“最要緊的是東宮子嗣艱難，只立住了一個(gè)長(zhǎng)子，后面生的兩個(gè)都夭折了，不但坊間議論紛紛，朝堂上也有不好的傳言，可笑的是我離得這么遠(yuǎn)都聽(tīng)到了。”

    “但榮王這頭卻是相反，此消彼長(zhǎng)之下，陛下的態(tài)度也曖昧得很，周大人寫信給我的時(shí)候，是惴惴不安吶?！?/br>
    “二舅上回寄來(lái)的信還說(shuō)東宮皇孫年初時(shí)病了一場(chǎng)，有些不好。徐家四處求神拜佛，搜羅名醫(yī)，徐老大人也有一陣子閉門謝客，直到花開(kāi)之后才平穩(wěn)了。他們也是好一陣擔(dān)心，那一陣子京城附近的寺廟不管大小，都香火旺盛?！?/br>
    “這我知道，”劉玉真也放低了聲量，“外祖母給我的信里有說(shuō)過(guò)，她老人家去求簽的時(shí)候還遇上了徐家的人呢。他們又是上香又是做法事，聲勢(shì)浩大。”

    “我以前出門時(shí)聽(tīng)人提起過(guò)，榮王還是皇子的時(shí)候便有了兩個(gè)兒子，還都是嫡子，當(dāng)時(shí)好多人都羨慕榮王妃呢，如今這是第三個(gè)了吧？”

    “對(duì)，不過(guò)這個(gè)是側(cè)妃所出，”陳世文道：“宮里為此厚賞榮王妃，所以二舅才說(shuō)如今京城浮躁得很。你可還記得周大人？他一個(gè)從六品的小官也有人拉攏。如今正思量著要不要外放避避風(fēng)頭，不過(guò)如今吏部并沒(méi)有什么好缺，他也頭疼得很?！?/br>
    “那我們豈不是出來(lái)得對(duì)了？你如今還是太子那一派的吧，如果還在京城的話恐怕被彈劾的人里面也有你一個(gè)?！眲⒂裾嫱Φ馈?/br>
    “我有何能被彈劾的？”陳世文將臉湊近她，“難不成彈劾我懼內(nèi)？”

    劉玉真臉色一紅，輕輕擰了他一下，“我和你說(shuō)正事呢，這件事對(duì)我們會(huì)不會(huì)有影響??？”

    她暗示道：“萬(wàn)一將來(lái)榮王……”榮王上位，他們這種歸在太子座下的肯定要被清算。

    “不至于此，”陳世文對(duì)于未來(lái)還是有信心的，“你不用太擔(dān)心，太子的廢立可不是一件簡(jiǎn)單的事，況且除了子嗣之外，太子并無(wú)不是之處。等市舶司這一事了了之后，每年上繳的銀兩估計(jì)有百萬(wàn)兩，榮王再想要與殿下相較，就更難了?！?/br>
    聽(tīng)到這里，劉玉真放下心來(lái)，正巧馬車停在了垂花門，陳世文跳下馬車，然后把劉玉真扶了下來(lái)。

    慧姐兒不知道什么時(shí)候等在了門后，看到他們兩個(gè)頓時(shí)高興地迎了上來(lái)，“爹、母親，你們回來(lái)了，剛剛家里來(lái)信了。”

    慧姐兒說(shuō)的家里，就是老家清源縣那頭了，他們自從過(guò)年那次沒(méi)再回去過(guò)。但信通得很勤，因?yàn)樵匠沁@邊商隊(duì)往來(lái)頻繁，只需幾兩銀子，便能托熟悉的商隊(duì)捎帶。

    “信上寫了什么，長(zhǎng)輩們身子可還康??？”陳世文問(wèn)道。

    慧姐兒乖巧搖頭，“女兒還沒(méi)拆呢?！?/br>
    三人于是移步堂屋，劉玉真吩咐人上茶，陳世文則打開(kāi)桌子上放著的包裹，從里面找到了一封信，拆開(kāi)看了起來(lái)。

    “這信上說(shuō)芙姐兒的婚事已經(jīng)定下了，就是我們上回看過(guò)的那個(gè)付家旁支子弟?！标愂牢陌咽掷锏男胚f給劉玉真，“婚事定在明年秋天，收完稻子之后就成親，另外大哥還托了我們一件事情，你抽空幫忙做了吧?！?/br>
    “什么事讓我們幫忙？”劉玉真順手接過(guò)，“我看看，哦，大伯給了三百兩銀子，請(qǐng)我們幫忙采買些頭面首飾，時(shí)興料子等給芙姐兒做添妝?！?/br>
    “這有何難，我找個(gè)時(shí)候出去挑一挑，和我們給她的添妝一起帶回去就是了。”劉玉真把信折疊起來(lái)，放回了信封里。

    “母親，大jiejie要嫁人了嗎？”慧姐兒神情復(fù)雜地開(kāi)口問(wèn)道。

    “對(duì)，”劉玉真回答道：“已經(jīng)換了庚貼了，對(duì)方是縣城付家子弟，我們兩家約好了明年春天下定，秋收后成親，到時(shí)候我們一起回去送她出嫁?！?/br>
    “我們能回去嗎？”慧姐兒下意識(shí)地看向陳世文。

    陳世文點(diǎn)頭，“這里離家里也不太遠(yuǎn)，自然是要回去的。到時(shí)候康哥兒要回去考秀才，也跟著你們一起回去，在家里待幾個(gè)月，等來(lái)年府試考完再回來(lái)?！?/br>
    “康哥兒要考秀才了？”劉玉真和慧姐兒驚訝地喊道，尤其是劉玉真，她雖然早就知道會(huì)有這么一天，但還是覺(jué)得有幾分不真實(shí)。

    夜里躺在床上，她睜大著眼睛感嘆道：“康哥兒要去考秀才，一轉(zhuǎn)眼這么多年就過(guò)去了，他滿村子轉(zhuǎn)悠，找了幾朵胡菜花給我簪的日子仿佛還是昨日呢?！?/br>
    “一想著他和瑾哥兒，瑜哥兒這幾年考秀才，將來(lái)考舉人，考進(jìn)士，以后成家立業(yè)生兒育女我這心里就，就不知道該怎么說(shuō)才好?！?/br>
    陳世文側(cè)過(guò)身子，伸手摟住了她，湊近了她的耳畔柔聲道：“孩子們長(zhǎng)大了，終究是會(huì)有這一日的?！彼ｎD了片刻，“不過(guò)孩子長(zhǎng)大了，不還有我嗎?！?/br>
    黑暗之中，他的眼睛很亮，“我們不會(huì)分開(kāi)的，下輩子還做夫妻，你不要害怕?！?/br>
    劉玉真突然覺(jué)得眼眶有些濕潤(rùn)，她將頭埋入他的懷中，悶悶地說(shuō)，“那你要表現(xiàn)得再好一點(diǎn)，再好一點(diǎn)才可以，那樣我才會(huì)考慮一下。下輩子的我可好了，很好很好的，我住的地方也很好，你若是不夠好，你找不到我的，我不讓你找到。”

    陳世文失笑，伸手撫摸著她的背脊，聲音低沉而柔和，“好，我答應(yīng)你，夜深了，睡吧?！?/br>
    第173章

    劉玉真帶著慧姐兒去銀樓閑逛, 以往都是讓人送到家里來(lái)挑選的，但是近日天兒好，她便起了心思出來(lái)走走。

    她坐在銀樓的內(nèi)室里, 隨意地從桌面上拿起一支紅寶石鑲金鳳尾釵, 手腕微動(dòng)搖了搖，“你覺(jué)得這釵怎么樣？”

    慧姐兒的手里托著兩只手鐲, 聞言抬頭看了一眼, “這個(gè)不適合母親您呢。”

    劉玉真把鳳尾釵遞到她的面前, “不是給我買的，送回家里去給你祖母做壽禮如何？”

    慧姐兒想了想, 點(diǎn)頭道：“很是合宜，祖母的確喜歡這些, 她老人家的頭面都是沉甸甸的金飾，這支步搖貴重又好看, 她的確會(huì)喜歡的?！?/br>
    “那我們就買下吧，和針線房做好的衣裳一并送回去?！眲⒂裾鎸⒉綋u放置在一側(cè)，然后左挑右選給陳世文選了一個(gè)玉佩，再給自己挑了套粉色的珍珠頭面。

    “太太您的眼光真好，這是前不久才送來(lái)的珠子，也只有您這般尊貴的才配得上?！闭乒竦呐踔凶由锨胺暧?。

    劉玉真淡淡地笑了笑, “將你這里的寶石和珍珠拿上來(lái)給我挑一挑, 大的小的都要?！?/br>
    “是是是?！闭乒竦霓D(zhuǎn)身出門，很快就帶著幾個(gè)匣子回來(lái)，打開(kāi)在桌子上排成一排，劉玉真挑了幾顆稍大些的，再挑了一些小的，然后又讓慧姐兒挑了幾顆, 一共花了三百二十兩銀。

    這些一部分是給芙姐兒準(zhǔn)備的嫁妝，待明年畫好首飾樣子便可拿到銀樓來(lái)配上金飾，如此花的銀錢也少，能剩下更多的銀子留作明年用來(lái)采買時(shí)興的料子。

    另外一些則是給慧姐兒準(zhǔn)備的，她雖然不會(huì)很快出嫁但是嫁妝也要開(kāi)始準(zhǔn)備起來(lái)了，寶石、好的木材、鋪?zhàn)?、田地、料子、古董擺設(shè)等等都不是一天兩天能夠備齊的。

    之前沒(méi)有開(kāi)始準(zhǔn)備是因?yàn)榧依锩磕晔２幌聨讉€(gè)錢，如今狀況好些了，陳世文職田的收成也比估算的要多，于是該準(zhǔn)備的就要準(zhǔn)備起來(lái)了免得到時(shí)候措手不及。

    最后劉玉真讓銀樓的人把這些和慧姐兒喜歡的那雙鐲子都裝起來(lái)，然后對(duì)慧姐兒道：“待會(huì)兒再去看看料子，眼看著天就要冷了，家里也要添置些厚衣裳。

    想了想，她又道：“不如讓人去接了他們幾個(gè)，今日我們就在外頭用膳吧，我們來(lái)這里這么久還沒(méi)在外頭用過(guò)膳呢?！?/br>
    “好啊好啊?！被劢銉焊吲d地附和，“那要不要去衙門把爹接上？”

    劉玉真：“也好，不過(guò)不用去接，讓人去支應(yīng)一聲就好，他若有空自然會(huì)過(guò)來(lái)，若是沒(méi)空那就我們幾個(gè)一塊兒吃，等他下次沐休的時(shí)候我們?cè)俪鰜?lái)就是了。”

    ……

    這座城里，最出名的酒樓就在正中的大街上，和知府衙門相隔不遠(yuǎn)。

    得了信的陳世文下了衙就急匆匆出門了，正巧在門口遇上了也要出門的肖知府。

    肖知府被一群人簇?fù)碇?，他是越城附近的人，肖氏一族與本地大族相交甚深，因其他進(jìn)士都不愿來(lái)南邊做官或者降服不了本地土著，所以他已在此地連任多年。

    “文博，剛剛遣人問(wèn)你你說(shuō)沒(méi)空，這急匆匆的是要去哪兒啊？” 肖知府先打了招呼。

    “肖大人！”陳世文拱手行禮，笑道：“家里人正等我用膳，所以便急了些，大人您要去赴梅大家的賞花宴，下官就不打擾了?！?/br>
    “陳大人！”“陳大人?！薄啊惔笕??！贝?fù)碓谛ぶ韨?cè)的幾位低級(jí)官員也朝陳世文行禮，不過(guò)個(gè)別男子低垂的眼瞼之后，竟有不忿之色。

    一個(gè)男子望著陳世文與他們道別后遠(yuǎn)去的背影，目光閃動(dòng)，小聲地與另一人道：“陳大人貌似家中只有一妻，來(lái)了越城這么久也沒(méi)聽(tīng)他家里有喜事傳來(lái)?！?/br>
    “如今梅大家這等絕色舉辦的宴席也推脫不去，真是，真是葡萄架倒，不對(duì)，是伉儷情深啊?！?/br>
    聽(tīng)話的那人對(duì)他這嘲諷的語(yǔ)氣沒(méi)什么反應(yīng)，倒是走在前頭的肖知府心中微動(dòng)，仔細(xì)想了起來(lái)。

    ……

    “樓上雅間六位——”店小二毛巾一甩，打著千殷勤地走在前面引路，“太太您請(qǐng)……”

    帶著帷帽的劉玉真和慧姐兒拾級(jí)而上，避開(kāi)了底下大堂的熱鬧和不斷的叫好聲。

    雅間里，慧姐兒吃了一顆果子，終是沒(méi)忍住往外張望，在外面聲音漸漸歇之后問(wèn)道：“母親，樓下那說(shuō)書先生說(shuō)完了，我們能請(qǐng)他上來(lái)說(shuō)一段嗎？”

    “說(shuō)得挺有意思的?！?/br>
    劉玉真沒(méi)來(lái)過(guò)這地方，于是把目光投向桂枝。

    桂枝向太太和姑娘微微福身，然后開(kāi)門走了出去，沒(méi)過(guò)多久她領(lǐng)著一老先生回來(lái)，“太太，說(shuō)書先生來(lái)了?！?/br>
    劉玉真點(diǎn)頭，“那就讓他進(jìn)來(lái)吧。”

    于是很快的，屋子里擺好屏風(fēng)、案幾、桌椅等物。那老者朝著屏風(fēng)后拱手，“不知太太想要聽(tīng)哪一段？小的今日講的是……”

    “……卻說(shuō)那縣令大人，看這人如此的頑固不冥，當(dāng)即怒火中燒，抓起一把令簽就摔了下去，直落到那兇徒身前?！闭f(shuō)書先生重重地一拍桌上放置的厚木板子，喝道：“大膽狂徒！事到如今還不從實(shí)招來(lái)，左右給我打！”

    “這令簽一落，左右手提大杖的差役們頓時(shí)咚咚咚地敲打地面，還高喊‘威武——’”

    幾個(gè)孩子聽(tīng)得目不轉(zhuǎn)睛，瑾哥兒還情不自禁地跟著喊道：“威武——”

    “大哥，”他興奮地轉(zhuǎn)頭看向康哥兒，“你有沒(méi)有去瞧過(guò)爹是怎么審案的？也是像這位知縣這般威風(fēng)嗎？”

    康哥兒搖頭，“我沒(méi)去瞧過(guò)，不過(guò)審案都應(yīng)該差不多吧?！?/br>
    說(shuō)書先生沒(méi)有被幾個(gè)孩子的說(shuō)話聲打斷，他繼續(xù)說(shuō)道：“那堂下跪著的黑瘦漢子張山一聽(tīng)，頓時(shí)就嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，喊著‘冤枉啊’‘冤枉啊’‘不是我偷的，這牛不是我偷摸的啊……’”

    說(shuō)書先生說(shuō)到此處，便停了下來(lái)，對(duì)著屏風(fēng)后面以及前面坐著的劉玉真等人拱手行了一禮，“太太，姑娘，諸位少爺，這孟知府巧拿偷牛賊的上半段就到這了。這張山究竟是不是這偷牛賊，還是說(shuō)他的鄰居李四是，亦或者是那牛販子王五，這就全都在下半段了?！?/br>
    “這欲知后事如何，且……”

    “咦，怎么不說(shuō)了呀？”瑾哥兒正聽(tīng)得精神著呢，見(jiàn)他停下來(lái)頓時(shí)奇怪的問(wèn)道。

    康哥兒正欲解釋，但身后卻傳來(lái)了一個(gè)熟悉的聲音，“他這是要討賞呢?！?/br>
    他一轉(zhuǎn)頭，剛好看到陳世文從敞開(kāi)的大門走了進(jìn)來(lái)，身上的官袍還沒(méi)褪去，頓時(shí)驚喜道：“爹！”

    “爹你可來(lái)了！”

    “爹，這說(shuō)書的給我們說(shuō)微服私訪的孟知府巧拿偷牛賊的故事，可威風(fēng)了，還有人喊威武這樣，爹您審案的時(shí)候是不是也這樣??？”

    幾張嘴一起說(shuō)，陳世文一時(shí)間還真不知道先回答哪個(gè)好。

    他從荷包里取出一塊碎銀子扔了過(guò)去，對(duì)那見(jiàn)到他后就有些緊張的說(shuō)書先生道：“你繼續(xù)說(shuō)吧，將后面兩折都說(shuō)完?！?/br>
    “是是是，”說(shuō)書先生收好銀子，定了定神，右手一拍又再度說(shuō)了起來(lái)。

    “且說(shuō)那縣令扔下了五根令簽，左右便上前幾步壓著那張山趴附在地上，然后雙手高舉，眼見(jiàn)著這板子就要重重?fù)粝?！諸位客官，這一根簽就是五板子，五根那就是二十五板子啊。這張山自有體弱，這二十五板子若打下去那命都得去了半條?！?/br>
    “這旁人不知道張山偷沒(méi)偷牛，但是昨兒夜里正巧借宿在張家的孟知府可是清清楚楚的?！?/br>
    “于是就在這板子就要打下去的時(shí)候，大伙兒就聽(tīng)到有人在喊：“住手！他不是那個(gè)偷牛賊……”

    陳世文在劉玉真身側(cè)坐下，見(jiàn)她也聽(tīng)得專心便笑道：“怎么你也感興趣，若是喜歡便請(qǐng)他回去給你們說(shuō)上幾日。”

    “是很有趣，”劉玉真轉(zhuǎn)頭，眼睛亮晶晶地看著他，“他剛剛還學(xué)了一段鳥(niǎo)叫聲，像得很?！?/br>
    “是很像，”陳世文點(diǎn)頭贊同，“聽(tīng)著就像到了山里頭一樣?！?/br>
    劉玉真醒悟過(guò)來(lái)，“你是以前聽(tīng)過(guò)？不然怎么會(huì)知道。”

    陳世文并沒(méi)有否定，他解釋道：“以前某位大人過(guò)壽的時(shí)候，請(qǐng)了他去說(shuō)過(guò)一段，當(dāng)時(shí)說(shuō)的就是這孟知府巧拿偷牛賊，這個(gè)故事一共有三折，這第一折 ……”

    “停停停，”劉玉真連忙阻止了他，“我們還沒(méi)聽(tīng)完呢，你先不要說(shuō)?！泵獾檬チ说谝淮温?tīng)的驚喜感。

    “也罷?！标愂牢牟辉偌?xì)說(shuō)，自然地端起劉玉真面前的茶盞喝了一口。

    “……證據(jù)確鑿，這王二再不能抵賴，在孟縣令跟前老老實(shí)實(shí)地交代了。原來(lái)這王二……所以他和縣令同流合污，這些年竟然偷殺了十幾條牛，傷心病狂。”

    “依著朝廷律法，這孟知府當(dāng)即就將這王二判了個(gè)斬立決，拉到刑場(chǎng)砍了腦袋。而那糊涂縣令不但知情不報(bào)，還貪贓枉法，孟知府便讓人褪去他頂上烏沙，打入大牢！諸位客官，這孟知府巧拿偷牛賊的故事小的這就講完了?！闭f(shuō)書先生再度拱手行禮。

    “你說(shuō)得不對(duì)，”康哥兒聽(tīng)完了有些疑惑，便問(wèn)道：“按照我朝律法，這死刑犯都要送到京城由大理石復(fù)查，若真是罪有應(yīng)得才會(huì)秋后問(wèn)斬，沒(méi)有區(qū)區(qū)一個(gè)知府說(shuō)斬就斬的道理?！?/br>
    “這是其一，其二便是我朝關(guān)于牛的律法上說(shuō)……”