西北軍的軍旗獵獵昂揚(yáng)。

    前方的戰(zhàn)士倒下去，后方的馬蹄踏上來。

    積尸如山，白骨曝野。

    草木已經(jīng)腥臭，千里不聞雞鳴。

    趙茗從不怕死。

    他只怕死后見不到趙嫣。

    天子親征，秦王麾下趙茗生死未卜的消息沸沸揚(yáng)揚(yáng)傳至嶺南。

    盡管劉府的下人被勒令三緘其口，一些風(fēng)言風(fēng)語到底傳進(jìn)了身子將將恢復(fù)了些的趙嫣耳中。

    趙嫣從噩夢(mèng)中驚醒。

    夢(mèng)中是被血色鋪紅的天空，趙茗被砍斷成兩截，眼中充滿了痛苦和絕望，下肢艱難地在瓦礫中蠕動(dòng)，雙唇開合，喊了他一聲哥哥。

    心神崩裂。

    窗柩外一輪明月高懸天際。

    劍客隱匿于樹葉間，透過敞開的窗扉，見趙嫣的臥塌點(diǎn)起昏燈。他盯著那盞昏燈許久，直到天際將明的時(shí)候，于樹梢一躍而下，沙沙的風(fēng)聲拂過，就像從未有人來過。

    劉燕卿對(duì)趙嫣真正的興趣，由自從沈家得知那五十萬金的出處。

    他向來自負(fù)，卻知若是同樣的事發(fā)生在自己身上，他不會(huì)做到這般不露痕跡。

    建安二十三年，劉燕卿入內(nèi)閣。

    內(nèi)閣諸多事務(wù)經(jīng)過他手，他知趙嫣與傳聞不同。

    趙嫣唇色猩紅并不正常，且咳血畏寒，是身中丹砂之兆。

    趙嫣在他眼中就像一團(tuán)謎。

    謎底揭開之前便死了，豈不無趣。

    從劉燕卿發(fā)現(xiàn)趙嫣身中丹砂的時(shí)候，就開始收集丹砂解方中的藥材。

    直到謎底被揭開。

    劉燕卿與趙嫣孑然不同。

    趙嫣思慮太多，劉燕卿無所顧忌。

    他一手下了一盤大棋，網(wǎng)羅住了一只奄奄一息的鳥。他予他衣食和藥，妥善收藏，精心細(xì)養(yǎng)，如今他網(wǎng)羅住的鳥，翅膀還未痊愈，就要逃了。

    劉燕卿淡淡道，“你要去河?xùn)|，是為了趙茗，還是別的？”

    趙嫣不答。

    劉燕卿嘆息，“讓福寶跟著你，你身體未痊愈，日日需要湯藥養(yǎng)著，福寶知道湯藥需熬幾分熟，馬車只夠帶三個(gè)月的藥材，三月之內(nèi)必須回來?！?/br>
    趙嫣道，“劉燕卿，我實(shí)不懂你?！?/br>
    趙嫣這一生少有看不透的人。

    劉燕卿道，“榮幸之至?！?/br>
    趙嫣來嶺南的時(shí)候滿目春花，如今離開的時(shí)候已經(jīng)入秋，紅楓遍野，碧波粼粼。

    嶺南的秋雨像女人的眼淚，斷斷續(xù)續(xù)地訴說哀愁。

    車馬停在空蕩蕩的院落，院落中擺放著的棋盤已經(jīng)蒙上塵土與灰燼。

    福寶替趙嫣撐起了傘，雨濕透青色的袍擺。

    趙嫣沒有見到劉燕卿。

    福寶撇嘴，“大人沒準(zhǔn)躲在哪個(gè)角落哭呢?！?/br>
    趙嫣難得被他逗笑。

    車馬漸行漸遠(yuǎn)，一身月白長袍的青年立在廊下，有雨從屋檐墜落泥土中。

    此去河?xùn)|乃百年不遇之亂局。

    趙嫣本可抽身而出，卻執(zhí)意將自己卷進(jìn)風(fēng)起云涌之中。

    若不讓他去撞的頭破血流，如何甘心留在他身邊？

    趙嫣沿途的安危無需他擔(dān)憂，他不去做，自然有人去做。

    青年軟鞋踩在腳下，有一搭沒一搭地聽雨，不遠(yuǎn)處的紙醉金迷的樂坊中傳來纏綿的箏音。

    商女不知亡國恨。

    車馬一路往北，北方是人間煉獄之景象。

    趙嫣不知，他們沿途不遇劫匪，未逢偷盜，是有人暗中庇護(hù)。

    暗中的人就像是一道見不得光的影子，只有劍刃是明亮的。

    第一百三十五章

    河?xùn)|地形易守難攻。

    是京城的一道屏障。

    借著有利的地形阻攔所向披靡的黑甲數(shù)月之久，終究螳臂擋車。

    直到天子御駕親征的消息傳進(jìn)河?xùn)|才士氣大振。

    冀州乃河?xùn)|要塞，與西北軍隔一條天險(xiǎn)之河。

    黃土堆積，黃沙漫天。

    如今戰(zhàn)亂，除偶爾見黃沙中幾處酒肆客棧及商旅專發(fā)戰(zhàn)時(shí)橫財(cái)，昔日安居樂業(yè)的城池被一片陰霾裹覆，十里不聞人聲。

    黃沙中隱現(xiàn)一座客棧，上書“云來”二字。

    福寶道，“公子，前方有客棧。”

    趙嫣掀簾，被福寶扶下了馬車。

    風(fēng)沙嗆進(jìn)了咽喉，猛咳兩聲，福寶連忙將帶紗的斗笠替趙嫣戴好。

    舟車勞頓十?dāng)?shù)日，一行早已人困馬乏。

    客棧出入多為冀州兵士，間或一些官員往來，甚至有各家密探，龍蛇混跡，五方雜處。

    軒窗破舊，有風(fēng)沙透過窗柩照面襲來，客棧中的桌椅覆蓋一層塵灰。

    店小二的年歲不大，行事倒是利落。

    福寶道，“兩間上房，同行的車夫伙計(jì)也安排住處。”

    店小二道，“好嘞，右拐往后第一間第二間便是，前頭的客人將走，正在清掃，幾位稍候?！?/br>
    一行五人尋一處偏僻的角落候著，即便是帶著斗笠，趙嫣仍被風(fēng)沙嗆咳，薄紗下的眼尾微紅，帶些濕潤之意。

    福寶嘆息，“這冀州的風(fēng)沙太大，公子這身子根本受不住?！?/br>
    車夫道，“明日若是下雨，或許會(huì)好些?！?/br>
    此時(shí)正是晌午，士兵皆在營中，客棧中人煙稀少，客棧的老板娘手中拿著算盤撥弄珠子，有兩個(gè)不諳世事的孩童繞膝玩鬧。

    客棧外傳來馬的嘶鳴聲。

    不是一匹。

    是數(shù)匹。

    那是胡人販馬的商隊(duì)。

    大楚內(nèi)亂，中原四分五裂。

    外夷唯一成氣候的突厥被秦王早些時(shí)日收復(fù)漠河，大傷元?dú)狻?/br>
    其余游牧部落則借機(jī)販馬謀利。

    中原普通的戰(zhàn)馬都已供不應(yīng)求，珍貴的汗血寶馬生于蠻夷之地，胡人的商販往來冀州如今已是常事，以鮮卑人尤最，與官府簽訂契約文書，身份盤核后進(jìn)行交易。

    入客棧內(nèi)數(shù)十名身形高大的胡人皆身著短打裝扮，身量最低八尺有余，形容精壯，手臂有青色的圖騰，大多編發(fā)蓄須。

    為首的胡人年約二十多歲，刀削斧鑿的五官在胡人中難得一見的俊朗，一雙碧綠的眼瞳帶著草原狼一般的野性，脖頸掛著雪白精美的異域墜飾，乃鷹骷髏所制，腰間別一柄彎刀，狼皮靴踩在腳下，趙嫣隔著斗笠下的薄紗多瞧兩眼，心中暗道此人并不像普通商旅。

    那胡人似察覺到趙嫣的視線，朝著趙嫣看過來，語帶調(diào)笑，“中原的男人，都喜歡盯著別的男人瞧？”

    胡人的漢語并不好。

    講話十分生硬，嗓音低醇厚重。

    趙嫣道，“草原的蠻夷原來當(dāng)真是蠻夷?！?/br>
    斗笠下被薄紗遮住的容貌若隱若現(xiàn)，聲音清透中帶著病氣。

    年輕男人向他走近，薄唇彎折，手中的彎刀出鞘，快的讓周圍的人來不及反應(yīng)，趙嫣頭戴的斗笠被掀翻在地，輕紗旁落，一張蒼白美貌的容顏入碧綠的眼瞳中。

    趙嫣五指握緊，風(fēng)沙嗆入喉中，扶著桌緣低低喘息了許久方才恢復(fù)。

    那年輕胡人上上下下瞧了趙嫣一圈，笑起來牙齒雪白如同他頸上森森鷹骨。

    福寶怒道，“你們這些蠻夷欺人太甚……”

    “我的漢名叫連赫。來自鮮卑，與族人在冀州販馬?！?/br>
    趙嫣神色冷淡，五指握緊，福寶彎腰撿起落在地上的斗笠替趙嫣帶好，連赫惋惜地嘆氣。

    趙嫣道，“既然來了中原，便多學(xué)些中原的規(guī)矩?！?/br>
    連赫揚(yáng)唇道，“你是我見過最漂亮的中原人?！?/br>
    福寶怒道，“你這蠻子不會(huì)說漢話就別張口。”

    店小二此時(shí)過來道，“幾位隨我來，已經(jīng)可以入住?！?/br>
    福寶瞪了連赫一眼，“公子，咱們走?！?/br>
    與那漂亮的中原人擦肩而過的時(shí)候，連赫鼻尖聞到了淡淡的藥香。