怪獸黑洞洞的嘴巴，你絕不想自己走進(jìn)去。

    【你看到了暖黃色的燈光?！?/br>
    ——不知怎的，薛謹(jǐn)?shù)哪X子里冒出了一年多前艾倫描述過的畫面。

    他不禁嘆了口氣，出于疲憊的心理和疲憊的身體。

    “沈小姐，我回來了，我很抱歉，請你聽我解釋……”

    薛謹(jǐn)打開燈，發(fā)現(xiàn)客廳并沒有人。

    ……好，這說明不需要一回來就面對沈凌的怒火了。

    他放下行李箱，換鞋，輕輕往里走。

    【你看到桌上有熱騰騰的飯菜?！?/br>
    當(dāng)然沒有，薛謹(jǐn)經(jīng)過餐桌時發(fā)現(xiàn)上面堆滿了外賣的包裝盒，而可憐的、不幸的杯子與碟子——防摔材料做的那些都倒在了地上，不防摔的易碎品以行為藝術(shù)的方式懸掛在廚房各個奇異的角落。

    薛謹(jǐn)：……

    他有點胃疼，但這也還好，說明沈凌有在定時吃飯——就一個月的長度來看，她要么自覺倒了一兩次的垃圾要么自覺出去吃了健康食品，并沒有天天叫外賣。

    而且沈凌很聽話，真正推到桌子下的也只有防摔材料做的東西嘛（。）

    要樂觀。

    【你看到家里干凈、整齊、又溫暖?！?/br>
    穿過客廳，薛謹(jǐn)踩到了地上亂扔的某個玩具。

    他知道這不是玩偶，因為這個玩具很明顯是硬的，它差點沒把累到快吐魂的獵魔人絆倒。

    他彎腰撿起來，擺正，不出意外看到地毯上還有一堆亂扔的玩具。

    ……今晚沒空收拾全部了。

    薛謹(jǐn)又直起身，動動耳朵，隱約聽到了空調(diào)機嗡嗡的風(fēng)聲。

    從臥室傳來。

    如今這個總是下雨刮風(fēng)的秋季……開空調(diào)？嘶，這么冷，還是冷風(fēng)空調(diào)……

    【你能看到松軟的毛毯被鋪好?！?/br>
    薛謹(jǐn)旋開臥室的門，被冷風(fēng)空調(diào)吹得直皺眉頭，同時抬腳踢到了地上的抱枕。

    ……客廳沙發(fā)上的抱枕，當(dāng)然。

    【然后你的妻子坐在臥室里等你……】

    空調(diào)開著，門窗緊閉，室內(nèi)一片漆黑，床上大概也是一團(tuán)糟。

    沈凌正在外面玩，臨走時忘了關(guān)空調(diào)吧。

    ……這是最好的狀況，我可以先睡一會兒，明早再向她道歉檢討……

    薛謹(jǐn)緩緩地走過去，緩緩地在床沿坐下，緩緩地伸手打開了臺燈。

    他實在是太累了，所以動作遲緩，神經(jīng)陣痛。

    “咔嗒?！?/br>
    “咕……喵嗚……”