“不用備別的了嗎？”劉玉真疑問，還記得在劉家的時(shí)候，對(duì)這些現(xiàn)管那都是一車車的送的，糕點(diǎn)果子有，綢緞布匹也有，若是遇上壽辰這樣大的場(chǎng)面還得去府城掏好物件，丹青什么的倒不常見。

    “我這個(gè)身份，夠了，”陳世文笑著，“低了也送不上，其實(shí)若我在家里，送首詩也就罷了，禮輕情意重?！?/br>
    懂了，又是“舉人”的隱形好處，這有了功名還就真的不一樣了啊，劉玉真專心聽他說。

    “其他大戶人家，周家你是熟的，此番他們家還送了個(gè)帖子來，邀了賞菊，不過我想著你應(yīng)該不愿意去便推了。”又說：“中舉后他們家送了重禮來，到底要瞧周大人的臉面，若是周大太太再派人來請(qǐng)你便去露一露臉?！?/br>
    周家，劉玉真不大愿意去，不過還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

    陳世文贊了句好姑娘，繼續(xù)道：“師長、同窗、同年等你依著我此前的禮單準(zhǔn)備便可，只師長的要重上三分，畢竟我如今身份不同。至于咱們縣里的其他秀才，不管此前有無來往，不變即可?！?/br>
    “至于這些，”陳世文指著一長串劉玉真陌生的名字，道：“都是些鄉(xiāng)紳、地主、商戶等，日常不必理會(huì)，若求上們來只要不傷天害理，不違法亂紀(jì)也可酌情幫忙，他們送了禮來求的也是這個(gè)?！?/br>
    “不過若是想將家人、田地、鋪?zhàn)拥葤斓轿业拿乱郧鬁p免稅賦和勞役，那是萬萬不能應(yīng)的?！彼嵵貜?qiáng)調(diào)道：“我如今是舉人，不分家咱們家里人無需服勞役，族人官府會(huì)給幾分薄面，田地上頭除了家中這些份額外還分給了親近的族人親戚?！?/br>
    劉玉真點(diǎn)頭，跟著他的手往下看，不由得咂舌，“這功名真是個(gè)好東西，連隔壁縣的都來了，這懷遠(yuǎn)商行的東家還給你送了五十兩銀子！還有這福源樓二十兩，陶員外十兩……”

    “八十、九十二、……一百三十二……天爺啊，你這都收了快五百兩了！”劉玉真轉(zhuǎn)頭，震驚地望著他。

    陳世文看著她這樣子發(fā)笑：“南越省下轄一十四個(gè)州府，此番咱們整個(gè)州府就我與另外一位府城的秀才中舉，加上在外為官的周大人，三年一試，無人得中進(jìn)士，舉人不過二十又一，且大半還在府城。”

    “所以，你覺得你夫君我值多少銀子？”

    這么少？雖然從小母親曾氏就在她耳邊說這清源縣就是個(gè)窮鄉(xiāng)僻野，但由于劉家生活水平挺高的所以她一直都沒有太大體會(huì)。進(jìn)士就不說了，但鄉(xiāng)試三年一科，這都建國上百年了整個(gè)州府竟然只有二十一人考上！

    這幾率也太太太低了吧！怪不得當(dāng)年他這個(gè)有望中舉的一說話便讓劉家遵從了，劉玉真覺得自己要在腦海中更新對(duì)他的重視程度了。

    瞧著她這模樣陳世文哈哈大笑：“小姑娘，咱們這窮鄉(xiāng)僻壤的，北邊的大人們都不肯來，朝廷前些年頒了旨，只要我等中了舉，便可在這南越省謀缺?！?/br>
    “不然你覺得你那人精似的祖母為什么這么著急我的填房人選？”

    原來如此！

    劉玉真恍然大悟，追問道：“那你要做官了嗎？”

    陳世文那帶笑的臉搖了搖，道：“你可知道你祖父，劉老太爺？他老人家當(dāng)年三次不中，便去吏部候缺，從一縣主簿做起，但終身止步于五品，當(dāng)年常引以為憾?！?/br>
    “以舉人之身為官，非大功者不得晉升四品，若我這個(gè)時(shí)候去了，那這輩子可就無望中樞了?！?/br>
    這人志向還挺遠(yuǎn)大，劉玉真暗暗感嘆，又問道：“你此番收了這許多銀子，往后是年年都能收這許多嗎？”怪不得都說書中自有黃金屋、書中自有顏如玉，功名可真是來錢啊。

    “真是傻姑娘，”陳世文又笑：“若年年如此那你夫君我不出兩年便會(huì)被褫奪功名下獄了，一輩子也就這一回罷了?！?/br>
    他仔細(xì)解釋：“一來朝廷規(guī)定了新舉人必須上京，參與明年初的會(huì)試，沿途雖有驛站及官府給的路銀，但天長水遠(yuǎn)的難免會(huì)遇到難處，若因銀錢不足導(dǎo)致新舉子折戟途中這也是朝廷的損失。 ”

    “這二來，如今科舉一年難似一年，朝中大相公奏請(qǐng)陛下改詩賦為經(jīng)義及時(shí)策，這一改，咱們州府遠(yuǎn)離京城，已有一十三年未有人得中進(jìn)士了。出個(gè)舉人便了不得，是十里八鄉(xiāng)的榮耀?！?/br>
    “鄉(xiāng)親們送些議程來也是一番心意，湊個(gè)喜氣以及將來若有了難處也有求神拜佛的地兒。就如幾十年前，此地大旱但當(dāng)時(shí)的縣令為了不被上官責(zé)罰隱瞞不報(bào)，致路有尸骨，凄慘之極。”

    “后來是先曾祖母休家書一封給了在外為官的令祖父，劉老太爺費(fèi)盡心思托了御史往朝中參了一本方大白于天下。 ”

    “所以說，”陳世文最后總結(jié)道：“這中了舉人，便是有了官身，不但可見官不拜，還能庇護(hù)鄉(xiāng)里，萬般皆下品惟有讀書高啊?！?/br>
    “曾祖母和祖父？”劉玉真驚訝極了，忙問道：“真的嗎？”

    “此事你不知道嗎？”陳世文也很驚訝，“這是令祖父此生最應(yīng)以為傲的一件事，當(dāng)年教導(dǎo)我等時(shí)說了不止一回?！泵炕卣f都要囑咐他們照拂鄉(xiāng)里，做一個(gè)好官。

    劉玉真搖頭，道：“宅子里頭很少會(huì)提及祖父之前的事。”

    “那我便與你說一說吧，”陳世文起了興致，“當(dāng)年……”

    顯然陳世文對(duì)這段往事是很熟悉的，從他的敘述中劉玉真很明顯地感覺到他對(duì)祖父的尊敬，也明白了幾個(gè)之前的疑惑。

    比如，陳世文雖然敬祖父為師，但實(shí)際上并沒有拜師，因?yàn)檫@世間師者如父，一人不可能有兩個(gè)父親，同樣的也不可能有兩個(gè)師傅，除非一個(gè)是鄉(xiāng)間啟蒙秀才一個(gè)是傳授經(jīng)義指導(dǎo)舉業(yè)的大儒。

    祖父覺得他只是一個(gè)屢試不第的舉人，陳世文若拜他為師那往后便尋不著別的師傅了，他應(yīng)該有更好的選擇所以一直未提此事，后來有了招他為孫婿的想法那就更沒必要拜師了。

    比如祖父是一個(gè)非常重視鄉(xiāng)親的人，凡是在他門下學(xué)習(xí)的人都被他反復(fù)提點(diǎn)要多為鄉(xiāng)親做事。劉玉真猜測(cè)這可能和之前母親提起過的曾祖父小時(shí)候是吃百家飯長大的事情有關(guān)系。

    再比如，二嬸在家中宣揚(yáng)的原本應(yīng)該給王家侄子的省城明山書院的名額，的確是老太爺給他的。但那只是一封薦書，明山書院是南越省的頂尖學(xué)府，非各府稟生不能進(jìn)。

    而王家那邊只有一個(gè)表哥考中了童生，很明顯進(jìn)不去，二嬸并不了解實(shí)際情況。

    劉玉真忍不住問他，“所以其實(shí)祖父是有讓你在明山書院那邊拜個(gè)大儒為師的想法？”

    陳世文沒有回答這個(gè)問答，說道：“師者，傳道受業(yè)解惑也，老太爺不但傳我詩書經(jīng)義，還教我為人處世，做官為民。有沒有師徒名分并無區(qū)別，他是我學(xué)問之師，道義之師，我已有師?！弊匀徊恍枰侔輲?。

    劉玉真莫名感動(dòng)，這人還真是有君子之風(fēng)啊，這心里頭想著，臉上不免露出了痕跡。

    陳世文望著她甜美的笑容，一時(shí)間愣住了。

    第8章 嫁妝的用處

    耳房里，段嬤嬤沒找到人，轉(zhuǎn)身看見春杏提著個(gè)嶄新的銅壺匆匆回來，頓時(shí)冷了臉道：“春杏，你這是去哪了？姑爺回來都半盞茶功夫了，怎么還沒有上茶？”

    春杏小跑得臉上泛起紅暈，解釋道：“嬤嬤恕罪，您先頭吩咐我給姑爺上茶，我把姑爺喜歡的毛尖找出來后便想著去廚房提水，可沒想到廚房里沒有熱水，我便等著顧廚娘燒開，這便晚了。”

    段嬤嬤臉色稍緩，道：“陳家確有諸多不便，明日理嫁妝的時(shí)候你記得把姑娘燒茶用的那一套家伙什找出來安置在這里，多放幾個(gè)爐子還有那銅鍋也找出來，再把那無煙碳搬一袋子?！?/br>
    “往后這里便是咱們的茶房了，不要斷了熱水，再有吩咐顧廚娘每次做飯都留幾樣姑娘愛吃的，你和桂枝挑個(gè)沒人的時(shí)候提回來?！?/br>
    春杏疑問道：“嬤嬤，姑娘這是在飯桌上吃不飽嗎？”

    段嬤嬤嘆了口氣道：“你這傻孩子，新媳婦哪有能在飯桌上吃飽的，誰不是回房再添補(bǔ)？就今日這餐我看姑娘就沒吃兩口，這一家子人吃飯唏哩呼嚕的?！?/br>
    “尤其是姑太太那小兒子，七八歲也不是小娃娃了，拿筷子將那菜翻來覆去攪動(dòng)，姑娘那樣精致的一個(gè)人，哪受得住啊，都沒伸兩筷子。所以往后你們就在這茶房里常備些點(diǎn)心，挑姑娘愛吃的多端些到房里，可別讓姑娘餓著了。”

    春杏點(diǎn)頭應(yīng)是，“婢子明白了。”

    段嬤嬤就著熱水沖好了茶，端入屋內(nèi)看兩人正在柔聲說話，這臉上不顯但心里頭卻笑開了花，這股子喜意在她回到耳房的時(shí)候都沒有消散。

    春杏在埋頭整理茶具，瞧著段嬤嬤喜笑顏開模樣好奇道：“嬤嬤您是遇到什么喜事了？”

    段嬤嬤欣慰地回道：“我剛瞧見姑爺和姑娘在說話呢，一起看那冊(cè)子，阿彌陀佛太太之前一直擔(dān)心他們兩個(gè)年歲相差較大，又有大姑娘擱在前頭說不了貼心話。如今可好，有商有量的，瞧著也登對(duì)，太太知道也能放心了。 ”

    春杏聞言也喜道：“這可好了，姑娘和姑爺琴瑟和鳴，咱們的日子也好過了，待姑娘將來生了小主子就沒人能越過姑娘去了?！?/br>
    “很是?！倍螊邒吣樕系南采珴u漸淡去，喃喃道：“是啊，等過兩年生個(gè)小少爺就好了。”

    怎么要過兩年？春杏想問但看到段嬤嬤的臉色又頓住了，埋頭繼續(xù)整理茶具，這不大的耳房內(nèi)就只聽到銅壺內(nèi)傳來咕嚕咕嚕的響聲。

    ******

    張氏享受著親朋鄰居的奉承，樂呵了一整天，但第二天午飯過后卻是拉下臉來，在房里長吁短嘆的。

    這嘆得陳禮忠都煩了，奇道：“你今天這是怎么了？昨晚睡著了還樂出聲來呢，怎么就這一會(huì)就拉下個(gè)臉。”

    張氏可算找著話頭了，嘆道：“當(dāng)家的，你是不知道啊，這顧廚娘可造了，家里為這婚宴買的上好白糖，還剩下小半罐我剛便想著給乖孫沖碗白糖水喝，誰知道竟然被她做那什么白糖糕和紅燒rou用完了！”

    “還有啊，她做那什么拌青菜用了整整兩勺芝麻油！我在旁邊瞧著都rou疼，豬油多好啊她不愛用，還說豬油吃多了對(duì)身子不好，白花花的油怎么會(huì)不好呢！哎呦我那上好的芝麻油啊，也就是婚宴我才舍得買了兩壇子，這會(huì)兒新開的這一壇子只剩下個(gè)底了?！?/br>
    “還有還有啊，”張氏說了一通，“前日辦酒我不是收起來了一些rou嘛，哎呦喂能吃五六天的rou她一天就全煮完了，那小劉氏還打發(fā)了錢家的一大早去前邊村頭買了rou和骨頭回來。”

    “買了整整兩斤還不是大肥rou，花了快得有五六十文了吧！家里人前兩天剛吃過酒席哪用得著這許多油水呢？你是沒看見那顧廚娘洗碗的時(shí)候那碗筷油汪汪的潑瓢水都能泛起油花來！”

    “我的這個(gè)心吶……”張氏捂著胸口又是一陣長吁短嘆，昨天她一直樂呵著也沒去廚房就不知道，今天送走完娘家人想去廚房給乖孫泡碗白糖水，撞見了顧廚娘在洗碗。一看那水面上的油花她就驚了，再去看一看油罐、白糖罐、裝rou和雞蛋的籃子……

    哎呦喂不能想，想想就rou疼。

    陳老大還在回味著中午的飯菜，想著大戶人家就是不一樣，燉rou入口即化是他這輩子吃過最好吃的，家常素菜也做得有滋有味很是爽口，不像家里做的軟爛還發(fā)黃，咬上去能淡出鳥來。

    聽她這么一說雖有些驚訝但不當(dāng)家不知柴米貴，于是便道: “咱們家也沒窮到連rou和油都吃不起的份上，你說這些做什么?！?/br>
    “要儉省啊，”張氏嘆道：“芝麻油在我們這地是稀罕東西，一升要一百個(gè)銅板呢，一壇子在山那邊都能娶個(gè)黃花大閨女！弟妹前兩日還跟我說這芝麻油做的菜香，想讓方哥兒帶一壇子到書塾去?！?/br>
    “方哥兒中午都在岳家吃喝，這壇子芝麻油肯定是要給的，可就小劉氏這么個(gè)造法可撐不住啊。這家常過日子可得儉省些才好，咱們家就是因?yàn)閮€省才湊夠了這百畝地的?！?/br>
    陳禮忠聽不下去了，“你這婆娘真是頭發(fā)長見識(shí)短，咱們家攢夠了百畝地哪里是因?yàn)閮€省，是因?yàn)槲覀內(nèi)齼鹤樱　?/br>
    “老三自從去了縣上讀書之后除了束脩和節(jié)禮之外都不用怎么花錢，長大了每次回來還帶個(gè)一錢半錢的抄書銀，中了秀才之后更是免稅免雜役，每年能給家里省下十幾兩銀子，這才在去年買齊了地?！?/br>
    “雖說這里頭大半都是山地只能種些樹和高粱的，但也是地啊，能傳子孫的，不是那浮財(cái)?！?/br>
    “更不用說后來還從書上找到了養(yǎng)稻田魚的法子，前幾年便勸著爹試養(yǎng)了一畝地，要不人家怎么說書上又有金又有玉呢，可不是嘛一尾鮮魚賣二十文呢，當(dāng)年就給家里增添了十兩的進(jìn)項(xiàng)，要不后來怎么有銀錢起這房子？”

    陳老大語重心長地說：“這養(yǎng)了魚的地種出來的大米還比不養(yǎng)魚的香甜飽滿，收成也漲了兩成，可收成再漲又怎及得上鮮活的大魚？捕上十幾尾魚便頂?shù)蒙弦皇攘??！?/br>
    “我們南越省是老天爺賞飯吃一年能種兩次稻，一石谷也就賣三四百文價(jià)賤著呢，哪怕辛苦舂出來了也不過是賣五百文一石，要多少米才能換十兩？爹都說他種了半輩子地都沒見過一畝地能掙那么多銀子呢。”

    “所以啊，這想要發(fā)家就得像咱兒子這樣腦子活絡(luò)，就靠著你煮菜只放兩滴油的儉省，哪有錢供兒子科舉下聘？二房的方哥兒能娶到鎮(zhèn)上的媳婦？有錢置地？”

    “如果不是因?yàn)檫@次婚事又掏空了家底，咱們家這會(huì)兒就不止是一百畝地了。哎但愿這回是個(gè)福厚的，不然再來這么一回老二家的可就真的有埋怨了?！?/br>
    張氏雖然覺得當(dāng)家的說得有理，但還是有幾分不解，“可是兒子就是因?yàn)樵缧┠暝蹅儍€省才能供他讀書考秀才??！雖說如今我們家的家底厚了些，但儉省總不會(huì)錯(cuò)的，銀子花了便不是銀子了，往后我們還是要儉省著送他去考狀元！”

    陳禮忠：“……”

    陳禮忠惱羞成怒道：“你這婆娘，兒子都說了此番他考中舉人，縣老爺和各位鄉(xiāng)紳、同窗都送了議程來，再有官府的賞銀，進(jìn)京的錢糧已經(jīng)夠了，讓咱們平日里該吃吃該喝喝，保重身子骨后頭才能享福?！?/br>
    “至于往后的銀錢，今年不是一口氣養(yǎng)了十畝地的稻田魚嗎？將我們家所有的上等水田都用上了，放的魚苗也多了好些，老大也天天去割草精心伺候著眼看著年底就能收了，賣出去又是一百多兩?！?/br>
    “爹也說了今年這些錢都緊著咱兒子用，留著給他去京城，再加上在老宅養(yǎng)的十幾頭豬和一大群雞鴨，也能有幾十兩進(jìn)項(xiàng)，還有家里這些年攢下的，我們兩個(gè)的私房這加起來都有三百多兩了，再加上他自己攢的，還不夠?。俊?/br>
    說到這里陳老大也來氣了，怒道：“兒子自中了秀才之后每月還給你二兩家用你是不是都攢起來不花啊？”

    “這事要聽兒子的，村東頭的趙老頭家夠儉省了吧，逢年過節(jié)rou也不舍得割油也不舍得買，你看他們家大人小孩餓得走路都打顫，買地了沒有？起新房了沒有？”

    張氏語塞，“我，我這不是為了兩個(gè)兒子嘛！攢一年有二十兩呢！要在以前我們家辛苦三年也就攢這么多，若遇上了荒年還要倒貼?！?/br>
    “再說了這錢夠兒子在省城一個(gè)來回的了，再有老大，他這把年紀(jì)了還沒個(gè)后，可不得為他打算打算？還有咱荷花，眼見著也要說親了但嫁妝還沒有著落呢。”

    不過張氏想想覺得當(dāng)家的說得也有道理，可不是因?yàn)樗麄冇袀€(gè)好兒子，才能享這許多福。若是沒有三兒子，她們一家子都還擠在老房那幾間屋子里喝稀粥呢，哪有今天的好日子，兒子不但中了舉人，還娶了嫁妝多的媳婦……

    “對(duì)了當(dāng)家的，你看了三媳婦的嫁妝沒有？滿滿的六十六抬都插不進(jìn)手，就比先頭的大劉氏少了兩抬！但是單子比先頭的更長，首飾匣子更是金光沖天，實(shí)打?qū)嵉膭偛虐岬臅r(shí)候錢樹兩口子差點(diǎn)就把腰給折了！”

    陳老大瞪圓了眼，“錢樹怎么去搬我們兒媳婦的嫁妝？”

    張氏解釋道：“那不是因?yàn)橐鸭迠y箱子理一理，在后罩房那邊騰出幾間屋子來嘛，不然下人們都不夠住了，他們那一屋子的女人連個(gè)箱子都搬不動(dòng)就讓他去幫忙抬一抬，不然難道讓你這個(gè)公爹去還是讓她當(dāng)家的咱兒子去？”

    那的確更不像樣，陳老大沒話說了，叮囑道：“這些嫁妝你可別碰，就讓她自己收著?！?/br>
    “這大戶人家的嫁妝我哪兒敢管啊，”張氏叫屈，“連著先頭那個(gè)的我都準(zhǔn)備給她收著?！?/br>
    陳老大點(diǎn)點(diǎn)頭，可不是這個(gè)理，普通的鄉(xiāng)下婦人嫁妝能有兩抬就很得夫家看中了，可不管是大劉氏還是小劉氏，嫁妝都是論車的，滿滿的擺了一院子，這些東西他們老陳家可不能碰，沒得讓人戳脊梁骨。

    這世間風(fēng)俗和朝廷律法都規(guī)定了女子的嫁妝為自己所有，待去后分給子孫的，若是沒有子孫則要返還娘家。

    所以誰家要是敢打兒媳婦嫁妝的主意，不說親家不同意還會(huì)壞了名聲，連累得整個(gè)宗族，整條村都娶不上好媳婦。

    想到此處，他又不放心地仔細(xì)解釋道：“老三娶的這兩個(gè)媳婦啊，帶的多是浮財(cái)，田地不多，先頭那個(gè)去的時(shí)候都商議妥了，她的嫁妝就分給慧姐兒和康哥兒這兩個(gè)孩子，這是咱們親孫吶。”

    “后面娶的這個(gè)就分給她自己生的孩子，也是咱親孫，如此兩邊就都差不多，他們?nèi)兆右舶卜€(wěn)。”