“如今這縣城里除了我娘她們幾個(gè)，旁的都比不過(guò)你?！?/br>
    劉玉真也跟著站了起來(lái)，領(lǐng)著慧姐兒往前走，“我哪能跟你娘他們相比，大家不過(guò)是瞧著他有前程罷了?！?/br>
    “誰(shuí)不是呢，”周琴的手搭在春杏的手臂上，“夫榮妻貴，咱們女子所求的不就是如此嗎？”

    劉玉真笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。

    “對(duì)了，我險(xiǎn)些忘了，”周琴湊近了小聲說(shuō)道：“我今日出來(lái)接你，除了和你許久未見(jiàn)之外還有一樁事，我聽(tīng)母親說(shuō)如今縣城里好些人家想要求娶慧姐兒呢，你若是沒(méi)這個(gè)意思便小心些。”

    劉玉真驚呆了，“不會(huì)吧？這也太早了，家里頭她四姑姑都沒(méi)定下呢。”

    “不早了，女兒家七八歲就定下的也不是沒(méi)有，我和夫君就是娃娃親，”周琴的聲音很低，“而且你那鄉(xiāng)下長(zhǎng)大的小姑子哪能和慧姐兒比？她那如今是舉人，將來(lái)沒(méi)準(zhǔn)就是官老爺?shù)牡筒徽f(shuō)了，單單她那嫁妝就能讓不少人眼熱。”

    “如今她有你教導(dǎo)著，也不在三不娶之列，有些人可不就起了心事，還想著讓我們家老太太或是你們劉家那頭做媒呢，總之你當(dāng)心著些便是了，可莫要著了人家的道了?！?/br>
    “我明白了?！眲⒂裾嫔髦攸c(diǎn)頭，她是不可能答應(yīng)慧姐兒這么早就定下婚事的，可得想個(gè)一勞永逸的辦法才好。

    ……

    “陳太太來(lái)了——”

    周家為此次周老太太的七十大壽搭了好幾個(gè)喜棚，周琴領(lǐng)著她來(lái)的這一處是堂屋所在，還沒(méi)進(jìn)呢里頭就有人喊開(kāi)了，隨即有幾個(gè)年輕的婦人迎了出來(lái)。

    走在前頭的是周大太太的庶子媳婦，劉玉真在閨中時(shí)見(jiàn)過(guò)幾次，但就屬這一次見(jiàn)到的笑容最燦爛。她先是和劉玉真打了聲招呼，然后對(duì)著周琴笑道：“三meimei，剛剛姑爺打發(fā)人來(lái)尋你呢，也不知是什么事，你快去瞧瞧吧?！?/br>
    周琴聽(tīng)聞?lì)D時(shí)有些急了，對(duì)劉玉真道：“真姐兒，那我便不領(lǐng)著你進(jìn)去了，三嫂真姐兒就麻煩你照應(yīng)了。”

    周三奶奶和善回應(yīng)，“陳太太這兒三meimei你就放心吧?！?/br>
    劉玉真也安慰道：“周jiejie你別急，當(dāng)心些?！?/br>
    “知道了。”周琴走得有些快，聲音傳來(lái)時(shí)已在幾步開(kāi)外了。

    劉玉真瞧著她這個(gè)樣子欲言又止，周三奶奶見(jiàn)狀解釋道：“陳太太你放心，三meimei回來(lái)后母親就請(qǐng)了大夫好生瞧過(guò)了，三meimei這胎坐得穩(wěn)呢，走動(dòng)不礙事的?！?/br>
    “讓您見(jiàn)笑了，”劉玉真收回目光，“周jiejie嫁人之后性子還是這般，一點(diǎn)都未變。”

    “姑爺和她感情好著呢，”周三奶奶的語(yǔ)氣中有幾分羨慕，“不見(jiàn)了一刻就要打發(fā)人來(lái)尋的，這幾日飯前飯后姑爺還領(lǐng)著她去花園散步，母親瞧見(jiàn)了直說(shuō)她嫁對(duì)了呢?！?/br>
    “不說(shuō)這個(gè)了，陳太太，”周三奶奶微低著身子，“這就是貴府大姑娘了吧？真是個(gè)標(biāo)致人兒?！?/br>
    說(shuō)著便褪下手里的一個(gè)金鐲子，遞過(guò)去笑道：“初次見(jiàn)大姑娘，也沒(méi)備什么禮，這便拿去玩吧。”

    慧姐兒沒(méi)接，抬起頭來(lái)看著劉玉真。

    劉玉真瞧不過(guò)是個(gè)不到二兩的金鐲子，點(diǎn)頭：“讓您破費(fèi)了，慧姐兒快謝過(guò)周三奶奶?！?/br>
    慧姐兒伸手接過(guò)，脆生道：“謝謝周三奶奶?！?/br>
    “誒，真是個(gè)嘴甜的姑娘?！敝苋棠绦τ?，領(lǐng)著兩人穿過(guò)喜棚來(lái)到屋內(nèi)，屋子里已經(jīng)坐了許多人了，大多是些上了年歲的太太們。坐在最上頭的是今日的壽星周老太太，兩旁則坐著周大太太、劉老太太劉二太太、付家?guī)孜惶约翱h中其他幾個(gè)大戶人家的老太太、太太們。

    屋子雖然大但人也很多，有座的都是些老太太、太太們，那些年輕的奶奶、少奶奶們則侍立在旁，時(shí)不時(shí)地湊趣說(shuō)兩句話。

    “陳太太來(lái)了——”

    隨著丫鬟的通報(bào)聲響起，屋內(nèi)剎時(shí)安靜了幾分，眾人的目光都落在門口，想要見(jiàn)見(jiàn)那位縣中有史以來(lái)最年輕的舉人太太是何許人也。

    ……沒(méi)準(zhǔn)明年就是官太太了呢。

    先進(jìn)來(lái)的是一個(gè)穿著褚紅褙子，二十幾許的婦人，容貌尋常打扮略有些老氣，她一抬頭發(fā)現(xiàn)眾人的目光落在自己身上頓時(shí)一愣，手都有些不知道怎么擺了。

    周大太太皺眉，“不是讓你去接陳太太的嗎，人呢？”

    周三奶奶經(jīng)過(guò)這么一提點(diǎn)也反應(yīng)過(guò)來(lái)，回道：“母親，人在后頭呢，陳太太、陳大姑娘快快請(qǐng)進(jìn)——”

    眾人的目光又重新匯集在門口，然后便看著一個(gè)身材高挑的女子牽著一個(gè)女童背著光走來(lái)。

    她容貌柔美，今兒梳著一個(gè)高髻上面插著罕見(jiàn)的翠藍(lán)色頭面首飾，身上穿著一件百碟穿花的襦裙，走動(dòng)間上頭的蝴蝶閃爍著明亮的金光，展翅欲飛。

    身邊的女童也是乖巧可愛(ài)，衣裳與她的一般無(wú)二只是略小些，看人的目光不躲不閃，真是一個(gè)討人喜歡的姑娘。

    劉玉真帶著慧姐兒給周老太太見(jiàn)過(guò)禮，奉上佛經(jīng)道：“這是家母在京城的大相國(guó)寺求的佛經(jīng)，大相國(guó)寺香火旺盛最是靈驗(yàn)不過(guò)了，愿您增福增壽，喜樂(lè)吉祥。”

    慧姐兒跪在遞過(guò)來(lái)的軟墊上，也跟著道：“祝您長(zhǎng)命百歲！”

    “好好好，快快請(qǐng)起，這就是慧姐兒了吧，馮嬤嬤快去取了我備的禮來(lái)?！敝芾咸Φ煤喜粩n嘴，身邊的人則機(jī)靈地接過(guò)了劉玉真送的禮物，端來(lái)了一個(gè)金制長(zhǎng)命鎖。

    “真是個(gè)漂亮又乖巧的好姑娘，”周老太太摟著慧姐兒，沖著劉老太太笑道：“將來(lái)啊也不知道哪家能得了去?！?/br>
    劉老太太也是笑著，正要說(shuō)話呢卻聽(tīng)得劉玉真回道：“老太太您莫要取笑了，我們家慧姐兒啊我疼愛(ài)得緊，和夫君商議了不到及笄那是不許人的?！?/br>
    “夫君更是說(shuō)將來(lái)要給慧姐兒選個(gè)讀書(shū)比他強(qiáng)的呢，把我給樂(lè)得不行?！?/br>
    “竟還有這樣的事?！敝芾咸粤艘惑@，下意識(shí)地望向劉老太太。

    劉老太太笑得慈祥，“孫女婿和玉真這是疼愛(ài)慧姐兒呢。”

    一段小插曲就這么過(guò)去了，慧姐兒自劉玉珠去后第一次出席這樣的場(chǎng)合，歲有些緊張但大體上還是鎮(zhèn)定的，禮儀也沒(méi)怎么差，謝過(guò)了所有給她見(jiàn)面禮的大人們。

    陳家距離縣城很遠(yuǎn)，劉玉真他們到的時(shí)候差不多已經(jīng)要開(kāi)席了，在他們后頭，屋子里的人又迎來(lái)了縣令太太和主簿太太，教諭肖大人家的寵妾也來(lái)了，但是沒(méi)能進(jìn)得來(lái)這屋子。

    人一多，位置就不太夠，有些太太們就自覺(jué)站起了，但劉玉真不在此列，她因?yàn)槭浅藥孜还偬馕ㄒ坏呐e人娘子，不過(guò)是屋內(nèi)還是開(kāi)席時(shí)都有她的位置，宴席上更是坐在了主桌，緊挨著周大太太。

    慧姐兒年紀(jì)小，和其他小孩兒在一起被安排在了另一處偏廳，劉玉真讓桂枝去跟著，身邊只留了春杏服侍。

    宴席上，能在主桌入座的都是各府的老太太，當(dāng)家太太們，互相奉承著說(shuō)上幾輪話便有周家的幾位年輕媳婦來(lái)服侍勸酒，劉玉真又見(jiàn)著了劉玉媛，她雖然沒(méi)有喝酒但也是四處走動(dòng)，和旁的孫輩媳婦們沒(méi)什么不同。

    劉玉真開(kāi)始還有些擔(dān)心她的身體，但后面見(jiàn)她雖然柔柔弱弱但是腳步如常不快不慢的，頓時(shí)便放下心來(lái)。

    吃過(guò)席面之后，眾人又被安排著到堂屋或者偏廳說(shuō)話，周家人分開(kāi)了作陪，劉玉真這時(shí)候才又見(jiàn)到周琴，忙低聲問(wèn)道：“你神色有些不對(duì)，怎么了？”

    “今日可真是把我給氣著了，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么沒(méi)臉沒(méi)皮的，”周琴給自己灌了一口茶，“夫君今日到花園子里散步，竟遇上了一個(gè)濕了衣裳的年輕女子。”

    劉玉真心里咯噔一下，忙問(wèn)道：“后來(lái)呢？”

    周琴冷笑，“那個(gè)呆頭鵝哪有什么后來(lái)，他離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的都沒(méi)靠近，當(dāng)即便打發(fā)丫鬟去喊人，誰(shuí)知那女子竟是個(gè)不要臉的，說(shuō)是失了名節(jié)，要給我家夫君做妾呢?！?/br>
    劉玉真：“……”

    又長(zhǎng)了一回見(jiàn)識(shí)。

    周琴繼續(xù)說(shuō)道：“夫君根本就沒(méi)有瞧見(jiàn)她，只聽(tīng)到是個(gè)女的便打發(fā)丫鬟去喊人，就這樣還想賴我夫君，把我給氣得呀，當(dāng)即就把她長(zhǎng)輩喊來(lái)，跟她說(shuō)想要給我夫君做妾可以，先把賣身契寫來(lái)，算這才算是制住了?！?/br>
    “不過(guò)是濕了一點(diǎn)子裙擺，有這樣的決心怎么不學(xué)了旁人跳下去呢？到時(shí)候我家那呆頭鵝定是要打發(fā)小廝下去撈的，那會(huì)兒可就有好戲看了?！?/br>
    “哎，夫君不過(guò)是陪我散步了幾日，這就有人眼熱了，說(shuō)起來(lái)那人還與你有幾分關(guān)系呢?！敝芮兖堄信d味地看著她。

    劉玉真茫然，“你們家我認(rèn)識(shí)的沒(méi)幾個(gè)啊？”

    周琴：“她是我那姑母，你那三嬸的娘家侄女，也是老太太的侄孫女，說(shuō)是來(lái)給老太太賀壽在家里頭住了好幾個(gè)月了。”

    “這與我有什么相干？”劉玉真白了她一眼。

    周琴掩嘴輕笑，“你夫君這舉人考得好啊，若是他沒(méi)考中這舉人，我姑母恐怕早就出來(lái)了，她畢竟是老太太庶妹的女兒，自幼也是長(zhǎng)在跟前的?！?/br>
    “你們周家真是亂得很?！眲⒂裾鎸?shí)話實(shí)說(shuō)。

    周琴嘆氣，點(diǎn)頭贊同，“畢竟是百年大族呢。”

    ……

    又喝了一盞茶，與諸位太太閑聊了幾句，劉玉真突然感到肚子一陣抽痛，同時(shí)身丨下有一股熱流，頓時(shí)大驚失色。連忙抓著周琴的手道：“快，快給我找間安靜的屋子，我好像來(lái)月事了?！?/br>
    周琴也是一驚，連忙將她扶起來(lái)，兩人帶著慧姐兒裝作有事商談的樣子向諸位太太告辭。

    許多人都知道她們兩個(gè)感情好的，便都笑盈盈地讓她們快去快回。

    周琴帶著她來(lái)到了自己住的院子，此時(shí)的劉玉真已經(jīng)疼得說(shuō)不出話來(lái)了，慧姐兒驚得臉色發(fā)白，拉著她的手不住地喊著母親。

    “天，怎么這般厲害！”周琴看著她的臉色嚇了一跳，“你以前不是好好的嗎？”

    “應(yīng)該是，這陣子?xùn)|西吃岔了?！眲⒂裾姘c軟在椅子上，捂著肚子極力控制著腹痛。她這一個(gè)月以來(lái)應(yīng)該是那避孕的丸子吃多了，然后又貪嘴吃了好多寒涼的蟹，所以這會(huì)兒才痛得厲害，不但如此日子還提前了，讓她沒(méi)有絲毫準(zhǔn)備。

    “快，你先換上，我讓人去請(qǐng)嬤嬤?！敝芮倌昧搜诀呖焖偎蛠?lái)的月事帶個(gè)她，然后又讓桂枝抱走了快要哭起來(lái)的慧姐兒。

    嬤嬤很快就來(lái)了，也沒(méi)開(kāi)藥只用針刺了幾下劉玉真過(guò)了一刻鐘后便不怎么覺(jué)得疼了，神奇萬(wàn)分。

    “你這樣子，和我之前那模樣像極了，”周琴坐在床沿跟她說(shuō)話，“你可還記得我以前也是和你這般的，小日子的時(shí)候疼得不行，恨不得在床上打滾?！?/br>
    “后來(lái)還是母親請(qǐng)來(lái)的嬤嬤給我調(diào)理好了，你要不要也請(qǐng)她給你瞧瞧？這可輕忽不得，有些女子小日子不好也不在意，日后子嗣艱難就追悔莫及了?！?/br>
    劉玉真有幾分意動(dòng)，不為別的，就為了能夠減輕疼痛，“那便勞煩jiejie了?！?/br>
    “不礙事，”周琴安慰道：“嬤嬤人好著呢，她是?？催@婦人病的?！?/br>
    嬤嬤剛剛扎完針便去隔壁坐著了，這回又被請(qǐng)了回來(lái)，她老人家按著劉玉真的左右手腕片刻，然后又打量了她幾眼，笑道：“太太可是吃著一種藥丸子？”

    劉玉真知道她說(shuō)的是什么，心中咯噔了一下，有點(diǎn)發(fā)虛，“是，是的，不過(guò)如今不吃了。”

    “少吃些不礙事。”嬤嬤回道：“不過(guò)太太近來(lái)又吃了許多寒涼的，這才起了沖突，我這就給太太開(kāi)一貼藥，太太抓了吃上半月也就沒(méi)事了?！?/br>
    “此外，我之前寫給琴姐兒的那個(gè)方子太太也可以試試，于女子調(diào)理上大有助益，吃上半年也就好了?！?/br>
    “多謝嬤嬤?！眲⒂裾嬲嫘膶?shí)意地感謝。

    嬤嬤笑笑，出去開(kāi)方子了。

    “你吃了什么藥丸子啊？”周琴好奇地問(wèn)道：“你可是病了，哪里不適？”

    “調(diào)理身子的?！眲⒂裾嫣氯^(guò)去。

    ……

    去了一趟周府，送出去幾卷佛經(jīng)慧姐兒得了好些表禮，而劉玉真則得了兩張藥方子。

    臨行前還見(jiàn)著了梅姐夫急匆匆地進(jìn)來(lái)，他還以為周jiejie出了什么事呢，急的臉上直冒汗，進(jìn)來(lái)就拉著她的手左看右看，一個(gè)勁地問(wèn)她哪里不適。

    把周琴羞得不行。

    劉玉真領(lǐng)著慧姐兒，含笑辭別了兩人，又去周老太太那里辭行，周老太太的屋子熱鬧得很，好些太太們圍著她說(shuō)話，不過(guò)知縣太太和主簿太太以及劉老太太和劉二太太都離去了。

    見(jiàn)著劉玉真來(lái)辭行，周老太太笑呵呵地讓她往后常來(lái)，然后就讓周二太太代為送客了。

    周二太太還是那樣的性子，沖著劉玉真皮笑rou不笑的，“陳太太，這邊請(qǐng)……不知你今日可見(jiàn)著了你二jiejie？她后頭不知到哪兒去了，不然定要讓她給你請(qǐng)安的。”

    劉玉真給了她一個(gè)軟釘子，“見(jiàn)著了，二jiejie比在家里時(shí)長(zhǎng)胖了些，還是二太太會(huì)調(diào)理人，可見(jiàn)二jiejie是沒(méi)有嫁錯(cuò)人的?！?/br>
    周二太太：“……”若這丫頭不是嫁了個(gè)舉人老爺，定是要撅回去的。

    一路無(wú)話，直到走到了垂花門，看到了陳家的車周二太太便停住腳步，沖著她略點(diǎn)一點(diǎn)頭，“陳太太慢走?！?/br>
    劉玉真也略點(diǎn)點(diǎn)頭，“二太太留步……”

    ……

    上了車，桂枝就讓郭老三往醫(yī)館去，“姑娘您可有覺(jué)得哪里不適？”