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    去年旱了一陣，今年反倒夏洪暴漲，好在程耀人雖被趕走了，他那治水十方卻還留著，一樣能為朝廷發(fā)光發(fā)熱。

    至于李蜜則在封妃之后士氣高漲，眼看洪水泛濫，沖垮了不少房屋堤壩，便再度面圣上疏，這回她呈上的是水泥方子——比起玻璃，這更是一項(xiàng)劃時(shí)代的發(fā)明創(chuàng)造。

    當(dāng)今之世，大周百姓其實(shí)已掌握了石灰砌墻的技術(shù)，將石灰和黃泥混合，風(fēng)干后的墻面既光滑又平整，只是堅(jiān)固程度到底有所不足，用久了還會(huì)出現(xiàn)開裂的現(xiàn)象。

    水泥卻不同，既結(jié)實(shí)耐用，運(yùn)輸起來(lái)也十分方便，加水?dāng)嚢韬笤诳諝庵芯湍苡不倩煲陨笆ね林?，不止降低成本，用途更十分廣泛：除了建設(shè)堤壩、房屋，還能用于官道的鋪設(shè)，用這種法子鋪出的路面，幾乎能容十二輛馬車并排通行呢，想想便十分壯觀。

    夏桐甚至想按照現(xiàn)在的建筑樣式，用大理石做基底，水泥涂墻，外邊再均勻地抹上一層石灰漿，做成歐美風(fēng)影視劇里常見的那種小白房子，優(yōu)美而動(dòng)人。

    不過(guò)，考慮到整個(gè)內(nèi)廷的占地面積，得用多少預(yù)算，夏桐很快便打消念頭。何況，古人忌諱顏色，花花綠綠的雖然俗氣，可也熱鬧，真弄成一色的白墻平屋頂，不知道的還以為她在穿孝呢！

    好鋼得用在刀刃上，還是加緊建設(shè)堤壩要緊。

    與此同時(shí)，城外陸續(xù)有流離失所的難民涌入，皇帝和大臣們商議如何賑災(zāi)，夏桐則將各家的夫人們召集起來(lái)，有錢的出錢，有力的出力，多開設(shè)幾個(gè)粥鋪，再有那廢棄不用的木料，悉數(shù)運(yùn)來(lái)搭建棚屋，為災(zāi)民們提供住所。

    這些可憐人在水里泡得久了，又經(jīng)歷長(zhǎng)途跋涉，難免生起病來(lái)，不過(guò)一夜之間，城里便再度鬧起時(shí)疫。

    好在有王靜怡在，她將積攢的靈泉水兌成數(shù)份，摻在施舍的粥湯里分發(fā)出去，如此不顯山不露水的，用靈泉維持那些難民的生機(jī)，延緩病勢(shì)，崔玉明則加緊施為——這段時(shí)間足夠他開發(fā)出對(duì)癥的良方了。

    這兩人居然配合無(wú)間，也是罕事。

    劉璋則不那么愉快，今年的水患來(lái)勢(shì)洶洶，可縱然有這許多應(yīng)對(duì)之策，每一項(xiàng)卻都是得花錢的——國(guó)庫(kù)里所存的已不多了。

    怎么著也得想辦法多掏些銀子。

    夏桐建議，“不如號(hào)召大臣們募捐？”

    劉璋嘆道：“朕何嘗不知，只是此事也不好硬做，太強(qiáng)人所難倒像是抄家了?！?/br>
    總得心甘情愿才好。可惜，但凡家底豐厚的，哪個(gè)不是在宦海里沉浮幾十年的老油子，要他們出錢出力，無(wú)疑比登天還難。

    夏桐想了想，“大臣們最愛惜名聲，但凡有一人出頭，其余的必不甘落后。”

    她覺得蔣家就很不錯(cuò)，蔣文舉雖然賦閑在家，不見得一年功夫就坐吃山空了去，府里肯定存著不少呢。

    劉璋道：“正是這個(gè)為難，他是朕的親舅舅，朕怎好逼迫他？”

    那不成忤逆了？

    夏桐狡黠的一笑，“您不行，太后娘娘卻可以，何不請(qǐng)寧壽宮出面？”

    劉璋擺手，“這個(gè)更難。”

    太后自己都是一毛不拔的鐵公雞，讓她去請(qǐng)娘家兄弟交銀子，不如殺了她。

    夏桐心道這人一向最會(huì)使壞的，怎么忽然變成死腦筋？于是附耳低低說(shuō)了幾句。

    劉璋聽罷，那張因休息不足而略顯蒼白的面容上露出紅暈來(lái)，他抱著夏桐的臉，重重啃了兩口，還揉了揉她的頭，似夸似嘆道：“你還有多少驚喜是朕不知道的？”

    夏桐：……這話聽著好耳熟啊。

    第148章 募捐

    劉璋志得意滿, 捧著夏桐的臉道：“既如此，這件事朕便交由你去做，也不必假手旁人了。”

    盡管鬼主意是夏桐出的, 這會(huì)子她卻假惺惺地扮起好人來(lái)，“不妥吧？妾才疏學(xué)淺, 焉能勝任？”

    劉璋知道她怕?lián)偎? 只得先打消她的顧慮, “放心，寧壽宮那頭朕自會(huì)瞞著，總不讓母后知道是你的手筆便是?！?/br>
    一面說(shuō)著, 一面還在夏桐光滑柔嫩的臉頰上揩了兩把油——打從生了兩個(gè)孩子，臉上的rou便再難減下來(lái)，看去倒是更顯年輕了，手感也好。

    夏桐瞪著他，老不正經(jīng)的！

    劉璋哈哈大笑。

    君子一言快馬一鞭，夏桐答允了皇帝, 自然不會(huì)瀆職, 回頭便照計(jì)劃布置起來(lái)。

    這個(gè)其實(shí)是她早就打聽好的, 當(dāng)初蔣文舉立下休書, 趕夫人出門，蔣大夫人走時(shí)幾乎帶走了丞相府一半的奴仆——兩人成婚時(shí)屬大夫人娘家勢(shì)大, 陪嫁自然也不少。

    原本這些人該由蔣大夫人的母家蘇家供養(yǎng), 誰(shuí)知經(jīng)北戎王那么一鬧，蔣大夫人被送進(jìn)庵堂長(zhǎng)伴青燈古佛，身邊只留了兩個(gè)粗使丫鬟, 余下的奴仆蘇家也不愿白養(yǎng)著, 便都趕了出來(lái)。

    可這些都是跟了蔣氏夫妻幾十年的老人了, 如今既做不動(dòng)重活，也不肯回原籍當(dāng)個(gè)累贅，只能盤踞京城，輾轉(zhuǎn)求生。其中縱有幾個(gè)年輕體健的，又有誰(shuí)家肯雇用他們？蔣文舉雖說(shuō)沒了官職，到底瘦死的駱駝比馬大，萬(wàn)一哪日東山再起，這些人可不得投奔舊主，反而白費(fèi)了銀子錢。

    所以這伙人至今無(wú)處可去，反而混在那伙災(zāi)民里打打饑荒，逢著施粥施飯的時(shí)候討些便宜——這些事，夏桐自然是通過(guò)宮外的耳報(bào)神探聽到的。

    如今正是用得上他們的時(shí)候，夏桐便著人傳話，給他們銀子，讓他們只管到蔣家門前去鬧，鬧得越大越好。

    秋菊咦道：“蔣大人素有賢名，府里難道還會(huì)有不公之事么？”

    春蘭笑道：“你不懂，越是正經(jīng)古板的人，私底下的怪脾氣越多著呢，沒聽過(guò)一句話，知人知面不知心？況且，就算他沒甚把柄在手，他那位前頭夫人可不是好惹的，只怕底下人早就積了不少怨言，自古夫妻本一體，焉知這筆賬不會(huì)算到蔣文舉頭上？”

    她擔(dān)心的倒是另一樁，微蹙著眉向夏桐道：“奴婢只怕蔣家余威尚在，這些人心有忌憚，不敢肆意吵鬧?！?/br>
    夏桐搖扇微笑，“等著瞧吧，財(cái)帛動(dòng)人心，只有咱們想不到的，沒有人做不出來(lái)的?！?/br>
    蔣文舉要真那么善良，老早就該將這些奴仆接回府去，到底服侍他一場(chǎng)，沒有功勞也有苦勞，可偏偏任由他們流落在外，可見是個(gè)冷心冷情的人。

    夏桐算計(jì)起來(lái)便更心安理得了。

    不出她所料，只是稍稍施與了幾錠紋銀，便有膽大的上東街蔣家去叩門了，蔣文舉不見，這人坐臺(tái)階上便哭天抹淚起來(lái)，痛訴蔣家人如何欺男霸女，謀奪了他家田產(chǎn)，逼他為奴，年老了還要趕出家門挨餓受凍，天王老子也不帶這么磋磨人的！

    這人原有一把嘹亮的好嗓子，說(shuō)起話來(lái)整條街都能聽見，蔣文舉被他嚷嚷得心驚rou跳，唯恐街坊四鄰聽了這些不實(shí)之言，末了考慮再三，只得將這無(wú)賴請(qǐng)進(jìn)門去。

    其他人一看便不樂(lè)意了，憑什么這人就能好酒好rou的招呼著，他們卻得在外喝西北風(fēng)？俗話說(shuō)得好，不患寡而患不均，于是一個(gè)個(gè)揎拳擄袖，也學(xué)著先頭那人的模樣坐到臺(tái)階上哭訴，儼然成了個(gè)戲班子，句句泣血，字字驚心。

    其中還有一個(gè)十八九歲的大姑娘，捧著肚子硬說(shuō)是有了身孕被趕出來(lái)，逼著家主人對(duì)她負(fù)責(zé)——沒準(zhǔn)還是位小少爺呢！

    姑娘一臉得意，蔣文舉望著不知從哪冒出來(lái)的野種，卻是氣得吹胡子瞪眼，險(xiǎn)些栽倒下去！

    等他終于醒悟，要將這些人牢牢看管起來(lái)，謠言已經(jīng)傳遍半個(gè)京城了。

    蔣太后不得不將兄弟召進(jìn)宮去，劈頭蓋臉的責(zé)罵，“你是怎么回事，蔣家的名譽(yù)生生叫你敗壞了，難道丞相做不成，連人也不想當(dāng)了？”

    她以為娘家兄弟自暴自棄，殊不知蔣文舉也覺得挺冤呢，他自問(wèn)沒什么要命的仇家，究竟是誰(shuí)鉚足了勁兒要對(duì)付自己？馮在山按說(shuō)沒這般清閑，何況，這事對(duì)馮家亦沒什么好處。

    蔣文舉這廂疑神疑鬼，太后卻不愿跟他廢話，言簡(jiǎn)意賅的道：“你素日為官做宰，背地里難免得罪不少人，如今要抽絲剝繭也難，還是得快些將這件事壓下去?！?/br>
    蔣太后不愧是見過(guò)些世面的，輕易就抓住重點(diǎn)。

    蔣文舉陪著笑，小心翼翼道：“臣已將那些垢誶謠諑之人嚴(yán)加看管，只是……”

    只是流言發(fā)酵起來(lái)容易，按下卻難——世人對(duì)于這類豪門丑聞的興趣畢竟太大。

    蔣太后當(dāng)然不能眼看著蔣家風(fēng)評(píng)一邊倒，那樣官?gòu)?fù)原職的機(jī)會(huì)就更渺茫了，必須得想辦法扭轉(zhuǎn)不利情勢(shì)，她很快拿定主意，“即日起，開倉(cāng)發(fā)糧，有多少賑多少，非如此，不足以平息物議?！?/br>
    “??？”蔣文舉不禁瞪大了眼，城中災(zāi)民何止千萬(wàn)，他又不是石崇那樣的巨富，真要是由他負(fù)擔(dān)起來(lái)，少說(shuō)得去一半的家底！

    蔣太后看著他便來(lái)氣，“都什么時(shí)候了，還計(jì)較這些？銀子重要還是官聲重要？”

    從前看他也還好，如今怎么越來(lái)越畏畏縮縮起來(lái)，狗rou抬不上席面！

    你當(dāng)然不著急，花的又不是你的錢！蔣文舉嘀咕了幾句，也只得無(wú)可奈何答應(yīng)下來(lái)。

    將要告退，太后卻又叫住他，“那個(gè)身懷六甲的女子，當(dāng)真不是被你收用過(guò)的？”

    知弟莫若姐，這個(gè)弟弟看著清心寡欲，肚子里有幾根花花腸子，蔣太后卻是門兒清。至于謠言所說(shuō)的蔣文舉為了那女子跟夫人大打出手，以致于勞燕分飛，這個(gè)就純屬無(wú)稽之談了。

    蔣文舉黑了臉，沒想到連jiejie都覺得他行事不正，當(dāng)即賭神發(fā)誓，他跟那女子沒有一絲一毫的牽扯，純屬被人構(gòu)陷——再說(shuō)，要偷吃他總得找個(gè)略有姿色的吧，這大肚婆眼若銅鈴，聲如洪鐘，他這樣的小身板哪里消受得起。

    想到此女這般敗壞他的名譽(yù)，蔣文舉銜恨道：“回去我就賞一帖藥給她，把這孽種打下，看她還敢不敢生事?！?/br>
    太后卻搖頭，“不必，就讓她生下來(lái)吧，這會(huì)子急忙出手，倒顯得咱們做賊心虛，等孩子生下來(lái)長(zhǎng)得不像，自然就知道不是你的種了?！?/br>
    蔣文舉忖度這話，似乎太后仍懷疑那孽障流有蔣家骨血，自個(gè)兒憋屈得沒話說(shuō)，只得忍氣退下。

    隔日就開了庫(kù)房，取出一袋袋的白米、包谷、黃黍之類用來(lái)賑濟(jì)災(zāi)民，連喂馬的草料和大豆也都搬了出來(lái)。蔣文舉本著好人做到底，索性自己出資到綢緞莊定了大批的粗布，為這些難民們裁制衣裳和被褥，一時(shí)間，人人都稱贊這位舊日丞相的義舉，當(dāng)然也不再提起那些惡仆所造的謠言了。

    京中其余世家眼看蔣文舉出了頭，自然不甘落后，更擔(dān)心他是否與皇帝做了什么交易，否則平白賣弄殷勤做什么？于是紛紛開倉(cāng)放糧，饑民們雖然仍無(wú)家可歸，至少溫飽問(wèn)題是解決了。

    與此同時(shí)，夏桐也號(hào)召后宮眾人一起募捐，凡是肯捐資捐物的，她這邊都會(huì)登記在冊(cè)，末了還會(huì)呈給皇帝過(guò)目，再由皇帝親賜一塊匾額。能進(jìn)宮的女子，多半家世不會(huì)太差，當(dāng)然不缺銀兩，皇帝賜字雖說(shuō)只是個(gè)虛名，卻能給家中門楣添多少光輝——千金買馬骨，不過(guò)如此。

    于是踴躍報(bào)名的不少。

    蔣太后身為帝王之母，自然不甘落后于小輩，可這位老人家不改慳吝本色，巴巴地讓常嬤嬤來(lái)傳話，讓夏桐在募捐冊(cè)上記一千兩紋銀，卻打算走公中的賬——她老人家精明著呢。

    夏桐心里翻了個(gè)大大的白眼，面上仍微笑著，“這可不成，賬冊(cè)是要經(jīng)陛下過(guò)目的，本宮雖為皇貴妃，亦不敢擅作主張?！?/br>
    常嬤嬤也覺得頗為羞慚，從前還沒覺得蔣太后如何，如今瞧著真是越來(lái)越不像話了?？伤頌榕椭挥袀髟挼臋?quán)利，唯能賠笑道：“太后道，陛下素來(lái)仁孝，必定不會(huì)為這等小事與寧壽宮起隔閡，娘娘照辦即可?！?/br>
    夏桐沉吟片刻，提筆然后放下，搖頭道：“不行，若開了這個(gè)先例，往后本宮還怎么統(tǒng)轄六宮？請(qǐng)您回稟母后，恕本宮無(wú)能為力?！?/br>
    假賬雖也做過(guò)，再?zèng)]這樣明目張膽的，何況蔣太后一文不花卻白得了美名，其它捐了銀子的得怎么想？這不明擺著媚上欺下么？

    常嬤嬤見夏桐態(tài)度堅(jiān)決，只得老實(shí)回去復(fù)命。

    蔣太后氣得摔了個(gè)瓷盅，正準(zhǔn)備親自去跟夏桐張口，蔣文舉卻來(lái)了——他是來(lái)借錢的。

    太后不耐煩，“你府庫(kù)的銀子呢？”

    蔣文舉訕訕道：“這些日子開倉(cāng)放糧，早就花用得差不多了，其余幾項(xiàng)銀子又都借給了幾處布政司，還沒收回來(lái)，這不，只好來(lái)找您救救急。”

    他當(dāng)然知道太后有多少私房。

    蔣太后看他眼神閃爍，便知他不過(guò)虛張聲勢(shì)——這個(gè)弟弟一向腦筋聰明，斷不會(huì)到山窮水盡再來(lái)求她，只怕府里的銀子多得是，只是借這個(gè)名頭來(lái)騙她的體己，呵，以為她是傻子么？

    蔣太后皮笑rou不笑，“不巧，哀家才答應(yīng)了募捐，只怕這會(huì)子挪不出多的?！?/br>
    說(shuō)罷，指揮常嬤嬤等人將幾個(gè)箱籠都搬去夏桐宮里。

    常嬤嬤：……這哪是姐弟，這是仇家吧？不過(guò)，皇貴妃那里總算能交差了。

    第149章 神人

    蔣太后當(dāng)然不是真心募捐, 不過(guò)是暫時(shí)哄著傻弟弟罷了，她以為夏桐聞弦歌而知雅意，必定會(huì)體會(huì)出她的意思, 將那幾個(gè)箱籠好好收著。

    誰(shuí)知等打發(fā)走蔣文舉，蔣太后著人去關(guān)雎宮要回，夏桐卻道已經(jīng)交給了內(nèi)務(wù)府變賣, 折算現(xiàn)銀用作募捐的物資了。

    “賣了？”蔣太后只覺天旋地轉(zhuǎn)。

    夏桐誠(chéng)懇點(diǎn)頭，繼而抿唇一笑, “妾就知道母后最是慷慨大方的，怎忍心見得‘朱門酒rou臭, 路有凍死骨’？如今有了這些銀兩, 少說(shuō)也能再多捱半個(gè)月了?！?/br>
    “你、你……”蔣太后指著她的鼻子，氣得說(shuō)不出話來(lái)。

    她的體己！她積攢了半輩子的私房！蔣太后還是頭一遭遇見這樣的事情, 恨不得立刻氣死過(guò)去——死了也得從棺材里爬出來(lái)！

    劉璋得知之后亦有些心驚，嗔著夏桐道：“你膽子也太大了，怎敢上虎頭捋須？”